联盟基地的研究室内，全息投影正展示着一组复杂的空间坐标。坐标由无数闪烁的光点构成，在三维空间中形成螺旋状的轨迹，末端指向一片被红色星云笼罩的区域——那是研究组根据次元裂隙残留信号模拟出的虚空掠食者家园坐标。
“这些光点代表空间节点，”研究组组长指着轨迹上的密集处，“虚空掠食者能通过节点跳跃，这也是它们能快速穿越次元的原因。但奇怪的是，轨迹终点的红色星云正在收缩，能量读数显示那里的空间结构极不稳定，像是……正在坍塌。”
李强队长盯着星云的模拟图，图中不断有黑色的裂隙闪现，与基地核心室出现的次元裂隙如出一辙。“也就是说，它们的世界在崩塌，所以才需要掠夺其他空间的能量？”
“不止掠夺，”组长调出一组对比数据，“我们发现星云的能量频率与新核心的平衡之力有70%的相似度。它们可能认为，平衡之力是修复家园的关键，这也是为什么新核心会吸引它们。”
林夏的银戒突然微微发烫，戒面的平衡符文泛起红光。“坐标在变化，”她指着全息投影，轨迹末端的星云正在缓慢移动，“它们在朝着我们的空间靠近。”
李强的目光落在研究室角落的金属架上，那里放着一块从虚空领主鳞片上取下的碎片，碎片在灯光下泛着幽蓝的光泽。“这块鳞片能感应到虚空掠食者的能量，或许可以用它制作追踪器。”
研究组立刻着手研究鳞片碎片。三小时后，他们成功提取出鳞片中的能量感应因子，将其注入特制的追踪装置中。“这台追踪器能捕捉十公里内的虚空能量波动，误差不超过三米。”技术员调试着仪器，屏幕上的指针突然剧烈跳动，指向基地西北方向，“有反应了！西北区的废弃仓库有微弱的虚空能量！”
李强立刻召集队员：“火焰、雷电跟我去仓库，林夏留在研究室监控坐标变化，防御队员封锁仓库周围，防止能量泄漏。”
废弃仓库位于基地边缘，曾是存放旧型武器的地方，五年前因结构老化被废弃。仓库的铁门锈迹斑斑，虚掩着，门缝中透出淡淡的灰色雾气。追踪器的指针指向仓库深处，跳动的频率越来越快。
“小心，里面可能有虚空掠食者的幼体。”李强推开门，铁锈摩擦的“嘎吱”声在寂静中格外刺耳。仓库内堆满了破旧的木箱，蛛网密布，空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着虚空掠食者特有的腥气。
追踪器的指针指向仓库中央的一个铁笼，铁笼上覆盖着厚厚的帆布，帆布下隐约有东西在蠕动。火焰异能者凝聚出一小团火焰，照亮铁笼——帆布下露出几只灰色的小爪子，爪子的主人蜷缩在笼底，看起来只有猫那么大，眼睛还没睁开，发出细微的呜咽声。
“是幼崽。”雷电异能者松了口气，“还没成年，没有攻击性。”
李强走上前，小心翼翼地掀开帆布。铁笼里共有三只虚空幼崽，它们的皮肤呈半透明状，能看到体内流动的灰色能量，与成年掠食者不同的是，它们的能量中夹杂着一丝微弱的蓝金色——那是新核心的平衡之力。
“它们吸收了平衡之力，”李强的眉头皱得更紧，“这说明成年掠食者不仅自己掠夺能量，还在捕捉幼崽，让它们提前适应平衡之力的存在。”
就在这时，追踪器的指针突然转向仓库的通风管道，屏幕上的能量读数瞬间飙升。“小心！有成年掠食者！”李强喊道。
通风管的金属格栅突然被撞飞，一只虚空掠食者从管道中钻出，膜翼展开足有五米宽，它的目标不是众人，而是铁笼里的幼崽。它伸出触手，吸盘牢牢抓住铁笼的栏杆，试图将笼子拖走。
“拦住它！”李强挥剑斩断触手，火焰异能者释放出火墙，阻断掠食者的退路。雷电异能者则将电流注入铁笼，形成电网，防止幼崽被能量波及。
虚空掠食者发出愤怒的嘶鸣，剩下的触手疯狂地砸向四周，木箱在撞击中碎裂，木屑飞溅。它似乎知道无法突破阻拦，突然转身，膜翼扇动着冲向通风管道，转眼消失在黑暗中。
“追吗？”火焰异能者问道。
“不用，”李强看着铁笼里的幼崽，它们在电网的刺激下，体内的蓝金色能量变得更加明显，“它会回来的。这些幼崽是它的诱饵，或者说，是它故意留下的‘探测器’，用来观察我们对平衡之力幼崽的态度。”
他的猜测很快得到验证。研究组传来消息，全息投影上的星云坐标停止了移动，原本收缩的星云边缘竟出现了一丝扩张的迹象。“它们在等我们的反应，”林夏的声音带着凝重，“如果我们伤害幼崽，它们可能会立刻发动攻击；如果我们留下幼崽，它们或许会认为我们接受了共存，从而延缓入侵。”
