油纸伞插在灰烬堆里，地面那道烧焦的符文轮廓还冒着青烟。陈九黎走后，义庄院内再没响动。风停了，连虫鸣都断了。
屋子里只点了一盏油灯，火苗歪着头，照得墙皮发黄。
沈照靠在门框边，手里探阴棒垂着，指尖发麻。她没动，耳朵却竖着听地底动静。刚才那一阵震动，像是什么东西被惊醒了，又忽然沉下去。
闻人烬坐在门槛上，右腿还压着木梁的余痛。她把皮衣拉紧了些，铜钱叮当响了一声。嘴里那粒药丸化开后，喉咙里的紧绷松了些，可四肢还是冷的。
“他留这把伞，不是为了挡雨。”沈照开口，声音不高。
“我知道。”闻人烬低头看自己掌心，划过的血口已经结痂，“他是让我们接着查。”
沈照点头，慢慢挪到东南角三步远的地方。她蹲下，探阴棒轻点地面，一下，两下，三下。敲击节奏不快，像在读盲文。
地砖底下传来回应——微弱，但有规律。
“不是一只。”她说，“是成群的。”
闻人烬凑过来，从粉盒里倒出一把白色粉末，混着点红。这是特制的糯米粉加朱砂，能显隐形痕迹。她沿着墙根撒了一圈，粉末落地后没散开，反而聚成几段断续的线条。
“巳位开，申位闭，子口吞阳。”她念出来，“这玩意儿我在家里的古本上见过，是引路咒的一部分。”
“不是引路。”沈照摇头，“是锁魂。有人用活人当祭品，把魂卡在这个节点上，不让它走，也不让它散。”
闻人烬咬断一根毛笔杆，吐掉碎屑。“所以那个商会令牌，根本不是重点？”
“是障眼法。”沈照站起身，探阴棒横在胸前，“真正要紧的，是下面的东西。它们在等时间。”
话刚落，月亮升到了正空。
一束光从破窗斜切进来，正好落在两人脚前。影子拖在地上，原本清清楚楚的轮廓，忽然开始扭动。
沈照察觉不对，往后退半步。她的影子没跟着动。
闻人烬也发现了。她拔出匕首，划破手掌，血滴向影子边缘。血珠落下，没燃烧，也没蒸发，而是被影子吸了进去。
鬼爪形状缓缓成形，五指张开，直扑脚心。
“不行。”闻人烬收手，“这东西不吃血。”
沈照立刻抽出朱砂笔，在羊皮纸上快速写下四个字。她拍向地面，符文一闪，空中浮出两个虚影——和她们长得一模一样，只是眼睛全黑，嘴角裂开，无声张合。
“倒影体。”沈照低声说，“有人在复制我们的形。”
“谁干的？”闻人烬握紧匕首。
“不知道。”沈照盯着那两个虚影，“但它想让我们知道它在。”
虚影慢慢消散，地上留下一圈湿痕，像是水渍，又不像。
闻人烬低头看自己的铜钱皮衣，忽然发现所有铜钱都在微微颤动。她还没反应过来，整件皮衣发出一声闷响，所有铜钱齐齐坠地，砸在砖上，弹了几下，不动了。
“灵性断了。”她捡起一枚，擦了擦，“被人从外面切断了。”
沈照没说话，又把探阴棒贴回地面。她轻轻敲了三下，节奏和之前一样。
地板下方，传来三声撞击——等频、等长、等间隔。
“它记住了。”沈照收回棒子，“它在学我们。”
闻人烬立刻摸出信号弹，拇指顶开保险盖。沈照伸手拦住她。
“不能发。”她说，“它要是顺着信号往上爬，整个镇子都会被蛀空。”
“那怎么办？”
“假死。”沈照从袖口撕下一小块布，在上面写了几行盲文，塞进闻人烬手里，“你装晕倒，我把探阴棒留在原地，让它以为我们还在。”
闻人烬看了看那块布，点点头。她靠着墙滑坐下去，脑袋一歪，眼睛闭上，呼吸放慢。
沈照把探阴棒插回东南角的地缝里，然后绕到屋子另一侧。她踩着旧梯爬上横梁，伸手把闻人烬拉上来。两人蜷在角落，屏住呼吸。
油灯还在烧，火光晃着空屋。
地底安静了。
三息之后，地板发出轻微咯吱声，像是有什么东西在缓慢移动。接着，东南角的探阴棒突然自己震了一下，顶端微微偏转，指向梁上。
沈照抬手捂住闻人烬的嘴，轻轻摇头。
下面又静了。
