血滴在青铜牌上，像一粒黑豆滚过碑面，闻人烬脚边那滴血还没干，地面就裂了。
不是震，是撕。砖缝炸开，红丝般的裂痕蛛网般蔓延，陈九黎伞尖一挑，红绸甩出，缠住沈照手腕往回一带。她后撤半步，探阴棒刚离地，方才站的位置已塌成坑，黑气从底下喷出来，带着腐肉味。
“走不动了。”闻人烬靠在墙边，手按心口，玉佩烫得像烧红的铁片，“它在拉我，往地底拽。”
沈照没说话，指尖在羊皮纸上划出一串凸点，血珠顺着指节滑落，砸在纸上发出轻响。她探阴棒轻点铜牌，血契上的“烬”字忽然抽搐了一下，像是活物在呼吸。
“阴气源头在动。”她声音冷，“不是被动牵引，是主动召唤。它知道我们来了。”
陈九黎咬破舌尖，一口血喷在银针上，针尾金纹一闪，他抬手将针钉进四角地缝。每扎一针，地颤就弱一分。最后一针落下，他从怀里摸出个小瓶，倒出一粒黑药塞进闻人烬嘴里。
“吞了。”他说，“不然你还没走到池子就跟它认亲了。”
闻人烬没反抗，药丸入喉，苦得她整张脸皱成一团，但心口那股拉扯感确实淡了。她喘了口气，抬头看陈九黎：“你不是说鬼不让人疼吗？这玩意儿快把我五脏六腑都烧穿了。”
“那是骗死人的。”陈九黎收针，伞尖点地三下，“活人才疼得最狠。”
沈照已将血契翻转，探阴棒蘸了自己指尖的血，在牌背画了个倒三角阵。血线刚成，整块铜牌就开始发烫，阴气顺着棒身往上爬，她手腕一抖，棒尖指向东南角——那里一道砖墙无声裂开，露出黑窟窿，风从里头涌出来，腥得像开棺时的第一口气。
“就是那儿。”她说。
三人没多话，陈九黎在前，红伞撑开，伞骨咔咔转动，降魔木的气息压住扑面而来的阴风。沈照居中，探阴棒横在胸前，棒尖微颤，像狗鼻子嗅到猎物。闻人烬断后，赶尸铃握在手里，指节发白。
窟窿后是斜坡，石阶被血浸透，滑得像铺了层油。走不到十步，空气就变了，湿、闷、重，吸一口肺里像塞了湿棉絮。台阶尽头，一片黑水铺开，水面浮着灰白油膜，偶尔咕嘟冒个泡，破了就散出一股甜腥。
“炼尸池。”沈照低声道。
陈九黎没应，伞一收，红绸甩出，缠住最近一根石柱荡过去。脚刚落地，池水突然翻涌，一具女尸浮上来，脸朝下，长发散开，眼窝里插着铜钉，钉头刻着闻人家徽——一只三足乌鸦。
第二具，第三具……接二连三浮起，全一样，铜钉入眼，双手交叠于腹前，穿的却是民国时期的素白寿衣。三十七具，整整齐齐排开，像被人摆好了等检阅。
“操。”闻人烬低骂一句，声音发抖。
沈照探阴棒点地，阴气顺着池面扫过，忽然，七盏灯笼从水底升起，悬在半空，灯皮泛黄，隐约能看见皮下血管纹路。
“人皮灯。”她声音没起伏，“用活人剥皮，炼魂为油，点七年不灭。”
陈九黎盯着灯，忽然抬手，将红绸甩上最近一盏。绸面贴住灯皮，金纹从他左眼蔓延至指尖，银针刺入绸角，钉进灯身。刹那间，红绸抖动，像被风吹，可这儿没风。
绸上浮出影子——石殿、长廊、九曲河、七重门，中央一座祭坛，坛上立着七根柱，每根柱顶都悬着一盏人皮灯。最后一盏灯下，跪着个穿红嫁衣的女人，背影和闻人烬一模一样。
“地下宫殿。”陈九黎冷笑，“还挺讲究。”
沈照已用血在空中画阵，指尖划过，凸点成行，她盲文写得极快，接收红绸传来的残影。忽然，她手腕一颤，血线断了。
“怎么了？”陈九黎问。
“通幽骨撑不住。”她咬牙，“太多了……三十七个魂，全被锁在灯里，它们在叫。”
“叫什么？”
她没答，探阴棒猛地插进池水。水面炸开一圈波纹，三十七具女尸同时转头，脸朝上，铜钉在眼窝里转动，像在“看”他们。
