秋意渐浓，肃杀之气却已席卷整个大黎朝。
烽烟，终究还是点着了。
皇帝并非病故，而是被杀，这消息不知是何人传出，短短半日就传遍了大街小巷。
宁王与成王，这两位皇室贵胄，出兵勤王。
然而，明眼人都知道，两位王爷不过是觊觎那空悬的龙椅。
王旗所指，兵马调动，虽未爆发大规模战斗，但沿途州郡已遭了殃。
溃兵如匪，劫掠成性，强征暴敛，民不聊生。
无数百姓拖家带口，弃了祖辈耕耘的土地，含着血泪踏上茫茫逃亡路。
大黎朝的根基，在这深秋的寒风中，瑟瑟发抖。
地处边陲的临山县，首当其冲，成了流民眼中的安身之地。
“报！！！”
清晨的宁静被嘶哑的喊声撕破。
衙役冲进县衙后堂，扑通跪倒。
“大……大人！不好了！城外……城外又涌来大批流民！黑压压一片，怕是有上千人！堵在城门口，哭嚎着求大人开恩，放他们进城啊！”
林正德正对着案头堆积如山的卷宗发愁，闻言手一抖，毛笔“啪嗒”掉在摊开的账册上，洇开一团刺目的墨迹。
他猛地抬起头，本就憔悴的脸上血色尽褪，只剩下深深的疲惫和惊惶。
“又……又来一批？！”
林正德的声音带着颤抖。
他烦躁地站起身，在不算宽敞的后堂里来回踱步，鞋底摩擦着青砖地面，发出令人心焦的沙沙声。
“师爷呢？！还没找到吗？！”
“这老小子搞什么鬼！关键时刻连个商量的人都没有！”
他气急败坏地咒骂着，师爷周明远自上次去州府特使事件之后便杳无音信，生死不知。
一旁协助处理文书的林星瑶放下手中笔，秀眉紧蹙。
她面前摊开的，是这几日流民收容的详细记录。
那上面一个个冰冷的数字，此刻却像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。
“算上今日城外的，流民总数……已逾万人。”
“万人？！”
林正德倒吸一口冷气，只觉得眼前阵阵发黑。
临山县，弹丸之地，户籍人口也不过万余！
如今凭空多出上万张嗷嗷待哺的嘴！
“这……这如何容得下？！粥棚日日开，粮仓都快见底了！本以为能太平一阵子……怎么……怎么转眼就乱成这样了？！”
他踱步的频率更快了，嘴里喋喋不休。
“神仙打架，小鬼遭殃啊！”
“那两个王爷也是脑子不好使，住着王府，有人伺候，还不满足吗？非得去抢龙椅，苦了我们这些边境小民啊！”
“依我看，坐上皇位也是个昏君！”
“爹，冷静点。”林星瑶强迫自己镇定，指尖无意识地在桌案上敲击着，发出规律的轻响，“皇上身死，太子年幼，天下大乱本就在意料之中。只是没想到……会这么快。”
她眼中闪过困惑。
“自从府台大人下发征兵征粮的公文，前后不过几日。这点时间，连粮草都未必能征齐，更别说整军备战了。这乱象，快得……不合常理。”
她感觉自己像被蒙在鼓里的棋子，那些大人物的心思，她根本揣摩不透。
林正德哪管这些，他猛地停下脚步，凑近女儿，压低声音，带着哭腔。
“星瑶！爹害怕啊！流民说府台大人是成王的人！要是……要是让成王抢到了龙椅……恐怕不会饶了我们！菩萨保佑，佛祖显灵，千万别让成王成功啊！最好让宁王……”
“等等！”
林星瑶脑中仿佛有一道惊雷劈过，猛地打断父亲。
“爹！你说什么？府台大人是成王的人？这消息哪来的？流民说的？你确定？！”
“流民都这么说，传得有鼻子有眼的！还能差了？”林正德被女儿突然的激动吓了一跳，茫然地反问。
