翌日清晨，雪后初晴。昨夜的琼瑶碎玉将紫禁城装点得银装素裹，澄澈的阳光洒在琉璃瓦上，折射出耀目的金辉，映衬着朱墙愈发肃穆。
苏晚棠换上一身月白色暗织缠枝莲纹的素雅宫装，外罩一件半旧的银鼠皮坎肩，发髻间只簪了一支素银点翠梅花簪。
茯苓小心翼翼地提着一个双层红木雕花食盒，主仆二人踏着清扫过的洁净宫道，前往慈宁宫请安。
慈宁宫正殿内，沉水香与檀香的气息交织缭绕，氤氲出庄重宁谧的氛围。
苏晚棠随引路太监入内时，殿中已侍立着几位低阶嫔妃，屏息静气，陪着上首的太后说话。
安嫔也在其中，见到苏晚棠进来，投来一个友善的目光，微微颔首。
太后端坐于紫檀凤榻之上，身着深紫色缂丝金凤穿云纹常服，虽年逾五旬，鬓角染霜，但眉目间沉淀着岁月赋予的雍容与威仪，不怒自威。
只是此刻，这位后宫最尊贵的女人正微微颦蹙着远山黛眉，一手以指腹轻轻按压着右侧太阳穴，眉宇间笼罩着一层挥之不去的倦怠与隐忍的痛楚，连带着殿内的空气都仿佛凝重了几分。
“臣妾贵人苏氏，恭请太后娘娘圣安，娘娘万福金安。” 苏晚棠行至殿中，依足规矩，行大礼拜见，声音清越而恭敬。
“起吧。”太后的声音带着一丝不易察觉的疲惫沙哑，目光落在苏晚棠身上，“哀家听闻你素来体弱，如今大雪方霁，寒气尤重，身子可还安泰？” 话语间有关切，也带着上位者对“病弱”妃嫔惯有的审视。
“臣妾谢太后娘娘垂询挂念。”苏晚棠缓缓起身，低眉垂目，姿态恭谨，眼角的余光却如最敏锐的探针，精准地捕捉到太后眉宇间那抹深藏的痛色和按压太阳穴的手指微颤。
与此同时，一行唯有她能见的金色小字，清晰地浮现在太后额角：
【目标：太后。状态：偏头痛急性发作（外感风寒，引动肝风上扰）。建议：疏散风寒，平肝熄风，通络止痛。推荐方：天麻川芎炖鳙鱼头汤（温服，忌寒凉）。】
果然！与系统之前提供的线索吻合！
苏晚棠心中一定，莲步轻移，上前半步，声音温婉中带着恰到好处的医者关切：“回禀娘娘，臣妾蒙娘娘洪福，尚算安好。只是……臣妾观娘娘凤颜，似有倦怠之色，可是凤体微恙，为头风所扰？” 她微微抬眸，眼神清澈而真诚，“臣妾于调理之道略知一二，尤善以温补药膳缓释头风之症。今日斗胆，带了一盅新熬的‘天麻川芎炖鳙鱼头汤’来。此汤性味甘平，能祛风散寒，平肝定眩，通络止痛，最宜此风寒未退时节温养。娘娘凤体尊贵，若肯赏脸略尝一二，或可稍解烦忧，便是臣妾天大的福分了。”
说罢，她示意茯苓将食盒打开。
茯苓会意，动作轻柔地揭开食盒上层。
刹那间，一股极其醇厚鲜香、又混合着淡淡药草清芬的气息，如同破云而出的暖阳，强势地冲散了殿内沉滞的香氛！
那香气层次分明——鱼汤的浓鲜、天麻的草木微辛、川芎的独特辛香完美融合，温润馥郁，直沁心脾。
光是闻着，便觉精神为之一振，口舌生津。
太后原本被头痛折磨得有些昏沉的头脑，被这霸道而诱人的香气一激，竟似注入一股清流，混沌感消散不少。
她略显诧异地抬眼，望向食盒中那只温润如玉的白瓷炖盅。
只见盅内汤色奶白如脂，浓稠挂壁，一颗硕大肥美的鳙鱼头半隐半现，汤面上漂浮着几粒红艳的宁夏枸杞和几点翠绿的葱花，色、香皆已臻上乘。
侍立太后身侧的心腹嬷嬷陈嬷嬷，见太后凤目微亮，露出兴味，立刻心领神会，取过一只小巧的甜白釉玉碗，用银勺仔细撇开浮油，盛了小半碗清亮温热的汤，小心翼翼奉至太后面前。
太后伸出戴着赤金嵌翡翠护甲的纤手，执起玉勺，舀起一勺汤，轻轻吹散热气，送入口中。
温润醇厚的汤汁滑过舌尖，鲜香瞬间在口腔弥漫开来，竟无丝毫鱼腥土气！天麻的微苦与川芎的辛香被巧妙调和，只余下温煦熨帖的口感，仿佛一股暖流，顺着咽喉温柔地滑入腹中。
紧接着，一股融融暖意自胃脘升腾，缓缓游走四肢百骸，连带着原本如同被铁箍紧勒、阵阵抽痛的太阳穴，竟也神奇地感到一丝松快！那股沉重如山的压迫感，似乎也悄然减轻了几分。
“嗯……” 太后放下玉勺，长长地、舒缓地吁出一口郁结之气，紧锁的眉头以肉眼可见的速度舒展开来，略显苍白的脸上也终于浮现出一抹真切的、舒心的笑意。
她看向苏晚棠，语气明显和煦了许多：“苏贵人，你这汤……果然有几分门道！鲜香温润，饮之通体舒泰，这恼人的头痛，也确乎轻快了些。难为你如此用心，哀家心领了。”