“共存？”雷电异能者嗤之以鼻，“这些怪物以能量为食，我们的世界对它们来说就是移动的粮仓，怎么可能共存？”
李强没有回答，而是仔细观察着虚空幼崽。其中一只幼崽似乎感受到了他的目光，缓缓抬起头，半透明的皮肤下，一颗蓝金色的“心脏”正在跳动——那是吸收平衡之力后形成的能量核心。
“或许……真的有共存的可能。”李强轻声道，“它们的幼崽能适应平衡之力，说明虚空种族有进化的潜力。如果我们能引导它们的能量进化，让它们不再依赖掠夺，或许能避免战争。”
这个想法遭到了队员们的反对。“队长，这太冒险了！”防御队员急道，“我们对虚空种族一无所知，万一它们利用幼崽设下陷阱怎么办？”
“不冒险才是最大的冒险。”李强看向仓库外的天空，新核心的光芒透过云层洒下，在地面形成斑驳的光影，“新核心的平衡之力已经吸引了它们，战争是迟早的事。与其被动防御，不如主动尝试沟通。”
他做出决定：将三只虚空幼崽带回基地，放在特制的能量培养舱中，用稀释后的平衡之力喂养，同时密切监测它们的能量变化和星云坐标的动向。
接下来的十天，基地陷入了微妙的平静。虚空幼崽在培养舱中逐渐长大，体内的蓝金色能量越来越浓郁，灰色的皮肤也开始变得有光泽。而全息投影上的星云坐标始终没有移动，仿佛真的在等待什么。
第十一天清晨，异变突生。培养舱的观察窗上突然出现了一层灰色的雾气，雾气中浮现出复杂的纹路，与虚空掠食者鳞片上的纹路一模一样。紧接着，纹路开始流动，形成一幅模糊的图像——红色星云正在加速坍塌，无数虚空掠食者的尸体漂浮在星云中，而星云的中心，一个巨大的黑色裂隙正在形成，裂隙中伸出无数只比虚空领主更庞大的爪子。
“这是……”林夏震惊地看着图像，“它们在用幼崽的能量传递信息！星云中心的裂隙才是真正的威胁，比我们遇到的虚空领主强大百倍！”
图像的最后，出现了三只成年虚空掠食者的身影，它们对着培养舱鞠躬，然后化作光点消散在雾气中。雾气散去后，培养舱中的幼崽发出清晰的呜咽，体内的蓝金色能量突然暴涨，与新核心产生强烈的共鸣。
研究组立刻分析能量共鸣的频率：“它们在请求帮助！星云中心的裂隙是‘虚空母巢’，那里孕育着虚空种族的终极存在，一旦母巢崩塌，终极存在就会冲破次元壁垒，吞噬所有能接触到的空间！”
李强终于明白，成年掠食者掠夺能量不是为了入侵，而是为了修复母巢，保护种族的延续。而留下幼崽，是希望借助平衡之力，找到共存的可能。
“我们该怎么办？”队员们看向李强，眼中的反对已经变成了犹豫。
李强走到培养舱前，看着里面的虚空幼崽，它们正用脑袋蹭着观察窗，眼中竟透出一丝依赖。“通知研究组，准备能量引导装置，”他的声音异常坚定，“我们要去一趟虚空星云。”
“什么？”所有人都惊呆了。
“新核心的平衡之力能修复母巢，”李强指着全息投影，“幼崽的共鸣证明平衡之力与虚空能量可以兼容。与其等终极存在冲破壁垒，不如主动去关闭裂隙。”
他看向林夏，银戒上的平衡符文正在与幼崽的能量呼应：“你的血脉能引导平衡之力，必须跟我一起去。火焰、雷电负责能量输出，防御队员保护装置，其他人留守基地，随时准备接应。”
队员们沉默片刻，最终纷纷点头。他们或许仍有疑虑，但对李强的信任让他们选择了跟随。
三天后，联盟基地的第一台次元穿梭机准备就绪。穿梭机的外壳覆盖着平衡符文，核心动力源是新核心分离出的一小块能量晶体。李强和队员们穿上特制的抗虚空战甲，站在穿梭机前，看着培养舱中的虚空幼崽被安置在能量室——它们将作为次元坐标的引导者。
“出发。”李强按下启动按钮，穿梭机的引擎发出低沉的轰鸣，舱门缓缓关闭。
穿梭机升空，穿过大气层，朝着全息投影中标注的虚空星云飞去。窗外的景象逐渐扭曲，蓝色的天空被红色的星云取代，无数虚空掠食者在穿梭机周围盘旋，却没有发动攻击，反而像是在护航。
李强知道，这趟旅程九死一生，但他别无选择。平衡的真谛不仅在于包容，更在于担当。无论是人类还是虚空种族，都有生存的权利，而他，将用手中的剑，守护这份跨越次元的平衡。
穿梭机冲破最后一层星云，巨大的虚空母巢出现在眼前，母巢中心的黑色裂隙正在吞噬周围的一切。李强握紧异能长剑，剑身上的光痕与新核心的能量晶体同时亮起。
战斗，即将在虚空的尽头展开。
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