又是一个被书卷气包裹的午后。哈利正埋首于《高阶变形术悖论》，阳光透过高窗，在厚重的书页上投下菱形的光斑。突然，一阵急促的脚步声打断宁静，科林·克里维灵活地绕过书架，在平斯夫人宛如刀锋的瞪视下，冲到哈利面前，压低声音气喘吁吁地说：“邓、邓布利多教授让我叫你去楼下！巴格曼先生来了，让勇士们集合，好像……还要照相什么的！”
哈利合上书，被科林拉着穿过空旷的回廊。他们走进一间充当临时休息室的小教室。卢多·巴格曼正神采飞扬地与一位装扮张扬的女巫交谈，威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔已经在房间里等着了。
“哈利，你来了！”巴格曼笑容可掬地迎上来，“就是魔杖检查仪式，其他裁判稍后就到。哦对了，还得照几张相。来，认识一下，这位是丽塔·斯基特女士，《预言家日报》的笔杆子！”他的语气带着一种令人不适的亲昵。
哈利的目光这才投向那位罗恩口中的碎嘴子。她像一个珠宝店的展示架——头发僵硬的闪着发蜡的光泽，戴着夸张的发饰；镶满假钻的眼镜链垂到胸前；十根手指戴满大小不一的戒指；猩红色的长指甲反射着光芒；那只鳄鱼皮手包更是锃亮得能当镜子。
“在正式仪式开始前，”斯基特根本没等哈利反应，就用甜腻的声音对巴格曼说，“我能不能占用波特先生几分钟？独家采访一下最年轻的勇士？”她的眼神掠过哈利，像在打量一件商品。
“当然，完全没问题！是吧，哈利？”巴格曼大手一挥，替哈利应承下来。
“那真是太好了。”斯基特笑容不变，不容拒绝地一把攫住哈利的手臂，将他硬拽进隔壁的扫帚间。
“来吧，亲爱的，”她轻松地将一个倒扣的木水桶当作临时座椅，从那只闪亮的皮包里利索地掏出墨绿烫金封皮的笔记本、一根通体翠绿的华丽羽毛笔，甚至还有一支点缀着金粉的香薰蜡烛。她将笔记本“啪”地一声拍在积满灰尘的木箱上，那根怪异的羽毛笔竟自动竖立，悬浮在纸页上方，笔尖闪耀着微光。
“嗯哼~”她清了清嗓子，身体前倾，摆出职业记者的架势，“那么，哈利·波特，我们开始。第一个问题，是什么…迫使一位本该在阳光下无忧无虑奔跑的少年，卷入这场关乎生死的危险比赛呢？是荣耀的渴求？还是内心某些…更晦暗的驱动？”她自认问题精妙，却懒得抬眼去看哈利的表情。
哈利慵懒地倚靠着粗糙的砖墙，双手插在裤袋里，对这些问题毫无回应的欲望。但那支悬浮的翠绿羽毛笔却像失控的毒蛇般，已在纸页上“唰唰”狂舞：“一道丑陋的闪电疤痕，是那件往事留下的唯一纪念，为哈利·波特那精致的容貌增添了一丝邪恶的神秘…他那双绿眸，折射出与其年龄毫不相符的阴沉与算计……”
“闭嘴！”丽塔·斯基特对着羽毛笔厉声斥责。她再次转向哈利，声音更加甜腻：“别管那支蠢笔！哈利，告诉我，你报名时是否预料到会抢走本应属于更优秀者的机会？比如赫奇帕奇的塞德里克·迪戈里？”
哈利失去了最后一点耐心。他眼皮都懒得抬，抽出插在口袋里的右手，微挑指尖，那支翠绿的羽毛笔如同被无形的线猛然一扯，“嗖”地脱离原位，稳稳落入他摊开的掌心。
“不——！”丽塔·斯基特失声尖叫，脸色瞬间染上惊恐，嘴唇不受控制地哆嗦着，“还给我！你这个小偷！下流坯！你这没教养的……”
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声打断了她的咒骂。哈利五指一收，那根价值不菲的羽毛笔被干脆利落地折成两段，掉落在积满灰尘的地板上。
