次日清晨，周彪兴冲冲地拉着沈言，径直来到王校尉的大帐外。
守卫的亲兵见是周队正，通报一声后便放行了。
帐内，王校尉正在查看边境布防图，见周彪带着沈言进来，有些意外地放下手中的炭笔：“老周？这一大早的，有什么事？”
他的目光扫过沈言，带着询问。
周彪咧开大嘴，上前一步，抱拳道：“老王！有件好事得跟你说道说道！”
他一把拉过沈言，用力拍了拍沈言的肩膀，“我周彪，昨天和沈言这小子……不对，是和我这兄弟，拜了把子了！从今往后，沈言就是我亲兄弟！”
王校尉闻言，先是愣了一下，随即眼中闪过一丝精光，但脸上并未表露太多惊讶，反而露出一丝意味深长的笑容，看向沈言：“哦？有这等事？沈言，这可是真的？”
他需要确认这是双方自愿，而非周彪一厢情愿。
沈言上前一步，恭敬却又不失坦荡地行礼，语气诚恳：“回校尉大人，周大哥豪迈仗义，对小的多有照拂，更是真心相待。能与周大哥结为兄弟，是小的荣幸，绝无虚言。”
王校尉微微颔首，目光在沈言和周彪之间转了转，忽然笑道：“好！老周你这脾气，能让你看得上眼、还愿意结拜的人可不多。沈言，你确实有本事，也有胆识。老周认你做兄弟，说明我没看错人。”
周彪见王校尉没反对，更是高兴：“那是！我周彪的眼光还能差？老王，以后沈言就是我兄弟，也就是你的兄弟了！在咱们这一亩三分地，可得照应着点！”
王校尉笑骂一句：“还用你说？”
他沉吟片刻，目光重新落到沈言身上，带着几分探究：“沈言啊，既然都不是外人了，有些话我就直说了。刘文书前几日跟我提过，你誊写文书，字迹工整，颇有章法，绝非寻常匠户子弟所能及。你……读过书？”
沈言心中一动，坦然回答：“不敢隐瞒校尉。小的幼时家境尚可，曾随一位老秀才开蒙，读过几年私塾，识得些字，胡乱临过几天帖。后来家道中落，才辗转流离至此。”
这套说辞他早已备好，半真半假，难以查证。
王校尉眼中赞赏之色更浓：“果然如此。难怪你处事条理清晰，言谈举止也与寻常民夫不同。”
他手指轻轻敲着桌面，似乎下了决心，说道：“如今边关军务繁杂，往来文书甚多。我身边正缺一个可靠且通文墨的人协助处理一些机要文书。老周是个粗人，舞刀弄枪在行，提笔写字可就难为他了。”
周彪在一旁挠头嘿嘿直笑。
王校尉继续对沈言道：“沈言，你既与老周结为兄弟，便是自己人。我看你是个稳妥之人，不知……你可愿意跟在我左右，帮我处理一些文书往来，比如誊写奏报、整理军情纪要等？当然，军械修缮之事，你依旧可以兼顾，以你为主。”
这是一个绝佳的机会！
意味着沈言将从底层杂役，直接进入军中权力核心的边缘，能够接触到机密军情和上层动向！
沈言心中狂喜，但面上却丝毫不露，反而露出些许惶恐和推辞：
“校尉大人厚爱，小的感激不尽！只是……小的才疏学浅，恐难当此重任，万一有所疏漏，耽误军机，万死难辞其咎！”
王校尉摆摆手，语气肯定：“诶，过谦了。你的能力和心性，我与老周都看在眼里。处理文书，首要便是细心、可靠，这两点你都具备。至于格式规矩，慢慢熟悉便是。如何？”
周彪也在一旁鼓劲：“兄弟！怕什么！有我和老王在，还能让你吃亏？这可是好事，能帮老王分忧，也能多学东西！”
沈言见火候已到，便不再推辞，深深一揖，语气郑重：“既蒙校尉大人与周大哥如此信任，小的定当竭尽全力，谨慎行事，绝不负所托！”
“好！”王校尉满意地点点头，“既然如此，今日起你便搬到我大帐旁的偏帐居住，方便行事。一应文书，我会让刘文书先带你熟悉。”
“是！谢校尉大人！”沈言再次行礼。
