方舟内部一片死寂，只有引擎低沉的嗡鸣和舰体结构偶尔因应力调整发出的金属呻吟提醒着人们，这艘巨舰仍在虚空中艰难前行。
被秩序之力固化的苍白菌丝如同怪异的雕塑，遍布走廊、舱室，甚至穿透了甲板，保持着最后疯狂蠕动的姿态，却再无生机。暗淡的应急灯光划过这些扭曲的形态，投下长长短短、光怪陆离的阴影，每一步都仿佛行走在某种巨兽的尸骸内部。
空气净化系统仍在勉强工作，却无法完全驱散那股若有若无的、混合了真菌腥甜和金属烧灼后的焦糊气味，以及更深层的一丝冰冷诡异的铁锈味——那是蓝钢苔藓残留的气息。
医疗舱内，生命监护仪规律地发出细微的“嘀嗒”声。林烬躺在医疗床上，脸色苍白如纸，气息微弱但已然平稳。他身上的外伤在高效医疗纳米机器人和自身强大恢复力下已基本愈合，只是眉宇间紧锁着一丝难以化开的疲惫与痛苦，仿佛意识仍被困在那场无尽噩梦的余波中。
苏萤坐在床边，一只手轻轻握着林烬微凉的手指，另一只手的指尖无意识地摩挲着那枚表面多了一道细微裂痕的秩序碎片。碎片依旧散发着纯净柔和的微光，却似乎比之前黯淡了些许。她的脸色同样不好看，强行催动秩序碎片对抗母体，又遭受蓝钢苔藓独眼的精神冲击，让她灵魂层面也受了震荡。
舱门滑开，明心道人和艾拉悄无声息地走了进来。明心道人看起来苍老了几分，眼底带着难以掩饰的疲惫。艾拉则依旧是那副冷静到近乎漠然的表情，只是电子眼中数据流闪烁的频率比平时更快。
“陛下还没醒？”明心压低声音问道。
苏萤摇了摇头，目光没有离开林烬的脸庞：“身体指标在恢复，但意识……似乎沉得很深。”她顿了顿，补充道，“像是本能地在抗拒醒来，抗拒再次感受到……那个东西。”
几人都明白“那个东西”指的是什么——那个透过裂隙投来冰冷一瞥、被称为“母亲”的恐怖存在。
“方舟情况初步稳定。”明心道人叹了口气，语气沉重，“能量储备降至百分之十七，护盾系统严重过载，需要至少三十小时冷却才能再次启动。结构完整性下降百分之二十二，特别是底部区域，几乎需要完全重建。人员伤亡……还在统计，初步估计，战损超过一成，几乎人人带伤。”
每一个数字都像沉重的石头，压在幸存者的心头。
“最大的隐患，是那些东西。”艾拉抬起手，指尖射出光束，在空气中构建出方舟的全息结构图。图上，无数细密的、已被标注为灰色的网络脉络渗透了舰体每一个角落，如同寄生在血管系统中的死寂藤蔓。“根须网络物理层面依旧存在。秩序碎片的封印并非永久，一旦能量减弱，或者受到特定频率的刺激，它们是否会再次活化，甚至被重新利用，都是未知数。”
“无法彻底清除吗？”苏萤问道，尽管她心里早已知道答案。
艾拉摇头：“它们已经与舰体结构、能源管线、甚至部分生态系统 deeply integrated（深度集成）。强行清除，等同于将方舟大卸八块，风险极高，且以我们目前的条件，几乎不可能完成。”
医疗舱内陷入令人窒息的沉默。方舟就像一个重伤的病人，虽然暂时止血，但体内却留下了无法取出、随时可能复发要命的毒素。
“我们……还能继续前往那个坐标吗？”苏萤看向明心道人。
明心道人沉吟片刻，点了点头，眼神重新变得坚定：“必须去。越是如此，我们越需要找到那个‘观察站’。或许那里有我们需要的技术，或者信息，能解决我们当前的困境，至少，能让我们更了解面对的到底是什么。停留在此，只是坐以待毙。”
他调出星图，那个由光海意识传递的坐标依旧在远方闪烁。
“航线已经重新校准。但以方舟现在的状态，航速会受到很大影响。预计抵达时间将延后十七标准时。”
