青云山脉的晨雾尚未散尽，林府演武场的青石板上已挤满了人。十七岁的林峰缩在人群角落，破旧的练功服洗得发白，袖口磨出了毛边，与周围锦衣华服的同族子弟格格不入。他望着场中央那面丈高的兽魂碑，指尖无意识地抠着掌心的老茧，心跳快得像要撞碎肋骨。
今天是林氏家族的兽魂觉醒日，年满十六岁的子弟都要在此激活兽魂，测定天赋。对于世代居住在青云城的林府而言，这是比祭祖更重要的盛典——兽魂的强弱，直接决定着族人在家族中的地位，乃至一生的命运。
“下一个，林峰！”执事长老的声音带着不耐，像块石头砸在喧闹的人群里。
周遭瞬间安静下来，随即爆发出压抑的嗤笑。
“看，是那个‘废物’林峰。”
“三年前测试就是无属性，这次还来凑什么热闹？”
“听说他爹娘当年在兽潮里失踪，连个传承兽魂都没留下，真是可怜又可笑。”
尖酸的议论像针一样扎进林峰耳朵，他攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里，却依旧挺直脊背走出人群。三年前的觉醒仪式上，兽魂碑毫无反应的耻辱画面还历历在目，从那天起，“青云废柴”的名号就像烙印一样刻在了他身上。
执事长老见是他，眉头皱得更紧，挥手示意他上前：“手按兽魂碑，凝神静气，运转体内魂力。”
林峰深吸一口气，将右手按在冰凉的石碑上。石碑表面刻满繁复的兽纹，触摸上去能感受到微弱的能量波动。他按照长老的指示，努力催动丹田深处那点稀薄得几乎可以忽略的魂力——那是他三年来偷偷修炼最基础的《引气诀》攒下的，每次运转都伴随着经脉刺痛。
时间一秒秒过去，兽魂碑依旧是灰蒙蒙的一片，没有丝毫光芒亮起。围观的人群里，嘲笑声越来越大。
“我就说吧，废物就是废物！”
“连最低等的凡兽魂都觉醒不了，赶紧滚出林府算了！”
人群前排，一个身着紫色锦袍的少年嘴角勾起一抹讥讽的笑，他是林府现任家主的嫡子林浩，觉醒了中等品质的“烈风狼”兽魂，是家族重点培养的天才。“林峰，别在这浪费时间了，兽魂碑可不是给你这种没有血脉传承的人碰的。”
林峰的手还按在石碑上，指节因为用力而发白。他能感觉到丹田处的魂力在快速流失，经脉传来阵阵灼痛，可他不甘心——爹娘临终前将他托付给家族，说林氏血脉里藏着不为人知的秘密，他怎么能是个连兽魂都觉醒不了的废物？
“够了！”执事长老终于不耐烦地呵斥，一把将林峰推开，“兽魂觉醒失败，判定为无属性废体，归入外门杂役，即刻搬离内院！”
这句话像一把重锤，彻底击碎了林峰最后的希望。他踉跄着后退几步，撞在身后的石柱上，引来又是一阵哄笑。他没有看任何人，低着头挤出人群，快步穿过林府的回廊。
内院的石板路光洁如镜，映出他落魄的身影。路过演武场西侧的假山时，一道身影突然从假山后窜出，拦住了他的去路。
“哟，这不是我们林府的‘大名人’吗？”说话的是林浩身边的狗腿子林虎，他比林峰高半个头，身材粗壮，觉醒了最低等的“石猿”兽魂，“觉醒失败了？我就说你这种野种，根本不配留在林府！”
林峰抬起头，眼神冰冷：“让开。”
“让开？”林虎嗤笑一声，伸手推了林峰一把，“凭什么？这内院的路，也是你这种杂役能走的？识相的话，跪下给我磕三个头，说不定我还能在浩哥面前替你美言几句。”
林峰攥紧拳头，体内的魂力因为愤怒而躁动起来，经脉的刺痛愈发剧烈。他知道自己打不过林虎，可三年来积压的屈辱在这一刻彻底爆发。他猛地抬起头，盯着林虎的眼睛：“想让我磕头？做梦！”
“敬酒不吃吃罚酒！”林虎眼中闪过狠色，右手瞬间覆盖上一层土黄色的兽魂之力，指甲变得尖锐如爪，“既然你这么不识抬举，那就让我好好教训教训你！”
