通过枯火道试炼的修士，仅余百人左右，被引至一片广阔无垠、灵气盎然的草坪之上。此地便是第二关的考核地——百草坪。
草坪之上，并非寻常青草，而是生长着数以万计、形态各异、色彩斑斓的灵植药草。微风拂过，药香扑鼻，令人心旷神怡。远处，数条清澈的溪流蜿蜒流淌，水汽氤氲，更添几分灵秀。
百草坪中央，搭建着一座简易的木台。吴长老与几位气息沉凝、目光锐利的老者端坐其上，显然是此次考核的评判。通过初试的修士们则分散在草坪边缘，等待着指令。
赵霖一行人站在不远处，脸色依旧难看。赵霖阴鸷的目光不时扫过洛九川，毫不掩饰其怨恨。他身旁一名跟班低声禀报着什么，赵霖闻言，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，瞥了洛九川一眼，仿佛在看瓮中之鳖。
洛九川心生警惕，但面上依旧平静。他仔细感知着这片百草坪，发现此地灵气分布极不均匀，不同区域的药草属性、年份、甚至生长状态都差异巨大，形成了一种极其复杂的天然药性环境。
吴长老起身，声音传遍草坪：“第二关，‘百草辩性’！考核尔等对药性的感知、理解与运用之能！”
他袖袍一挥，指向草坪：“此间百草，皆可入药。尔等需在一炷香内，于此草坪中，就地取材，配制出一副‘药散’或‘药液’。品阶不限，种类不限！”
众人闻言，皆是一愣。就地取材配制？这范围也太广了！如何评判高下？
吴长老似乎看穿众人心思，继续道：“评判标准有三：一，所配药散\/药液需‘药性相合’，君臣佐使分明，不可冲突相克；二，需‘因地制宜’，充分利用所选药材特性与环境影响；三，需有‘独到见解’，或功效奇特，或手法新颖。最终由我等共同评定，最优前十者，方可进入最终‘丹心问’环节！”
规则一出，众人顿时议论纷纷。这考核看似自由，实则极难！要在如此繁杂的环境中快速甄别药材、判断药性、构思配方并完成配制，非但对药材知识要求极高，更考验急智与创造力！
“现在，开始！”又一炷香被点燃。
唰！
近百名修士立刻如同离弦之箭，冲入百草坪中，各自寻找心仪的药材。有人直奔灵气最浓郁之处，抢夺那些一看便知不凡的灵草；有人则埋头仔细搜寻，试图寻找冷门却可能搭配出奇效的药材；还有人则观察溪流、土壤特性，试图结合环境因素。
赵霖并未急于行动，他冷笑一声，对身旁几名跟班使了个眼色。那几人立刻分散开来，看似在寻找药材，却隐隐对洛九川四人形成了包围之势，显然不怀好意。
“洛兄，怎么办？”石牧有些紧张地问道。他虽熟知药材，但如此开放性的考核，让他一时有些无从下手。
韩文举则眼睛发亮，兴奋道：“妙啊！此地药材千奇百怪，许多都是我仅在古籍中见过的！若能找到‘月影花’配以‘晨露蕨’，或可炼制‘清心明目液’！若以‘地炎根’佐以‘寒水莲’，或能尝试‘冰火淬体散’！……”他开始滔滔不绝地列举各种可能。
柳如眉握剑警戒，冷声道：“那些人渣似乎想找麻烦。需速战速决。”
洛九川目光扫过草坪，眼神锐利如鹰隼。他没有像其他人那样盲目寻找，而是静立原地，缓缓闭上双眼，将全部心神沉入对周围环境的感知之中。
他无法感知灵气浓度，但他那独特的、对“生命气息”和“药性流转”的感知力，在此刻发挥到了极致！
在他的“感知”中，整片百草坪不再是无序的植物集合，而是一个巨大的、流动着的、由无数种药性交织而成的复杂网络！哪些药材生机勃勃，哪些隐含毒性，哪些药性温和，哪些猛烈躁动，哪些彼此吸引，哪些相互排斥……无数信息如同潮水般涌入他的识海！
这种感知远超寻常修士依靠灵觉的探查，更为直接和本质！
片刻后，他猛地睁开双眼，眸中精光一闪，已有决断！
“跟我来！”他低喝一声，率先向草坪东南角一处灵气看似并不浓郁、反而有些贫瘠的区域走去。
柳如眉三人虽不明所以，但毫不犹豫地跟上。
赵霖的几名跟班见状，也立刻悄然尾随。
来到东南角，此处土壤略显沙化，生长着一些低矮、甚至有些枯黄的药草，与草坪其他地方的郁郁葱葱形成鲜明对比。许多路过此处的修士都嗤之以鼻，认为此地无甚好药。
然而，洛九川却蹲下身，仔细查看着一株株其貌不扬的植物，眼神专注。
“石牧，”他指着一株叶片边缘有细微锯齿、呈灰绿色的矮草，“此乃‘沙棘兰’，性燥，味苦，常被视为劣品，但其根茎蕴含一丝极微弱的‘庚金之气’，若能激发，有破瘀通络之奇效。”
他又指向一丛开着小白花、看似普通的植物：“这是‘星泪草’，常见于贫瘠之地，花露有微毒，令人麻痹。但其根系深处，往往伴生着‘地乳茯苓’，性极甘平，大补元气，能中和百毒，乃上佳臣药。”
石牧闻言，仔细辨认，顿时露出惊佩之色：“洛兄所言极是！这些药材特性偏门，记载极少，若非精研药性，绝难知晓！”
韩文举也抚掌赞叹：“妙！弃膏腴而就贫瘠，舍常理而取偏锋！洛兄眼光独到！”
