乌林，曹军大营。
肃杀之气，并未因大军云集而鼎盛，反而被一种无形的阴霾所笼罩。
斩杀蔡瑁、张允的雷霆之怒，并未能扭转战局。
反而，像是捅破了一个脓包，让腐烂的气息，在整个大营中，加速蔓延。
瘟疫。
这些跟随曹操征战北方、饮马黄河的悍卒，在长江南岸这湿冷、瘴气弥漫的水土面前，脆弱得如同秋日的落叶。
营帐中，呕吐声与压抑的呻吟此起彼伏。
江面上，无数北方旱鸭子挤在颠簸的战船上，被风浪摇得头晕目眩，胆汁都快要吐尽，哪里还有半分战意。
愁云惨淡。
这四个字，便是曹营最真实的写照。
曹操立于中军楼船之上，江风吹得他须发狂舞，可那张一向睥睨天下的脸，却阴沉得可怕。
他知道，自己中计了。
可身为丞相，身为这八十三万大军的统帅，他不能认错。
他只能用更快的胜利，来掩盖这个致命的错误。
就在此时，一名亲兵匆匆来报，说帐外有一南州名士求见，自称“凤雏先生”。
“凤雏？”
曹操眉头一皱，心中闪过一丝不耐。
如今这等焦头烂额的境地，他哪有心思去见什么徒逞口舌之利的清谈之士。
“不见。”
他挥了挥手，正要将人打发。
一旁的荀攸却上前一步，低声道：“丞相，卧龙凤雏，得一可安天下。如今卧龙已归刘备，这凤雏……或许真有不凡之处，见一见亦无妨。”
曹操心中一动。
是啊，他倒要看看，这所谓的“凤雏”，究竟是何方神圣。
片刻后，一人被引入大帐。
此人身形矮小，浓眉掀鼻，黑面环眼，相貌丑陋已极。
曹操只看了一眼，心中那份不喜，便又添了三分。
“你便是庞统？”
庞统抬眼，对着这位权倾天下的枭雄，只是长揖一礼，并未下跪。
“正是山野之人，庞士元。”
他的声音，带着一种与他丑陋外貌截然不符的倨傲。
曹操眼中的厌恶更浓，他强压着火气，冷冷问道：“先生既来我营，可知我军中，如今最大的困扰为何？”
庞统一笑，那笑容在他脸上，显得愈发古怪。
“丞相麾下，皆是北地虎狼之师，于陆上奔驰，可追风逐电。然，于这大江之上，却如婴儿坐于摇篮，头晕体乏，战心全无。”
“长此以往，不等与周郎决战，士卒已自行溃败。”
一针见血！
曹操的瞳孔，微微一缩。
帐下众将，亦是面露惊容。
此人，竟只看了一眼，便洞穿了他们最大的，也是最致命的弱点。
“你有何良策？”曹操的声音，不自觉地，郑重了几分。
庞统环视四周，看着那些高大威武的战船，抚掌笑道：“此事易耳。”
他上前几步，指着江面上那些随着波浪起伏的船只，声音陡然拔高。
“何不将大小船只，或三十为一排，或五十为一排，首尾相连，以大铁环连锁，铺上宽大木板？”
“如此一来，人马于上，如履平地，颠簸之苦，迎刃而解！”
“此曰，铁索连环！”
铁索连环！
这四个字，如同一道惊雷，在曹操的脑海中轰然炸响！
他仿佛看到了一座座移动的堡垒，在江面上平稳前行，无数的北方勇士，在上面奔走如飞，弓弩齐发，将对岸那点可怜的水师，射成刺猬！
妙！
绝妙！
“哈哈哈！先生真乃吾之子房也！”
曹操一扫连日来的阴霾，竟是亲自走下帅位，拉住庞统的手，放声大笑。
他当即下令，命人依计改造战船。
果然，不过半日，一座由数十艘战船连锁而成的“水上平地”便已成型。
曹操亲自登船试验，只见船身稳如泰山，便是在上面策马奔腾，也无丝毫晃动。
曹军将士，无不欢呼雀跃！
“传我将令！”曹操意气风发，当场下令，“拜庞统为军师中郎将，参赞军机！”
“全军所有战船，皆依此法改造！三日之内，孤要看到一支，能踏平长江的无敌舰队！”
然而，就在这片狂喜之中，一个不合时宜的声音，响了起来。
老将程昱走出队列，脸上满是忧虑。
