巳时的阳光像融化的金液,泼洒在清荷院的花园里。
西侧的桂花树缀着细碎的黄花,风一吹,花瓣落在荷塘的水面上,跟着涟漪轻轻打转;东侧的花圃里,沈玥前两日种下的薄荷冒出嫩绿的芽,凑近能闻到清清凉凉的香气;
荷塘边的青石板上,绒绒正追着一只粉蝶跑,灰色的小身子像颗滚动的石子,时不时停下,用小鼻子蹭蹭石板上的露珠,红宝石似的眼睛亮得惊人。
沈玥坐在院中的石亭里,手里拿着针线,正给苍耳缝补磨损的项圈。
苍耳趴在她脚边,深灰色的毛发被阳光晒得暖融融的,尾巴轻轻扫过地面,偶尔抬头蹭蹭她的手腕;雪影则蜷在石亭的栏杆上,雪白的爪子搭着一片桂花瓣,半眯着冰蓝色的眼睛,像团晒暖的毛球,整个院子都透着安稳的暖意。
“玥玥!你看我抓到什么!”
绒绒突然叼着一片粉色的蝶翼跑过来,小爪子扒着沈玥的裙摆,用兽语兴奋地嚷嚷,“刚才那只蝴蝶,翅膀好漂亮!可惜它飞太快,只抓到一片!”
沈玥放下针线,弯腰摸了摸绒绒的小脑袋,指尖触到它柔软的绒毛:“绒绒真厉害,不过蝴蝶是用来看的,下次别抓啦,让它们在院子里飞,多好看。”
绒绒 “咕咕” 应了一声,把蝶翼放在石桌上,又蹦蹦跳跳地冲向花圃 —— 那里的薄荷芽刚冒头,它总爱凑过去闻,说 “这个味道凉凉的,像玥玥喝的薄荷茶”。
可刚跑到花圃边缘,绒绒突然停下脚步,小鼻子快速地嗅了嗅,然后猛地后退两步,对着花圃里新冒出来的几株草打了个喷嚏,用兽语急促地喊:“玥玥!这里的草有苦味!不好闻!好像有毒!”
沈玥心里一紧,立刻站起身,快步走到花圃边。绒绒正躲在她的脚边,小爪子指着花圃角落 —— 那里种着几株看起来像薄荷的草,叶子翠绿,边缘有细碎的锯齿,和旁边的薄荷芽长得很像,不仔细看根本分辨不出来。
可凑近一闻,除了薄荷的清香,还带着一丝不易察觉的苦涩,这味道…… 是断肠草!
沈玥的脸色瞬间沉了下来 —— 她在乡下时见过这种草,叶子和薄荷相似,对人无害,可小动物误食后,轻则上吐下泻,重则会损伤内脏。
清荷院的花圃是她前两日亲手整理的,当时根本没有这几株草,显然是有人偷偷种进来的。
“雪影!”
沈玥低唤一声,蜷在栏杆上的雪影立刻睁开眼睛,像道白色闪电般跳到她身边,冰蓝色的眼睛里满是警惕。
“去看看院墙周围,有没有人刚离开。”
沈玥用兽语吩咐,雪影立刻会意,纵身一跃,跳到院墙上,雪白的身影在墙头站定,脑袋灵活地转动,很快就朝着西侧的方向 “喵” 了一声,然后纵身跳下院墙,追了出去。
沈玥跟着绒绒,仔细查看花圃里的断肠草 —— 一共四株,都种在薄荷丛里,位置隐蔽,显然是故意选的 “易混淆” 的地方,就是算准了苍耳或绒绒会来花圃玩耍,可能误食。
她伸手轻轻拔起一株,根茎处还带着新鲜的泥土,显然是刚种下去没多久。
“是谁这么坏!把有毒的草种在这里!”
绒绒用小爪子扒拉着地上的泥土,语气里满是愤怒,“要是苍耳吃到了,肯定会生病的!”
