太医院院正，一位须发皆白、德高望重的老医官，此刻正激动得双手颤抖，捧着一份奏报，声音嘶哑地向着御座上的皇帝，也向着满朝文武宣告：
“陛下！天佑大秦！依《赤脚医生手册》所载‘人痘之法’衍生改进，太医院历经年余试验，于京郊皇庄取‘牛痘’脓浆接种人体，证实确可预防天花！受种者百余人，无一感染天花，仅轻微发热，数日即愈！此乃亘古未有之神术，活人无数之仁政啊！”
此言一出，如同惊雷炸响！
天花，自古以来便是令人闻风丧胆的“阎王帖”，一旦流行，十室九空，幸存者亦满脸麻瘢，形同鬼魅。虽早有“人痘”之法，取天花患者痘痂研粉吹入鼻中，但风险极高，稍有不慎便是直接染上天花，死亡率不低，非富贵之家不敢尝试。
如今，这“牛痘法”竟几乎无害，且有效性得到证实？！真有那么神奇么？
谁家没有孩童？谁不惧天花？若此法为真，简直是万家生佛！
“陛下！万万不可！”一位御史大夫猛地出列，脸色铁青，“人之发肤，受之父母，岂可轻易植入畜生病脓？此乃悖逆人伦，亵渎先祖！况，牛之秽物，注入人身，岂不污浊血脉，混淆阴阳？久之，人将不人！此术邪异，断不可推行！”
“荒谬！”另一位支持新法的年轻官员立刻反驳，“若能活命，何拘小节？难道眼睁睁看着孩童死于天花便是人伦？牛痘法安全有效，事实俱在！”
“事实？谁知那是否是侥幸？谁知长期有无隐患？”另一位保守派老臣颤巍巍出列，“陛下！天花乃天刑，乃上天警示世人修身积德所致！若以邪术避之，恐遭天谴，引来更大灾祸啊！当以仁政德化感召上天，而非行此诡道！”
“依你之言，便是任由百姓去死，才算积德？”孙婉的父亲，那位御史，此刻也忍不住站出来，语气激烈，“陛下！牛痘法若推广，活民无数，功在千秋！岂可因腐儒之见而置万民于水火？”
“你说谁是腐儒！”
“便是尔等迂阔之辈！”
朝堂之上瞬间吵成一团。支持者引证天书、强调实效、呼吁仁政；反对者则高喊纲常、天理、人伦，担忧未知风险，甚至将此事上升到了国运天道的高度。唾沫横飞，引经据典，吵得不可开交。
嬴稷高坐龙椅，面沉如水，静静地看着下方几乎要撸袖子打起来的臣子们。他早已预料到此番情景。关乎性命，尤其关乎性命之事，最能触动人心底最深的恐惧与固执。
清辉学堂自然也听到了风声。孩子们或许不懂朝堂辩论，但他们知道“天花”是极其可怕的病。
“我娘说，种了那个牛痘，就不会变成麻子脸了？”一个女孩小声问。
“我祖母说那是往身子里种牛的病，会变成妖怪！”另一个男孩煞有介事地说。
“才不是呢！”孙婉立刻反驳，“我父亲说了，那是陛下天书里的神术，是救人的！”
李昀则皱着眉头：“可是……往身体里种东西，听起来是有点怪怪的……”
秦昭捧着小脸，听得迷迷糊糊。她只记得《赤脚医生手册》里那幅关于种痘的简单图画，还有父皇和母后讨论时凝重的表情。她知道那是很重要的、能救人的东西。
“不会变成妖怪的！”她肯定地说，虽然她也不知道为什么，但她相信父皇和那些书，“就像……就像我们种苜蓿肥地一样，是在做好事！”
孩子们的争论，俨然是朝堂争论的迷你版。
退朝之后，嬴稷并未立刻决断，而是将太医院院正和几位核心太医召至御书房，详细询问了试验的所有细节、数据以及可能的风险。太医们一一作答，信心十足。
与此同时，黑冰台的密报也雪片般飞来。记录了咸阳城内百姓听闻此事后的各种反应：有欣喜若狂者，有心存疑虑者，有恐惧排斥者，更有甚者，已有民间郎中开始偷偷模仿，用各种乱七八糟的“痘浆”给人接种，闹出不少乱子。
三日后，皇帝再次召集重臣，做出了决断。
“朕意已决。”他的声音不容置疑，“牛痘防天花之法，有效无害，乃天赐仁术。着即推行！”
不等反对者开口，他紧接着颁布了一系列具体措施：
“一，于太医院下增设‘种痘局’，专司此事。即刻招募聪慧医者、识文断字者，由太医正亲自培训牛痘取浆、接种之法，考核通过方可执业。”
“二， 颁布官文，昭告天下，详解牛痘之法原理、成效，破除虚妄谣言。命各郡县官吏，需率先垂范，携家眷接种。”
“三， 首期接种，自宫中、宗室、百官及家眷始。清辉学堂所有学子，由种痘局太医亲自接种。”
“四， 于京城及各大郡城设‘官种痘点’，百姓自愿接种，分文不取。严禁民间私行接种，违者重惩！”
“五， 令史官详录接种人数、效果、反应，存档研究。”
这一套组合拳下来，尤其是第二条“官吏率先垂范”和第三条从皇室、宗室、百官子弟开始，极大地堵住了反对者的嘴。陛下这是把自己的皇子公主、满朝文武的家眷都当成了“人质”，来证明此法的安全性！
反对派们面面相觑，再也说不出“邪术”、“风险”之类的话——难道你要说陛下的龙子凤孙血脉会被污浊？说百官家眷会变成妖怪？
只能憋屈地领旨。
接种日，清辉学堂内气氛格外紧张。
孩子们排着队，看着太医拿着亮闪闪的小银刀和装着透明液体的琉璃瓶，不少人都吓白了脸，有胆小的已经开始抽泣。
秦昭站在队伍最前面，她是公主，理当表率。其实她心里也怦怦跳，有点害怕。但她想起父皇的话，想起那些画面上生病的孩子，她鼓起勇气，伸出小小的胳膊。
太医小心翼翼地在她手臂上划了一道极浅的十字口子，涂抹上牛痘浆液。有点刺痛，但很快就好了。
“好了，殿下。几日可能会有些发热红肿，勿要抓挠，数日便好。”太医恭敬地说。
秦昭点点头，强作镇定地走到一边。接着是李昀，他脸色发白，闭着眼伸出手，一副英勇就义的模样。孙婉倒是很镇定，还好奇地问太医问题。
轮到那个最害怕、说会变妖怪的男孩时，他哭喊着不肯伸手。秦昭走过去，把自己刚刚得的一块用来安抚她的饴糖塞给他，又撸起袖子给他看自己那个小小的伤口：“你看，一点都不疼！像被小虫子叮了一下！我们是好孩子，种了痘，痘痘妖怪就不来找我们了！”
男孩抽噎着，看着公主殿下手臂上那微不足道的伤口，又看看手里的糖，终于慢慢止住了哭声，颤巍巍地伸出了手。
接种顺利完成后，孩子们互相比较着胳膊上那个小小的“十字花”，反而生出一种同舟共济的奇特勇气。
数日后，大部分孩子果然只有轻微发热和局部红肿，很快便活蹦乱跳。最初的那点恐惧，在事实面前烟消云散。
而当消息传出，陛下、皇后、太子以及诸位皇子公主、还有所有文武百官的家眷都已成功接种并无恙后，民间对于牛痘法的信任度陡然攀升。官设的种痘点前排起了长龙，人人挽起衣袖，争相接种这“皇上和百官家眷都种过”的神奇防痘术。
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