养心殿的烛火比别处更亮，却也更冷。明黄色的帐幔低垂，绣着的金龙在光影里浮动，像蛰伏的巨兽。阿菀垂手站在殿角，指尖冰凉——这身绣着缠枝莲的宫装是新做的，料子滑腻得让她不安，仿佛随时会从身上滑下去。
“记住，你现在是皇上身边的近侍‘菀宫女’，只负责研墨递茶，不该问的别问，不该看的别看。”秦风的声音从身后传来，他换上了侍卫的服饰，腰间佩刀，眼神警惕地扫过殿内的梁柱。
昨夜皇上自尽的消息被严密封锁，只有少数几人知晓。此刻殿内的太监宫女都是靖王的心腹，可阿菀仍觉得脊背发寒，总觉得有双眼睛从暗处盯着她。
“卯时三刻，李尚书会来递奏折，他是李嵩的堂弟，必然会试探皇上的近况。”秦风压低声音，“你只需按我教的话术应对，别露破绽。”
阿菀点头，指尖无意识地摩挲着袖口——那里缝着一小片碎银，是娘塞给她的，说关键时刻能救命。
辰时刚到，殿外传来太监尖细的唱喏：“李尚书求见——”
阿菀深吸一口气，走到龙案旁，拿起砚台开始研墨。墨条在砚台里研磨，发出沙沙的轻响，恰好掩盖了她过快的心跳。
李尚书是个微胖的中年男人，穿着藏青色官袍，眼神浑浊。他走进殿门时，目光在空着的龙椅上顿了顿，随即转向阿菀，皮笑肉不笑地问：“皇上今日龙体如何？老臣昨夜梦见凶兆，总觉得心神不宁。”
阿菀垂着眼，声音放得轻柔：“回尚书大人，皇上凌晨才歇下，吩咐过不见外臣。您的奏折，奴婢代为呈递便是。”
“哦？”李尚书往前凑了半步，一股酒气混着脂粉味飘过来，“皇上连老臣都不见了？莫非是……龙体欠安？”他的目光像黏腻的蛛网，扫过阿菀的脸，“这位小宫女面生得很，是新来的？”
秦风上前一步，不动声色地挡在阿菀身前：“尚书大人，皇上吩咐过，勿要惊扰。”他手按刀柄，指节泛白。
李尚书瞥了秦风一眼，悻悻地收回目光，将奏折放在案上：“那便有劳姑娘了。若皇上醒了，烦请转告，老臣……很是挂念。”他说“挂念”二字时，特意加重了语气，眼神里藏着一丝阴狠。
待李尚书离开，阿菀才发现手心全是汗。
“此人不简单。”秦风皱眉，“他刚才的话是在试探，恐怕已经起了疑心。”
阿菀点头：“他身上有脂粉味，却不是宫里的熏香，倒像是……”
“是宫外青楼的牌子香。”秦风接口道，“李嵩倒台后，他必然在暗中联络党羽，昨夜定是去见了什么人。”
两人正说着，殿外又传来动静，这次是几个嫔妃结伴而来，为首的是位分较高的惠妃。她们穿着华丽的宫装，珠翠环绕，却掩不住眼底的焦虑。
“皇上醒了吗？妹妹们特意炖了参汤来。”惠妃的声音柔得发腻，目光却像钩子般在殿内扫视。
阿菀按照事先编好的说辞应付：“回娘娘，皇上还在歇息。参汤奴婢先收下，等皇上醒了再呈上去。”
“哦？”惠妃身后的丽嫔嗤笑一声，“皇上这几日可真嗜睡，莫不是……有什么烦心事？”她故意往龙椅的方向瞟了一眼。
阿菀的心提到了嗓子眼，正想再说些什么，秦风突然咳嗽一声，声音不大，却带着警示的意味。阿菀会意，垂下眼不再说话。
惠妃盯着她看了片刻，突然笑道：“这宫女瞧着机灵，不如就留在本宫宫里伺候吧？”
这是要把她从养心殿调走，好趁机探查虚实！阿菀攥紧了袖口的碎银，正想找借口推脱，殿外突然传来急促的脚步声。
“王爷驾到——”
靖王一身朝服走进来，看到殿内的嫔妃，眉头微皱：“诸位娘娘怎么来了？皇上身子不适，正需静养。”
惠妃等人见状，不敢再纠缠，纷纷行礼告退。走之前，惠妃意味深长地看了阿菀一眼，那眼神让阿菀浑身发冷。
“王爷，她们……”
“是李尚书的人。”靖王打断她，语气凝重，“李嵩倒台后，这些后宫嫔妃就成了他安插在宫里的眼线。你们刚才的应对很好，没露破绽。”他顿了顿，看向秦风，“城西的粮仓被烧了，李嵩的余党动手了。本王要去处理，这里就交给你们了。”
“王爷放心。”秦风道。
靖王离开后，养心殿再次陷入沉寂。阿菀看着空荡荡的龙椅，突然觉得那上面仿佛还残留着皇上的气息，冰冷而压抑。
“我们得小心些。”秦风的声音低沉，“李尚书敢烧粮仓，就是想制造混乱，趁机探查皇上的虚实。他们接下来的动作，恐怕会更激烈。”
阿菀点头，心里却升起一个疑问：“皇上……真的是自尽的吗？”
秦风愣了一下，随即道：“靖王说是，应该不会错。”
可阿菀总觉得不对劲。皇上那样深不可测的人，会轻易自尽吗？还是说……他的死，也是一场戏？
傍晚时分，小莲偷偷跑来养心殿，塞给阿菀一张纸条，上面是张妈的字迹：“瑶光殿有异动，宸妃似被软禁。”
