荆州富甲一方,江夏更是重镇。
当年孙坚这等枭雄都折戟于此,王猛亦死于江涛之下。
如今一个少年王炅,加上个逃亡水匪甘宁,何足挂齿?
唯独黄祖,神色凝重。
王猛已亡,按理王炅当以陈就为仇。
可此人却舍近求远,直扑甘宁,此举出人意料。
难以揣测,不可轻忽。
如此用兵之人,岂能以寻常毛头小子视之?
与此同时。
南郡江陵渡,豫章柴桑渡。
各地统军大将皆伫立江岸,凝神远眺。
云梦一战,看似不过是乱世中的小小风波。
然而真正有见识的将领,无人敢掉以轻心。
无论甘宁胜出,还是王炅得利,都将迅速成长为数郡心头之患。
水寇一日不除,长江便一日不得安宁。
这些盘踞水道的势力,犹如横亘商路的巨石,阻碍舟楫往来,扼制渡口繁荣。
故而各郡皆按兵不动,静观其变,只待双方两败俱伤,再行渔翁之利。
七月初七,暮色四合,星河隐没。
江风骤起,芦苇丛生处,浪涌如潮,沙沙作响,宛如千军低语。
赤壁渡口。
将士们陆续登船,艨艟列阵,静待夜袭之令。
赵毅身披铠甲,手握战刀,望着渡口处那道挺立的身影,低声禀报:“主公,全军已登船完毕。”
“可备好火箭?”
王炅凝视着远处随风轻晃的芦苇丛,语气平静。
“已备妥。”
赵毅答得干脆。
“为我披甲。”
王炅解下腰间长刀,眼神如猎鹰般凌厉。
这一仗,他要亲率大军,不仅要压服甘宁,更要让赤壁将士上下归心,士气如虹。
“诺!”
赵毅高声领命。
一名亲兵捧来一副泛着幽光的铁甲。
胸铠、护肩、臂甲、腰板、裙甲、护颈、肩吞逐一穿戴,严丝合缝地覆上身躯。
最后,兜鍪扣落。
“咔”的一声,锁扣咬合。
“主公。”
赵毅双手奉上战刀。
王炅接过刀柄,提戟在手,目光扫过艨艟之上列阵待发的赤壁儿郎,声若雷霆:“今夜,我们踏浪而行,直取敌首。
我为先锋,此战必胜!”
“赤壁必胜!”
“赤壁必胜!”
千军齐吼,声震江涛,连夕阳余晖都似被这杀意点燃,映得整条江水翻涌如血。
……
月轮高悬,清辉洒落。
江面静如止水,却暗流奔涌。
赤壁与云梦泽两岸,篝火连营,烟火冲天,宛如星河倒垂。
忽地,风起帆扬。
一面赤旗迎月展开,猎猎作响——那是赤壁军的旗帜,首次于天地间昭告威名。
此刻,无论是锦帆贼众,还是赤壁将士,皆鼓帆摇橹,舟船破浪,疾速逼近对方。
子时将至。
两军终于在云梦泽边缘水域相遇。
百余艘艨艟、轻舟横列江心,对峙而立。
战船绵延数里,灯火通明,火光倒映江中,恍若巨龙盘踞水面,搅动乾坤。
“王政南?”
甘宁一身铠甲,踏上主舰甲板,望见对面旗舰上的大纛,不由一怔。
“甘兴霸。”
王炅目光如炬,遥望那由锦绣连接而成的锦帆战舰,唇角微扬:“当年你在益州为吏,逃至荆州却无人收留,如今可是想拿我的头颅去江夏换功名?”
“呵。”
“哈哈哈!”
甘宁大笑,身后锦绣披风猎猎翻飞,笑声在江面上久久回荡。
“咻——”
寒光一闪。
锦帆船上,小将沈弥引弓满月,箭锋直指王炅。
箭矢破空而出,挟着劲风,在月色下划出一道银线,直扑赤壁主舰。
“放肆!”
“找死!”
甘宁与赵毅同时怒喝。
一个震怒于下属擅自出手,一个惊怒于主公安危。
“啪。”
万众瞩目之下,王炅神色不动,抬手一抓,竟稳稳截住疾射而来的利箭。
身披重甲,手持兵刃,更有武神之资加持,便是面对关张之勇、吕布之威亦不退半步,岂会惧怕区区一支冷箭?
“沈弥!”
甘宁脸色骤沉,怒不可遏。
“咔嚓。”
王炅五指收紧,箭杆应声碎裂,他眸光森然,冷冷开口:“兴霸兄,两军对阵,行此卑劣之举,不怕天下人耻笑么?”
“胜者为王,败者为寇。”
甘宁不再多言,反手抽出双戟,目光冷峻:“战场上,何须废话。”
“杀!”
“赤壁必胜!”
王炅眼中杀意暴涨,长戟一挥,横贯江面。
“刷!”
“刷!”
“刷!”
