老城区的雨总在傍晚时分落下，细密的雨丝砸在“瑶光咖啡”的玻璃门上，晕开一圈圈浅淡的水痕。周瑶正站在吧台后擦拭咖啡机，金属表面映出她略带疲惫的侧脸——自从帮陈砚和苏晚筹备中元节防御计划，她每天都要提前两小时开门，既要照看咖啡店，还要准备净化用的糯米符和安神汤，连歇口气的时间都少得可怜。
“叮铃——”门口的铜铃突然响了，打断了周瑶的思绪。她抬头望去，只见一个穿米白色旗袍的女人站在雨帘中，手里撑着一把褪色的油纸伞，旗袍下摆沾着细碎的泥点，显然是走了不少老巷。女人的脸色苍白得近乎透明，眼神却格外清亮，落在吧台后的“晚香玉干花束”上时，眼底泛起一丝不易察觉的波动。
“欢迎光临。”周瑶放下抹布，露出礼貌的笑容，“请问需要点什么？我们今天有现磨的拿铁，还有刚烤好的蔓越莓饼干。”
女人没有立刻回答，而是慢慢走到靠窗的座位坐下，油纸伞靠在桌边，伞面上的兰草图案已经模糊。她的指尖轻轻拂过桌面，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝，声音轻得像雨丝：“我想要一杯温的桂花乌龙，不加糖。另外……请问你认识苏晚吗？”
周瑶心里一怔——苏晚的名字很少对外人提起，尤其是在咖啡店这种人来人往的地方。她不动声色地走到桌边，将菜单放在女人面前：“苏晚是我的朋友，请问你找她有什么事吗？”
“我叫柳玉茹。”女人的指尖泛着极淡的白光，周瑶瞬间反应过来——这是残影！而且是气息纯净的善影，没有半分恶影的阴冷，“我是1988年住在西巷的，当年受过苏晚奶奶苏清和的帮助，现在回来，是想把一样东西交给苏晚，也算完成当年的承诺。”
周瑶的紧张稍稍缓解，她想起张老爷子说过，老城区有不少受过苏奶奶恩惠的善影，偶尔会出现传递消息或遗物。“您稍等，我这就给您泡桂花乌龙。”她转身回到吧台，一边烧水一边悄悄给苏晚发消息：【咖啡店来了个叫柳玉茹的残影，说是您奶奶的旧识，要交东西给您，我先稳住她，你们方便的话尽快过来。】
消息刚发出去，柳玉茹的声音又传来：“麻烦再帮我拿一张干净的纸巾，谢谢。”她的目光落在窗外的青石板路上，雨丝中隐约浮现出一个模糊的轮廓，像是在等待什么，又像是在回忆往事。
周瑶递过纸巾时，无意间瞥见柳玉茹的手腕——那里戴着一串银丝手链，链坠是一枚极小的铜制钥匙，纹路与陈砚他们提到的“残影界钥匙”残片有些相似。“您这手链真别致。”周瑶故意搭话，想多了解些信息，“是当年苏奶奶送您的吗？”
柳玉茹摸了摸手链，眼底泛起温柔的笑意：“是她送的，1988年我生病没钱治，是苏奶奶用灵脉草药帮我调理，还送了这串手链，说能挡灾。后来我走得急，没来得及还她，现在……也该物归原主了。”她说着，轻轻摘下手链，放在掌心，手链泛着微弱的白光，显然是被灵脉气息滋养过多年。
就在这时，门口的铜铃又响了，陈砚、苏晚和陈玥的残影快步走进来，身上还带着雨水的湿气。苏晚一眼就看到了柳玉茹掌心的手链，眼底满是惊讶——那串手链的样式，和奶奶旧笔记里画的“护灵链”一模一样，笔记里还写着“此链赠玉茹，助其避灾厄”，原来奶奶当年帮助的人，就是眼前这位残影。
“柳阿姨？”苏晚走到桌旁，声音带着激动，“我是苏晚，苏清和的孙女。您说要交东西给我，是这串手链吗？”
柳玉茹看到苏晚，苍白的脸上露出笑容，将手链递过去：“没错，就是它。苏奶奶当年说，这手链里藏着‘反锁魂纹’，能暂时压制恶影的攻击，现在交给你，或许能在中元节帮上忙。另外，我还有一件事要告诉你——首领在老水厂的灵脉核心旁，藏了一个‘暗魂阵’，阵眼用的是我当年丢失的银簪，只有用这串手链才能找到阵眼的位置。”
陈砚立刻拿出灵脉地图，摊在桌上：“您知道暗魂阵具体在哪个位置吗？我们之前净化灵脉时，没发现任何阵法痕迹，说不定是被首领用‘噬魂纹’隐藏了。”
