废弃矿道的顶部不断有碎石坠落，潮湿的空气里混杂着铁锈与暗寂能量的刺鼻气味。铁穹走在最前方，机械义眼释放出淡蓝色的扫描光，仔细排查着矿道内的暗寂探测器——这些探测器是暗寂域布下的“天罗地网”，一旦感知到生机波动，就会立刻向祭坛发送信号。
“小心脚下，前面是‘暗能沼泽’。”铁穹突然停下脚步，扫描光指向前方一片漆黑的区域，“这片沼泽是当年矿脉坍塌后，暗寂能量渗入形成的，任何物体掉进去都会被彻底吞噬，连骨头都剩不下。”
凌霁走上前，运转三色共生印，金色的生机能量在掌心凝聚成一道光桥，横跨过暗能沼泽。“大家踩着光桥过去，尽量不要释放多余的能量，避免惊动周围的探测器。”
众人依次踏上光桥，小羽紧紧抱着装有幼苗的玉盒，脚步小心翼翼——幼苗似乎感知到了沼泽的危险，叶片微微蜷缩，暗紫色的纹路闪烁着警示的光芒。就在最后一名修士即将走过光桥时，矿道深处突然传来一阵尖锐的警报声，红色的警示灯在岩壁上疯狂闪烁。
“不好！是暗寂域的‘暗纹追踪者’！”铁穹的机械义眼瞬间变红，“这种追踪者能通过修士残留的能量痕迹锁定位置，速度极快，而且会自爆攻击！”
话音刚落，几道黑色的影子就从矿道深处窜出——它们形似蜘蛛，身体是暗黑色的机械外壳，八条腿上布满暗寂纹路，头部的红色扫描眼正死死盯着众人。“发现目标，启动自爆程序，倒计时十秒！”冰冷的电子音在矿道内回荡。
“快离开光桥！”凌霁大喊，同时凝聚出三色剑气，朝着最前面的追踪者斩去。剑气击中追踪者的外壳，却只炸开一道火花，追踪者的速度丝毫未减，反而加快了冲向众人的步伐。
铁穹立刻取出腰间的机械短炮，朝着追踪者射出几枚七彩能量弹——能量弹是用七彩核心碎片的边角料制成的，能暂时瘫痪暗寂机械。“滋滋”几声，最前面的追踪者外壳冒出黑烟，动作变得迟缓，但倒计时仍在继续：“倒计时五秒，四秒……”
林霜反应最快，她将生机能量注入地面，长出几株粗壮的藤蔓，缠住剩余的追踪者，试图拖延时间。“凌霁，快想办法！它们要自爆了！”
凌霁看着被藤蔓缠住、却仍在挣扎的追踪者，突然想到了本源共生术的“吸收”特性。他深吸一口气，将三色共生印的能量调到最大，掌心对准追踪者：“本源共生，能量转化！”
金色的生机能量与暗紫色的平衡能量交织，形成一道漩涡，开始吸收追踪者体内的暗寂能量。追踪者的外壳不断闪烁，倒计时的电子音变得紊乱：“能量异常……自爆程序终止……”
随着暗寂能量被不断吸收，追踪者的外壳渐渐失去光泽，最终瘫倒在地上，变成一堆无用的废铁。众人松了口气，却没注意到，矿道顶部的岩壁上，一道细微的暗寂纹路正悄然闪烁，将刚才的能量波动传向远方。
“不能再走这条矿道了，追踪者的信号已经发出去，暗寂域的援军很快就会到。”铁穹的机械义眼扫描着周围的岩壁，“我知道一条备用通道，是当年机械域开采矿脉时留下的秘密隧道，能直接通往地下工厂，但通道里有‘机械守卫’——那是我当年为了防止矿道被入侵设置的，现在可能已经被暗寂域改造了。”
“不管有什么危险，我们都必须走。”凌霁坚定地说，“现在每多耽误一秒，暗寂域的包围圈就会缩小一分。”
众人跟着铁穹来到备用通道的入口——入口隐藏在一块巨大的岩石后面，岩石上刻着机械域的古老纹路。铁穹将手掌按在纹路上，机械义眼释放出七彩光芒，纹路渐渐亮起，岩石缓缓移开，露出一条漆黑的隧道。
隧道内一片死寂，只有众人的脚步声在回荡。走了约半个时辰，前方突然传来沉重的金属撞击声，紧接着，两道红色的光束从黑暗中射来——是机械守卫！它们的身体是由厚重的合金制成，手中握着巨大的机械斧，斧刃上布满暗寂纹路，显然已经被暗寂域改造过。
“站住！未经允许，禁止进入地下工厂！”机械守卫的电子音带着暗寂能量的沙哑，举起机械斧朝着众人劈来。
铁穹立刻上前，机械义眼释放出七彩光芒，试图唤醒机械守卫的原始程序：“我是铁穹，机械域域主，解除攻击模式！”
可机械守卫毫无反应，机械斧的速度更快，斧刃带着暗寂能量，朝着铁穹的头顶劈下。凌霁眼疾手快，凝聚出三色光盾，挡住了机械斧的攻击。“它们已经被暗寂能量彻底控制，只能强行摧毁！”
凌霁与铁穹并肩作战，三色剑气与七彩能量弹交替攻击，却始终无法突破机械守卫的合金外壳。机械守卫的攻击越来越猛，隧道内的岩壁不断坍塌，众人渐渐被逼到了角落。
就在这时，小羽怀中的幼苗突然爆发出强烈的光芒，暗紫色的纹路与金色的生机能量交织，形成一道光链，缠住了机械守卫的机械斧。机械守卫的动作瞬间停滞，合金外壳上的暗寂纹路开始消退——幼苗竟在净化机械守卫体内的暗寂能量！
“就是现在！攻击它们的核心！”凌霁大喊，三色剑气精准地击中机械守卫胸口的能量核心。“轰”的一声，机械守卫的外壳炸开，体内的暗寂能量被幼苗的光芒净化，恢复了原本的银色光泽。
恢复正常的机械守卫放下机械斧，对着铁穹单膝跪地：“参见域主，刚才因暗寂能量干扰，多有冒犯，请域主恕罪。”
铁穹松了口气，摆了摆手：“起来吧，现在带我们去地下工厂，我们有重要的事情要做。”
机械守卫站起身，在前带路。众人跟在后面，小羽看着怀中光芒渐渐减弱的幼苗，轻声说：“它好像累了。”
凌霁摸了摸幼苗的叶片，眼中满是温柔：“它帮我们度过了难关，是时候让它休息了。等我们到了地下工厂，就给它找最好的灵泉，让它快点长大。”
隧道的尽头，渐渐传来微弱的光芒。众人知道，地下工厂就在前方，上古共生战舰的图纸、足够培育共生灵植的能量、对抗暗寂域的新希望，都在那里等待着他们。
而此时，暗寂域的援军已抵达废弃矿道，看着地上追踪者的残骸和机械守卫的痕迹，带队将领的脸色变得阴沉：“看来他们已经找到通往地下工厂的路了。传令下去，包围地下工厂，等他们出来，就将他们一网打尽！”
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