林星瑶的心脏骤然收紧，一股极其不祥的预感窜了出来，让她遍体生寒！
她似乎抓住了什么关键，但念头一闪即逝，快得无法捕捉。
“爹，先不管那些！”林星瑶深吸一口气，“开城门！收容流民！”
“什么？！还收？！”
林正德像被踩了尾巴的猫，差点跳起来。
“星瑶！你疯了吗？城里已经塞不下了！收进来住哪？这些人大多身无分文，连个铜板都掏不出来，如何安置啊？长此以往，必生祸乱！万一激起民变，冲击县衙，我们父女俩第一个就得被撕碎！”
林星瑶何尝不知其中凶险？
她走到窗边，望向城门方向，仿佛能穿透墙壁看到那一张张麻木绝望的脸。
“爹，正是因为怕民变，才更要开城门！那么多流民堵在城外，饥寒交迫，怨气冲天。若我们紧闭城门，将他们拒之门外，万一有人煽动，冲击县城，到时候更麻烦！先放他们进来，至少还能想办法约束，先稳住人心，争取时间想办法！”
“想办法？想什么办法？”
林正德急得直搓手。
“总得有地方安置吧？！他们又没钱买地，难道我们县衙私自把地分了，让他们盖房子，以后再补缴地钱？”
林星瑶霍然转身，眼中精光爆射：“爹！这个主意好！”
“啊？”林正德彻底傻眼，下巴差点掉地上，“好？好什么好？！我刚才就是随口一说！普天之下莫非王土啊！百姓买地要交钱办地契，那是跟皇上做买卖，哪能先赊账啊！这是欺君！是杀头的大罪啊！”
“非常时期，当行非常之法！”
林星瑶语速飞快，思路前所未有的清晰。
“更何况，皇上已经死了，现在皇位空悬，欺哪门子的君？将来谁坐龙椅还不知道呢！府台大人是成王的人，我们杀了成王的特使，这仇已经结死了！若成王得势，就算我们老老实实，他就能放过我们吗？横竖都是个死，倒不如放手一搏！用这些无主之地，先稳住流民再说！”
“可……可万一……万一是宁王坐龙椅呢？我们私分皇田，一样是重罪！”林正德还在挣扎。
“若是宁王登上……”林星瑶正要反驳，声音却戛然而止。
一个可怕的念头如同闪电般击中了她！
府台大人是成王的人……
那赵元庆呢？会不会是宁王的人？
他镇守西陲，手握重兵！
先前发来密信索要兵粮，却为何迟迟没有动静？
既没有派人来问责，也没有后续动作？
莫非……他根本就没指望从临山县拿到兵粮！
他发那封密信的目的……或许根本不是要东西！
而是有其他目的？
林星瑶只觉得一股寒气涌上来！
她这点微末道行，实在猜不透对方的用意！
“爹！”
她猛地回神，声音带着不容置疑的决断。
“不管将来是谁坐龙椅，我们不尊上命是事实，已经是死罪了！既然如此，不如先顾眼前！开城门！收流民！趁着入冬前，尽快将无主荒地，先划拨给流民安身！一切文书手续，等将来尘埃落定再说！”
“那……那将来问罪怎么办？可有对策？”林正德被女儿眼中的决绝震住了，声音发虚地问。
林星瑶沉默片刻，缓缓摇头。
“没有万全之策。但……只要师父还在我们临山县，我们就还有一线生机……应该吧？”
最后三个字，连她自己都带着不确定。
但此刻，白璃的存在，是她唯一能抓住的救命稻草。
林正德看着女儿坚毅的侧脸，一咬牙，狠狠跺脚。
“罢了！爹听你的！是福不是祸，是祸躲不过！开城门！”
他像是被逼到绝境的赌徒，终于下定了决心，转身就朝外冲去，连官帽歪了都顾不上扶。