就在这时，医疗舱内的通讯器响起，传来石坚沙哑却依旧洪亮的声音：“老道，苏丫头！我们快到那个鬼坐标了！前面啥也没有，空空荡荡，是不是被耍了？”
明心道人神色一凛：“我们马上来舰桥！”
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舰桥主屏幕上，展现着前方虚空的情景。
一如石坚所说，一片令人心悸的空旷。没有恒星，没有行星，没有星云，甚至连星际尘埃都稀薄得近乎于无。只有永恒不变的黑暗，吞噬着一切光线和希望。
“扫描结果？”明心道人沉声问道。
“半径一光分内，未发现任何大质量天体或人造结构。空间曲率正常，未见明显异常。”技术员的声音带着失望和困惑。
一种压抑的气氛在舰桥弥漫开来。历经艰险，损失惨重才抵达这里，难道真的只是一个虚无的坐标？或者，那个所谓的“观察站”早已毁灭？
“扩大扫描范围！启用高精度空间褶皱探测！启动能量残留感应！”明心不死心地命令道。方舟已经付出了太多，他绝不能接受一无所获的结果。
各种探测波束如同无形的触手，小心翼翼地向四周虚空延伸。
时间一分一秒过去，反馈回来的数据依旧令人沮丧。
“等等！”一直紧盯着某个辅助屏幕的艾拉突然开口，“七点钟方向，距离零点三光秒，空间曲率有极其微弱的、非自然的周期性波动！像是……某种闭环引力场！”
所有人的精神瞬间绷紧！
“锁定位置！放大影像！”
主屏幕上的画面迅速切换、放大。那片空域依旧看似空无一物，但在经过多重光谱叠加和引力透镜效应渲染后，一个极其模糊、几乎完全透明的、巨大的环状轮廓隐约浮现出来！
它静静地悬浮在虚空中，仿佛亘古存在，与黑暗融为一体。
“一个隐藏的空间褶皱！内部有巨大结构！”技术员的声音因激动而有些变调。
“能确定是什么吗？”石坚凑近屏幕，瞪大了眼睛。
“结构规模远超方舟！扫描波无法穿透其外部遮蔽场，无法获取内部细节。能量反应……几乎为零，处于极度沉寂状态。”技术员快速汇报，“检测到其外壁有大量撞击和能量武器留下的痕迹，年代极其久远。”
“观察站……”苏萤喃喃自语，握紧了手中的秩序碎片。看来光海意识给出的信息是真的。
“如何进入？”明心问出了关键问题。这样一个庞然大物，显然不会自己打开大门欢迎他们。
尝试性的通讯请求如同石沉大海，没有得到任何回应。
派出的小型探测无人机在靠近环状结构一定距离后，仿佛撞上了一堵无形的墙，无法再前进分毫。
“有某种自动化防御系统在运转，能量等级极高！”技术员警告道，“无人机检测到极强的空间锁定力和能量分解场！强度足以瞬间撕裂我们的方舟！”
刚刚升起的希望瞬间被浇了一盆冷水。找到了，却无法靠近，甚至可能引发致命的攻击。
“让我试试。”苏萤忽然上前一步，举起了手中的秩序碎片。碎片似乎感应到前方古老造物的气息，散发出比平时稍亮一些的微光。“光海意识与它或许同源，这碎片的力量可能能被识别。”
柔和的白光自碎片上荡漾开来，如同水波般向前方的环状结构蔓延而去。
然而，当白光触碰到那无形的防御力场时，只是激起了一圈细微的涟漪，便被毫不客气地弹开、消散。防御力场没有丝毫减弱或开放的迹象。
【识别到未授权访问请求。秩序频率偏低，权限不足。拒绝访问。】 一段冰冷、毫无感情色彩的机械信息反馈到方舟的通讯系统。
“频率偏低？权限不足？”苏萤愣住了。
“看来光海意识虽然源自此地，但层次远远不够。”明心道人面色凝重，“我们需要更高级别的权限。”
所有人的目光，不约而同地投向了医疗舱的方向。
如今，或许只有一个人，拥有那种超越理解、能创造奇迹也带来毁灭的力量。