殿内侍立的几位嫔妃见太后展颜，压抑的气氛顿时一松，纷纷出言附和：
“苏妹妹心思灵巧，孝心可嘉！”
“这药膳香气便如此诱人，难怪太后娘娘喜欢！”
“苏贵人真真是兰心蕙质！”
安嫔也鼓起勇气，细声细气地补充道：“回太后，苏妹妹的药膳……确实极有效验的。”
她想起了女儿咳疾痊愈之事，眼中满是感激。
苏晚棠始终保持着谦逊的姿态，闻言深深福礼：“太后娘娘凤体安康，乃六宫之福，社稷之幸。臣妾微末之技，能得娘娘金口一赞，已是莫大荣宠，岂敢居功。”
太后心情舒畅，看着眼前这位身姿纤弱、举止得体、又精通调理之道的苏贵人，越看越觉得顺眼合意。
她略作沉吟，凤目中闪过一丝决断，对陈嬷嬷温声道：“去，将哀家枕边那串翡翠佛珠取来。”
陈嬷嬷微露讶色，随即恭敬应道：“嗻。” 转身步入内室，不多时，捧出一个紫檀木嵌螺钿的精致小盒。
盒子开启，只见一串由十八颗大小均匀、浑圆饱满的翡翠珠子串成的佛珠静静躺在明黄锦缎之上。
那翡翠水头极足，色如初春新柳，又似深潭凝碧，翠色欲滴，晶莹剔透，毫无瑕疵。
珠子以柔韧的金线贯穿，下方坠着同料所雕的莲台佛头，古朴雅致，宝光内蕴，一望便知是价值连城的宫闱至宝！
太后亲自伸出手，从锦缎上拈起那串触手生温、却又带着一丝沁凉的佛珠，对苏晚棠温言道：“苏贵人，近前来。”
苏晚棠依言上前，在太后榻前一步之遥处恭敬站定。
太后将佛珠轻轻放入苏晚棠掌心，那沉甸甸的份量与温润的触感令苏晚棠心头微震。
“哀家瞧着你是个有孝心、懂进退、也知晓调养之道的孩子。” 太后的声音低沉而充满力量，带着一种洞察世事的睿智，“这串佛珠，随哀家礼佛诵经多年，日日摩挲，也算沾染了几分佛性禅意。今日，便赐予你了。”
她目光温和地注视着苏晚棠，“愿你持身以正，心性澄明，在这九重宫阙之中，守得住本心，寻得一份安宁。闲暇时捻动此珠，默诵心经，或可助你静心凝神，不为外物所扰。”
殿内霎时陷入一片死寂！
所有嫔妃的目光都如同被磁石吸引，死死钉在那串流光溢彩的翡翠佛珠上！
震惊、难以置信、以及浓得化不开的艳羡几乎要溢出眼眶！这……这可是太后贴身多年的心爱之物！意义早已超越其本身价值，代表着无上的恩宠与认可！
苏晚棠也怔住了，掌心传来的温凉触感仿佛带着某种安抚人心的力量。她立刻屈膝，行大礼叩谢，声音带着一丝不易察觉的激动与郑重：“臣妾叩谢太后娘娘天恩厚赐！此珠乃佛门圣物，蒙娘娘垂爱，臣妾必当日日供奉，时时持诵，谨遵娘娘教诲，不敢有丝毫懈怠！定以此珠为鉴，修身养性，不负娘娘期许！”
“嗯，是个懂事的。起来吧。”太后满意地点点头，看着苏晚棠的眼神愈发和蔼，透着一丝难得的亲近，“哀家有些乏了，你们都跪安吧。”
“臣妾等告退，愿太后娘娘凤体安康！”众嫔妃齐声行礼，恭敬地鱼贯退出慈宁宫。
苏晚棠将那串沉甸甸、光华流转的翡翠佛珠紧紧握在掌心，走出慈宁宫大门。
冬日的暖阳洒下，落在翠色欲滴的珠子上，折射出温润内敛、却动人心魄的碧色光华。
一行只有她能见的金色小字悄然浮现：
【物品：太后贴身翡翠佛珠（长期浸染特制安神解毒药汁）。状态：微弱药效残留（辟邪安神+1）。备注：关键剧情道具，请妥善保管，未来可触发特殊事件。】
苏晚棠心中豁然开朗！这不仅是太后恩宠的象征，一件珍贵的护身符，更是一件蕴含着特殊力量的“道具”！她深吸一口气，小心翼翼地将佛珠缠绕在纤细的皓腕上。翠色映衬着雪白的肌肤，更显其剔透无瑕。
这一趟请安，收获之丰远超预期！不仅成功在太后心中奠定了“懂事、有孝心、懂调理”的正面形象，更意外获得了这件意义非凡的宝贝，为未来可能掀起的惊涛骇浪，提前锚下了一根沉甸甸的定海神针！
只是，这份突如其来的、来自后宫最顶峰的恩赏，落在某些人眼中，恐怕就绝非仅仅是“恩赏”那般简单了。
苏晚棠抬眸，望向紫禁城湛蓝如洗、却暗藏风云的苍穹，唇边缓缓勾起一抹清浅而意味深长的弧度。
这深宫的风，起于青萍之末，终将……搅动池水了。
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