阿菀的心猛地一沉。宸妃不是已经被平反了吗？怎么会被软禁？
“张妈说，昨夜看到有黑衣人进了瑶光殿，之后宸妃就再也没出过门。”小莲压低声音，脸上满是担忧，“她还说，李总管在天牢里自尽了，死前喊了句‘皇上饶命’。”
李总管自尽？还喊皇上饶命？
阿菀和秦风对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
如果皇上真的死了，李总管怎么会喊“皇上饶命”？
难道……皇上根本没死？
这个念头刚冒出来，就被阿菀压了下去。不可能，靖王不会骗他们的。
可如果皇上没死，他在哪里？他这么做，又是为了什么？
夜色渐深，养心殿的烛火逐一熄灭，只剩下殿角的一盏长明灯。阿菀和秦风守在殿内，大气不敢出。
三更时分，殿外突然传来一阵极轻的脚步声，像猫爪踩在地毯上。秦风立刻拔刀，阿菀也握紧了袖口的碎银。
一个黑影从梁上跃下，动作轻盈，落地无声。月光透过窗棂照在他脸上，阿菀和秦风都愣住了。
是李总管！
他不是在天牢里自尽了吗？
李总管手里握着一把匕首，眼神怨毒地看着他们：“受死吧！皇上说了，留你们不得！”
皇上！他果然没死！
阿菀和秦风同时反应过来，秦风挥刀迎上去，两人瞬间打在一处。李总管的武功比想象中更高，显然之前在偏殿是故意示弱。
阿菀趁机想往外跑，去通知靖王，却被李总管一脚踹倒在地。匕首带着风声刺过来，阿菀下意识地翻滚躲避，匕首擦着她的胳膊划过，带起一串血珠。
“抓住她！”李总管嘶吼着，对突然从殿外涌进来的黑衣人喊道。
秦风被黑衣人缠住，分身乏术，只能眼睁睁看着阿菀被两个黑衣人抓住。
“皇上要见你。”李总管冷笑一声，用匕首抵住阿菀的脖子，“跟我走！”
阿菀的心沉到了谷底。她不知道皇上要做什么，但绝不是好事。
被押着穿过养心殿的密道时，阿菀闻到一股熟悉的香气——是兰答应身上那种青楼的牌子香。原来李尚书身上的香气，是从这里沾到的。
密道尽头是一间密室，里面灯火通明，皇上正坐在一张椅子上，穿着常服，脸色平静，哪里有半分自尽的样子？
“你来了。”皇上看着她，嘴角勾起一抹诡异的笑，“阿菀姑娘，我们又见面了。”
阿菀看着他，突然明白了。皇上根本没自尽，他是故意借此机会，引靖王和李嵩的余党露出破绽，好将他们一网打尽！而她和秦风，甚至靖王，都只是他计划中的棋子！
“你把宸妃娘娘怎么样了？”阿菀厉声问。
皇上笑了笑：“她？一个知道太多秘密的人，留着总是麻烦。”
阿菀只觉得浑身冰冷。原来宸妃已经……
“你到底想干什么？”
“很简单。”皇上站起身，走到她面前，“把遗诏交出来。”
“遗诏已经给了靖王殿下！”
“那只是其中一份。”皇上的眼神锐利如刀，“先帝还留了一份传位诏书，在你娘手里，对不对？”
阿菀猛地抬头，惊愕地看着他。他怎么会知道？
皇上似乎看穿了她的心思，笑道：“先帝晚年最信任的人，不是宸妃，也不是苏婉，而是我。他早就把真正的传位诏书给了我，让苏婉假装保管另一份，就是为了以防万一。可惜啊，苏婉太忠心，竟然真的以为自己手里的是真的。”
阿菀只觉得天旋地转。原来从一开始，她们就都被先帝和皇上玩弄于股掌之间！
“你娘已经把诏书交出来了。”皇上的声音带着一丝得意，“现在，我是名正言顺的皇帝，谁也动摇不了我的位置。”
阿菀的心彻底死了。娘……娘竟然也背叛了她？
就在这时，密室的门突然被撞开，秦风浑身是血地冲了进来，身后跟着靖王和一群护卫。
“皇兄，你果然没死！”靖王的声音冰冷。
皇上看着他们，丝毫不慌：“来得正好，省得我一个个去找了。”他拍了拍手，密室的墙壁突然移动，露出后面的暗格，里面竟然全是弓箭手！
“今日，就让你们都留在这里！”皇上的声音带着疯狂的笑意。
箭矢如雨般射来，靖王连忙护着众人躲避。阿菀趁机挣脱束缚，跑到秦风身边。
“你没事吧？”秦风拉住她的手，手心滚烫。
“我没事。”阿菀摇头，看着眼前的混战，只觉得无比疲惫。
这场权力的游戏，到底要牺牲多少人才能结束？
箭矢呼啸，刀剑碰撞，密室里一片混乱。阿菀看着皇上疯狂的脸，看着靖王浴血的身影，突然想起娘说过的话：“这宫里的墙，染了太多血，走进去，就很难再干干净净地出来了。”
她握紧秦风的手，眼神坚定。
无论如何，她都要活着走出去。
不仅为了自己，也为了那些还在等着她的人。
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