修为突破至筑基四层，带来力量感的同时，也将资源短缺的困境赤裸裸地摆在面前。丹药灵石皆已告罄，仅凭吸收稀薄的天地灵气，修炼速度将大大延缓。
无忧没有过多犹豫，翌日清晨，天色微熹，他便背起黑铁重剑，悄然离开了杂役区，向着外门弟子口中那片更为危险、也可能蕴藏着机遇的后山深处行去。
越往深处，林木愈发葱郁古老，藤蔓如虬龙般缠绕，遮天蔽日，光线变得晦暗。空气中弥漫着原始丛林特有的腐叶与湿土气息，同时也蕴含着比外围更浓郁的天地灵气，但也潜藏着更危险的气机。
偶尔能遇到其他前来碰运气的外门弟子，大多行色匆匆，结伴而行，看到独行的无忧，都投来诧异或警惕的目光。无忧皆不予理会，凭借增强后的神识和敏锐五感，避开了几处明显有强大妖兽盘踞的区域。
他的目标明确——幽影谷。据传那里地势特殊，阴凉潮湿，生长着一种名为“凝露草”的一阶灵草，是炼制多种筑基期丹药的辅料，价值尚可。但谷内盘踞着一群难缠的“鬼面蛛”，其蛛丝坚韧带有麻痹毒性，极为难缠。
正行进间，前方传来一阵争吵声，夹杂着灵力波动。
无忧脚步一顿，悄无声息地靠近，藏身于一株巨树之后。
只见林间一片空地上，两拨人正在对峙。一方是三名看起来有些怯懦的外门弟子，修为都在筑基二、三层，身上带着伤，衣衫破损，正紧紧护着身后一株刚刚采集到的、散发着淡淡莹白光泽的灵芝状灵草。另一方则是两人，为首的是一名三角眼、神色倨傲的筑基四层弟子，身旁跟着一个点头哈腰的筑基三层弟子，显然是跟班。
“王师兄，这株‘月华芝’是我们先发现并击杀守护妖兽才得到的…”三名弟子中，一个年纪稍小的弟子鼓起勇气辩解道，声音却有些发颤。
那被称为王师兄的三角眼弟子嗤笑一声，打断道：“放屁！这幽暗林里的东西，谁拿到就是谁的！识相的赶紧滚开，否则别怪老子不客气！”说着，筑基四层的灵压毫不客气地释放出来，向那三人压去。
那三名弟子脸色一白，被那灵压逼得连连后退，眼中充满愤怒和不甘，却敢怒不敢言。他们刚经历一场恶战，状态不佳，根本无力对抗全盛状态的王师兄二人。
这种恃强凌弱、抢夺资源的事情，在外门屡见不鲜。路人弟子们大多远远绕开，生怕惹祸上身，偶有驻足者，也只是低声议论，无人敢出头。
“唉，又是王莽这伙人…” “那三个倒霉蛋，辛苦一场为他人做嫁衣了。” “没办法，谁让人家拳头大呢…”
树后的无忧，眼神微冷。这一幕，何其熟悉，与他和大虎被那内门陈师兄抢劫时如出一辙。弱肉强食，这便是修真界的残酷法则。
他本不欲多管闲事，获取资源尽快提升实力才是首要目标。但就在他准备悄然绕开时，那三名弟子中，一个手臂受伤、血流不止的弟子，因为恐惧和伤势，踉跄了一下，险些摔倒，却依然死死护着身后的同伴和那株灵草。
那眼神，那倔强，那为了守护身后之物而不惜自身的姿态…像一根无形的针，轻轻刺中了无忧内心某个柔软的角落。
他想起了那个雨夜，血泊中向独孤无双伸出求救手的自己。 他想起了鹰愁涧下，王大虎怒吼着挡在他身前的背影。 他想起了古修笔记中那句：“心之所向，剑之所指！”
他的剑，难道只是为了变强和复仇吗？ 不。 他的剑，更应守护那些值得守护的东西！守护心中的一点光，守护那份不愿同流合污的坚持！
一股难以言喻的明悟涌上心头。体内那丝原本模糊的“守护剑意”，在此刻受到牵引，骤然变得清晰、活跃起来！它不再仅仅是一种意念，而是开始与他自身的灵力、与他手中的剑，产生某种玄妙的共鸣！
空地上，王莽已经不耐烦，狞笑着上前一步，伸手就欲抢夺那株月华芝：“磨磨唧唧，给老子拿来吧！”
那三名弟子绝望地闭上了眼睛。
就在这时！ 咻！ 一道沉重的破空声骤然响起！ 一柄黝黑无光的重剑，如同磐石般，精准无比地插在了王莽与那三名弟子之间！剑身大半没入地面，强大的劲气震得地面微微一颤，也硬生生止住了王莽的动作！
王莽吓了一跳，猛地后退一步，惊疑不定地看向重剑飞来的方向：“谁？！哪个不开眼的敢管老子的闲事？！”
所有目光，包括那三名绝望的弟子，都循声望去。
只见一个身穿普通外门弟子服饰、身姿挺拔的少年，缓缓从巨树后走出。他面容沉静，眼神却如同蕴含着风暴前的深海，冰冷而锐利。他一步步走来，步伐沉稳，每一步都仿佛踩在某种韵律之上，无形的气势开始凝聚。
“是…是他？独孤无忧？”有路人认出了他。 “他不是才筑基三层吗？怎么感觉气息…” “他想干什么？为王莽出头？不可能吧…”
