教务处的名单贴在锻造系门口时，楚玄正蹲在实训场后巷，用一把钝锤敲打一块废铁。锤子砸下去，火星四溅，节奏不快，但每一击都沉得像是要把什么压进铁里。
他没看名单，也不打算看。
可巴鲁那老头偏偏在这时候晃出来，酒壶挂在腰上，独眼盯着公告板看了两秒，忽然咧嘴：“你被点名了。”
楚玄手没停。“哪个名单？”
“交流会。”巴鲁吐出一口酒气，“所有三级以下学员，必须到场。精灵族来人了，说是促进‘跨族理解’。”
楚玄冷笑一声，锤子往地上一杵：“我这种废脉，理解个鬼。”
“可你名字在第一个。”巴鲁眯眼，“教务处特批的，不去，扣学分，禁用熔炉三个月。”
楚玄盯着那块被砸得变形的铁，半晌才抬手抹了把脸。他知道这是冲着他来的——北门检测阵炸了，监察组三人跪地流血，学院不可能装瞎。现在逼他出席，就是想看他当众出丑，或者……露馅。
他把锤子扔进工具箱，起身拍灰。“行啊，我去。但我得换个指环。”
巴鲁哼了声：“裂的那个？”
“换掉。”楚玄从怀里摸出一枚灰扑扑的锻造指环，外表和裂痕那枚一模一样，只是内里封了层矮人秘银箔，能暂时遮住龙血波动，“你教的‘灵魂熔铸’阵法，够用一次。”
“别指望太久。”巴鲁警告，“那阵法压得住血，压不住命格。你要是被谁盯上了，光靠装废，没用。”
楚玄笑了笑：“我又不指望活成圣人，能混过去就行。”
***
交流会在学院主厅举行，穹顶高悬照明晶簇，照得地面反光。楚玄到得晚，挑了最角落的位置坐下，背靠墙，视线能扫全屋。他左手插在袖子里，指尖压着指环边缘，确保封印稳定。
厅里已经坐了不少人。贵族子弟三五成群，议论声嗡嗡作响。话题全围着即将入场的精灵使团打转。
“听说这次来的是月咏家的嫡女？”
“艾琳·月咏，下一任大祭司，据说能用音波让人睡着做噩梦。”
“长得怎么样？”
“没见过真身，但画册上……啧，跟月光雕出来的一样。”
楚玄低头，手指在膝盖上轻轻敲了两下，像是在打拍子。他没兴趣听这些，但耳朵却不由自主地捕捉着每一个关键词。
脚步声从门口传来。
人群安静了。
楚玄没抬头，可余光瞥见一道白影缓缓步入厅中。露肩长袍，缀满细碎月光石，走动时泛着冷调的光。她身后背着一把竖琴，琴身镶嵌祖母绿，像块沉睡的森林之心。
没人鼓掌，也没人说话。
她站在中央，微微欠身，声音不高，却清晰得像是贴着耳膜响起：“我是艾琳·月咏，来自银叶古庭。”
然后她抬手，拨动琴弦。
音波荡开，轻柔得像风吹过林梢。大多数人闭上眼，脸上浮出恍惚的神情，仿佛被什么美好记忆勾走。几个血脉不稳的学员脸色发白，扶着椅子干呕。
楚玄却在那一瞬间，胸口一紧。
不是痛，也不是排斥，而是一种……熟悉。
他下意识抬手按住左臂，动作极小，快得连他自己都没意识到。
可艾琳的指尖顿了一下。
琴音中断半拍。
她没看别人，目光直接扫向角落——落在楚玄身上。
楚玄没动，也没回避。他只是静静看着她，像是在等她下一步动作。
艾琳收回视线，继续弹奏，曲子换了一首，节奏更缓，像是夜雨落在湖面。可楚玄知道，刚才那一瞬的停顿不是失误。
她看见了什么。
***
仪式结束，进入自由交流环节。
贵族子弟立刻围了上去，七嘴八舌地搭话。
“艾琳小姐，您刚才那首曲子叫什么名字？”
“能单独为我弹一曲吗？我们家族收藏了一把上古琴弓，或许您会感兴趣。”
“听说精灵族寿命悠长，您今年……？”
艾琳微笑应对，语气温和，却始终与人群保持半步距离。她的目光在厅内缓缓移动，像是在寻找什么。
然后她动了。
穿过三组交谈的人群，绕过两名导师，径直走向角落。
走向楚玄。
周围声音低了下来。
有人冷笑：“废脉也配被精灵主动搭话？”
艾琳在他面前停下，距离一步。她的眼睛是翠绿色的，可此刻瞳孔边缘泛着淡淡的金光，像是能穿透表象。
“你听过……生命之树在风里的声音吗？”她问。
楚玄一怔。
这个问题毫无来由，可偏偏让他脑子里闪过一个画面——一片幽深的森林，树冠高耸入云，枝叶间有低语，像是某种古老语言在风中回荡。
他没回答。
艾琳也不急，声音轻了些：“抱歉，我常问奇怪的问题。但你的气息……很特别，像沉睡的树根，在等一场雷雨。”
楚玄盯着她看了两秒，忽然笑了：“所以你是来浇水的？”
艾琳眨了下眼，笑意从嘴角漾开：“不，我是来听雷响的。”
两人对视片刻，谁都没再说话。
可空气里像是有什么东西变了。
***
“喂，你们聊什么呢？”
一声插话打破沉默。三名贵族学员走过来，领头的是凯撒家族的旁支，胸前徽记闪着紫光。他斜眼看着楚玄：“这位可是我们学院有名的‘废脉天才’，连检测阵都能炸，厉害得不行。”
另两人笑出声。
艾琳没理他们，依旧看着楚玄。
那贵族青年伸手，作势要拍楚玄肩膀：“怎么，哑巴了？还是怕我们——”
他话没说完，艾琳指尖轻拨。
竖琴发出一声短促的音鸣。
三人喉咙同时一紧，像是被无形的手扼住，张着嘴却发不出声。脸色迅速涨红，踉跄后退。
艾琳这才转向他们，语气温柔：“谎言比沉默更吵。”
楚玄看着她，忽然问：“所以你才喜欢安静的人？”
艾琳回头，眸光微闪：“不，我只喜欢……不说谎的气息。”
楚玄没再说话。
可他袖中的指环，不知何时变得微温。
他没察觉，掌心的龙纹正隐隐发烫，像是有什么东西在皮下苏醒。而艾琳竖琴上的祖母绿，也在同一瞬间，闪过一丝极淡的藤蔓状光痕，转瞬即逝。
风从厅外吹进来，卷起几片落叶，穿过人群，拂过两人之间。
楚玄起身，拍了拍灰。“交流会结束了？”
“还没。”艾琳轻声说，“但你可以走了。”
“为什么？”
“因为你已经听见了。”她看着他，“别人听不到的。”
楚玄盯着她看了两秒，点点头，转身朝门口走去。
身后，琴音再度响起，是一段极短的旋律，像是某种回应。
他没回头，脚步却比来时快了半分。
走到回廊拐角，他忽然停下。
左手掌心，龙纹的位置，传来一阵细微的抽动，像是根须在土壤中伸展。
他低头看了眼指环。
裂痕依旧，但内里似乎多了点什么——一丝极细的绿意，缠绕在地脉丝线旁，像是刚破土的嫩芽。
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