炽热通红的洞窟内，一道暗金火光一闪即逝，厚炎带着昏迷的吴知和微胖青年，出现在已是一片残垣断壁的熔岩洞穴中。
他随手将微胖青年丢在冰冷坚硬的地面上，他走到吴知身旁，指尖暗金火焰一闪，那刻满封印符文的沉重玄铁枷锁如同朽木般寸寸断裂、熔毁。一股温和却不容抗拒的力量涌入吴知体内，将其唤醒。
吴知猛地睁开眼，踉跄着站稳，脸上带着劫后余生的茫然，随即转化为看到眼前之人的巨大喜悦，声音因激动而颤抖：“爹！您…您真的来救我了！如今您神功将成，威震八方，是不是…是不是要重振地炎教了？我们……”
厚炎背对着他，面向那翻滚的熔浆池，声音平淡得没有一丝波澜，冰冷刺骨，瞬间冻结了吴知所有的希冀：
“地炎教？呵，不过是为父随手播撒的几颗种子，任其在这荒芜之地野蛮生长的苗圃罢了。那些所谓的教徒？”他发出一声极轻的嗤笑，“一群无知无觉的器物而已。他们存在的唯一价值，就是‘温养’火种。那些教义……”厚炎缓缓转过身，冷漠的目光如同冰锥，直刺吴知的心脏，“‘承受痛苦，抵达彼岸’？我的傻儿子，你为什么会相信这种用来操控人心的拙劣笑话？！人，就该活在当下，汲取力量！其他的，不过是达成目的的工具。”
吴知如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，支撑他忍受非人痛苦，甚至甘愿赴死的信仰支柱，在这一刻轰然崩塌，他嘴唇哆嗦着，试图抓住最后一根稻草：“不…不可能！那功法…《焚炎献祭诀》…明明能让人…”
“《焚炎献祭诀》？”厚炎脸上没有任何表情，只有一种俯瞰蝼蚁的漠然，“自然也是为父所创。但你以为，为父创立它，是为了让你们这些蝼蚁获得力量？”
他抬起右手，掌心向上，一缕精纯无比却散发刺骨寒意的水蓝色真元，如同活物般优雅而冰冷地脱手而出！
这缕水蓝灵力与洞穴中狂暴炽热的火灵气格格不入，却异常凝练坚韧，散发出强大的本源气息。
“看到了吗？”厚炎的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“这才是为父的先天灵根——水灵根！与宗门镇派的金丹秘法《玄罡霸体诀》这等土系功法，天生相克！
在坤元山地脉的压制下，修行也如陷泥潭，寸步难行！任我天赋异禀，却要遭受那些庸才的冷眼与嘲笑，你可明白？！！水灵根注定我无法将玄宗功法修至最高境界，更如同枷锁，死死禁锢着我冲击金丹大道的可能！”
“坤元山地脉压我！《玄罡霸体诀》克我！任他磐石、飞雀金丹在望，我却因这枷锁永困筑基！”他的目光投向那翻滚的熔浆池和幽蓝火焰，眼中爆发出贪婪与狂热：“直到一次追捕凶徒深入荒骨平原，凭借自身水灵根对极端火元素的敏锐感知，我发现了这地底深处狂暴无匹的火灵熔脉！我意识到，这毁天灭地的力量，或许是我挣脱枷锁的唯一钥匙！但它太暴烈了，寻常修士触之即焚，纵使金丹也未必敢直接汲取！”
厚炎的目光重新锁定在吴知身上，冰冷而专注，如同打量一件即将完成最后工序的器物：“于是，我凭借功劳与心计爬上执法长老之位，并动用权力彻底隐瞒了自身灵根，以火灵根自居。我开始利用宗门庞大的火属性资源，尝试净化此地的狂暴灵气，供我所用……但杯水车薪，收效甚微。”
“直到……”厚炎的语调带上了一丝喜悦，“我在宗门藏经阁的古籍中，发现了一篇凭借先天灵物孕育自身的残缺法门，结合此残法与我自身的水系控灵天赋，历时十载，我终于创出了‘火种净灵法’！”
水蓝真元在他指尖化作一柄锋利刻刀，凌空勾勒出火种植入人体的虚影：“以我水灵之力为引，如同最精密的刻刀，将蓝焰核心的狂暴本源灵气分割、束缚，炼制成相对稳定的‘火种’！这些火种，可植入火、金、土灵根修士体内，借其肉身与灵力作为‘熔炉’和‘滤网’，缓慢过滤、沉淀其中致命的火毒！当火种‘成熟’时，它蕴含的便是被彻底净化后趋近中性的精纯灵气本源！可供……任何灵根吸收！”
厚炎的目光再次投向那株幽蓝火焰，仿佛在看一件完美的艺术品：“火种入体，焚身之苦即净化之始。你们修为精进的错觉，不过是火毒淬炼时逸散的残渣。”
“他们，都不过只是为父的‘炉鼎’。”
他向前一步，无形的恐怖威压让吴知窒息般倒退，后背重重撞上冰冷的岩壁。
厚炎的声音冷漠：“而你，吾儿……你体内那颗‘源火种’，是蓝焰核心最精粹的一缕本源所化！是无数‘炉鼎’中淬炼得最完美的那一枚！其中的孕育的能量，是为父跨越金丹天堑，甚至窥探更高境界的……唯一钥匙！”
厚炎的目光最后落在瘫坐在地的青年身上：“至于他……这个拥有水属性根骨的情报贩子，就是最后一道工序。他体内的水灵根骨，能吸收并抚平你体内‘源火种’残留的最后一丝狂暴火煞，弥补未能完成仪式的不足，让它变得完美无瑕，温顺如羔羊，等待为父的……最终收割。”
厚炎的脸上，终于露出对力量的极致渴望，他凝视着眼神彻底空洞的吴知：
“吾儿，能成为为父登临绝巅的基石，是你血脉中流淌的……无上荣耀。现在，是时候完成你最后的使命了。”
吴知看着父亲眼中那非人的冷漠，听着那将自己曾经的信仰、痛苦、挣扎乃至生命都彻底贬低为冰冷工具的话语，最后一丝微弱的希望彻底熄灭，化为死灰。
他明白了。
父亲根本不是来救他。
带他来这里，只是为了在这个能量最充盈和契合的地方，完成这场献祭亲子的最终仪式！
他，从来都只是父亲眼中一枚需要最后处理的特殊“火种”！
而那个青年，就是用来擦拭这枚“火种”的最后一块抹布！
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