无忧走到重剑旁，目光扫过那三名惊魂未定的弟子，最后落在脸色难看的王莽身上。
“他们的东西，你不能动。”无忧的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
王莽看清来人只是个陌生面孔的外门弟子（他并未关注近期外门动向），而且感知中气息似乎刚入筑基四层不久，顿时恼羞成怒：“妈的，哪里来的野小子，也敢学人出头？给老子滚开！不然连你一起收拾！”
他身旁的跟班也狗仗人势地叫嚣：“小子，识相点！王师兄可是马上要进内门的人！”
无忧仿佛没有听到他们的叫嚣，只是缓缓握住了重剑的剑柄，将其从地面拔出。一股无形的意念开始缠绕上黝黑的剑身。
那并非杀气，而是一种更为厚重、更为坚定的力量——守护！
守护弱者的不屈，守护公道的底线，守护自己心中那不容玷污的信念！
“师兄，小心，他…”那三名弟子中有人想提醒无忧王莽的实力。
无忧却微微摇头，示意他们退后。他的全部心神，都已沉浸在与那丝剑意的沟通之中。
“找死！”王莽被彻底激怒，筑基四层灵力爆发，手中长剑一抖，化作三道凌厉的剑光，直刺无忧上中下三路！正是他赖以成名的《分光剑法》，速度快，角度刁钻。
周围路人发出一阵惊呼，仿佛已经看到无忧被刺伤落败的场景。
然而，面对这迅疾的攻势，无忧却不闪不避。他眼中精光一闪，重剑看似缓慢地抬起，横亘身前。
就在王莽剑光及体的刹那！ 嗡！ 一层极其淡薄、却异常坚韧凝实的暗金色光晕，骤然自重剑上浮现！那光晕之中，仿佛蕴含着磐石般的意志，不动不摇！
铿！铿！铿！ 三道凌厉剑光几乎同时刺中那层暗金光晕，却发出如同击中金铁般的脆响！光晕剧烈波动，却硬生生将攻击尽数挡下，寸功未立！
“什么？！”王莽瞳孔骤缩，满脸难以置信！他全力施展的《分光剑法》，竟然被对方如此轻易地挡住了？！那层光晕是什么？灵力护盾？可哪有如此凝练的护盾？
不待他变招，无忧动了！ 他脚下步伐一错，身形如游鱼般贴近，手中重剑借着格挡的反震之力，顺势一记简练无比的横削！剑势并不快，却带着一股如山岳推移般的沉重力量，更蕴含着一股“守护之念，亦能化为反震之威”的意境！
王莽仓促间举剑格挡！ 铛！ 一声巨响！ 王莽只觉一股难以想象的巨大力量从对方剑上传来，震得他手腕发麻，气血翻腾，手中长剑几乎脱手！整个人更是踉跄着向后连连倒退，每一步都在地上留下深深的脚印，脸上充满了惊骇！
这怎么可能？！对方的力量怎么会这么大？！那剑意…那难道是…？！
不等他稳住身形，无忧的重剑再次袭来，依旧是看似简单的劈、砍、刺，但每一剑都重若千钧，且那层淡淡的暗金守护剑意萦绕其上，不仅极大地增强了防御，更使得每一次攻击都带着一种不容侵犯、反震邪恶的磅礴气势！
王莽被打得只有招架之功，毫无还手之力，虎口崩裂，嘴角溢血，心中早已骇然欲绝！他完全无法理解，一个刚刚筑基四层的小子，为何会拥有如此诡异而强大的力量！
周围的路人弟子早已看得目瞪口呆，鸦雀无声。 那三名被救下的弟子，更是激动得浑身颤抖，眼中充满了感激和震撼。
终于，无忧一记势大力沉的下劈，王莽再也无法抵挡，长剑脱手飞出，整个人被震得倒飞出去，重重摔在地上，狼狈不堪。
无忧没有追击，重剑斜指地面，周身那淡薄的暗金剑意缓缓收敛。他目光平静地看着瘫倒在地、满脸恐惧的王莽。
“滚。”
一个字，冰冷彻骨。
王蟒的跟班早已吓傻，连忙搀起面如死灰的王莽，屁滚尿流地逃入林中，连句狠话都不敢再说。
无忧这才转过身，看向那三名弟子：“你们没事吧？”
“没…没事！多谢师兄出手相救！”三人连忙躬身行礼，感激涕零，将那株月华芝捧上，“师兄，这灵草…”
“你们应得的，自己收好。”无忧摇摇头，打断他们，“此地不宜久留，尽快离开。”
说完，他不再停留，背负重剑，转身向着幽影谷的方向继续前行。经过这一番实战，他对“守护剑意”的领悟和应用更深了一层，体内灵力也愈发圆融。
周围的路人弟子纷纷下意识地为他让开道路，目光复杂地看着他离去的背影，充满了敬畏、好奇和难以置信。
今日之后，“独孤无忧”这个名字，注定要在外门掀起新的波澜。
而他心中所想，却依旧是变强，以及那隐藏在深处的血煞阴霾。
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