过了好一会儿，确认外面的风暴暂时过去，三人才有心思打量所处的环境。
这里似乎是一个小型地下避难所，空间不大，布满灰尘和蛛网，空气浑浊，带着一股陈旧的金属和机油味。
一些早已失效的仪器和破烂的家具散落在角落。头顶的照明灯显然已经坏了。
只有从门口透进来的一点微弱灰光，以及靳浮玉指尖“噗”地一声燃起的一簇明亮的火焰，驱散了部分黑暗。
“咳……呸！”靳浮玉吐掉嘴里的沙子，一边拍打着身上厚厚的沙尘，一边用火焰仔细照亮四周，确认没有潜伏的危险后，才没好气地瞪向凌曜和温菲尔，
“你们两个怎么回事？怎么也跑到这种鬼地方来？还有，凌曜你刚才拽疼小爷我了！”
靳浮玉这几个月不知道经历了什么，变得话唠起来。
凌曜靠着冰冷的墙壁坐下，将重剑放在手边，喘着气回道：“这话该我们问你吧，靳大少爷？你不是回家了吗？怎么跑到这鸟不拉屎……哦，连鸟都没有的沙漠里来了？还这么……接地气？”
他看着靳浮玉那身沾满沙土的作战服和略显狼狈的姿态，实在很难把他和学校里那个矜贵的大少爷联系起来。
靳浮玉闻言，脸上闪过一丝不自然，随即又恢复了那副稳重傲慢的样子，哼了一声：“你以为小爷我想来？是我小叔让我来的！”
“你小叔？上官老师”凌曜一愣。
“对！”靳浮玉带着点咬牙切齿，又有点无可奈何，“那家伙，神神秘秘的，前几天突然联系我，说长平城那边他走不开，但预感到西南方向，也就是这片沙漠，会有大事发生。他说他猜到有人肯定会来，让我提前到这里等着，说什么让我来帮把手。”
他顿了顿，看向一直沉默调息的温菲尔，语气稍微正经了点：“所以我就在这里等了，没想到等到了你们，那我就跟你们一起行动了。”
凌曜忍不住插话：“那要是等不到或许错过了呢？”
靳浮玉白了他一眼：“如果等不到……或者风暴、异兽什么的先把我弄死了，那就算我倒霉呗。”
凌曜听得目瞪口呆：“上官老师……真的是你的小叔？”怎么听起来这么让他不信呢。
“难不成是你的啊？”
温菲尔缓缓睁开眼，紫色的眸子在跳跃的火光下显得深邃难测。他看向靳浮玉：“他还说了什么？”
靳浮玉理顺他那头乱糟糟的红发，努力回忆：“嗯……他还说，这片沙漠和那个最大的异空间，他还让我提醒你，小心一点。”
温菲尔眼神微动，似乎想说什么，但最终还是没说。
靳浮玉摊手：“他就说了这么多，然后我就被家里打包扔过来了，美其名曰历练、为帝国做贡献。”
他语气愤愤，“结果刚到边缘就遇到空间乱流，飞行器坠毁了，好不容易找到个据点，没待两天就差点被龙卷风送走！幸亏小爷我命大，还遇到了你们！”
他看向温菲尔和凌曜，虽然嘴上抱怨，但眼神深处却带着一点放松和坚定：“所以，现在怎么说？你们是要去那个最大的裂缝对吧？小爷我跟你们一起！”
多一个强大的战力，尤其是熟悉且知根知底的同学，自然是好事。凌曜看向温菲尔。
温菲尔点了点头，言简意赅：“先休息。一小时后再出发。”
而就在温菲尔三人在沙漠地下避难所休整之时，长平城之内，已然炸开了锅。
“走了？！他们两个……又不告而别？！”暮聆听到千叶澜带来的消息后，手中的杯子差点被捏碎。
少女琉璃色的眼眸中先是难以置信，随即涌上巨大的愤怒和更深沉的担忧。“哥哥为什么又不肯带着我。”
少女眼圈通红，强忍着泪水，千叶澜不敢说话。
“凌曜那个混蛋也不见了！”风鸣气冲冲地跑过来，“他的剑也没在房间里！肯定是跟着温菲尔一起跑了！”
叶汐站在一旁，蔚蓝的眼眸中满是复杂。
她理解二人去寻找根源的决心，但这种不告而别的方式，无疑给留守的人心上又添了一道沉重的伤口。
千离微一拳砸在冰冷的墙砖上，指关节瞬间红肿。
暮聆是真正伤心之人。
少女胸口剧烈起伏，愤怒、担心、无力感交织在一起，几乎要将她淹没。
为什么……为什么每次都是这样？总是独自承担，总是将最危险的道路留给自己？
她与这里的所有人都不一样，她孑然一身，不像千叶澜是帝国皇子，也不像叶汐几人，背后有驰援长平的家族任务。
她无牵无挂。
“他去的是西南沙漠，张校长失踪的那个异空间。”一个冷静的声音传来。
众人回头，只见洛自非不知何时出现在了不远处，脸上依旧没什么表情，但眼底的血丝显示他并未从失去师长的悲痛中完全走出。
“那为什么不告诉我们？！为什么不带上我们？！”暮聆几乎是在低吼，一贯的温柔被撕得粉碎，露出了掩藏其下的真实。
“告诉你们，然后呢？”洛自非声音冰冷，“皇城不要了？你们都跟他去送死？那是他们的战场，而你们的战场，在这里！守不住皇城，一切都没有意义！”
他的话如同冰水，浇熄了部分怒火，却让那股无能为力的寒意更加刺骨。
【啊啊啊又是不告而别！温菲尔你个闷葫芦！】
【小暮都气疯了，好心疼……】
【可是洛老师说得也没错，皇城不能丢啊！】
【可是他们只有两个人去……太危险了！哦，现在有三个了。】
就在这时，凄厉的警报声再次划破长空，远比之前任何一次都要急促、尖锐！
“急报——！！！兽潮再次大规模集结！侦测到多股高强度能量反应！疑似……疑似有九阶的个体出现！”传令兵连滚爬爬地冲上城墙，声音带着绝望的颤抖。
所有人的脸色瞬间变了。
千叶澜猛地吸了一口气，强行压下所有翻腾的情绪。
他深深的看了一眼面前的几人，眼中最后一丝波澜被坚毅取代。
少年皇子转身，面向城外那再次如同黑色海啸般涌来的兽潮，圣洁的光辉重新在他周身凝聚，声音传遍了整段城墙：
“所有人——各就各位！准备迎敌！”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的决绝。
“长平城在，我们在！”
悲愤与担忧被更紧迫的生存压力取代。
暮聆擦干眼泪，精神力如同无形的波纹扩散开来。
叶汐深吸一口气，精神力酝酿。
风鸣啐了一口，握紧了武器。
洛自非周身，细密的电弧再次开始跳跃。
守护的战役，再一次打响。
皇城深处，金发金眸的少年猛地吐出一口血，苍白脆弱的脸上难得染上一丝血色，却是以生命为代价。
“还能……有下一次吗？”
“三哥……对不起……”
少年缓缓阖上了眼，选择沉睡，以此来减少精力的流失。
城外，万里防御长城悄无声息的坚固三分。
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