“丞相，船皆连锁，固然安稳。但敌若用火攻，则首尾相顾，难以回避，奈何？”
此言一出，帐内的欢腾气氛，为之一滞。
曹操闻言，却是再次放声大笑。
那笑声中，充满了绝对的自信与对程昱的“短视”的嘲讽。
他走到帐外，指着那猎猎作响的黑色帅旗，对众人道：“仲德（程昱字）多虑了！”
“凡用火攻，必借风力！”
“如今隆冬时节，江上只有西北风，安有东南风？”
“彼若用火，乃是烧他自己的连营！我军居于上风，有何惧哉！”
一番话，说得众人茅塞顿开，纷纷点头称是。
程昱张了张嘴，却终究是无言以对。
是啊，天时，在他们这边。
当夜，那位新上任的“军师中郎将”庞统，却在领受了无数赏赐之后，借口腹泻，悄然离开了曹营，一叶扁舟，消失在了茫茫夜色之中。
他此来，本就是周瑜计策中的，最后一环。
……
太行山。
赵沐笙的手指，轻轻划过一张刚刚由“外情司”用最快速度绘制出的，曹军“连锁战船”的结构详图。
图纸上，用细密的线条，标注着铁索的直径，木板的厚度，以及船与船之间的间距。
精准，详尽。
他的脸上，没有狂喜，也没有激动。
只有一抹，如同猎人看到猎物，终于踏入自己精心布置了数年的陷阱时，那般玩味的，淡淡的笑意。
“周瑜，诸葛亮……”
他低声自语，声音中带着一丝几不可闻的赞许。
“真是给我，送上了一份，谁也无法拒绝的大礼啊。”
一个固定的，巨大的，拥挤的，无法移动的，木质靶子。
还有比这，更完美的，神机营的“毕业典礼”吗？
他缓缓抬起头，看向侍立在一旁的周虎和孙芷君。
周虎身上的伤，还未痊愈，但那双眼睛里，早已没了面对关羽时的恐惧，只剩下一种被压抑到极致的，对战争的疯狂渴望。
“芷君。”赵沐笙的声音，平静无波。
“传令下去，全镇所有磨坊，即刻起，二十四时辰不停，全力生产军用炒面与压缩干粮。”
“所有药材储备，清点造册，按小队单位，打包分发。”
孙芷君心中一凛，躬身领命。
这是……要出征了。
赵沐笙的目光，转向了周虎。
“神机营，准备得如何了？”
“回禀主公！”周虎猛地挺直了腰杆，声如洪钟，“三百名弟兄，枕戈待旦！三轮齐射，可在五十息内完成！百步之内，可洞穿三层牛皮甲！”
赵沐笙点了点头。
这个效率，还算可以。
他走到一张更巨大的，桃源镇周边郡县的军事地图前，拿起一支红色的炭笔。
他的笔锋，没有落在南方的赤壁。
而是落在了曹操的腹地，一个谁也意想不到的地方。
河内郡，野王县。
“周虎。”
“末将在！”
“你还记得，张禾吗？”
周虎一愣，随即，一个名字，从他记忆的深处，被翻了出来。
张禾。
一个两年前，因家乡遭灾，流落到桃源镇的普通流民。
因为读过几天书，识得几个字，被安排进了屯田司，做了个不起眼的文书。
后来，此人说服了数十名同乡，自愿返回家乡，说是要响应曹丞相的屯田号召，为家乡效力。
当时，所有人都以为，这是一群忘恩负义的白眼狼。
只有主公，不仅没有阻拦，反而亲自接见，并赠予了他们大量的粮种和农具。
难道……
周虎的心脏，狂跳起来。
赵沐笙的脸上，露出一抹深邃的笑意。
“张禾此人，心性坚韧，颇有谋略。经过这两年的经营，他如今，已是曹操麾下，野王屯田区的一名校尉。”
“官职虽小，却掌管着河内郡近三成的军粮调度。”
赵沐笙手中的炭笔，在野王县的位置上，重重地，画了一个圈。
“传我密令。”
他的声音，变得冰冷而清晰。
“命张禾，于十二月初七，子时。”
“点燃，野王仓！”
“我要让曹操在赤壁，不但输了水战，连回家的路，都断掉！”
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