隆重的朝会结束后，皇帝萧衍并未让萧凡立刻离去，而是单独传旨，赐其于养心殿偏殿同宴。此为极高荣宠，亦往往是君臣深入交谈、推心置腹之所在。
偏殿内布置清雅，不似正殿那般威严肃穆。仅设一小桌，几样精致御膳，一壶温酒。宦官宫女皆被屏退，只留贴身老太监在远处伺候。
萧凡褪去了朝服，换上一身较为闲适的王爷常服，但举止依旧恭谨。皇帝萧衍也换了便袍，神情比朝会上显得随意了些，但那双深邃的眼睛，依旧能洞穿人心。
君臣对坐，先是对饮一杯，说了些南疆风土、战后重建的闲话，气氛看似融洽。
酒过三巡，皇帝看似随意地放下酒杯，目光落在萧凡身上，终于切入正题，语气带着几分探究和玩味：“镇国啊，今日朝会，朕允你所求，心中却始终存有一惑。你立下如此不世之功，挽狂澜于既倒，按常理，便是裂土封疆，亦不为过。为何……只向朕求一桩婚事？莫非是觉得朕赏罚不明，还是……另有所虑？”
这个问题，看似温和，实则尖锐，直指核心。殿内气氛瞬间变得微妙起来。
萧凡闻言，立刻放下筷子，离席起身，走到皇帝面前，毫不犹豫地撩袍跪倒在地，姿态极其谦卑诚恳。
“陛下！”他的声音清晰而沉稳，带着无比的真诚，“臣岂敢有此妄念？陛下赏罚分明，恩泽浩荡，臣唯有感激涕零，粉身难报！”
他抬起头，目光坦然地看着皇帝，继续说道：“臣之所以斗胆求此恩赏，实则是想借此机会，向陛下表明臣的肺腑之心，一片赤诚忠心！”
“哦？表明忠心？此话怎讲？”皇帝身体微微前倾，似乎被勾起了兴趣。
“陛下，”萧凡语气恳切，“臣今日所有，皆乃陛下所赐。若非陛下信重，委臣以重任，赐臣以权柄，臣纵有微末之能，又何能建功于南疆？臣常怀感恩之心，从未或忘。”
他话锋一转，变得更加直白，甚至带着一丝刻意强调的“质朴”：“臣深知，功高震主，古来有之。臣立此微功，已蒙陛下厚赏，赐婚、赐府、赐号，恩宠已极，臣心中唯有惶恐，岂敢再生非分之想，索要更多权柄，致惹非议，令陛下为难？”
“臣所求赐婚，其一，便是向陛下表明，臣决无二意！对权势更无贪恋！臣所求者，不过是一安稳家室，能常伴陛下左右，为陛下守好这江山社稷，便足慰平生。”他顿了顿，语气变得有些唏嘘，仿佛陷入了回忆，“毕竟……想当年，臣也只不过是一个在宫中默默无闻、平平无奇的卫兵而已。能得陛下赏识，有今日之地位，臣……已然知足常乐，不敢再奢求其他了。”
这一番话，说得极其直白，几乎是将“功高震主”的忌讳和自身的“知足”摆在了明面上，以一种近乎“自污”和“表忠”的方式，彻底摊开来说。
皇帝萧衍显然没料到萧凡会如此直白，一时间竟有些愕然。他预想了各种机锋巧辩，却没想到萧凡选择了最直接、甚至有些“笨拙”的方式来自陈心迹。这种毫不掩饰的坦诚，反而让他心中那根紧绷的弦，稍稍松动了一些。
他仔细打量着跪在眼前的年轻人，试图从他眼中找出一丝虚伪和作态，但看到的只有一片坦荡和……一丝恰到好处的、属于年轻人的“耿直”？
殿内陷入短暂的沉默。只有烛火跳动的轻微噼啪声。
良久，皇帝才缓缓开口，语气莫测：“知足常乐？位极人臣？镇国，你这话……倒也实在。只是，这世上当真有人能面对滔天权势，毫不动心？你今日之言，朕姑且信之。但你此举，难道就全然为表忠心，没有丝毫……私心在其中？”
皇帝的眼光如同鹰隼，再次变得锐利起来，这是最后的试探。
萧凡闻言，脸上竟然露出一丝罕见的、符合他年龄的窘迫和尴尬，他微微低下头，声音也压低了些，仿佛有些难以启齿：“陛下圣明……臣……臣确也……夹带了私心。”
“哦？是何私心？说来听听。”皇帝挑眉，身体靠回椅背，似乎放松了些。
萧凡仿佛鼓足了勇气，才低声道：“臣……臣早年机缘巧合，曾与李尚书家的千金，有过一面之缘……当时便……便惊为天人，倾慕已久。只是当时臣身份低微，不敢有任何妄想。如今……蒙陛下天恩，侥幸立下寸功，便……便生了痴念，妄想借陛下之恩宠，成全这段……尘缘。此乃臣之私心，还请陛下……恕罪。”
他说这话时，语气中的那丝羞涩和紧张，不似作伪。将一个年轻人面对倾慕之人的心态，表现得淋漓尽致。
“哈哈哈哈哈！”皇帝先是愣了一下，随即忍不住放声大笑起来，笑声洪亮，充满了释然和一丝调侃，“好一个‘惊为天人’！好一个‘倾慕已久’！朕还以为你镇国王只会行军打仗，琢磨军国大事，没想到啊没想到，原来也是英雄难过美人关！竟还是个痴情种子！”
皇帝的笑声驱散了殿内最后一丝凝重的气氛。老太监在远处也忍不住低下头，肩膀微耸。
萧凡跪在地上，脸上适时的露出一丝“羞愧”的红晕，低声道：“臣……臣让陛下见笑了。”
“起来吧起来吧！”皇帝笑着挥手，“男婚女嫁，人之常情。这有何可笑之处？反而让朕觉得，你更像个有血有肉的年轻人了，而非只会打仗的木头菩萨。你这私心，朕准了！不仅准了，朕还要给你办得风风光光！”
“多谢陛下成全！”萧凡这才起身，重新落座，似乎也松了一口气。
君臣二人再次对饮，气氛变得轻松和谐了许多。皇帝又询问了些南疆细节和苍黎的情况，萧凡一一作答，言辞谨慎，分寸得当。
宴毕，萧凡告退。
皇帝独自坐在殿中，把玩着酒杯，脸上笑容渐敛，目光再次变得深沉难测。
“一面之缘，倾慕已久……卫兵……知足常乐……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“萧凡啊萧凡，你到底是真性情，还是……太会做戏呢？”
无论如何，萧凡今日的表现，至少表面上完美无缺，极大地缓解了他作为帝王的疑虑。至于那深藏的心思，只能留待日后慢慢观察了。
而退出养心殿的萧凡，走在宫墙深深的甬道中，脸上的窘迫和羞涩早已消失不见，恢复了一贯的平静与深邃。
直白，往往是最有效的伪装。
真诚，有时是最锋利的武器。
他成功地用一场“英雄难过美人关”的戏码，暂时化解了功高震主的危机，也为自己的未来，争取到了更广阔的空间。
京城的风，依旧暗流涌动。
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