送走诺伦和爱夏后的第二天清晨，港口的薄雾尚未完全散去，空气中还带着一夜的凉意。保罗已经利落地解开了紧紧拴在码头老旧木桩上的粗重缆绳。帆布被清晨的海风鼓胀起来，发出饱经风霜的咯吱声响，推动着这艘略显陈旧的渔船，缓缓驶离了米里斯大陆西海岸那座喧闹的港口。
妮诺独自站在船舷边，熔金色的长发被远比岸上猛烈海风肆意吹拂，几缕发丝粘在脸颊也浑然不觉。她的目光有些空茫地望着岸边，那些熟悉的建筑和人影逐渐缩小、模糊，最终化为视野边缘模糊的色块。她的指尖在衣袋外无意识地摩挲着，那里装着鲁迪和希露菲（菲兹）的来信。父亲昨夜靠在船舷、沉默饮酒的孤独背影，像一块沉甸甸的石头，压在她的心头。
“别在风口站太久，容易着凉。”一个温和的声音从身后传来，打断了她的思绪。洛琪希走近，手里端着一碗冒着热气的麦粥，递到妮诺面前，“保罗先生只是暂时不习惯孩子们不在身边，过些日子会好的。”
妮诺回过神，接过温热的陶碗，指尖传来的暖意让她微微放松了些，她轻轻应了一声：“嗯，谢谢洛琪希老师。”
船舱里，保罗正蹲在一个角落，埋头检查着渔具。他粗糙的手指一遍遍抚过鱼钩冰冷的倒刺，动作却比往常慢了许多，显得有些心不在焉。莉莉雅则在另一侧默默地收拾着铺盖，将仅有的两张毛毯叠得方方正正，又细致地在角落铺上些干草用以防潮。
船只航行至正午时分，海面变得异常平静。阳光穿透云层，在蔚蓝的海面上洒下无数跳跃的金色光斑。偶尔有几尾飞鱼跃出水面，银白色的身影在空中划出短暂的弧线，便又迅速没入深蓝的海浪之中。保罗终于放下手中的渔具，走到船舷边，从怀里摸出那个熟悉的羊皮酒袋，拔开塞子，仰头抿了一小口。
“这海面，比我想象的要平静得多。”他望着远处海天一色的地平线，语气中的沉闷似乎被海风吹散了一些，“当年我和你母亲乘船前往米里斯时，遭遇了风暴，船身颠簸得厉害，几乎要翻覆。你母亲吓得紧紧抓住我的胳膊，指甲都掐进我肉里了。”
妮诺坐在船舷旁一个固定的木箱上，小口喝着碗里温热的麦粥，听着父亲带着追忆的叙述，嘴角不由轻轻弯起一个柔和的弧度：“那时候的母亲，一定非常害怕吧。”
“是啊，她平时看起来温温柔柔的，胆子好像不大，但真遇到事情，反而比谁都镇定。”保罗笑了笑，下意识地用指尖蹭了蹭手臂上那道早已模糊的旧疤痕，“后来风浪平息了，她还笑着对我说，要是船真的翻了，我们就一起在海里做伴，也挺好。”
洛琪希安静地坐在船尾，指尖萦绕着微弱的水系魔力波动，将船边的一小团海水凝聚起来，又轻轻让它散落回大海。她的目光投向远方，忽然开口提醒道：“通往贝尔利特大陆的这片海峡，洋流情况比较特殊，入夜后很可能起雾，我们最好提前把船灯准备好。”
保罗嗯了一声，转身开始在杂物中翻找备用的油灯和灯油。莉莉雅则从船舱里拿出储备的干面包，仔细地掰成小块，分给每个人：“先简单吃点东西垫垫肚子。等傍晚天气凉快些，让保罗试试能不能钓上鱼来，晚上我们吃烤鱼。”
果然，临近傍晚时分，海面上开始弥漫起灰蒙蒙的雾气。雾气越来越浓，如同厚重的纱幔，将整艘船紧紧包裹其中，能见度迅速降低，几步之外便是一片模糊。只有船上那盏提前点亮的油灯，在浓雾中顽强地晕开一团昏黄而温暖的光圈。保罗坐在船舷边，将鱼线垂入漆黑的海水中，然而等了许久，鱼竿依旧毫无动静。妮诺坐在他身旁，指尖凝聚着细微的风魔力，轻轻拨动着灯焰，让那团光晕能更稳定、更明亮一些。
“这么大的雾，鱼怕是都躲起来了。”保罗有些无奈地扯了扯鱼线，线绳松松垮垮，毫无拉力，“早知道在港口应该多买些耐储存的干粮。”
“没关系，我们还有面包和麦粥。”莉莉雅拿着水壶走过来，递给保罗，“雾大气温低，少喝点酒，注意保暖。”
保罗接过水壶，刚喝了一口，忽然感觉手中的鱼竿猛地向下一沉。他眼睛一亮，迅速收线——鱼钩上赫然挂着一条还在拼命甩尾挣扎的、巴掌大小的银白色海鱼。“嘿，总算有收获了！”他利落地把鱼摘下来，扔进莉莉雅递过来的竹篓里，“虽然不大，但够我们晚上加个餐了。”
洛琪希运用土系魔法，在甲板中央安全的位置堆起了一个小巧稳固的土灶。莉莉雅找来一些干燥的树枝引火。保罗则蹲在灶边，熟练地将鱼处理干净，架在火上烤制。鱼皮在火焰的炙烤下渐渐变得金黄酥脆，油脂滴落进火中，发出诱人的滋滋声，烤鱼的香气混合在潮湿的雾气里，弥漫在整个甲板上，带来一丝温暖的慰藉。