洛九川不再多言，迅速指挥石牧和韩文举采集所需的几种药材。柳如眉则持剑在一旁警戒，冷冷地盯着不远处逡巡的赵家跟班。
那些跟班见洛九川竟在“垃圾堆”里找药材，脸上都露出讥讽之色，并未立刻上前干扰。
很快，药材采集完毕。洛九川选了一处靠近溪流的平坦草地，让石牧取出药钵等工具。
“此次，我们配制‘金津玉液散’！”洛九川沉声道。
“金津玉液散？”石牧和韩文举都是一怔，他们从未听过此名。
“此乃我根据此地药材特性，临时构思。”洛九川解释道，“以沙棘兰根茎为主（君），取其庚金破瘀之性；以地乳茯苓为辅（臣），补益中和；佐以星泪花花露之微毒，刺激药力发散；再引此地溪水中特有的‘沉水寒性’为引，调和燥烈。最终成散，应具‘破旧立新、温养经脉’之效，对修炼瓶颈或暗伤颇有好处。”
临时构思药方？！石牧和韩文举都惊呆了！这需要对药性理解到何等精深的地步才能做到？
但他们对洛九川已有足够信任，立刻依言行动。
石牧负责处理药材，他手法娴熟，将沙棘兰根茎以特殊技法研磨，最大限度保留那丝庚金之气；韩文举则小心翼翼收集星泪花花露，并取来溪水；洛九川亲自掌控火候——他以几块特殊的暖石为基，引地脉微热，而非动用灵力真火，以免干扰药性。
整个配制过程行云流水，三人配合无间。
不远处高台上的几位评判长老，目光都不由自主地被吸引过来。尤其是看到洛九川以凡火、借地热熬制药散时，都露出讶异之色。
“此子有点意思。”一位面色红润的老者抚须道，“竟能在那片‘废药区’找到可用之材，还懂得引地脉寒热交替之理来激发药性？看来于药性理解颇深。”
吴长老目光闪烁，微微颔首，并未多言。
赵霖见状，脸色更加阴沉，对身边一名跟班低声吩咐了几句。
就在洛九川的药散即将成型，散发出一股奇异辛香之时，异变陡生！
“嗡！”
数只通体碧绿、速度快如闪电的毒蜂，不知从何处骤然飞出，直扑洛九川手中的药钵！
“小心！是‘碧影针蜂’！其毒能污秽药性！”韩文举惊叫道。
柳如眉反应极快，剑光一闪，斩落数只，但毒蜂数量不少，且极其灵活，仍有几只绕过剑网，眼看就要撞入药钵！
一旦药散被污染，前功尽弃！
千钧一发之际，洛九川眼神一冷，并未慌乱。他左手依旧稳持药钵，右手闪电般从怀中掏出一把之前收集的、气味刺鼻的“驱兽草”粉末，猛地一撒！
同时，他暗中极力催动一丝微弱的时间感知！
嗡……
在那极其短暂的、几乎无法察觉的迟滞中，他精准地预判了毒蜂的飞行轨迹，驱兽草粉末恰好笼罩其必经之路！
噗噗噗！
毒蜂被那刺激性气味一冲，顿时晕头转向，纷纷坠落！
危机解除！
整个过程发生在电光石火之间，外人只看到洛九川撒了把粉末，便巧合地驱散了毒蜂，唯有近处的柳如眉隐约感觉到一丝极其怪异的空间凝滞感，却转瞬即逝，无法捕捉。
高台上的吴长老眼中精光一闪，若有所思地看了洛九川一眼。
赵霖见状，气得咬牙切齿，却不敢再明目张胆地动手。
一炷香时间很快过去。
众人纷纷呈上自己的作品。大多是一些常见的疗伤、回气散剂，虽不乏精品，但少有令人眼前一亮之作。
轮到洛九川四人时，石牧小心翼翼地将那呈淡金色、散发着辛香与甘醇混合气息的“金津玉液散”呈上。
几位评判长老仔细查验，又各自取了一点品尝，顿时面露惊容！
“好！好一个‘金津玉液散’！”那红面老者拍案叫绝，“药性搭配巧妙至极！沙棘兰的庚金锐气被充分激发，却又被地乳茯苓完美中和，星泪花微毒刺激药力渗透，沉水寒性引药入经！破中有立，温而不燥！竟是利用贫瘠之地药材特性，化腐朽为神奇！堪称因地制宜的典范！”
其他几位长老也纷纷点头称赞，显然对此散评价极高。
最终评定，洛九川团队的“金津玉液散”毫无争议地位列前十，成功晋级！
赵霖团队也勉强晋级，但他们配制出的只是一种品相不错的“烈火丹”，虽霸道，却失之精巧，排名靠后。赵霖脸色铁青，看向洛九川的目光几乎要喷出火来。
第二关结束，晋级者仅剩三十人。
就在吴长老宣布结果，众人准备散去休息，以待明日最终考核时，一名药王谷弟子匆匆上台，在吴长老耳边低语了几句。
吴长老脸色微微一变，目光扫过台下众人，尤其在洛九川身上停顿了一下，随即朗声道：“诸位，方才接到谷内传讯。明日‘丹心问’环节，将有贵客临观。乃‘百草轩’轩主，以及……‘苏家’长老。”
“苏家？”台下顿时响起一片惊呼与议论。
“可是那个隐世丹道世家，苏家？”
“他们竟也派人来了？”
“百草轩轩主亲至？这可是难得一见！”
洛九川心中猛地一震！
苏家！母亲出身的苏家！他们竟然出现了！还有百草轩轩主！这两方势力同时到来，是巧合？还是冲着他来的？
他下意识地摸向怀中那枚药鼎令，心情复杂难言。
看来，明日的最终考核，绝不会平静了。真正的风暴，或许才刚刚开始。
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