看着父亲匆忙离去的背影，林星瑶心中的不安却越发浓重。
她不敢耽搁，立刻出发去柳树沟。
……
王家小院里。
秋风扫过院角的老树，落叶打着旋儿飘下。
白璃依旧坐在石桌旁，面前放着一杯清茶，袅袅热气在微凉的空气中升腾，消散。
她神色淡漠，看着小丫那根树枝在地上乱写乱画。
林星瑶风尘仆仆地赶到，顾不上喘息，规规矩矩地在白璃面前跪下叩首。
“弟子林星瑶，给师父请安了。”
白璃眼皮都没抬，也未回应。
林星瑶起身，正欲开口说说县城的棘手情况，以及心中那强烈的不安预感。
“呜哇！！！”
“我的儿啊！你死得好惨啊！”
“青天大老爷！你要给我们做主啊！”
凄厉的哭嚎声如同平地炸雷，猛地从院外传来，瞬间打破了小院的宁静！
一对头发花白、穿着还算体面但满面悲愤的老夫妇，带着十几个年纪不一、穿着素服、哭哭啼啼的女子，如同决堤的洪水般涌了进来！
她们一眼看到身着官家小姐服饰的林星瑶，如同见了救星，“呼啦啦”跪倒一片，磕头如捣蒜！
“林小姐！你要为我们做主啊！”
“求小姐主持公道！”
突如其来的混乱，让原本安静的小丫吓得一哆嗦，小脸煞白，下意识地就往白璃身后躲，小手紧紧抓住了白璃雪白的衣角。
白璃放下茶杯，微微侧头，看了一眼躲在自己身后、只露出一双惊恐大眼睛的小丫，清冷的声音带着一种奇异的安抚力量。
“无事，莫怕。”
这简简单单几个字，却让一旁的林星瑶心头猛地一紧，冷汗瞬间浸湿了后背！
她生怕师父一个不耐烦，像之前那般，让眼前这哭嚎的一地人变成“碎块”！
“都住口！”
林星瑶强压下惊骇，厉声喝止。
“你们是何人？有何冤屈？如此擅闯民宅，成何体统！”
为首的老妇人抬起泪眼婆娑的脸，布满皱纹的手指颤抖着，直直指向石桌旁那白发胜雪、宛如谪仙的身影，声音尖利悲愤。
“是她！是她杀了我的儿子张富贵！林小姐！你当时也在场！你亲眼所见啊！求你为我们张家主持公道，严惩凶手！”
张富贵？
张大户！
林星瑶想起来了！
“他死了？”林星瑶问。
十几个女子掩面而泣。
老夫妇更是哭嚎震天。
原来，那日张大户身受重伤，抬回去之后躺了两天，没挺过来，死了！
林星瑶面色凝重。
这事，当时她确实在场，柳树沟不少村民也都亲眼目睹了张大户是如何飞出去，如何撞塌了院墙。
难怪这些人能精准地找到这里！
看着地上跪着的张富贵的父母，还有他那据说有十三房的妻妾，如今看来确实人数不少。
个个哭得梨花带雨、悲愤欲绝，林星瑶只觉得一个头两个大。
院门外，早已被闻讯赶来的村民们围得水泄不通。
柳树沟新加入了不少流民，人口激增，此刻看热闹的人更是里三层外三层，嗡嗡的议论声不绝于耳。
“天爷，张大户家来闹事了！”
“张大户真死了？”
“那天瞧着挺惨，能活才怪……”
“先是癞子和二狗，这会儿又摊上个张大户……看她这回儿怎么办。”
“嘘！小声点！不要命了？”
林星瑶心念电转，知道绝不能在这里纠缠，更不能让师父动怒。
她深吸一口气，板起脸，拿出官家小姐的威严，对着地上哭嚎的众人沉声道：
“都起来！本小姐并非县官，无权断案！你们若有冤屈，该去县衙击鼓鸣冤，由知县大人升堂审理！在此私闯民宅，聚众哭闹，成何体统？速速退去！”
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