兵符被阿菀用软布层层裹好，放进紫檀木盒最底层时，金属锈蚀的粉末透过布料渗出来，在掌心留下淡淡的青痕。窗外的梧桐叶落尽了，光秃秃的枝桠刺向灰蒙蒙的天，像极了兵符上那些斑驳的纹路。
“姑娘，禁军统领求见。”侍女的声音带着几分慌张。
阿菀心头一跳，快步走到前厅。统领甲胄未卸，战袍上还沾着尘土，见到阿菀便单膝跪地：“姑娘，将军在边境遇袭了！”
“什么？”阿菀手里的茶盏“哐当”落地，茶水溅湿了裙摆，“怎么回事？”
“北狄突然撕毁盟约，偷袭了我们的粮草营，”统领急声道，“将军带着亲兵去追击，却中了埋伏，现在被困在野狼谷，粮草断绝，情况危急！”
阿菀只觉得天旋地转，扶住桌沿才勉强站稳。秦风去边境巡查防务才半个月，怎么会突然遇袭？北狄向来忌惮秦风的威名，怎敢如此大胆？
“陛下知道了吗？”
“已经禀报陛下了，”统领道，“陛下想派援军，可京中禁军大多被调去江南赈灾，剩下的兵力根本不够……”
阿菀的目光落在那个紫檀木盒上。兰芷信里说，兵符能调动江南的暗卫。那些暗卫是兰家当年培养的死士，个个以一当十，若是能调他们去支援秦风……
可兰芷也说过，不到万不得已，不可动用。江南刚经历水灾，若是暗卫离开，万一出事怎么办？
“姑娘，不能等了！”统领的声音带着哭腔，“再晚，将军就……”
阿菀深吸一口气，打开木盒，取出那枚锈迹斑斑的兵符。金属的凉意透过软布传来，像一块冰，让她混沌的脑子清醒了几分。
“你带着这个去江南，”阿菀将兵符交给统领，“找到兰家暗卫的首领，就说兰家后人下令，让他们立刻北上支援秦风！”
“是！”统领接过兵符，转身就往外跑。
阿菀看着他的背影消失在门外，心里像压了块巨石。她不知道这个决定是对是错，只能在心里默默祈祷秦风平安。
接下来的几日，阿菀坐立难安。边境的消息断断续续传来，说北狄的攻势很猛，秦风的人马伤亡惨重，已经快要撑不住了。七皇子每天都来安慰她，可他稚嫩的脸庞上，也带着掩饰不住的担忧。
第五日傍晚，影卫终于传回了好消息：江南暗卫赶到了野狼谷，与秦风里应外合，击退了北狄，秦风只是受了点轻伤，很快就能回京。
阿菀悬着的心终于落了下来，腿一软，瘫坐在椅子上。侍女连忙扶她，发现她的手心全是冷汗。
“太好了……”阿菀的声音带着哽咽。
半个月后，秦风回来了。他瘦了很多，左臂缠着厚厚的绷带，脸色也有些苍白，但眼神依旧锐利。看到阿菀，他咧嘴一笑：“让你担心了。”
阿菀扑进他怀里，眼泪忍不住掉了下来：“你吓死我了！”
秦风轻轻拍着她的背，柔声道：“我这不是回来了吗？”
回到房里，秦风才说起这次遇袭的经过：“北狄这次来势汹汹，不像是临时起意，倒像是早有预谋。我怀疑，有人在暗中给他们通风报信。”
“是谁？”阿菀问道。
“还不清楚，”秦风摇头，“但我在北狄首领的帐篷里，发现了这个。”
他从怀里掏出一枚玉佩，质地普通，上面刻着个“赵”字。
“赵？”阿菀皱眉，“朝中姓赵的大臣不少，会是谁？”
“最可疑的是吏部尚书赵显，”秦风道，“他一直与北狄有生意往来，这次我们遇袭的路线，只有少数几个人知道，他就是其中一个。”
阿菀想起赵显，那个总是笑眯眯的老头，没想到竟然会通敌叛国。
“那我们现在怎么办？”
“我已经让人去查了，”秦风道，“只要找到证据，就能治他的罪。”
然而，事情并没有那么顺利。赵显做事极为谨慎，影卫查了很久，都没能找到他通敌的证据。反而有不少官员为他说话，说他是两朝元老，忠心耿耿，绝不会做出通敌叛国的事。
就在这时，王彦发现了一件怪事：国库的账目上，有一笔巨额款项不翼而飞，经手人正是赵显。
“这笔钱足够买十万匹战马，”王彦忧心忡忡，“若是被北狄得到，后果不堪设想。”
阿菀看着那枚刻着“赵”字的玉佩，突然想起兰家账册上的记载：兰家当年在北方有个商号，专门与北狄做生意，后来因为战乱关闭了，商号的管事就姓赵。
“难道赵显是那个管事的后人？”阿菀猜测。
“很有可能，”秦风道，“若是这样，他通敌就说得通了——他是在替祖上报仇。”
阿菀的心沉了下去。又是仇恨。为什么总有人要被仇恨裹挟，做出伤害别人的事？
“我们必须尽快找到证据，”阿菀道，“不能让他再危害朝廷。”
秦风点了点头：“我有个办法。”
三日后，赵显被人发现在家中自尽了，桌上放着一封遗书，承认了自己通敌叛国的罪行，还交代了赃款的去向。
朝中的风波很快平息了，北狄也因为失去了后援，退回了边境。一切似乎又恢复了平静。
阿菀却总觉得不对劲。赵显为人高傲，怎么会轻易自尽？那封遗书，会不会是伪造的？
她找到秦风，说出了自己的疑虑。秦风沉默了很久，才道：“是我让人做的。”
阿菀愣住了。
“我找不到确凿的证据，”秦风的声音有些疲惫，“再拖下去，只会让更多人受害。我只能用这个办法，尽快了结此事。”
阿菀看着他布满血丝的眼睛，心里五味杂陈。她知道秦风是为了大局着想，可这种方式，真的对吗？
“那枚兵符，”阿菀轻声道，“我想把它还回去。”
秦风点了点头：“好。”
他们将兵符送回了江南桃花谷，埋回了那棵老桃树下。阿菀在心里默默说：兰芷姨，兰若姨，谢谢你们。但兰家的责任，不该由我们来背负。
离开桃花谷时，阿菀回头望了一眼。夕阳下，那棵老桃树的影子被拉得很长，像一个沉默的守护者。
她不知道，在他们离开后，一个黑衣人从树后走了出来，挖出了兵符，嘴角露出一丝诡异的笑容。
黑衣人手里拿着一枚玉佩，上面刻着个模糊的“赵”字。
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