接下来的两日，沈言并未急于参与核心文书工作，而是向王校尉请示，先将这段时间修缮各类军械的经验心得系统整理出来。
王校尉欣然应允。
沈言将自己关在偏帐中，凭借前世记忆和此世的实践，将弓弩矫正、甲胄修补、兵器保养等各类军械的常见问题、修复步骤、所需材料、注意事项等，分门别类，用极其工整的馆阁体小楷配以清晰的图示，详细记录在几卷麻纸上。
这日清晨，沈言带着整理好的厚厚一叠文书来到王校尉的大帐。
“校尉大人，这是小的根据近日修缮经验，整理的一些军械维护浅见，请大人过目。”沈言将文书恭敬地呈上。
王校尉有些好奇地接过，起初只是随意翻看，但很快，他的脸色就变得凝重起来，眼神中充满了难以置信的震惊。
他越看越仔细，甚至不自觉地从案后站了起来。
文书上，不仅文字描述条理清晰，更难能可贵的是那些配图！
各类军械的构造分解、损坏部位的标注、修复手法的示意图，都画得栩栩如生，比例精准，让人一目了然！
其中关于如何利用有限材料进行替代修复。
如何在北境严寒条件下保养弓弦等细节，更是他闻所未闻的巧思！
这哪里是普通的“心得”？
这简直是一部可以作为军中教材的《军械维护精要》！
有了此物，即使沈言不在，军中普通的工匠辅兵参照此法，也能解决大部分常见问题，极大提升军械的完好率和持续作战能力！
王校尉抬起头，目光灼灼地盯着沈言，声音激动：“沈言，这些……都是你写的？”
“回大人，是小的根据实践所记，仓促而成，必有疏漏，还请大人指正。”沈言谦逊地回答。
“指正？”王校尉深吸一口气，扬了扬手中的文书，语气斩钉截铁。
“此物，堪称军中至宝！沈言啊沈言，我原以为你只是手艺精湛，没想到你竟有如此大才！能将繁杂技艺梳理得如此系统透彻！我镇北关得你，实乃天幸！”
他心中最后一丝因为沈言年轻和出身而产生的疑虑彻底烟消云散，取而代之的是无比的庆幸和重视。
将这样的人才仅仅留在身边处理文书，简直是暴殄天物！
必须让他发挥更大的作用！
沈言察言观色，知道时机成熟，便趁势说道：“大人过誉了。能为军中尽绵薄之力，是小的本分。只是……”
他话锋一转，“军械日常维护修缮，事务繁杂，若事事需小的亲力亲为，恐难以长久，亦会耽误大人交办的其他事务。”
王校尉闻言点头：“嗯，你所言极是。你可有合适人选接手工棚事宜？”
他意识到沈言的价值应该用在更关键的地方。
沈言早有准备，拱手道：“大人明鉴。小的在工棚时日虽短，但观辅兵李狗儿，为人机敏，肯学肯干，对手艺颇有悟性，许多修复技巧一点即通。更重要的是，此人心性正直，上次赵铁柱之事，他是第一个敢于站出来仗义执言之人。若由他牵头，再配以几名踏实肯干的辅兵，参照此法，日常军械维护应可胜任。小的亦可从旁指点。”
“李狗儿？”王校尉回忆了一下，记起那个有些紧张却语气的年轻辅兵，印象不错。
沈言举荐此人，既考虑了能力，更考虑了敢于直言，可谓思虑周全。
“好！”王校尉当即拍板，“就依你所言！擢升辅兵李狗儿为工棚管事，准其挑选五人协助，专司军械日常维护修缮之事！所需物料，优先调配！沈言，你总体负责督导，若有疑难，再由你出手。”
“是！谢大人信任！”沈言躬身领命。
这一步棋，既将自己从繁琐的日常事务中解脱出来，得以专注于更高层面的谋划，又安插了对自己心存感激的李狗儿掌管实务，在基层埋下了一颗可靠的棋子。
同时，此举也向王校尉展现了自己“举贤不避亲”和“统筹规划”的能力，为日后接触更核心的军务铺平了道路。
王校尉看着沉稳干练的沈言，越看越满意。
他心中暗道：此子不仅技艺超群，更有识人之明和统揽之才，假以时日，必非池中之物！
