雨后的明都,空气清新得让人想要深呼吸。
街道两旁的梧桐树叶上挂着水珠,在阳光下闪闪发光,像无数细小的钻石。小贩们推着车重新出现在街头,叫卖声此起彼伏,恢复了往日的热闹。
古月娜和云闲走在街上,感受着这座城市雨后特有的活力。
她们今天要去见第三个人——一个商人。
按照云闲的说法,第三个案例不是关于契约,也不是关于守护,而是关于更实际的东西:经济。
“经济?”古月娜当时有些疑惑。
“对。”云闲点头,“利益,有时候比道德更有力量。当两个群体因为经济利益深度绑定,即使有仇恨,也会因为利益而克制。”
她当时没有多说,只是给了古月娜一个地址:城西的“百工坊”。
百工坊是明都最大的手工业区,聚集了数百家作坊,生产各种商品——从家具到工具,从布料到魂导器零件。街道两旁全是作坊的门面,叮叮当当的敲打声、织布机的梭子声、工匠的吆喝声混杂在一起,形成独特的交响乐。
古月娜和云闲在一家木工作坊前停下。
作坊的门面不大,但很整洁。橱窗里陈列着各种精美的木制品——梳妆盒、首饰盒、小摆件,每一件都雕刻精细,看得出工匠的手艺很好。
推门进去,里面弥漫着木屑的清香。一个中年工匠正在工作台前忙碌,手里拿着一把小刻刀,专注地雕刻着一块木料。
听见门铃声,他抬起头,看见古月娜和云闲,愣了一下。
“两位……找谁?”
“陈师傅?”云闲问。
工匠点点头,放下刻刀,擦了擦手:“是我。你们是……”
“林晚教授介绍来的。”
陈师傅的表情放松了一些:“哦,林教授说过。请坐,稍等一会儿,我把这个做完。”
他回到工作台前,继续雕刻。古月娜和云闲在旁边的椅子上坐下,静静地看着。
陈师傅的手很稳,刻刀在木料上游走,每一次下刀都精准无比。木屑簌簌落下,渐渐显出一只鹿的轮廓——修长的四肢,优雅的脖颈,还有一对精致的角。
是“绿影”。
古月娜认出来了,和昨天在笔记上看到的素描一模一样。
一刻钟后,雕刻完成了。陈师傅吹掉木屑,将木雕放在工作台上。那只鹿栩栩如生,仿佛下一秒就会跃下台面,跑进森林。
“好了。”陈师傅转过身,在围裙上擦了擦手,“两位想了解什么?”
“关于‘林溪镇’的经济链。”云闲说。
陈师傅的表情变得复杂。他沉默了一会儿,然后从工作台下的抽屉里取出一个木盒,打开。
里面不是工具,而是一些旧文件、账本、契约文书。
“林溪镇……”他轻声说,“我的家乡。或者说,曾经是。”
他翻开一本账本,递给古月娜。
账本很旧,但保存得很好。上面记录了各种交易——木材、药材、皮毛、手工艺品……交易的双方,是人类和魂兽。
准确说,是人类和“木灵”族群。
“木灵”是一种植物类魂兽,形似树人,智慧很高,擅长培育植物和制作木制品。它们居住在林溪镇周围的森林里,与人类镇民建立了长期的经济合作关系。
账本上记录得很详细:
「星历1925年,春。木灵族群交付百年铁木三十根,换取粮食五十石,盐十袋。」
「星历1926年,夏。交付珍稀药草‘月光兰’二十株,换取布匹三十匹,铁器十件。」
「星历1927年,秋。联合制作木雕工艺品一百件,售往明都,利润分成五五。」
古月娜一页页翻看,越看越惊讶。
这不是简单的以物易物,而是形成了完整的经济链条。人类提供粮食、布匹、铁器等生活必需品,木灵提供木材、药材等森林特产,双方还合作制作手工艺品,销往城市,共享利润。
“这种关系持续了多久?”她问。
“八十多年。”陈师傅说,“从我的曾祖父那一代开始,到我父亲那一代结束。”
“为什么结束?”