五十艘艨艟齐动,千余名赤壁将士挽弓拉弦,动作整齐划一。
刹那之间,千支火箭腾空而起,火雨倾泻,如赤焰云团席卷十余里江面,照得天地通红。
箭影呼啸,遮天蔽日,尽数落在锦帆船阵之上。
尚未等敌军砍断连舟的锦缎,烈火已顺着帆布蔓延,瞬间燃起滔天大火。
战火爆发。
喊杀声撕裂寂静长夜。
赤壁军势如烈火狂风,战船疾驰如箭,飞灰断木漫天纷飞。
一千多名士卒弃弩持戈,长矛伸出船舷,毫不犹豫地撞向敌舰。
“怎会如此!”
沈弥、娄发等追随甘宁南下的年轻将领满脸惊骇。
锦帆贼纵横江湖多年,竟在一照面间便溃不成军,惨遭重创。
火攻?
他们并非不懂。
可谁能想到,一群被称为“山野匪寇”的赤壁军,竟能以火制胜,打得他们措手不及。
轰隆!
战船猛烈相撞。
早已燃起大火的锦帆舰船当场断裂,四分五裂。
残骸漂浮江面,烈焰随波逐流,映得整片水域如同炼狱。
哀嚎声此起彼伏,锦帆贼纷纷跳江逃生,在火海与江流中挣扎求存。
绝望、嘶吼、厮杀交织成一片血色画卷,铺展在这无边水泽之上。
“铮——”
一道乌光撕裂浓烟。
主舰携赤壁大旗猛冲而来,紧随其后的是一杆长戟,仿佛凝聚了月华之力,挟着万钧之势当头劈下。
电光石火间,甘宁心头剧震,仓促举戟格挡。
轰然巨响,戟锋破势如雷,硬生生将他连人带船砸入江中。
王炅单手挽戟。
寒光如练,在空中撕开一道银线。
只听“噗”的一声,沈弥头颅腾空飞起,鲜血如瀑,洒满战船甲板。
厮杀未歇。
赤壁军气势如虹。
大江之上,战舰纵横冲撞。
燃烧的船只接连崩裂,锦帆贼尸横遍野,残躯随波逐流。
浪涌、刀光、火海交织轰鸣,奏成一曲赤壁军的凯歌,亦是锦帆贼的丧钟。
这一幕,彻底击碎了锦帆贼的幻想。
让他们亲眼见识,何为真正的战场血战。
“输了。”
“全军覆没。”
甘宁趴在一块浮木上咳血不止。
铠甲被戟刃洞穿,江水浸透里衣,刺骨寒意让他头脑异常清醒。
不到一顿饭工夫,
这场大战已然落幕。
放眼望去,江面浮尸成片,血水染红百里波涛。
八百余锦帆贼,活下来的不到五百,尽数在水中挣扎求生。
赤壁军的实力远超预料——千人披甲,五十艘艨艟,手持火攻利器,面对的却是毫无抵抗之力的水寇,胜负早已注定,毫无悬念。
“嗖——”
一艘艨艟缓缓停稳江心。
王炅居高临下望着狼狈的甘宁,语气平静:“甘兴霸,此役已分胜负,你作何打算?”
“我愿归降赤壁军。”
甘宁抚着胸前裂开的甲叶,声音苦涩。
“赵毅。”
王炅转身朝舱内走去,淡淡吩咐:
“救起还活着的人,立刻返航赤壁渡口。
荆州各郡必会派兵围剿,我们不宜久留。”
“得令!”
赵毅浑身带血,抱拳领命。
……
战火平息。
幸存的锦帆贼被一一捞起。
赤壁军未作停留,迅速升帆返程。
一个时辰后,
江夏巡游将军陈就率军赶到。
中郎将黄忠也亲率水师抵达战场。
“嘶——”
黄忠与陈就同时倒吸一口冷气。
他们按原计划前来,却只见江面残骸漂浮,战船解体,断桨横陈,处处透露出惨烈气息。
而江中所见,尽是锦帆贼的尸体。
显而易见,赤壁军大获全胜。
“陈将军。”
黄忠目光复杂,低声问道:
“听说赤壁军主帅叫王政南,是天岳山贼首王猛之子,可有此事?”
“没错。”
陈就牙关紧咬,脸色阴沉。
黄忠轻叹:“此战足见其能,王政南果然不简单。”
“回营。”
陈就冷冷下令,面色铁青。
他心中清楚,自己当年杀了王猛,与王炅之间早已结下不死不休的血仇,将来必有一战。
“赤壁军……”
黄忠望向天岳山方向,若有所思,
“倒是有些门道。”
说罢,也率舰队撤离。
云梦泽大捷之后,海昏亦传来捷音。
城内仅有三百守军,城外更有千七敌兵压境。
廖化与周进几乎不费吹灰之力便拿下海昏,随即接管县衙与城防要地,封锁消息,严防走漏风声。
至拂晓时分,
两处战报已传回赤壁大营。
……
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