将他留在身边，绝对是明智之举。
工棚外。
李狗儿正和几个辅兵一起搬运新到的牛皮，忙得满头大汗。
忽然，一名传令兵跑来，高声喊道：“李狗儿！王校尉有令，擢升你为工棚管事，即刻起负责一应军械日常维护，可自行挑选五名助手！”
这消息如同晴天霹雳，把李狗儿震得愣在原地，手里的牛皮“啪嗒”一声掉在地上。
周围的辅兵们也全都惊呆了，随即爆发出羡慕的议论声。
“狗……狗儿哥？当管事了？”
“真的假的？校尉大人亲自下令？”
“哎呀！狗儿哥，这下可出息了！”
李狗儿半晌才回过神，结结巴巴地问传令兵：“军……军爷，这……这是怎么回事？校尉大人怎么会突然……”
传令兵笑了笑，压低声音道：“你小子走大运了！是沈先生向校尉大人极力举荐的你！说你机灵、正直、手艺学得快！”
“沈……沈哥？”李狗儿眼眶瞬间就红了。
他猛地想起前几日酒桌上，沈言曾随口问过他一些修缮的细节，当时他只当是寻常交流，万万没想到……
他再也顾不上其他，对传令兵胡乱行了个礼，急匆匆地奔向沈言所在的偏帐。
到了帐外，他深吸几口气，努力平复激动的心情，整理了一下满是尘土的衣衫，这才小心翼翼地朝里面喊道：“沈……沈先生？小的李狗儿求见。”
“狗儿兄弟？进来吧。”里面传来沈言平和的声音。
李狗儿掀帘进去，只见沈言正伏在案前书写着什么。
他“噗通”一声就跪下了，声音带着哽咽：“沈先生！不……沈哥！小的……小的谢谢您！谢谢您的大恩大德！”
沈言放下笔，转过身，脸上带着温和的笑意，上前一步将他扶起：“狗儿兄弟，这是做什么？快起来。”
李狗儿不肯起，执意磕了个头才站起来，激动得语无伦次：“沈哥！我都听说了！是您……是您在王校尉面前举荐的我！我李狗儿就是个粗人，没什么本事，以前还……还跟着赵铁柱混过日子，要不是您……我哪能有今天！我……我……”
他用力拍着胸脯，“从今往后，我李狗儿这条命就是您的！您让我往东，我绝不往西！谁要是敢说您半个不字，我第一个跟他拼命！”
沈言看着他激动而质朴的样子，心中满意，拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“狗儿兄弟，言重了。我举荐你，是因为你确实有这个能力，也因为你为人正直，敢说真话。上次若不是你第一个站出来，我恐怕难逃赵铁柱的诬陷。这份情，我一直记着。”
他顿了顿，引导道：“如今王校尉和周大哥信任我们，给了我们机会，我们更要好好做事，不能辜负他们的期望。工棚的事，以后就交给你了。遇事多琢磨，按我留下的法子来，有不懂的，随时来问我。把差事办好了，就是对我最好的报答。”
李狗儿用力点头，抹了把眼角：“沈哥您放心！我一定把工棚管好！绝不给您丢脸！您留下的那些图册，我一定带着兄弟们好好学，保证把活干得漂漂亮亮的！”
“好！”沈言点头，“我相信你。去吧，先去把人事安排好，尽快让工棚运转起来。”
“是！沈哥！”李狗儿挺直腰板，响亮地应了一声，这才转身退出帐外。
走出大帐，他感觉浑身充满了干劲，抬头看着湛蓝的天空，只觉得前途一片光明。
他在心里暗暗发誓：这辈子，跟定沈哥了！
帐内，沈言看着李狗儿离去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
李狗儿这根钉子，算是牢牢地钉在了基层。
这份雪中送炭的恩情和知遇之恩，足以让这个质朴的汉子成为自己最可靠的臂助之一。
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