沈玥没有说话,指尖捏着断肠草的叶子,眼神一点点变冷 —— 在侯府里,最见不得她安稳、最想让她和动物们出事的,只有沈婉清。
之前在柴房时,沈婉清就总让丫鬟故意打翻她的食物,现在她搬到了清荷院,沈婉清竟然开始用毒草害人,还专挑对动物有害的,心思真是歹毒。
就在这时,院墙外传来一阵急促的脚步声,跟着是雪影的 “喵” 叫声。
沈玥快步走到院门口,打开门一看,雪影正蹲在门口,爪子边散落着几片青色的布屑,而不远处的回廊拐角,一个穿着青布侍女服的身影正慌张地跑着,袖子上有一道明显的抓痕,露出里面藕荷色的衬里 —— 是沈婉清的贴身侍女,夏荷!
“雪影,追上她了吗?”
沈玥蹲下身,摸了摸雪影的头,雪影用头蹭了蹭她的手心,用兽语说:“她刚从院墙下的狗洞钻进来,把草种在花圃里,我追出去时,她已经跑远了,只抓伤了她的袖子,掉了几片布屑。”
沈玥捡起地上的布屑,青色的布料质地粗糙,边缘绣着细小的荷花纹样 —— 这是沈婉清院子里侍女的统一服饰,夏荷穿的就是这件。
她心里彻底确定了:是沈婉清让夏荷来种的断肠草。
“这个夏荷,肯定是听沈婉清的话!”
绒绒从沈玥的口袋里探出头,气鼓鼓地说,“上次在柴房,她还故意把玥玥的粥打翻,说‘二小姐让的’!”
沈玥把断肠草扔进旁边的柴房,又让绒绒盯着花圃,不准苍耳和雪影靠近,然后才回到石亭坐下。阳光依旧明媚,可她心里的暖意却消散了大半。
她原本以为,搬到清荷院,立好规矩,就能安稳过日子,可沈婉清的嫉妒心,比她想象中更可怕 —— 竟然为了让她不好过,连伤害小动物这种事都做得出来。
“沈婉清,你还真是不死心。”
沈玥低声自语,指尖攥紧了石桌上的针线,眼神里透着冷厉,“你想害我的伙伴,我绝不会让你得逞。”
而此时,沈婉清的院落里,气氛却压抑得让人喘不过气。
夏荷慌慌张张地跑进来,袖子上的抓痕还在渗血,她扑通一声跪倒在地,声音带着哭腔:“小姐,不好了!我把断肠草种到清荷院的花圃里,刚要走,就被沈玥的白猫追上了,它抓伤了我的袖子,还差点咬到我!”
沈婉清坐在窗边的软榻上,手里捏着一方绣着海棠的帕子,听到这话,帕子被她捏得变了形,脸色阴鸷得像要滴出水来:“没用的东西!连种几株草都办不好,还被一只猫追着跑!”
夏荷吓得瑟瑟发抖,头埋得更低了:“我…… 我怕被沈玥发现,所以种得很快,没想到那只猫那么灵敏,一下子就追上来了…… 小姐,我们还是别惹沈玥了吧,她的动物都很厉害,万一……”
“闭嘴!”
沈婉清猛地打断她,语气里满是恶毒的嫉妒,“一只猫而已,有什么好怕的?沈玥凭什么住清荷院?凭什么有那么多动物护着她?我就是要让她的猫和老鼠都生病,让她在侯府待不下去!”
她站起身,走到夏荷面前,居高临下地看着她,眼神里满是威胁:“下次再去,把草种得更隐蔽些,要是再被发现,你就别在侯府待了,直接发卖到边疆去!”
夏荷吓得连连磕头:“是!小姐!我下次一定小心!绝不让沈玥发现!”
沈婉清冷哼一声,转身走到窗边,目光死死盯着清荷院的方向,手指无意识地抠着窗沿的木缝:“沈玥,你等着,我不会让你好过的。清荷院是我的,侯府的宠爱也是我的,你抢不走!”
巳时的阳光透过窗户,洒在沈婉清扭曲的脸上,却照不进她眼底的阴暗。
而清荷院里,沈玥正给苍耳系上缝补好的项圈,雪影蜷在她的膝盖上,绒绒则趴在石桌上,警惕地盯着花圃的方向。
风又吹过清荷院,桂花的香气混着薄荷的清凉,可沈玥却从这香气里,嗅到了一丝危险的味道。
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