京城,紫禁城。
乾清宫内,气氛压抑得如同凝固的冰。
崇祯皇帝朱由检,面无表情地坐在龙椅上,手指,无意识地,敲击着身前的御案。
一下,又一下。
沉闷的声响,回荡在空旷的大殿里,也敲打在殿下跪着的一众大臣的心头。
内阁首辅温体仁,兵部尚书林远山,户部尚书毕自严……几乎所有在京的六部九卿,都到齐了。
但,没有人敢开口说话。
因为,他们都能感受到,那,从龙椅之上,散发出的,冰冷刺骨的,帝王之怒。
已经,整整三天了。
自从,通州大营那边,传来消息。
说,代王朱衡,鼓捣出了一种,名为“水泥”的,人造坚石。
一锤,下去,能把百炼精钢的锤头,都给,崩出个豁口。
崇祯皇帝,就,一直是,这副,阴沉的模样。
起初,他,和所有大臣一样,以为,这,是无稽之-谈。
是,朱衡,为了,夸大自己的功绩,故意,散播的,谣言。
可,随着,兵部派去的郎中李若愚,返回京城。
随着,他,呈上的,那份,由他亲眼所见,亲手测试后,写下的,详细报告。
朝堂,彻底,失声了。
报告里,李若愚,用,一种,近乎梦呓的,笔触,描绘了那场,匪夷所思的,硬度测试。
“……臣,亲见,总兵黄得功,以佩刀,猛劈之,火星四溅,刀刃卷口,而石块,仅留白痕……”
“……后,又以佛朗机炮,轰之。三斤铁弹,中之,仅留寸许浅坑,石墙,岿然不动。其坚,远胜,京师之城砖百倍……”
“……代王,称此物为‘混凝土’。言,此物,可,源源不断,人造而成。若,用于筑城,则,大明江山,可,万世永固……”
万世永固?
崇祯,看着报告上的这四个字,只觉得,无比的,刺眼。
他,非但,没有感到,丝毫的喜悦。
反而,感到了一种,发自骨髓的,恐惧!
因为,这,足以让江山永固的神物,并不,掌握在他的手里!
而是,掌握在,他那个,越来越,让他看不透,越来越,让他感到畏惧的,皇兄手里!
一个,手握,四万精兵,坐拥,千万银两的藩王,已经,足够,让他,夜不能寐。
现在,他又,掌握了,这种,神鬼莫测的,筑城之术。
那,意味着什么?
意味着,只要他愿意。
他,可以在,他的封地,在,他管辖的京畿三府,筑起,一座座,坚不可摧的,堡垒!
到时候,他,就,不再是一个藩王。
而是一个,真正,拥有了,自己“国中之国”的,割据之主!
一个,他,这个大明皇帝,再也,无法撼动的,存在!
这个认知,像一条毒蛇,疯狂地,噬咬着崇祯的心。
让他,坐立难安。
“诸位爱卿……”
许久,他,终于,开口了。
声音,嘶哑,而干涩。
“对于,代王,这‘水泥’一事,都,怎么看?”
殿下,一片死寂。
大臣们,你看看我,我看看你,一个个,都,成了哑巴。
怎么看?
他们,能怎么看?
站着看?躺着看?
说,此物,乃国之重器,应,收归国有?
开什么玩笑!
你,去跟那位,连东厂提督,都敢像扔垃圾一样扔出去的爷,说这话试试?
看他,会不会,把你的脑袋,也,当成“水泥”,测试一下硬度。
说,此乃祥瑞,应,大加封赏?
那,不是,往皇帝的心口上,再捅一刀吗?
这,是,一道送命题!
谁,回答,谁死!
看着,底下,这群,平日里,一个个,巧舌如簧,现在,却,噤若寒蝉的臣子。
崇祯的心里,涌起了一股,无边的,悲凉和,愤怒。
这就是,他的,股肱之臣!
这就是,他,倚为长城的,满朝文武!
废物!
一群,只知,党同伐异,贪赃枉法的,废物!
而就在,这,尴尬而压抑的气氛中。
殿外,一个小太监,连滚带爬地,跑了进来。
他的声音,因为,紧张和激动,而,变了调。
“陛……陛下!”
“代……代王殿下,派人,给您,送……送礼物来了!”
礼物?
崇祯,和,满朝文武,皆是一愣。
这个节骨眼上,他,送什么礼物?
是,又一次的,炫耀?
还是,新一轮的,挑衅?
