夜色深沉，丹堂药阁区域一片寂静，唯有巡夜弟子规律的脚步声偶尔划过夜空。独立单间内，独孤无忧悄无声息地坐起身。双臂依旧包裹着厚厚的药膏，但得益于强悍的恢复力和铁片对血煞之气的清除，伤势已好了小半，至少简单的行动已无大碍。
他看了一眼窗外漆黑的夜色，子时将至。
那枚突如其来的纸团，如同投入心湖的又一颗石子。是陷阱？纳兰明月或厉狂的后续手段？还是白日那下毒未遂之人的新花样？抑或是…另有其人？
直觉告诉他，后者可能性更大。若是陷阱，无需如此隐晦；若是下毒之人，更不会多此一举。
他沉吟片刻，决定赴约。无论吉凶，总比被动等待暗算强。他小心翼翼地下床，换上一身深色便服，将依旧不便的双臂掩于袖中，神识全力运转，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地溜出房间，避过巡逻弟子，向着药圃东南角潜行而去。
丹堂药圃占地极广，种植着无数珍稀灵草，夜间亦有阵法守护和弟子看守。东南角相对偏僻，种植的多是一些年份较长、但并非急需的灵药，守卫稍松。
无忧抵达时，子时正至。四周一片寂静，只有夜风吹拂灵草叶片发出的沙沙声，以及各种灵草散发出的、混杂在一起的奇异药香。月光被薄云遮挡，光线晦暗。
他隐匿于一株巨大的“月光蕨”阴影之下，收敛气息，耐心等待。
约莫过了一炷香的时间，就在无忧以为对方不会出现之时，一道模糊的黑影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在不远处一株“七星海棠”之下，与黑暗完美融为一体。
来了！
无忧心中一凛，此人隐匿功夫极为了得，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
那黑影并未靠近，只是静静地立在原地，仿佛在确认无忧的存在。
无忧也没有妄动，只是悄然握紧了袖中暗藏的、经过初步淬炼的右拳。
良久，那黑影似乎确认了安全，才用一种经过刻意改变的、沙哑低沉的声音缓缓开口：“《镇狱》之力，不好驾驭吧？”
开门见山，直指核心！
无忧心中剧震，面上却不动声色：“阁下是谁？此言何意？”
“我是谁不重要。”黑影声音平淡，“重要的是，你修炼的《镇狱》残篇，缺失了最关键的总纲和心法，更无相应的药浴淬体之术配合。你如今依靠妖兽妖力和地脉之气强行淬炼，看似进展迅猛，实则在透支潜能，自毁根基。不出三月，必遭反噬，肉身僵化，经脉石化，沦为废人！”
此言如同惊雷，在无忧耳边炸响！对方不仅深知《镇狱》之名，更一眼看穿了他修炼的隐患和方式！其语气笃定，绝非危言耸听！
无忧后背瞬间被冷汗浸湿。他之前就已隐隐感觉到修炼时的滞涩和隐患，却被快速提升的力量所迷惑，此刻被对方点破，顿时豁然惊醒！
“阁下…有何指教？”无忧的声音干涩了许多。
黑影似乎对他的反应很满意，继续道：“指教谈不上，只是一场交易。我恰好知道《镇狱》总纲和前三重完整心法的下落，甚至…还包括配套的药浴古方。”
无忧心脏猛地一跳！完整总纲和心法！药浴古方！这无疑是他目前最急需的东西！
“条件是什么？”他强迫自己冷静下来。天下没有免费的午餐，对方深夜来此，必有图谋。
“和聪明人说话就是省事。”黑影低笑一声，“条件很简单。我需要你帮我取一株药。”
“何药？” “就在这丹堂药圃核心禁地——‘乙木青冥阵’内，有一株即将成熟的‘三色幽魂花’。此花每百年方成熟一次，下次成熟就在七日之后。我要你趁其成熟、灵气波动最剧烈、大阵开启采摘的瞬间，替我取来其中那瓣‘墨魂’色的花瓣。”
三色幽魂花？无忧虽未听过此花，但能生长在丹堂核心禁地、且有专门大阵守护的，绝非寻常之物！更何况要在宗门眼皮底下虎口夺食，其风险可想而知！
“阁下未免太看得起在下了。”无忧沉声道，“以我如今修为伤势，闯入核心禁地盗取灵药，无异于自寻死路。”
“我既然找你，自然有我的道理。”黑影不急不缓道，“乙木青冥阵虽强，但并非无懈可击。七日之后，恰逢内门小比决赛，丹堂大半人手和注意力都会被吸引过去。届时，大阵虽开，守卫却是最松懈之时。而你…”
黑影顿了顿，语气带着一丝意味深长：“…你修炼《镇狱》，肉身沉重，气血阳刚，恰好能一定程度上免疫幽魂花自带的‘迷魂瘴’。加之你神识异于常人，对危险的感知敏锐，正是最合适的人选。至于你的伤势，哼，有《镇狱》打底，加上我给你的东西，七日之内恢复足以自保的实力，绰绰有余。”
说着，黑影屈指一弹，一个小巧的玉瓶和一个卷轴无声无息地飞向无忧。
无忧伸手接住。玉瓶内是三枚龙眼大小、散发着磅礴生机和浓郁药香的紫色丹药，一看便知绝非凡品。卷轴则是一种名为“龟息潜隐术”的秘法，擅长收敛气息，隐匿行踪。
“此乃‘紫蕴生机丹’，足以让你在三日内伤势尽复，甚至更进一步。潜隐术能助你避开大部分探查。这是定金。”黑影淡淡道，“事成之后，墨魂花瓣归我，《镇狱》总纲、心法前三重及药浴古方副本即刻奉上。如何？”
无忧握着那冰凉的玉瓶和卷轴，心中波澜起伏。对方准备如此充分，显然谋划已久。这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的陷阱。
拒绝？他将面临《镇狱》反噬，前途尽毁。 接受？他将冒险盗取宗门重宝，一旦败露，万劫不复。
几乎没有选择。
他沉默良久，终于缓缓抬起头，目光锐利地看向那道黑影：“我如何信你？若我取来花瓣，你食言又如何？”
黑影似乎早料到有此一问，沙哑一笑：“你可以选择不信。至于食言…呵呵，我若想对你不利，无需如此麻烦。更何况，《镇狱》后续功法对我而言，价值远高于一瓣幽魂花。这是你唯一的机会。”
无忧再次沉默。对方说得没错，以其实力，若想用强，自已根本没有反抗之力。
“好。”他最终做出了决定，声音低沉而坚定，“我答应你。但若事后你未能兑现承诺…”
“放心，生意人，讲究诚信。”黑影打断他，“记住，你只有七日时间。七日后子时，我会在此等你。届时，希望看到我想要的东西。”
说完，黑影不再多言，身形如同融入夜色般，缓缓变淡，最终彻底消失不见，仿佛从未出现过。
无忧站在原地，久久未动。手中玉瓶和卷轴沉甸甸的，仿佛压着千钧重担。
前路凶险未卜，却又不得不行。
他收起玉瓶和卷轴，最后看了一眼黑影消失的方向，转身悄无声息地返回了住处。
窗外，夜色更浓。
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