夜深了，海雾愈发浓重。四人挤在并不宽敞的船舱里，身上盖着毛毯，耳畔是船外规律而持续的海浪拍打声。妮诺有些睡不着，她悄悄起身，裹紧衣服，又坐到了船舷边。浓雾中的海面异常寂静，只有船灯的光晕在起伏的波浪上孤独地摇晃。她想起鲁迪信中描述的校园生活，想起希露菲（菲兹）字里行间的困惑与犹豫，又想起刚刚分别的诺伦和爱夏——爱夏那个活泼的性子，现在大概已经不闹脾气了，说不定正缠着瑞杰路德问东问西呢。
“还没休息？”保罗的声音从身后传来，他手里拿着一件厚实的外套，轻轻披在妮诺肩上，“夜里寒气重，别冻着了。”
妮诺拉紧外套，轻声应道：“嗯，有点睡不着。父亲您也没睡？”
“年纪大了，觉没那么多。”保罗在她身边坐下，从怀里掏出水袋喝了一口，目光也投向浓雾深处，“我刚才在想，等找到你母亲，我们一家人就找个安静平和的地方定居下来，再也不必这样四处奔波了。”
“那鲁迪呢？”妮诺问，“他还在拉诺亚魔法大学求学。”
“那小子机灵，有主见，肯定能照顾好自己。”保罗顿了顿，语气带着期盼，“等他完成学业，把希露菲那丫头也一起接过来。不知道那孩子现在在哪里，长成什么模样了，时间过得真快啊。”
妮诺没有接话，只是静静地看着雾中那团朦胧的灯晕。她想起希露菲那封欲言又止的信，想起现在化名“菲兹”、戴着墨镜出现在鲁迪身边的女孩，心中轻轻叹了口气——希露菲如今的模样和身份，鲁迪那个迟钝的家伙，恐怕一时半会儿是认不出来的。
第二天清晨，持续了一夜的浓雾终于开始渐渐消散。太阳从海平面之下跃出，将天空和海面染成一片绚烂的金红色。保罗站在船头，忽然激动地指向远处，大声喊道：“快看！那边！是不是陆地？”
妮诺和洛琪希立刻快步走到他身边，顺着他指的方向望去——只见远方的海平线上，隐约勾勒出一道绵长的、低矮的褐色轮廓，看上去像是广袤的沙漠边缘。洛琪希从怀中取出单筒望远镜，仔细眺望了片刻，脸上露出了释然而肯定的笑容：“没错，那就是贝尔利特大陆。按照商队描述的方位，前面那片绿色区域，应该就是通往内陆的绿洲驿站所在地。”
保罗的眼睛瞬间亮了起来，他转身迅速调整帆索，动作比往日更加麻利有力：“快，把帆升到最高，我们加把劲，今天之内一定能靠岸！”
船只在风力的推动下加速前行，贝尔利特大陆的轮廓变得越来越清晰。只见褐黄色的广袤沙漠中，镶嵌着一片生机勃勃的绿色，如同遗落在黄沙中的一块翡翠，格外醒目。妮诺凝视着那片象征着希望和新起点的绿洲，不自觉地收紧了手指——母亲简妮丝，就在这片大陆的某个地方。
莉莉雅从船舱里取出几件干净的衣物，走到妮诺身边递给她：“快到岸了，换身干净整洁的衣服吧。你看你的头发，都被海风吹乱了。”
妮诺接过衣服，脸上露出了这些天来第一个轻松的笑容，点了点头。她走到船尾，望着越来越近的陆地，心中那块悬了许久的巨石，终于缓缓落地。海风依旧吹拂着她的长发，但风中已经带上了贝尔利特大陆特有的、干燥而带着沙尘的气息，与海水的咸腥混合在一起，这是一种陌生的味道。
正午时分，船只终于平稳地靠上了贝尔利特大陆的浅滩。岸边的沙子被烈日晒得滚烫。保罗第一个跳下船，双脚踩在松软的沙地上，发出沙沙的声响。他转过身，朝着船上伸出手，声音洪亮而带着久违的干劲：“都下来吧，我们到了！”
妮诺牵着莉莉雅的手，小心地踏上了贝尔利特的土地。脚下的沙子透过鞋底传来灼人的热度，却让她感到一种奇异的踏实感。洛琪希跟在她们身后，望着远处那片绿洲，语气温和而充满希望：“总算抵达了。接下来，就是找到简妮丝了。”
保罗深深吸了一口气，空气中混合着沙漠的干燥炙热和绿洲飘来的隐约草木清香。他望着这片象征着生命与希望的绿色，嘴角扬起了一个许久未见的、舒展而坚定的笑容：“走，我们去找你母亲。”
几人背起行囊，踏着滚烫的沙地，步伐坚定地朝着那片绿洲走去。炽热的阳光倾泻在他们身上，将他们的影子在沙地上拉得很长很长…
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