说着，林虎挥拳朝着林峰的胸口砸来，拳风带着石猿兽魂的厚重之力。林峰来不及躲闪，只能下意识地侧身，拳头擦着他的肋骨掠过，带起一阵剧痛。他踉跄着后退，撞到假山的石壁上，后背传来一阵麻木的触感。
林虎得势不饶人，步步紧逼，兽魂之力凝聚的拳头接二连三地砸向林峰。林峰只能狼狈躲闪，身上很快添了数道伤口，嘴角溢出鲜血。围观的几个子弟非但没有劝阻，反而拍手叫好。
“打！给我狠狠打！”
“让这废物知道得罪浩哥的下场！”
林峰的意识渐渐模糊，身上的疼痛越来越强烈，可他的目光却始终没有屈服。就在林虎凝聚全身兽魂之力，一拳朝着他的脑袋砸来，他以为自己必死无疑的时候，丹田深处突然传来一阵微弱的温热，紧接着，胸口处贴身佩戴的一枚古玉发出了几乎不可察觉的微光。
那是爹娘留给她唯一的遗物，一块雕着狐狸图案的墨玉，质地温润，常年佩戴在他胸口。此刻，墨玉的温度越来越高，一股清凉的气息顺着他的经脉快速流转，瞬间缓解了他的疼痛。
林虎的拳头在距离林峰额头不足一寸的地方停住了。
只见林峰胸口的墨玉突然爆发出一道柔和的青光，青光中隐约浮现出一只狐狸的虚影，虚影发出一声细微的鸣叫，林虎像是被一股无形的力量击中，惨叫一声倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口鲜血，身上的兽魂之力瞬间溃散。
围观的人群瞬间安静下来，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
林峰也愣住了，他低头看着胸口的墨玉，青光已经渐渐消散，只留下一丝余温。他能感觉到，丹田深处那点稀薄的魂力似乎变得浓稠了一些，经脉的刺痛也彻底消失了。
“妖……妖物！”林虎趴在地上，指着林峰胸口的墨玉，惊恐地喊道，“他身上有妖物！”
这句话瞬间点燃了人群的恐慌。在青云城，兽魂师与妖兽向来势不两立，沾染妖物被视为禁忌。围观的子弟纷纷后退，眼神中充满了恐惧和厌恶。
“林峰竟然勾结妖兽！”
“快告诉家主！把这个妖人赶出林府！”
林峰握紧胸口的墨玉，心中一片冰凉。他知道，林虎的话一旦传出去，他在林府再也没有立足之地了。果然，没过多久，执事长老带着几个护卫匆匆赶来，看到地上的林虎和林峰胸口的墨玉，脸色瞬间变得铁青。
“林峰，你竟敢勾结妖兽，玷污林氏血脉！”执事长老厉声喝道，“按照家族规矩，当废去魂力，逐出青云城！”
“我没有！”林峰急忙辩解，“是林虎先动手打我，墨玉只是……”
“休得狡辩！”执事长老根本不听他的解释，挥手示意护卫，“把他拿下！”
两个护卫立刻上前，抓住林峰的胳膊。林峰挣扎着，却被护卫死死按住。他看着周围人冷漠或厌恶的眼神，心中充满了绝望。就在护卫拿出铁链，准备锁住他的时候，他突然感觉到胸口的墨玉再次发热，一股强烈的危机感涌上心头。
“等一下！”一个苍老的声音突然响起。
众人循声望去，只见一个须发皆白的老者拄着拐杖，慢慢走了过来。他是林府的老管家福伯，在林府待了几十年，深得历任家主信任。
“福伯，你要为这个妖人求情？”执事长老皱眉道。
福伯没有理会执事长老，走到林峰面前，仔细打量着他胸口的墨玉，眼中闪过一丝复杂的光芒。“长老，林峰爹娘当年为守护林府，死于兽潮之中，有功于家族。如今他虽觉醒失败，却也不该仅凭一面之词，就定他勾结妖兽之罪。”
“可林虎分明是被他身上的妖物所伤！”执事长老反驳道。
“墨玉乃是林峰爹娘的遗物，老夫当年见过，并非妖物。”福伯缓缓说道，“或许只是墨玉中残留的魂力，在危急时刻护住了他而已。依老夫之见，不如暂且饶他一命，将他贬入后山，看守家族祖墓。若是他真有问题，后山有家族布置的结界，他也翻不起什么风浪。”