“我不希望在《预言家日报》上看到任何不实的报道。我想你不愿意知道后果。”哈利的声音没有丝毫波澜，毫不留恋地转身拉开门把手。
门外的景象让哈利脚步一顿——邓布利多教授正抬起手，似乎也准备开门。
“校长。”哈利微微一颔首，自然地侧身让开，站到了邓布利多身后。
丽塔·斯基特手忙脚乱地抓起笔记本和断笔的残骸塞进包里，手指因极度紧张而攥得指节发白，那些宝石戒指似乎都要嵌入肉里。她抬头撞上邓布利多慈祥的目光，像老鼠遇见猫：“邓布利多先生，我…我只是……”
“亲爱的丽塔，”邓布利多笑眯眯地截断她的话头，“虽然我一直很欣赏你那些…嗯…充满创造性的报道，但此刻恐怕不是最佳的交流时机。魔杖检查仪式马上就要开始了，而我们需要您和波特先生到场，”他温和但强硬地强调，“请吧。”
……
接下来的日子还算平静，除了碎嘴子·斯基特的胡说八道。她的那篇“重磅揭秘”如期炸开。近一半版面都被她的“独家专访”占据，醒目标题下是极富煽动性的文字。文中充斥着大量哈利从未吐露过的“私人秘密”：什么在寂静的深夜里抱着父母的照片无声啜泣；什么为博关注孤注一掷报名危险赛事；更离谱的是，她浓墨重彩地描绘了哈利与赫敏、罗恩之间的“纠缠不清、充满苦涩的三角恋情”——将赫敏描写成“美貌惊人，堪比媚娃，拥有令人惧怕的野心”；将罗恩写成“一头雾水的笨拙陪衬”。
这枚媒体炸弹引爆了整个霍格沃兹。
赫敏和罗恩首当其冲，成了全校指点和围观的中心。赫敏在走廊被指指点点，甚至赤裸裸的嘲笑。
“美貌惊人？凭她？斯基特评判美貌标准难道是参考了地精不成？”潘西·帕金森那尖酸刻薄的嗓音，特意扬高八度，亲昵地挽着德拉科·马尔福的胳膊，在一群斯莱特林的簇拥下咯咯直笑，刺耳的嘲讽回荡在拱形穹顶之下。
“除你武器！昏昏倒……”
赫敏理智的弦崩断，愤怒的红晕漫上她的脖子。她猛地抽出魔杖，指向潘西。一道红光从她杖尖激射而出！
潘西反应亦不慢，同时尖啸着回击。“门牙赛大棒！”
“啪！”
红色魔咒掀翻潘西，余波撞上斯莱特林跟班们堆起的人墙，顿时斯莱特林们都东倒西歪的趴在了地上。赫敏也没能躲开那道黄色的咒光。她痛呼一声，死死捂住自己的嘴巴，泪水瞬间蓄满了眼眶，身体因疼痛和羞愤而颤抖。
“赫敏！”罗恩脸色煞白，冲上前扶住她，慌乱地用魔杖指着她的门牙，“咒立停！”他怒视着刚爬起来的斯莱特林们。
哈利没有言语，他直接越过罗恩，再次卡住了德拉科·马尔福的脖子，将他狠狠按在冰冷的石墙上。速度之快让周围所有人都没反应过来。
“咳！你…你干嘛！我又没惹你！又不是我打的！关我什么事！”德拉科被迫踮起脚尖，白皙的脸涨得通红泛紫，委屈极了。
哈利微微前倾，凑近德拉科的耳旁，声音压得极低，却清晰地传入马尔福和周围每一个斯莱特林的耳中：“管好你的狗腿子，不要吠到我面前来！以后斯莱特林的人惹了我或者他俩”他冰冷的目光扫过潘西吓得花容失色的脸，“不论是谁先撩拨的，我只找你，德拉科·马尔福。明白？
哈利看着马尔福挣扎着点头，才蓦然松手。德拉科捂着喉咙剧烈咳嗽，像条刚被捞上岸的鱼。
哈利不再看那些神色各异的蛇院学生，与罗恩一起，小心护着还在呜咽的赫敏，朝医疗翼奔去。庞弗雷夫人好人做到底，顺便帮赫敏做了牙齿矫正。这微小的改变竟让赫敏的整体气质提升了一大截。脸型轮廓愈发精致和谐，连罗恩都盯着她看了好一会儿才喃喃地问：“赫敏…你是不是喝了美颜魔药？”
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