回到苏府，苏浅浅站在“暗影苑”前，看着阿威和阿布开始对着那十五个煞气内敛的新护卫训话。独狼的独眼闪烁着审视的光芒，铁塔依旧有些茫然地东张西望，苏影苏踪兄弟面无表情地站在角落，夜枭则低头摩挲着自己受伤的胳膊，眼神晦暗不明。
这支力量，对付寻常的宵小之辈、甚至是一些地方势力的骚扰，或许已经足够。但苏浅浅心中那股不安并未完全平息。苏家掌握的，是足以动摇国本的粮食命脉。官府的态度尚且不明，未来若真有更高层面的势力觊觎，或者某些不择手段的对手，仅仅依靠这些从奴隶市场买来的、尚需时间驯化和考验的力量，恐怕还远远不够。
她需要更顶尖的，能够执行特殊任务，甚至在关键时刻进行“斩首”行动的绝对利器。
一个被她刻意遗忘的地方，浮现在脑海中——“销金窟”。
那是落雁城，乃至整个雁州都最为神秘、也最为昂贵的青楼。明面上是达官贵人一掷千金的温柔乡，但苏浅浅在一次女扮男装、纯粹出于好奇（以及铁蛋怂恿下所谓“体验古代文化”）的潜入中，凭借空间赋予的敏锐感知，无意间窥破了它更深层的面目——一个隐藏极深的杀手组织联络点。
那里，买卖的不是皮肉，而是人命。
此事关系重大，她连阿威和阿布都未曾告知。夜深人静，她只将此事秘密告知了苏老爷子。
书房内，油灯如豆。苏老爷子听完苏浅浅的叙述，沉默了许久，脸上的皱纹在跳动的光影下显得愈发深邃。他缓缓摩挲着太师椅的扶手，最终，沉重地点了点头。
“浅浅，你做得对。”他的声音带着一丝沙哑，“怀璧其罪。我苏家手握这粮食命脉，看似风光，实则已立于悬崖之侧。官府今日是询问，明日或许是招安，后日……也可能是刀兵。光有明面上的护卫，不够。我们需要有能在暗处行事，能震慑宵小，能在绝境中为我们撕开一条生路的力量。”
他看向苏浅浅，眼神复杂，有担忧，更有决断：“只是，十万两白银……这数目太大了。”即便以苏家如今的财力，一次性拿出十万两现银也极为吃力，会严重影响各处生意的周转。
“爷爷，钱的事，我来想办法。”苏浅浅目光坚定，“这钱，必须花。”
她再次沟通了意识空间中的铁蛋。
【叮！检测到宿主强烈的资金需求及潜在高风险投资行为。申请贷款十万两白银，期限一年，年息百分之十五。逾期惩罚：随机剥夺宿主一项已获得技能或物品。是否确认？】铁蛋的电子音冰冷而高效，利息比上次更高，惩罚也更严厉。
“确认！”苏浅浅没有丝毫犹豫。与家族未来的安危相比，利息和惩罚都可以承受。
【贷款已发放。祝您好运，希望宿主不会沦落到需要卖艺还债的地步。】
十万两银票，沉甸甸地出现在了空间储物格中。苏浅浅感到一阵肉疼，这几乎是苏家酒楼小半年的纯利了。但想到即将获得的力量，她又觉得这钱花得值。
第二次踏入“销金窟”，苏浅浅已是轻车熟路。她没有再女扮男装，而是通过特殊的暗号和接引，直接见到了“销金窟”幕后真正的主事人——一个被称为“鸨母”，却气质冷冽如冰、眼神能洞穿人心的中年美妇。
在密室内，没有多余的寒暄。苏浅浅直接将十万两银票放在桌上。
“我要两个人。”她开门见山，“最顶级的，擅长暗杀、护卫、情报，绝对忠诚……或者说，绝对遵守契约。”
那美妇“鸨母”瞥了一眼银票，脸上没有任何波动，只是淡淡开口：“十万两，两个。‘血刃’，擅正面强攻，绝境突围；‘魅影’，精于潜伏暗杀，情报搜集。他们的契约是十年，十年内，他们只听命于你一人，完成你指派的不违背他们自身底线（通常指不杀妇孺）的任务。十年后，去留自便。”
“可以。”苏浅浅点头。十年，足够了。
没有见面，没有考核。在这种地方，信誉和价格就是保证。很快，两份带着特殊印记的契约和两枚代表着控制权的黑色令牌被交给了苏浅浅。“鸨母”告知，人，会在三日内，以合理的方式进入苏府。
离开“销金窟”，苏浅浅感觉后背已被冷汗浸湿。与这些游走在黑暗边缘的人打交道，每一步都如履薄冰。但手中那两枚冰凉的令牌，却给她带来了一丝前所未有的安心感。
回到苏府，她再次秘密见了苏老爷子，将情况告知。
苏老爷子看着那两枚令牌，长长叹了口气，眼神中有无奈，更有一种破釜沉舟的决然：“如此一来，我苏家算是彻底踏入了这潭浑水。也罢，非常之时，行非常之事。有了这两把‘暗夜之刃’，再加上‘暗影苑’那些人，我苏家总算有了一点在这风雨中立足的底气。”
他看向苏浅浅，目光深沉：“浅浅，这些力量，是你一手建立。如何运用，分寸如何拿捏，便由你全权掌控。爷爷，还有这个家，以后更要倚重你了。”
苏浅浅郑重地点了点头。
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