“宣。”崇祯,冷冷地,吐出一个字。
很快,一队,身穿“建设兵团”特有工装的工匠,在一名镇北军军官的带领下,走进了大殿。
他们的身后,还跟着,十几名,抬着各种工具,和,几大袋神秘粉末的劳工。
为首的军官,对着崇祯,躬身一拜。
“启禀陛下,我家王爷,听闻,京中天气,日渐燥热。特,命我等,前来,为陛下,在御花园中,修筑一景,以,供陛下,消暑纳凉。”
修筑一景?
崇祯,皱起了眉。
他,挥了挥手。
“带他们去。”
他,倒要看看,他那个皇兄,又在,耍什么花样。
一个时辰后。
御花园,太液池畔。
崇祯,带着,一众,满心好奇的文武大臣,来到了这里。
只见,那队工匠,正在,一片空地上,忙碌着。
他们,用木板,搭建起,各种,奇特的模具。
然后,将,那,从通州带来的,灰色粉末,与沙石,和水,混合成,粘稠的泥浆。
再,将这些泥浆,小心翼翼地,浇筑进,模具之中。
整个过程,有条不紊,充满了,一种,工业化的,奇异美感。
崇祯,和大臣们,都,看不懂,他们在做什么。
只能,耐着性子,在一旁,默默地,等待。
又,过了一个时-辰。
当,那些泥浆,初步凝固之后。
工匠们,拆除了模具。
一座,巧夺天工的,艺术品,便,呈现在了所有人的面前!
那,是一座,微缩的,堡垒!
一座,完全由,那种,灰色的,坚硬物质,构成的,堡垒!
堡垒,严格按照,最先进的,西式棱堡的样式,建造而成。
拥有,完美的,射击夹角,和,层层递进的,防御体系。
那,光滑而陡峭的墙面,那,伸出的,尖锐棱角,那,星罗棋布的,微型炮台。
无不,散发着,一种,冰冷,而又,坚不可摧的,战争美感。
它,就像一个,沉默的,钢铁巨兽,静静地,匍匐在,这,鸟语花香的,御花园中。
显得,那么的,格格不入。
却又,那么的,令人,心生畏惧。
“这……这是……”
兵部尚书林远山,看着眼前的微缩棱堡,震惊得,说不出话来。
他,是识货的。
他,一眼,就看出了,这座堡垒,在军事上的,巨大价值!
这,简直是,最完美的,防御工事!
而,其他的文官,虽然,不懂军事。
但,他们,也能感受到,那,从堡垒上,散发出的,冰冷杀气。
他们,再联想到,关于“水泥”的,种种传闻。
瞬间,就,明白了,朱衡,送这份“礼物”的,用意!
这,哪里是,什么,消暑的“盆景”!
这,分明是,一次,赤裸裸的,武力炫耀!
是,一次,毫不掩饰的,实力展示!
他,在用,这种,最直接,最粗暴的方式,告诉,在场的所有人。
我,有这个。
我,可以,随心所欲地,建造出,无数座,这样,坚不可摧的堡垒。
你们,拿什么,跟我斗?
崇祯,死死地,盯着那座,灰色的,微缩堡垒。
他的脸,一阵青,一阵白。
他,感觉,自己,不是,在看一个“盆景”。
而是在,看一个,为他,精心准备的,华丽的,笼子!
一个,坚固到,让他,永远,也无法挣脱的,囚笼!
他,感觉,自己,被,羞辱了。
被,他那个皇兄,用,一种,他,最无法忍受的方式,狠狠地,羞辱了!
一股,滔天的怒火,在他的胸中,熊熊燃烧!
他,甚至,有一种,想要,下令,将眼前这些工匠,统统,拖出去,砍了的冲动!
“皇兄……”
他,咬着牙,从牙缝里,一字一句地,挤出两个字。
“你,送的这个‘盆-景’……”
“是,想让朕,当,缩头乌龟吗?!”
他的声音,充满了,无尽的,愤怒和,屈辱。
而就在,他,即将,爆发的,那一刻。
一个,尖利,而又,惊惶的声音,却,从远处,传了过来!
“陛下!陛下!不好了!”
只见,司礼监掌印太监王承恩,连,仪态,都顾不上了。
手脚并用地,从远处,跑了过来。
脸上,写满了,世界末日般的,恐慌!
“八百里加急!!”
“山西……山西大乱!”
“曹……曹文诏他……”
王承恩,扑通一声,跪倒在崇祯的面前,声音,都在,发颤。
“他,带兵,哗变了!!”
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