“在灵脉核心的西北方向，有一块刻着兰草纹的石碑。”柳玉茹的指尖在地图上轻轻一点，正好是他们之前忽略的盲区，“那块石碑是1980年修水厂时立的，我当年的银簪就埋在石碑下面。首领用银簪做阵眼，是想在中元节那天，通过暗魂阵吸收灵脉的纯净气息，强化残影界通道的吸力。”
周瑶端来温好的桂花乌龙，放在柳玉茹面前：“柳阿姨，您要不要先喝点茶暖暖身子？这雨一时半会儿停不了，您要是不着急，我再去烤份饼干，您和苏晚他们慢慢说。”
柳玉茹接过茶杯，指尖传来温热的触感，她的身体明显放松了些：“谢谢你，周小姐。其实我早就想回来送手链，可一直被‘执念锚点’困住——我当年走的时候，没来得及跟苏奶奶告别，也没还上手链，执念一直没化解，直到昨天看到苏晚帮林小雅找红领巾，才终于能离开西巷的旧居。”
苏晚握着手里的护灵链，指尖能感知到里面微弱的灵脉波动，与奶奶旧笔记里的记载完全吻合：“柳阿姨，谢谢您特意回来送手链。我奶奶当年总说，‘帮人就是帮己，善念终有回响’，现在看来，真是这样。您放心，我们一定会找到暗魂阵，毁掉阵眼，不让首领的阴谋得逞。”
柳玉茹的脸上露出释然的笑容，身体开始泛出淡淡的白光——显然，随着手链的转交和秘密的告知，她的执念正在慢慢化解。“我能做的就这些了。”她看着窗外渐渐变小的雨势，“当年苏奶奶帮我的时候，说过‘灵脉护城，善影护人’，现在老城区有你们守护，我也就放心了。”
就在这时，咖啡店的门突然被猛地推开，三个穿黑风衣的爪牙站在门口，手里的“噬魂纹”锁链泛着暗红色的光，显然是冲着柳玉茹来的。“柳玉茹！首领要你回去！”最前面的爪牙厉声喊道，眼神凶狠地扫过众人，“把苏晚手里的手链交出来，否则别怪我们不客气！”
周瑶立刻挡在柳玉茹身前，从吧台下方拿出提前准备好的糯米符：“这里是我的咖啡店，容不得你们撒野！陈砚，苏晚，你们带柳阿姨从后门走，我来挡住他们！”
“不用。”柳玉茹慢慢站起身，护灵链在她掌心泛出强烈的白光，“我已经等了三十多年，不想再逃避了。苏晚，你拿着手链去找阵眼，这里交给我。我虽然是残影，但这串手链的力量，足够挡住他们一会儿。”
苏晚还想反驳，陈砚却拉住她的手腕：“没时间了！柳阿姨说得对，我们得尽快去找暗魂阵，这里交给周瑶和柳阿姨，她们能应付！”
周瑶也点头附和：“你们快走吧！我这里有糯米符和安神汤，还能撑一会儿，等你们找到阵眼，我再想办法跟你们汇合！”
苏晚咬了咬牙，将护灵链紧紧攥在手里，跟着陈砚和陈玥的残影从后门离开。透过玻璃窗，她看到柳玉茹用护灵链的白光缠住爪牙，周瑶则趁机将糯米符贴在爪牙身上，淡金色的光与锁链的黑气碰撞，发出“滋滋”的声响——她知道，这场较量不仅是为了阻止首领，更是为了守护所有像柳玉茹这样心怀善念的残影，守护老城区的安宁。
等苏晚三人的身影消失在雨巷中，柳玉茹的身体已经变得有些透明，护灵链的白光也渐渐减弱。她看着周瑶，露出温柔的笑容：“谢谢你，周小姐。能帮到苏晚，我也没有遗憾了。以后……就拜托你们守护老城区了。”
话音落下的瞬间，柳玉茹的身体化作点点白光，融入雨中，只有那串护灵链还留在周瑶手中，泛着柔和的光。周瑶握紧手链，看着爪牙被糯米符压制得节节败退，心里满是坚定——她虽然没有苏晚的感知力，也没有陈砚的桃木剑，但她会用自己的方式，守护着这家咖啡店，守护着陈砚和苏晚，守护着老城区所有值得被珍惜的善与暖。
而此时的老水厂方向，陈砚正拿着灵脉地图，根据柳玉茹的提示寻找刻有兰草纹的石碑。苏晚握紧护灵链，指尖传来阵阵温热的波动，与灵脉核心的气息遥相呼应——她知道，找到暗魂阵只是第一步，接下来，她们还要面对首领更疯狂的反扑，还有中元节那天最终的较量。但只要有伙伴们的陪伴，有这些善影留下的力量，她们就永远不会退缩。
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