这是一间幽暗的密室，无窗，仅有四壁镶嵌的几颗夜明珠散发着清冷的光晕，勉强照亮中央一片区域。
空气凝滞，带着一股陈年香料和旧书卷混合的奇异味道。
一个身影背对着入口，静静站立。
他身着玄色常服，身形挺拔，虽未见其容，但一股久居上位的威严与深不可测的气息，已弥漫在整个空间，让这方寸之地显得格外压抑。
悄无声息地，一个全身笼罩在黑色里隐藏在阴影里的人，如同鬼魅般出现在密室入口，随即快步上前，在距离那背影约十步远处停下，单膝跪地，头颅深深低下，姿态恭敬至极。
“主人。”
黑衣人的声音经过刻意改变，沙哑而低沉，不带任何感情色彩。
背对着他的身影并未转身，只是淡淡地“嗯”了一声，如同磐石般稳定。
黑衣人立即开始汇报，语速平稳，内容却足以让外人震惊：
“禀主人，小主已成功通过‘金蝉脱壳’之计，脱离京城漩涡，现安全抵达北境镇北关。”
“根据最新情报，小主化名沈言，初以民夫身份隐匿，凭借一手精妙器械修缮技艺引起当地校尉王嵩注意。后于隐谷一役中，率先识破雪狼国借秘径潜入、意图焚毁粮仓之阴谋，并设伏助王嵩部大破敌军，毙伤敌两千五百余众，更生擒雪狼国阿茹娜公主。”
“因此功，小主已被靖远侯赵擎川破格擢升为行军书记官，参赞军务，现居于侯府之内。”
他将沈言在北境的行动脉络清晰陈述完毕，最后补充了一句：
“黑风峡之事……属下已按主人吩咐，暗中清理了尾巴，确保无人能追踪到目标与‘幽冥’的联系。”
黑衣人将沈言在北境的所作所为，简明扼要地陈述完毕，然后便屏息凝神，等待指示。
密室中陷入短暂的寂静，只有夜明珠的光晕无声流淌。
良久，那背影才缓缓开口，声音平缓，却字字如冰锥，敲击在寂静的空气里：
“修缮之术，破敌之谋，擒一公主，得个近臣之位……仅此而已？”
他的语气中没有丝毫赞许，反而透着一股居高临下的严苛。
“若他止步于此，与一略有急智的幕僚何异？记住，他现在，还配不上你称他一声‘小主’。”
黑衣人身体微不可察地绷紧，头颅垂得更低，几乎触地，声音带着敬畏：
“属下失言！请主人责罚！”
他深知主人对“那位”的期望是何等之高。
那身影并未理会他的请罪，沉默片刻后，继续开口，声音依旧平稳：
“继续盯着。他的一举一动，所思所虑，每日禀报，不得有误。若他心性依旧绵软，格局狭小，只知卖弄小聪明而无吞吐天地之志……那便证明他仍是朽木，不值得再投入分毫资源。撤去所有暗卫，任其……自生自灭。
话到此处，他微微一顿，密室内的空气仿佛瞬间凝结。
接下来的话语，虽音量未变，却蕴含着石破天惊的力量，让跪地的黑衣人感到一股刺骨的寒意从骨髓深处渗出：
“但若……他真能在这北境磨砺之中，褪去稚嫩，显露出枭雄之姿，懂得隐忍，善用权谋，心够狠，手够辣，有朝一日能真正搅动风云……那么，不惜一切代价，护他周全。即使……”
他的声音陡然加重，掷地有声：
“即使赔上整个‘幽冥’，亦在所不惜！”
“幽冥”二字出口，仿佛带着血腥与死亡的气息。
黑衣人浑身剧震，汗毛倒竖，他能清晰地感受到主人话语中那股决绝。
整个“幽冥军”的力量，是主人暗中经营多年的心血，如今竟可为了一个尚在考验中的“小主”而全部牺牲？
“属下……明白！”
黑衣人压下心中的惊涛骇浪，以头触地，声音因极致的敬畏而微微发颤，“誓死遵从主人之令！”
“去吧。记住，你是他的影子，也是他的磨刀石。非生死关头，不得现身。”
背影的主人挥了挥手，不再多言。
“是！”
黑衣人再次深深一礼，身形如鬼魅般悄然后退，融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
密室中重归死寂。
那身影依旧背对着空荡荡的入口，良久，发出一声几不可闻的叹息，低语道：
“雏鹰能否搏击长空，就看你这北境之风，够不够烈了……”
幽光笼罩着他的背影，神秘而孤寂。
…………
朔风城，校尉府。
王崇坐在案后，脸色有些阴沉，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
周彪站在下首，咧着嘴，想笑又不敢太放肆，表情颇为古怪。
王明则垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心。
“这么说……沈言那小子，真被侯爷留下了？还当了行军书记官？”
王崇终于开口，声音闷闷的，带着一股说不出的酸味儿。
周彪嘿嘿一笑，挠了挠头：
“可不是嘛，老王！侯爷对沈兄弟那是赞不绝口，当场就拍了板！”
他绘声绘色地描述着当时的情景，语气里满是与有荣焉。
王崇没好气地瞪了他一眼：
“你得意个什么劲？人是老子从民夫堆里扒拉出来的！好不容易培养出点样子，这倒好，桃子还没熟透呢，就让侯爷给摘走了！老子这心里……堵得慌！”
他重重一拍桌子，震得茶碗乱跳。
周彪缩了缩脖子，还是忍不住笑道：
“老王，话不能这么说嘛！沈兄弟是咱们朔风城出去的人，他立了功，得了侯爷赏识，咱们脸上也有光不是？这说明您老王慧眼识珠啊！再说了，”
他凑近些，压低声音。
“沈兄弟可不是忘本的人，他在侯爷跟前站稳了，对咱们朔风城只有好处没坏处！总比被那个赵孟或者孙德海之流弄去强吧？”
王明这时也适时开口，语气沉稳：
“校尉，周队正所言在理。沈言高升，于公于私，对我朔风城利大于弊。眼下当务之急，是稳固防务，清理内部，以防再生变故。”
王崇何尝不明白这个道理？
他只是心里那点“自家宝贝被抢了”的不爽劲儿一时过不去罢了。
他深吸一口气，又缓缓吐出，挥挥手：
“行了行了，老子知道！就是发发牢骚！沈言那小子……确实不是池中之物，留在老子这朔风城，也确实屈才了。跟着侯爷，能发挥更大作用，是好事。”
“不过，沈言之前因为赵铁柱的事情得罪过孙德海，怕是以后的日子不好过。”
听到王崇的话。
周彪和王明脸色也严肃起来了。
周彪担心到：
“是啊，沈老弟在侯府孤身一人，怕是会吃亏啊。要不我们把他抢回来……”
眼神看向王崇。
王明这时说道：“沈先生是一个有智慧的人，那些人应该不会下死手，更何况有侯爷在，安全应该无虞。”
王崇调整了一下情绪，脸色重新变得严肃起来，目光锐利地看向周彪和王明：
“沈言在侯爷身边，应该无碍。沈言走了，但咱们朔风城的担子一点没轻！隐谷一战，虽然赢了，但也暴露了咱们内部有鬼！”
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