过了半炷香时间，闻人烬悄悄从怀里掏出一小瓶液体，贴着梁木倒了一圈。这是她调的驱邪剂，无色无味，能隔绝气息追踪。
沈照看了她一眼，点了下头。
就在这时，月光再次扫过地面。
她们的影子还在门槛处——闻人烬“倒”在那里，沈照站在旁边。可梁上的两人明明没动，影子却变了。
原本模糊的轮廓，渐渐拉长，扭曲，变成一对巨大的翅状黑影，边缘锯齿分明，像某种虫壳。
沈照伸手按住腰间的朱砂笔，没动。
闻人烬盯着那影子，手指慢慢摸向藏在靴筒里的刀片。
影子持续变形，最后定格成一只趴伏的巨蛊形态，六足展开，尾部翘起，仿佛随时要破土而出。
屋外，远处传来鸡叫。
第一声。
第二声。
第三声。
不对劲。这个时辰不该打鸣。
沈照看向窗外，天边泛出一点灰白，可月亮还挂在中天。
“假晨。”她低语，“有人在改时辰。”
闻人烬咬住嘴唇，没出声。
地底又响了。
这次不是啃噬，是刮擦。
指甲划过木头的声音，从四面八方传来。东南角的探阴棒剧烈震动，杆身发出嗡鸣，紧接着，“啪”地断成两截。
沈照猛地抬头，看向主屋方向。
童尸还在棺中，但她感觉到一股阴流正在苏醒。不是来自尸体本身，而是从地基深处涌上来的一股寒意。
闻人烬抓住她的手臂，指了指自己耳朵，又指了指地面。
她在问：听得见吗？
沈照点头。
声音来了。
不是从地下。
是从墙上。
某块剥落的墙皮后面，传出极轻的“沙……沙……”声，像无数细足在爬行。节奏很慢，但越来越密。
闻人烬慢慢抽出刀片，准备跳下去查看。
沈照一把拉住她，摇头。
她指着自己的眼睛，又指了指耳朵，最后比了个“三”的手势。
三息。
她们屏住呼吸。
沙声逼近墙角，离探阴棒残骸只剩一步。
就在那一刻，沈照突然抬手，将朱砂笔掷出。
笔尖钉入墙缝，红痕渗出，像血。
墙内瞬间炸开一阵密集抖动，仿佛里面有东西被刺中，疯狂挣扎。接着，一切归于寂静。
闻人烬松了口气，正要说话。
沈照却抬手示意她别动。
她盯着那支笔。
朱砂没有干。
反而顺着墙缝往下流，越流越多，颜色越来越深，最后滴落在地，发出“嗒”的一声。
不是红色。
是黑的。
闻人烬伸手碰了下，指尖沾上一点，凑近鼻尖。
没有气味。
可她忽然觉得太阳穴一胀，眼前闪过一个画面——漆黑隧道里，无数节肢生物簇拥着一口石棺，棺盖刻着“子口吞阳”四个字。
她猛地甩头，画面消失。
沈照看着她，眼神变了。
“你也看见了？”
闻人烬点头。
“那不是幻觉。”沈照低声说，“是它主动传进来的。”
“什么意思？”
“它不想藏了。”沈照盯着那滩黑液，“它在告诉我们，它准备好了。”
外面鸡叫又起。
这次是五声连鸣。
沈照翻身下梁，动作轻巧。她走到门口，把油灯吹灭。
黑暗吞没屋子。
她站在门后，听着地底的动静。
闻人烬跟下来，捡起地上的铜钱，一个个塞回皮衣。她试了试，铜钱不再发光，也不再共振。
“它们废了。”她说。
“不一定。”沈照接过一枚，放在耳边摇了摇，“里面还有空腔。”
闻人烬愣住。
她接过铜钱，用力掰开。
两片铜钱分离，中间夹层露出一丝灰白粉末——是新的朱砂。
她抬头看沈照。
沈照嘴角动了动，没笑，但眼神亮了一下。
“它以为断了我们的线。”她说，“可它不知道，我们也能织网。”
远处，脚步声由远及近。
不是一个人。
是两双鞋底踩在青石上的声音，一轻一重，节奏稳定。
沈照熄了最后一丝情绪，贴墙而立。
闻人烬握紧刀片，站在她身后半步。
门缝外，月光照出两个影子。
一个高瘦，拄着拐。
一个矮胖，手里提着个布包。
布包渗出一股淡淡的草药味。
沈照认得这个味道。
是王半仙。
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