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医疗舱内，林烬的睫毛微微颤动了一下。
他的意识仿佛漂浮在一片无边无际的灰色混沌之海上空，下方是无数记忆碎片搅动形成的漩涡。父母的微笑、废墟的尘埃、星火的燃烧、死寂的冰冷、战友的牺牲、魔帝的狂笑、还有那只冰冷贪婪的巨眼……
痛苦、挣扎、迷茫、愤怒……种种情绪如同风暴般撕扯着他。
就在这混沌风暴的核心，一点绝对的清明始终未曾泯灭。
那是对承诺的坚守。
对责任的担当。
以及对……归途的执念。
“醒来……”一个声音仿佛从极其遥远的地方传来，带着焦急与期盼。
是苏萤。
还有明心、石坚、艾拉……许许多多的面孔在混沌中一闪而过。
他们需要他。
方舟需要他。
他不能就此沉沦。
轰！
混沌之海骤然分开！左眼的星火与右眼的死寂以前所未有的协调方式同时亮起，并非融合，却达成了某种更高层面的平衡与共鸣！
一股难以形容的、混合了创造与毁灭两种特质的磅礴意志，猛地从林烬身体中爆发出来，瞬间席卷整个方舟！
舰桥上，所有人都感到一股源自灵魂深处的战栗与敬畏。
林烬的身影无声无息地出现在舰桥主屏幕前，脸色依旧苍白，但那双睁开的眼眸中，却燃烧着令人不敢直视的光芒——左眼如同蕴含初生宇宙，右眼如同凝视万物终末。
他没有回头看任何人，只是缓缓抬起右手，指尖对准了屏幕远方那巨大的环状结构。
没有惊天动地的能量爆发，只有一种无形无质、却仿佛能篡改现实底层规则的波动，如同水银泻地般悄然弥漫开来，穿透方舟外壳，涌向那片无形的防御力场。
这一次，防御力场没有反弹，而是如同遇到了最高权限的指令，泛起了剧烈的、类似确认识别的波纹！
【检测到异常高维权限特征……特征模糊……比对中……】 【检测到关联性能量签名：混沌归墟之力（极高浓度）、源初星火（纯净变体）、秩序碎片（残）……】 【进行综合权限评估……】
冰冷的机械音断断续续地响起，似乎遇到了难以决断的事情。
林烬微微蹙眉，似乎对这番迟滞感到不悦。他右眼中的死寂之力微微流转。
就在这一刻，苏萤福至心灵，立刻将手中那枚闪烁着微光的秩序碎片高高举起，将自身光种的能量与对林烬的全部信任与祈愿，毫无保留地注入其中！
秩序碎片爆发出前所未有的璀璨光芒，虽然依旧带着那道裂痕，却散发出一种坚定、稳定、不容置疑的秩序气息！
这光芒与林烬身上散发出的混沌归墟之力形成了鲜明的对比，却又奇异地交织在一起，仿佛构成了某种完美的互补。
【……检测到秩序与混沌之力的罕见协同模式……符合‘特殊变量’协议激活条件……】 【权限临时认证通过。防御系统休眠。欢迎到来，未知的访客。】
冰冷的机械音终于做出了决定。
前方，那无形却致命的防御力场如同潮水般消退、隐去。
巨大的环状结构完全显露出来，其表面古老而斑驳的金属在星光下闪烁着冰冷的光泽。一个足以让方舟通过的入口，正在环状结构的一侧缓缓开启，露出内部深邃漆黑的通道。
舰桥上爆发出劫后余生般的欢呼，虽然压抑，却充满了希望。
明心道人长舒一口气，下令方舟缓慢而谨慎地驶向那开启的入口。
苏萤走到林烬身边，轻轻扶住他的手臂，感受到他身体微微的颤抖。刚才那看似轻描淡写的一下，似乎又消耗了他巨大的心力。
“我们到了。”她轻声道。
林烬的目光从远方那深不见底的入口收回，眼中的光芒渐渐内敛，只余下深深的疲惫和一丝无人能懂的凝重。
他点了点头，声音沙哑而低沉：
“进去吧。答案……或许就在里面。”
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