水泥官道以更快的速度向着帝国四方延伸；造纸署和书局规模不断扩大，
廉价书籍和《大秦朝闻》报如同血液般流向郡县；羽绒工坊开始尝试向外供货；甚至连牛痘接种都开始有计划地向偏远地区推广。
嬴琮变得更加忙碌，但他脸上温和的笑容却多了起来。
少了诸多掣肘，他协调事务顺畅了许多，甚至开始提出一些自己的改进建议，虽不算惊艳，却踏实可行，渐渐赢得了将作监上下乃至嬴稷的认可。
这一日，秦昭又从大集归来，这次她没带什么吃的穿的，而是宝贝似的捧回一个小巧的藤编盒子，里面铺着柔软的丝绒，丝绒上放着几根淡黄色、半透明、富有弹性的小圈圈。
“父皇父皇！你看！”她献宝似的跑到正在批阅奏章的嬴稷面前，拿起一根小圈，用力一拉，那小圈瞬间伸长，一松手，又“咻”地一下弹回原状。
“母后母后！这个可以绑头发！比绳子好看多了！”她又跑向正在查看账簿的萧皇后，笨拙地想用那小圈圈去束皇后如云的发髻。
“哥哥哥哥！这个弹起来好远！”她甚至拿起一根，试图弹向正在一旁核算书局账目的嬴琮。
嬴稷放下朱笔，饶有兴致地捏起一根，感受着那奇妙的弹性：“此乃何物？”
“卖货的姐姐说，叫……叫‘橡皮筋’！”秦昭眼睛亮晶晶的，“是用一种叫橡胶树的眼泪做的！可好玩了！昭儿用一对小珠花换了好多！”
“橡胶树？”嬴稷若有所思。他又轻轻拉拽着那富有弹性的小圈，目光微凝。
这东西看似只是个玩物，但这般良好的弹性……是否可用于其他地方？
若是再粗些，再长些，代替马车某些部位的皮革绳索？或是用于弩机？
萧皇后则笑着任由女儿在自己头发上捣鼓，感受着那橡皮筋确实比丝带更牢固不易松脱：“倒是别致。若能量产，宫女儿们梳妆倒方便不少。”
嬴琮被妹妹弹过来的橡皮筋吓了一跳，捡起来看了看，笑道：“这东西若做得再粗些长些，或许孩童们还能用它来跳着玩？”他随口一说，却不知给了秦昭多大的灵感。
于是接下来的几天，咸阳宫里便常见如下景象：小雨宸公主带着几个小宫女，拿着连成长串的橡皮筋，挂在廊柱或树杈上，嘴里念着古怪的节奏“马兰开花二十一……”，灵巧地跳来跳去。
这种新奇有趣的“跳绳”游戏很快风靡宫廷，连一些年轻嫔妃都忍不住尝试几下。
而嬴稷，则派人暗中寻访那“橡胶树”的踪迹，并将那几根小小的橡皮筋送到了将作监，吩咐：“研究此物之弹性，看看能否用于军械、车马或工具之上。”
又逢大朝会。此次朝会气氛与以往截然不同，少了些许隐晦的对抗，多了几分务实与效率。
各部依次奏报，内容令人振奋：
“禀陛下，关中平原新式农具推广已逾七成，今夏麦收在即，据各地简报，亩产预计可比往年增两成以上！”
“陇西郡报，官营楮林长势良好，明年造纸原料可保无虞。”
“南阳郡守奏，依《朝闻》报所载租借之法，妥善解决贫户购犁难题，百姓感念皇恩，春播顺利。”
“将作监奏，水泥产量稳步提升，可支撑同时修筑三条驰道……”
捷报频传，嬴稷端坐龙椅，面色平静，唯有眼底深处一丝锐芒显示着他内心的波澜。
清洗之后，政令通达，成效立竿见影。果然手段强硬些也没什么不好。
然而，并非没有难题。
一位郡守出列，面露难色：“陛下，新式农具虽好，然损坏亦时有发生。郡中铁匠往往不善修理，送回原厂又耗时费力，影响农时，百姓颇有怨言……”
又一位官员奏道：“《朝闻》报分发至边远县乡，路途遥远，仍时有延误。且一地之新闻，于另一地百姓而言，未必关切。可否……”
这些问题琐碎却实际，关乎新政最终的落地效果。
就在这时，一向温和少言的嬴琮，在嬴稷目光的鼓励下，竟主动出列：“父皇，儿臣或有拙见。”
众臣目光聚焦于他。
“关于农具维修，”嬴琮声音尚带一丝紧张，但条理清晰，“或可于各郡县设立‘农械所’，招募巧匠，由将作监派遣熟手培训，专司新式农具之维修与养护，并可少量打造易损部件。如此，可解百姓燃眉之急。”
“至于报纸……”他顿了顿，忽然想起妹妹曾抱怨报纸送到学堂时新闻都变旧闻了。
灵光一闪，“或可仿效《朝闻》报，但内容不必全国一致。可否允各郡县，甚至大宗商品集散之地，依本地民情物价、风俗要事，自行刊印地方版‘小报’？只需遵循一定规制，内容报备查验即可。如此，新闻更近，百姓更愿看。”
建议提出，朝堂上一片低声议论。设立地方农械所倒还好说，这允许地方刊印“小报”，可是从未有过的先例！
嬴稷沉吟片刻，眼中却闪过一丝赞赏。
长子这两个建议，一个极其实用，解决了最后一公里的问题；
另一个则大胆且富有创意，在确保中央权威的前提下，给予了地方一定的灵活性，或许能更好地激活地方活力。
“准奏。”嬴稷当场拍板，“农械所之事，由将作监与治粟内史会同办理。地方小报之议……长安君，此事便由你牵头，拟定个章程出来，再议。”
“儿臣遵旨！”嬴琮强压激动，躬身领命。这是他第一次在朝堂上提出被父皇采纳的具体政见。
退朝后，嬴琮兴奋地找到秦昭：“昭儿，今日多谢你了！”
正用橡皮筋编手链的秦昭抬起头，一脸茫然：“啊？谢我什么？”
嬴琮笑着揉了揉她的头发：“多谢你提醒哥哥，新闻要快，要近啊！而且，你这个清辉学院的工匠到时候哥哥看看能不能先用用，用于补缺。”
秦昭眨巴着大眼睛，完全不明白自己什么时候提醒过，但看到哥哥高兴，她也跟着傻笑起来。
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