执事长老犹豫了一下。福伯的话不无道理，而且林峰爹娘确实有功于家族，贸然废去他的魂力，逐出青云城，难免会让人寒心。
“好吧。”执事长老最终妥协，“就依福伯所言，将林峰贬入后山，看守祖墓，没有命令，不得离开后山半步！”
护卫松开了林峰的胳膊。林峰揉了揉被抓痛的手臂，看着福伯，眼中充满了感激。福伯对着他微微点头，眼神中带着一丝隐晦的提醒。
林峰没有再多说什么，转身朝着后山的方向走去。他知道，这是福伯为他争取到的一线生机。离开内院的时候，他听到身后传来林浩和林虎的嘲笑和谩骂，还有其他人冷漠的议论，可他没有回头。
后山位于林府的最深处，人迹罕至，只有一片荒凉的墓地和几间破旧的木屋。林峰走到木屋前，推开门，一股霉味扑面而来。木屋里只有一张破旧的木板床和一张桌子，除此之外，一无所有。
他走到床边坐下，拿出胸口的墨玉。墨玉已经恢复了原本的温润，上面的狐狸图案在昏暗的光线下隐隐约约，似乎藏着什么秘密。他想起刚才危急时刻，墨玉发出的青光和那只狐狸虚影，心中充满了疑惑。
爹娘留下的墨玉里，到底藏着什么？刚才那股力量，真的是墨玉中残留的魂力吗？还有福伯看墨玉时的眼神，似乎早就知道墨玉的秘密。
无数个问题在他脑海中盘旋。他握紧墨玉，躺在床上，望着屋顶的破洞，心中暗暗发誓：不管墨玉里藏着什么秘密，不管自己是不是所谓的“废柴”，他一定要查明爹娘死亡的真相，一定要证明自己不是废物！
夜色渐渐降临，后山变得寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。林峰躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他能感觉到，丹田深处的魂力比以前活跃了许多，似乎只要找到正确的方法，就能突破当前的境界。
就在他迷迷糊糊快要睡着的时候，胸口的墨玉突然再次发热，这一次的温度比之前更高，像是有一团火焰在燃烧。他猛地睁开眼睛，只见墨玉发出一道耀眼的青光，青光中，那只狐狸虚影再次浮现出来，这一次，虚影比之前清晰了许多，能够看到它雪白的皮毛和灵动的眼睛。
狐狸虚影围着林峰转了一圈，发出一声清脆的鸣叫，然后化作一道青光，钻进了他的眉心。林峰只觉得脑海中一阵剧痛，无数陌生的信息涌入他的脑海——那是关于兽魂、契约、修炼的知识，还有一段尘封了千年的记忆。
不知过了多久，剧痛渐渐消失，林峰瘫躺在床上，大口喘着气。他闭上眼睛，消化着脑海中的信息，脸上露出了震惊的表情。
他终于知道了墨玉的秘密，也知道了自己并非什么废柴。他的血脉里，流淌着千年前灵狐守护者的血液，而这枚墨玉，正是灵狐守护者的传承信物。当年爹娘并非死于普通的兽潮，而是被觊觎灵狐传承的敌人所害。
而他之所以觉醒不了兽魂，是因为他的兽魂并非普通的兽魂，而是需要通过灵狐传承信物激活的“契约兽魂”。刚才墨玉激活，已经在他体内种下了灵狐契约的种子，只要找到合适的契机，他就能契约灵狐，觉醒真正的兽魂。
“爹娘，你们放心，我一定会查明真相，为你们报仇！”林峰握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒。
窗外，月光透过屋顶的破洞洒进来，照在他的脸上。胸口的墨玉恢复了平静，但林峰知道，从这一刻起，他的人生已经彻底改变。青云城的“废柴”之名，即将成为过去，属于他的传奇，才刚刚开始。
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