然后，她们张嘴。
“救我——”
声音齐得像排练过，调子平，没起伏，可那声线——
闻人烬猛地后退一步，撞上石壁。
“那是我。”她声音发虚，“那是我的声音。”
陈九黎眼神一凛，银针瞬间刺入自己左眼金纹。剧痛炸开，前世记忆碎片闪现——无数女人跪在祭坛，双眼被剜，血流入池，有人在笑，笑得像哭。
“假的。”他拔针，冷汗滚下，“她们没魂，只是声带共振。有人在用契约频率操控她们发声。”
“那为什么是我？”闻人烬嗓音发抖，“为什么非得是我？”
沈照忽然抬手，探阴棒横在她面前：“别往前。”
闻人烬没动，可她脚下，池水正缓缓形成漩涡，一具女尸漂来，脸朝上，嘴唇微动。
“救我……”那尸体开口，声音和闻人烬一模一样，“救救我……爸爸说，只要我回来，他就爱我……”
闻人烬瞳孔一缩，玉佩突然发烫，她手一松，赶尸铃脱手飞出，砸在女尸脸上。铃声炸响，尸首猛地抽搐，喉咙里“咯咯”作响，接着“噗”地喷出一口黑血，里头裹着半截铜铃碎片。
“共振源。”沈照捡起碎片，血指在碎片上划过，“她们喉咙里都塞了微型铃铛，和你的赶尸铃同源。声音是铃震带动声带，再通过契约放大。”
陈九黎盯着那口黑血，忽然蹲下，银针挑起一滴，金纹在瞳孔中流转。血滴里浮出画面——一间密室，墙上挂满人皮，一个穿长衫的男人正在缝制灯笼，手里拿着的，正是闻人烬小时候戴过的玉佩。
“不止是献祭。”他站起身，把针收进袖子，“是复制。他拿三十七个女人的眼，炼灯；拿她们的皮，做灯罩；再拿你的声音，当开关。你不是祭品。”他看向闻人烬，“你是钥匙。”
闻人烬没说话，低头看自己心口，那道纹路又开始浮现，像活物在皮下游走。她抬手，一把撕开衣领，露出锁骨下方——那里原本光滑的皮肤，竟开始浮现出与人皮灯一模一样的纹路，细密、扭曲，像某种古老符文正在生长。
沈照探阴棒一横，拦在她面前：“别碰它。”
“碰？”闻人烬冷笑，手指却已按上那片皮肤，“它自己长出来的，我能怎么办？把它抠下来？”
陈九黎没拦她，反而从怀里摸出一块黑布，盖在红绸上，再将绸面覆上另一盏人皮灯。金纹注入，红绸再次波动，宫殿全貌在布面浮现，比刚才更清晰——七重殿，九曲河，中央祭坛，还有……一条暗道，从炼尸池直通地面，出口竟在闻家老宅的祠堂下方。
“他每天给你上香。”陈九黎低声，“不是祭祖，是喂灯。”
沈照血指在空中疾书，盲文成阵，接收红绸信息。她忽然顿住，指尖悬在半空。
“第七盏灯。”她说，“不在图上。”
陈九黎皱眉：“什么意思？”
“图里只有六盏。”她声音冷，“可血契写的是‘第七灯，以亲女为引’。六盏已成，第七盏……还没点。”
空气静了一瞬。
闻人烬低头看自己心口，纹路已蔓延至胸口，像一张正在睁开的眼睛。她忽然笑了，笑得有点疯。
“你说我是钥匙？”她抬头，看向陈九黎，“那我现在算不算……已经插进锁孔了？”
陈九黎没答，伞尖点地三下，红绸缓缓卷起，人皮灯的影子在布面最后一闪，宫殿布局定格。他抬脚，踩住那滴从女尸喉咙里喷出的黑血，鞋底碾过，血迹散开，露出底下压着的一小片皮——是人皮，边缘整齐，像是被刀割下来的，上头用朱砂画了个符号，和闻人烬心口的纹路一模一样。
沈照探阴棒轻点那片皮，血珠滴落，她盲文写得极快，最后一笔落下，忽然抬头。
“它在等你开口。”她说。
“谁？”
“灯。”她声音冷，“你刚才笑了，它就动了。”
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