太后以佛珠起誓，施以雷霆手段，确如定海神针，暂时镇住了后宫明面上汹涌的流言蜚语。
然而，那些根植于嫉妒与怨恨的恶意，如同被巨石压住的毒草，并未就此消亡，反而转入更幽深晦暗的角落，悄然滋长，等待着下一次勃发的时机。
这日，苏晚棠需前往长春宫，协助代掌六宫的德妃处理一些分发至各宫的用度事务。
途经御花园西北角一处嶙峋假山时，忽听得旁边一条狭窄僻静的小径深处，传来两个小宫女压得极低的窃窃私语声。
四周寂静，那声音虽刻意隐瞒，却依旧清晰可辨：
“……真的假的？你可别吓我！苏贵人小厨房里熬的那些药膳汤水，当真……当真掺了不干净的东西？”
“嘘——！作死呢！小声点儿！我也是偷听来的，说是……需得寻什么阴年阴月阴时生的人才有效……哎呀，具体我也说不清，反正想着就脊背发凉！要不怎么说她那些东西效果那么邪乎呢……”
“怪不得……怪不得连太后娘娘都动了真怒，大发凤威，怕不是也察觉了些什么，想要遮掩过……”
话未说完，那两个小宫女似乎猛地察觉到假山另一端有人影靠近，如同受惊的雀鸟般，发出一声短促的低呼，慌忙收起手中的扫帚等物，脚步凌乱地跑远了，瞬间消失在花木深处。
苏晚棠停下脚步，立于原地，面色平静无波，唯有袖中纤细的手指微微蜷起，收拢入掌心。
果然如此。
太后的威慑只能封住公开的议论，却无法阻止这些恶毒的语言转入地下，并且如同腐烂的淤泥般，发酵得愈发具体、恶毒，甚至开始编造出有模有样的“阴私”细节来作为所谓的“证据”。
跟随在她身后的茯苓听得真切，气得脸色煞白，胸口起伏，忍不住低声道：“主子！她们、她们简直血口喷人，其心可诛！竟敢如此污蔑……”
苏晚棠轻轻抬手，制止了她未尽的怒言，语气淡得听不出丝毫情绪：“不必动怒。意料之中之事罢了。”
太后能以一己之威堵住六宫之口，却终究难以涤荡尽深植于人心深处的猜忌与恶意。
恰在此时，或许是因方才心绪微澜，动作间未曾留意，她腕上戴着的那串太后所赐的深褐色沉香木佛珠，不经意被旁侧假山一处尖锐的石棱轻轻刮蹭了一下。
其中一颗看来油润光泽的珠子，因年深日久，内部木纹深处或许早已孕育了细微不可察的裂纹，经此一刮，只听得一声极轻微、近乎不可闻的“咔”声轻响——
那颗珠子竟应声裂开了一道细狭的缝隙！
霎时间，一股极其清淡幽远、却异常纯正平和的药香，混合着沉香木本身古朴沉静的香气，如同被禁锢已久的精灵，从那细微的裂缝中缓缓渗透出来，丝丝缕缕，萦绕在苏晚棠的鼻尖腕畔。
那香气不似寻常香料，闻之令人心神不由自主地宁定下来。
【系统提示：检测到极品奇楠沉香木芯，曾长年浸泡于特制安神定惊药汁（内含琥珀粉、辰州朱砂、百合、茯神等）之中，历时数十载，药性已彻底沁入木髓。其所散发的香气兼具沉香辟秽与药物宁心安神、化浊开窍之效。当前仅为微量泄露，对宿主无害。】
【特别备注：此物乃太后心爱常年佩戴之物，其融合佛门清净与医药正气之独特香气，本身即为‘浩然正气’之象征，恰可克制‘阴私邪祟’之污蔑。】
苏晚棠心中蓦然一动，似有灵光闪过。她抬起手腕，指尖轻轻抚过那裂开细缝的佛珠，感受着那令人心绪骤然沉静的奇异药香，再结合脑海中系统的提示，一个清晰的反击念头瞬间成形。
她并未声张佛珠意外受损之事，只是缓缓放下手，任由那淡雅的药香若有若无地散发开来，同时对身旁兀自气愤的茯苓淡然道：“无妨。太后娘娘既以此佛珠为我作保，此物所在之处，便是‘正气’昭彰之地。那些只能藏于阴沟暗处的风言风语，终究见不得光，时日久了，自会如尘埃般消散，不值一哂。”
她说话的声音不高，却带着一种沉静的力度，恰好能让可能藏匿于附近假山孔洞或花木之后、心怀窥探之人隐约听到。
而那淡雅宁神的药香，随着她清朗的话音徐徐飘散在空气中，仿佛带着一种无形而强大的净化力量，驱散着周遭无形的污浊之气。
自此之后，苏晚棠依旧每日坦然自若地将那串略有残损、却隐有药香渗出的佛珠戴于腕间，行走于宫苑之间。
偶尔有相熟的低位嫔妃或好奇的宫女目光扫过，问起为何太后赏赐之物似有损伤，她便神色如常，语气恭谨地回道：“太后娘娘恩典，赐此佛珠以示期许，臣妾感念于心，日日佩戴，不敢或离。虽微有瑕疵，然太后娘娘所赐之‘正气’常在。”
那若有若无、却持续散发着的奇特药香，结合她如此坦然甚至带着几分荣耀的态度，无形中竟形成了一种巧妙而有力的回击。
既然流言恶毒地指控她借助“阴私”之力，那么太后亲自赏赐、并佩戴数十年、浸染了佛光与安神正气药力的佛珠，以及她毫不避讳地日日佩戴此珠的行为，本身便是最直观、最无可辩驳的“正气”证明。
一些原本心智不坚、易于摇摆的下人，嗅到此香，再联想到太后那日的雷霆之怒和苏晚棠此刻的坦荡，心中的猜疑阴霾反而被驱散了不少。
消息传至景仁宫西偏殿，贤妃旧部彩荷等人得知此节，气得几乎咬碎银牙，却也无计可施。
她们总不能公然去质疑太后戴了几十年的贴身佛珠也是“阴私之物”，那与直接打太后的脸、自寻死路毫无分别。
只得眼睁睁看着苏晚棠将那意外转化为反击的利器，恨得心头滴血。
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