陈师傅的眼神黯淡下来。
“因为战争。”
他翻开账本的最后几页,那里不再是交易记录,而是一些潦草的文字。
「星历2008年,冬。帝国军队征调林溪镇所有青壮年,前往北方边境作战。木灵族群被要求提供‘铁木’制作兵器,拒绝。关系开始紧张。」
「星历2009年,春。军队强行进入森林砍伐铁木,与木灵族群冲突,死伤数十。契约……破裂。」
「星历2010年,夏。林溪镇遭战火波及,大半被毁。幸存者迁徙,木灵族群退回森林深处。八十年的经济链……断裂。」
文字很简短,但古月娜能想象出当时的场景——军队的铁蹄,冲突的鲜血,破碎的信任,还有最终被迫的离别。
“后来呢?”她轻声问。
“后来,林溪镇不复存在了。”陈师傅说,“镇民四散迁徙,有的去了明都,有的去了别的城市。木灵族群也消失在森林深处,再也没有出现过。”
他抚摸着那个木雕:“我的父亲是镇里最好的木匠,也是和木灵合作最多的工匠。他教会了我这门手艺,也教会了我……那些历史。”
古月娜看着工作台上那些精美的木制品。
“这些都是……”
“都是按照木灵的技艺做的。”陈师傅点头,“它们教我们如何选材,如何处理木料,如何雕刻。这些技艺,在林溪镇传承了四代。”
他顿了顿:“即使契约破裂了,即使镇子不在了,这些技艺还在。我靠这门手艺在明都立足,开了这家作坊。每次雕刻的时候,我都会想起父亲的话——‘记住,这些技艺不只是手艺,也是记忆。’”
房间里安静下来。
只有窗外传来的作坊街的喧闹声,叮叮当当,此起彼伏。
古月娜在消化这些信息。
石泉村的契约,翡翠森林的守护,林溪镇的经济链……
三个案例,三种不同的共生模式,但最终都因为外部力量的介入而破裂。
战争,贪婪,自然灾害。
看似坚固的关系,在更大的力量面前,脆弱得像纸。
“你在想什么?”云闲问。
古月娜沉默了一会儿,说:“我在想……如果没有那些外部干扰,这些共生关系能持续多久?一百年?两百年?还是一直持续下去?”
“不知道。”云闲诚实地说,“历史没有如果。但我们至少知道,在干扰到来之前,它们确实持续了很久。石泉村一百五十年,翡翠森林两百七十年,林溪镇八十年——这些时间都是真实的。”
她顿了顿:“而且,更重要的是,这些关系破裂后,留下的不只是仇恨。还有记忆,技艺,还有……可能性。”
陈师傅点点头:“云姑娘说得对。林溪镇虽然不在了,但镇民的后代还记得那些事。我父亲临死前说,他不恨木灵,只恨战争。他说,如果没有战争,林溪镇和木灵族群的关系,也许能一直持续下去。”
他翻开账本的最后一页。
那里夹着一张泛黄的画,画的是林溪镇的景象——人类和树人在市场上交易,孩子们围着树人玩耍,镇子里一片祥和。
画的下面有一行字:「愿后世记住,曾经有过这样的时光。」
古月娜看着那幅画,心里涌起复杂的情绪。
悲伤,因为美好的事物被毁灭了。
希望,因为至少曾经美好过。
还有……决心。
不能让这样的悲剧,一遍遍重演。
“谢谢你。”她对陈师傅说。
陈师傅摇摇头:“该说谢谢的是我。这些事在我心里憋了很多年,除了家人,没人愿意听。今天能说出来,感觉……轻松了一些。”
他将账本和画小心地收好,放回木盒。
“如果你们还想了解更多,可以去找‘老吴’。他在城东开药材铺,是林溪镇的老药师,和木灵交易药材最多。他那里应该还有更多记录。”
古月娜记下了这个名字。
离开木工作坊时,已经是中午了。
阳光正好,街道上人来人往,热闹非凡。作坊街的工匠们正在忙碌,打造着各种商品,供应给这座城市的需求。
古月娜看着这一切,忽然问云闲:“明都有没有人类和魂兽的经济合作?”
云闲想了想:“有,但很少,而且都是地下的。因为帝国法律禁止与魂兽进行正式贸易,所以即使有,也是秘密进行,规模很小。”
“为什么禁止?”
