慈安寺的桃花落尽时，枝头已挂满青涩的小桃。兰氏提着竹篮穿梭在桃林间，指尖拂过桃叶上的露珠，动作比初见时熟练了许多。
“兰姑姑，该喝药了。”小尼姑捧着药碗走来，看着她鬓边新生的碎发，忍不住道，“您最近气色越来越好，连诵经的声音都亮堂了。”
兰氏接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药味在舌尖散开，她却没像从前那样皱眉——李医士说这药能安神，她信了。“今日新来的那位施主，安顿好了吗？”
“安顿好了，就在您隔壁的禅房。”小尼姑道，“只是瞧着不大说话，总坐在窗前发呆。”
兰氏舀了勺井水洗手，指尖的凉意让她清醒了几分。她知道新来的是谁——前几日听师父说，宫里送来位“罪妇”，让好生照看，想来就是那位被废的贤妃。
她提着竹篮往禅房走，刚到院门口，就看见一个熟悉的身影坐在石阶上，手里捏着片桃叶，眼神空茫地望着天边。
“是你。”兰氏站在原地，声音平静无波。
废妃猛地回头，看见兰氏时，脸色瞬间惨白，像见了鬼似的往后缩：“你……你怎么在这？”
当年她得宠时，最瞧不上兰氏这等“小家子气”的嫔妃，不止一次在背后嘲讽她“上不得台面”。后来兰氏失宠被禁，她还暗自得意了许久。
兰氏将竹篮放在石桌上，里面是刚摘的青桃，带着淡淡的果香。“我在这快一年了。”她拿起一个青桃，用袖子擦了擦，“这里的桃子，比宫里的甜。”
废妃看着她，忽然笑了，笑得眼泪直流：“是啊，你在这一年了……可我呢？我被关在冷宫里，像条狗一样苟延残喘！”她猛地抓住兰氏的手腕，“你是不是很得意？看我落得这般下场！”
兰氏的手腕被抓得生疼，却没挣开。“得意？”她轻轻抽回手，“我连你是谁都快忘了。”
废妃愣住了。
“刚到这的时候，我也恨。”兰氏坐在她身边，将那个青桃递过去，“恨陛下无情，恨贵妃狠心，恨所有人都比我好。可后来我发现，恨有什么用？能让我回到过去吗？”
她指着桃林：“你看这些桃树，去年冬天被雪压断了好多枝，开春不还是照样开花结果？人啊，总不能一直盯着断了的枝桠，忘了还有新的芽要长。”
废妃看着手里的青桃，果皮上还沾着兰氏的体温。她忽然想起多年前，自己刚入宫时，也曾和兰氏一起在御花园扑过蝶，那时的阳光，也像今日这般暖。
“我害过你。”废妃忽然说，声音低得像耳语，“当年你失宠，是我在陛下面前说了你的坏话。”
兰氏挑了挑眉，像是才想起这回事：“哦，是吗？不记得了。”她站起身，“师父说，放下了，才能活得自在。你若总背着过去的债，走到哪都是牢笼。”
说完，她提着竹篮往厨房走，背影在夕阳里拉得很长，却挺得笔直。
废妃握着那个青桃，指尖冰凉。风吹过桃林，叶子“沙沙”作响，像谁在轻轻叹息。她忽然咬了口青桃，酸涩的汁水在舌尖炸开，眼泪却跟着涌了出来——不是因为苦，是因为那酸涩里，竟藏着一丝久违的清醒。
明慧宫内，阿菀正听着青禾的禀报。“……兰氏和废妃在桃林见了面，没吵没闹，还分着吃了个青桃。”青禾笑道，“说起来也奇了，这俩人从前在宫里跟仇人似的，如今倒能和平共处了。”
阿菀给珞宁系好小围裙，笑着说：“仇恨这东西，就像腌菜的坛子，捂着才会发臭，晾在太阳底下，倒能慢慢散了。”她看向窗外，“慈安寺的桃子快熟了吧？让人去摘些来，给孩子们做桃酱。”
“是。”青禾应声退下。
陛下走进来，正好听见这话，笑着说：“你倒会享受。”他抱起瑾安，小家伙正抓着个小拨浪鼓，在他怀里咯咯直笑。
“孩子们爱吃。”阿菀靠在他肩上，“等他们再大些，带他们去慈安寺看看，兰氏种的桃林，想必那时已是一片花海了。”
陛下低头吻了吻她的发顶：“好，都听你的。”
暖阁里的阳光正好，孩子们的笑声清脆，驱散了所有阴霾。阿菀知道，宫墙里的争斗或许永远不会停止，但只要心里有片可以栖息的桃林，有值得守护的温暖，就总能在风雨过后，等来属于自己的晴空。
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