坚石城的城堡大厅内，焦躁不安的情绪正在蔓延。
蕾雅·卡洛斯，一身剪裁利落的裤装勾勒出她高挑的腰身，棕色长发盘结在后脑，显得非常精明干练，这位年轻的女贵族正来回踱步，指尖点过羊皮纸清单，语速飞快：
“总管！婚宴预计的宾客总数统计出来了吗？”
一旁躬身的老总管连忙报上一个数字。
蕾雅眉头锁紧，“房间还远远不够！城里的旅馆必须全部清空，再去租借几间条件好些的民房，告诉他们，卡洛斯家族会按市价足额支付租金，我必须确保每一位来宾都有体面的下榻之处！”
总管面露难色，“蕾雅大人，这需要一大笔额外的预算开支……”
“钱我来想办法！”
蕾雅斩钉截铁地打断他，目光随即转向旁边一位衣着体面的商会代表，“先生，卡洛斯家族需要再借贷一笔资金，以确保婚宴圆满成功。等婚宴结束，连本带利进行返还。”
商会代表脸上立刻堆起职业性的笑容，他摇了摇头：“卡洛斯小姐，并非我们不愿相助。只是……贵家族此前已有不少账目积压，至今尚未结清，目前商会资金也周转紧张，实在是……爱莫能助啊。”
蕾雅深吸一口气，强压下焦躁，努力让声音保持冷静：“家族的亏空，我会另想办法补上。但眼下，我弟弟的婚宴是重中之重！您想想，届时来自帝国全境的贵族，以及他们的女眷、随从、修士，都会蜂拥入坚石城……这将为您的商会带来前所未有商机。只要婚宴顺利举行，您能赚回来的远不止这笔贷款，我希望商会能将眼光放得更长远一些。”
商会代表沉默了片刻，眼神精明地计算着，最终缓缓开口：“最多两百克伦，这是商会能提供的极限了，而且利息……”
“感谢您的慷慨！”蕾雅立刻接过话头，不给他反悔的机会，“细节我的总管会稍后与您敲定！”
送走几位代表，沉重的大门刚一合上，蕾雅就像被抽走了所有力气般，长吁一口气，身体微微摇晃，不得不伸手扶住桌角才站稳。
“需要帮忙吗？蕾雅？”随侍身后的女骑士伸出手臂。
“啊，谢谢你，伊索尔德！”
蕾雅声音带着难以掩饰的疲惫：“对了，还有一件事，有位高崖城来的骑士和他的随从，本该在两天前就抵达坚石城，却至今杳无音信。我担心他们在路上遇到了麻烦。伊索尔德，你能替我去调查一下他们的行踪吗？”
女骑士点了点头，“可以，有额外报酬吗？”
蕾雅忍不住掩面长叹，声音里带上了哭腔：“诸神在上！怎么连你也……伊索尔德，求求你了，看在……看在我快要破产的份上，可怜可怜我吧！”
伊索尔德静静看了她几秒，“下不为例。”
说完，女骑士转身，径直离开了大厅。
当大厅彻底空无一人时，蕾雅才真正放松下来。她走向巨大的拱窗，窗外广场上，正如火如荼地搭建着婚宴用的高台和彩棚，工匠们的吆喝声隐约可闻。
但她的目光却越过了这片喧嚣，飘向了远方。
王室代表会是谁？陛下年幼，摄政女大公日理万机，必然无法亲临……
会是巴尔加斯侯爵吗？还是……
一个名字无声地滑过她的心头。
安东·伍兹。
她仿佛又看到那个永远站在最前方的青年，仿佛又回到了那个被皑皑白雪覆盖的壁垒。
她叹了口气，微微摇了摇头，将那个身影努力从脑海中驱除。
就在这时，门外传来侍卫的通报声：
“小姐！门外有一位吟游诗人，请求觐见！”
·
与此同时，距离坚石城只有几日行程的一处小村庄酒馆里，气氛喧嚣而热烈。村民们挤在粗糙的木桌旁，高举着酒杯，兴高采烈地谈论着即将到来的婚宴。
“雪堡的凡妮娅小姐可是帝国第一美人！”一位旅行商人吹嘘道。
“胡说八道！你把瓦伦蒂娜女大公放哪了？我看她就一个黄毛丫头，连我们的蕾雅小姐都不如！”旁桌的村民显然喝得不少。
“你们这群乡巴佬懂个屁！据说安东·伍兹，安东·伍兹你们知道吧？当年他千里迢迢突袭雪堡，就是为了一亲芳泽！”商人急红了脸，起身狠狠捶了下桌角。
角落里，安东压低了斗篷的兜帽，默默喝着酒。露娜坐在他对面，同样用兜帽遮住了大半张脸。
“是真的吗？”
“什么？”
“你突袭雪堡是为了抢凡妮娅小姐……”
“……”
“话说，你为什么不让巴尔加斯侯爵的卫队护送？”露娜低声问，“那样至少会省去很多麻烦。”
安东摇了摇头：“我可不想天天被一群人跟着监视。我想……你也不愿意天天被那些人用看怪物的眼光盯着吧？”
露娜下意识地紧了紧兜帽，赞许地点了点头。
这时，一位满脸愁苦的老绅士颤巍巍地凑近他们的桌子，他瞥了眼安东腰间的佩剑，小心翼翼地问道：
“这位大人……您……您是一位从别处来的骑士老爷吗？”
安东点了点头，“有什么事吗？先生。”
老绅士顿时像是找到了救星，长吁短叹起来，不时用袖子擦着眼角：
“骑士老爷！行行好！求求您帮帮我这个可怜的老头子吧！我的女儿……我最亲最爱的朵莉啊，她在后山走丢了！我腿脚不好，没法去找她……村里的男人们又胆小，都说后山里有狼，有怪物，不敢进去……您一看就是位既虔诚又善良的好骑士，求求您，帮我把朵莉找回来吧！”
露娜立刻用口型挤出一个“不要”。
安东皱了皱眉，看向涕泪交加的老人，轻声问道：“您女儿多大？走丢几天了？”
“她……她很年轻，很可爱！”老绅士像是抓住了希望，连忙比划着，“就前两天刚走丢的！之前也有两位路过的绅士说要帮我找，可……可都没了下文。唉，估计就是说说好话安慰我这个老头子罢了吧……”
露娜直接翻了个大大的白眼。
安东沉默了片刻，最终还是点了点头。
“时间紧迫。”他沉声道，“我今晚就去帮您找找。”
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