朝廷的骑兵队伍在距离广场百步之外停了下来。为首的是一名身穿锦衣的中年男子，从他的装束来看，应该是朝廷的高级官员。
“代王朱衡听旨！”那名官员高声喊道。
朱衡冷笑一声，没有动弹。
见朱衡没有反应，那名官员又喊了一遍：“代王朱衡听旨！”
“本王已经不是代王了。”朱衡终于开口，“现在本王是北王朱衡。你们这些朝廷的走狗，有什么话就直说吧。”
那名官员脸色一变：“大胆！朱衡，你竟敢如此无礼！”
“无礼？”朱衡哈哈大笑，“本王觉得已经很客气了。要不是看在你们远道而来的份上，本王早就让人把你们射成刺猬了。”
那名官员强压怒火，展开了手中的圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：代王朱衡，身为皇室宗亲，不思报国，反而杀害朝廷命官，罪大恶极。念在血脉亲情，特赐其自尽，以全体面。钦此！”
听完圣旨，朱衡不但没有惊慌，反而笑得更大声了。
“自尽？”朱衡指着那名官员，“你们朝廷的人脑子都有问题吗？本王好好的，为什么要自尽？”
“这是皇上的旨意！”那名官员厉声说道，“你必须服从！”
“服从？”朱衡的笑声戛然而止，眼中闪过一丝寒光，“本王凭什么要服从一个昏君的旨意？”
“大胆！”那名官员勃然大怒，“你竟敢辱骂皇上！”
“辱骂？”朱衡摇摇头，“本王只是在陈述事实而已。”
他环视四周，然后大声说道：“诸位都听到了吧？这就是所谓的朝廷，这就是所谓的皇帝！本王为了保护边疆百姓，与马匪浴血奋战，结果换来的是什么？是一道自尽的圣旨！”
台下的人群开始骚动起来，愤怒的声音此起彼伏。
“这样的朝廷，不要也罢！”朱衡继续煽动情绪，“这样的皇帝，不认也罢！”
那名官员见情况不妙，连忙说道：“朱衡，你不要执迷不悟了！现在跪下请罪，或许还能留你一条性命！”
“留本王一条性命？”朱衡冷笑道，“你刚才不是说要本王自尽吗？怎么现在又改口了？”
那名官员一时语塞。
朱衡不再理会他，转身对台下的众人说道：“诸位，今日朝廷使者的话，大家都听到了。他们要本王自尽，要本王向那个昏君低头。但本王的答案只有一个——绝不！”
“绝不！”台下的人群齐声呼应。
朱衡满意地点点头，然后看向那名官员：“现在本王给你们一个选择。要么滚回京师，告诉你们的主子，本王朱衡从今以后与大明朝廷再无瓜葛。要么…”
他没有说完，但意思已经很明显了。
那名官员脸色苍白，但还是硬着头皮说道：“朱衡，你这是在造反！造反是要诛九族的！”
“诛九族？”朱衡哈哈大笑，“那你们倒是来试试看啊！”
他一挥手，周围的亲兵立即举起了燧发枪。
看到那些黑洞洞的枪口，朝廷使团的人都吓了一跳。他们虽然听说过朱衡有新式武器，但亲眼见到还是第一次。
“朱衡！”那名官员色厉内荏地喊道，“你敢杀朝廷使者？”
“有什么不敢的？”朱衡的语气很平静，但杀意却毫不掩饰，“既然你们把本王当作叛逆，那本王就做给你们看看，什么叫做真正的叛逆！”
他举起右手：“准备！”
亲兵们立即瞄准了朝廷使团。
“等等！”那名官员终于慌了，“朱衡，你冷静一点！杀了我们对你没有好处！”
“没有好处？”朱衡冷笑道，“本王觉得好处很大。至少可以让朝廷知道，本王不是好惹的！”
“你…你这是在自寻死路！”那名官员声音颤抖地说道，“杀了朝廷使者，朝廷一定会派大军来剿灭你的！”
“大军？”朱衡不屑地说道，“本王正愁找不到机会试试新武器的威力呢！”
那名官员彻底绝望了。他看出来了，朱衡是真的敢杀他们。
“朱衡，我们…我们可以谈谈！”那名官员试图做最后的努力。
“谈？”朱衡摇摇头，“现在已经没什么好谈的了。你们既然敢来威胁本王，就要承担相应的后果！”
他正要下令开火，忽然听到身后传来一个熟悉的声音：“住手！”
朱衡回头一看，竟然是林婉清。她不是已经离开了吗？怎么又回来了？
“林小姐，你怎么…”
“朱衡，不要杀他们！”林婉清急切地说道，“他们是朝廷使者，杀了他们只会让事情变得更糟！”
朱衡皱了皱眉头：“林小姐，你不是已经离开了吗？”
“我…我刚走到城门口，就遇到了他们。”林婉清解释道，“我知道他们来这里是为了什么，所以又赶了回来。”
“那又如何？”朱衡的态度很坚决，“他们既然来了，就别想活着回去！”
“朱衡！”林婉清走到他面前，“你听我说，杀了他们真的没有好处。朝廷本来还有回旋的余地，但如果你杀了使者，那就真的没有任何退路了！”
朱衡沉默了一会儿，然后说道：“本王本来就没打算留退路。”
“可是你想过后果吗？”林婉清继续劝说，“朝廷一定会以此为借口，派大军前来围剿。到时候，这里的百姓怎么办？你的部下怎么办？”
朱衡心中一动。林婉清说得对，杀了朝廷使者确实会带来严重的后果。但现在箭在弦上，不得不发。
“林小姐，本王知道你的好意。”朱衡最终说道，“但有些事情是必须要做的。”
他重新举起右手：“开火！”
“不要！”林婉清大声喊道。
但已经太迟了。随着朱衡的命令，数十支燧发枪同时开火。
“砰！砰！砰！”
枪声如雷，硝烟弥漫。
朝廷使团的人连反应的时间都没有，就被打成了筛子。鲜血染红了地面，空气中弥漫着血腥味。
林婉清呆呆地看着满地的尸体，脸色惨白。
“你…你真的杀了他们…”她喃喃自语。
朱衡走到她身边，轻声说道：“林小姐，本王说过，既然已经走上了这条路，就没有回头的可能。”
林婉清转身看着他，眼中满含泪水：“朱衡，你变了。你真的变了。”
“是的，本王变了。”朱衡坦然承认，“因为这个世界逼着本王改变。”
林婉清摇摇头，然后转身离去。这一次，她没有再回头。
看着林婉清的背影，朱衡心中涌起一阵痛楚。但他知道，这是他必须付出的代价。
“殿下。”王五走到他身边，“我们接下来怎么办？”
朱衡看了看满地的尸体，然后说道：“把这些尸体装进棺材，送回京师。告诉朝廷，这就是威胁本王的下场！”
“是！”
“另外，立即加强城防，准备迎接朝廷的报复。”朱衡继续下令，“同时派人联系更多的盟友，我们需要更强大的力量。”
王五点点头，转身去安排。
朱衡独自站在高台上，看着远方的天空。乌云密布，似乎预示着一场暴风雨即将来临。
但他不怕。无论朝廷派多少军队来，他都会让他们见识到新时代武器的威力。
这个世界，注定要因为他而改变。
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