“因为仇恨,也因为利益。”云闲说,“贵族们靠猎杀魂兽获取魂环魂骨,如果允许自由贸易,魂兽的价值就会降低。而且,官方宣传一直把魂兽描绘成敌人,如果公开贸易,会动摇这个叙事。”
古月娜明白了。
又是利益,又是仇恨。
两座大山,压得任何共生的可能性都喘不过气。
但林溪镇的案例证明,即使在这样的压力下,只要条件合适,人类和魂兽还是会选择合作。
因为合作带来的利益,有时候能压倒仇恨。
“接下来去哪?”云闲问。
古月娜想了想:“去见老吴。我想看看更多的记录。”
她们穿过半个明都,来到城东的药材铺。
老吴是个干瘦的老人,头发全白了,但眼睛很亮。听说她们是陈师傅介绍来的,他很热情地接待了她们。
他的药材铺后面有个小房间,里面堆满了各种药材标本、古籍、还有……厚厚的账本。
“林溪镇啊……”老吴摸着那些账本,眼神悠远,“那都是六十年前的事了。我那时候还年轻,跟着父亲和木灵交易药材。它们懂得哪些药材好,什么时候采摘,怎么处理。我们人类的药师,很多知识都是从它们那里学的。”
他翻开一本药典,上面记录着各种药材的性状、功效、处理方法。很多条目旁边都有备注:「木灵传授」「与木灵共同发现」「木灵改良方法」。
“看,这些。”老吴指着那些备注,“没有木灵,很多珍稀药材我们现在可能都还不认识,不知道怎么用。”
古月娜一页页翻看,越看越震撼。
这不是简单的交易,而是知识的交流,是文明的交融。
人类从木灵那里学习药材知识,木灵从人类那里学习加工技术。双方互相学习,互相促进,形成了一个良性的循环。
“为什么要停止?”古月娜问,“即使林溪镇被毁了,这些知识应该继续传承啊。”
老吴苦笑:“因为帝国不允许。战争结束后,帝国加强了对魂兽的管控,任何与魂兽的接触都可能被扣上‘通敌’的帽子。我们这些知道内情的人,只能把秘密藏在心里,不敢公开。”
他顿了顿:“而且……木灵族群也心灰意冷了。它们信任人类,结果换来的是军队的刀剑。从那以后,它们再也没有和人类接触过。我们想继续交易,也找不到它们了。”
古月娜沉默了。
又是一个因为外部干预而破裂的关系。
而且这次破裂后,连重新连接的可能都没有了。
木灵族群彻底退回了森林深处,切断了与人类的所有联系。
那些珍贵的知识,那些可能带来的进步,都随着关系的破裂而中断了。
“可惜。”她轻声说。
“是啊,可惜。”老吴叹息,“如果林溪镇的关系能一直持续下去,人类的医药水平可能会比现在高很多。木灵族群也能从人类这里获得更多它们需要的东西。双赢的事情,就这么……没了。”
他小心地收起那些账本和药典。
“这些我保存了一辈子,不知道该传给谁。我的孩子对这些不感兴趣,他们觉得这是‘老古董’。也许等我死了,这些东西就跟着我一起进棺材了。”
古月娜看着他,忽然说:“可以给我吗?我想……保存它们。”
老吴愣了一下,然后笑了。
“好啊。交给愿意记住的人,总比跟着我烂掉好。”
他将那些账本、药典,还有其他的记录,仔细打包,交给古月娜。
“希望有一天,这些记录能派上用场。希望有一天……人类和魂兽能重新坐在一起,像林溪镇那样,交易,学习,合作。”
古月娜郑重地接过包裹。
“一定会有那一天的。”
她不确定自己能不能做到,但她愿意为此努力。
为了石泉村的契约,为了翡翠森林的守护,为了林溪镇的经济链。
为了那些被遗忘的美好,为了那些可能的未来。
离开药材铺时,天色已经晚了。
夕阳西下,金色的余晖洒在明都的街道上,给这座城市染上一层温暖的光晕。
古月娜抱着那个包裹,走在回旅馆的路上。
包裹很轻,但也很重。
轻的是纸张的重量,重的是历史的重量,是那些破碎的梦想的重量。
但这一次,她没有感到绝望。
反而感到……力量。
因为至少,她知道了。
知道了曾经有人尝试过,知道了曾经成功过,知道了那些可能性是真实存在的。
那就够了。
足够给她勇气,继续走下去。
足够让她相信,那条看似不可能的路,也许……真的可以走通。
夜色降临。
明都的灯火一盏盏亮起。
古月娜回到旅馆,将包裹小心地放在桌上。
云闲看着她,轻声问:“感觉如何?”
古月娜想了想,说:“复杂。但……有希望。”
云闲笑了。
那是一个真正的,温暖的笑容。
“那就好。”
两人坐在窗边,看着窗外的夜色。
城市在黑暗中闪烁,像星空倒映在地上。
很美。
而在某个角落,某个未来,也许人类和魂兽也能这样,在星空下,和平地共存。
古月娜相信。
她会为此努力。
直到那一天到来。
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