慧明和尚的阻挠，如同投入烈焰中的一滴水珠，非但未能熄灭工业区的炉火，反而激起了工匠和民夫们更强的斗志与凝聚力。沈逸那番掷地有声的话语，彻底驱散了人们心中的疑云，所有人都憋着一股劲，要证明他们所做的事业，是光明正大、利国利民的壮举！
翌日，晴空万里。青岚县第一座小型实验高炉前，气氛庄重而热烈。炉体已然完全建成，由耐火砖精心垒砌，外部用铁箍加固，显得敦实而有力。旁边的水排（水力鼓风机）在匠人的调试下，发出规律的“嘎吱”声，巨大的皮囊一呼一吸，等待着为炉火注入强劲的风力。
沈逸亲自站在炉前，宁清漪、苏小蛮、柳书瑶等几位夫人，以及赵虎、陈书吏和所有参与建设的工匠们都围在四周，屏息凝神。这是见证历史的时刻。
炉内，已经按照最佳配比，分层装填好了焦炭、铁矿砂（勘探队不负众望，在煤矿附近找到了一个小型露天铁矿！）以及作为溶剂的石灰石。
“大人，一切准备就绪！”负责炉前操作的老铁匠，声音因激动而微微颤抖。
沈逸深吸一口气，目光扫过众人，最终定格在那幽深的炉口。
“点火！”
他沉声下令。
早已准备好的工匠，将一支燃烧的火把，投入了炉底的引火口。
“轰！”
炉内积存的焦炭和木柴瞬间被引燃，橘红色的火苗开始跳跃。紧接着，水排被正式启动，水流带动轮轴，通过连杆将力量传递给皮囊，强劲的气流通过陶制风管，持续不断地鼓入炉膛！
起初，只是浓烟和火星从炉顶冒出。但随着鼓风持续，焦炭充分燃烧，炉温开始急剧升高！炉体的颜色逐渐由暗红变为亮红，甚至靠近了都能感受到那股灼人的热浪！
所有人都紧盯着炉体，手心冒汗。时间仿佛变得格外漫长。
沈逸凭借脑海中灌输的知识，冷静地观察着火焰的颜色和炉体的状态，不时下达指令：“加大鼓风！”“注意观察投料口火焰！”
一个时辰，两个时辰……
突然，负责观察投料口火焰的工匠发出一声激动的惊呼：“变了！火焰变白了！”
沈逸精神一振！火焰呈亮白色，说明炉温已经达到了一个新的高度，还原反应正在激烈进行！
“保持风量！准备出铁口！”沈逸喝道。
工匠们立刻行动起来，用长长的钢钎，小心翼翼地捅开出铁口前封堵的泥料。
就在泥料被捅开的瞬间！
一股炽热耀眼、金红相间的洪流，如同压抑已久的熔岩，猛地从出铁口奔涌而出！沿着预先铺设好的沙槽，汩汩流淌，注入下方准备好的沙模之中！
铁水！真的是铁水！
那流动的、散发着难以形容的高温和光芒的液态金属，彻底征服了在场的每一个人！
“成了！我们炼出铁水了！”
“天啊！铁真的化成水了！”
“沈大人万岁！青岚万岁！”
狂喜的欢呼声、激动的哭泣声瞬间爆发出来！老铁匠们跪倒在地，对着那奔流的铁水顶礼膜拜，这简直是神迹！他们毕生追求的冶炼巅峰，在今天，在这座奇怪的炉子里，实现了！
宁清漪捂住嘴，美眸中泪光闪烁，她为夫君感到无比的骄傲。苏小蛮兴奋地蹦了起来，恨不得立刻跳过去摸摸那滚烫的铁水。柳书瑶则已经开始心算这一炉铁水的价值和未来的利润。
赵虎和陈书吏更是激动得浑身发抖，他们知道，有了自己的钢铁，青岚县才真正拥有了立足乱世的硬实力！
【叮！成功实现高炉炼铁技术突破，完成时代性工业革新，声望+800！】
【叮！接收到在场所有人员的极致震撼与狂热崇拜，声望+400！】
声望值暴涨至【3036】 点！
铁水在沙模中缓缓冷却、凝固，变成了一块块形状不规则，但闪着金属光泽的生铁锭。
首炉试验，大获成功！
接下来的几天，工匠们在沈逸的指导下，不断优化配料、改进操作，高炉运行愈发稳定，产出的生铁品质也越来越好。但沈逸的目标，不仅仅是生铁。
他开始了下一步——炒钢。
在另一个较小的、特意建造的“炒炼炉”旁，沈逸亲自示范。将一块生铁放入炉中加热至半熔融状态，然后由数名工匠用巨大的木棍（未来会换成铁棍）不断搅拌、翻炒，同时鼓入空气。这是一个极其耗费体力的过程，目的是通过氧化，降低生铁中的碳含量，将其转化为更具韧性的“钢”或者“熟铁”。
汗水浸透了工匠们的衣衫，木棍在高温和反复翻炒中甚至开始冒烟，但没有一个人喊累，所有人的眼神都紧紧盯着炉内那团不断变化形态的金属。
终于，当金属变得黏稠，火花四溅时，沈逸判断火候已到。
“出炉！”
黏稠的钢浆被扒出，捶打成块，然后再次加热，进行锻打……
当第一块闪烁着不同于生铁、也不同于熟铁的独特幽光的钢锭，在铁匠的锤下最终成型时，整个工业区再次沸腾了！
钢！他们亲手炼出了钢！这是真正可以打造神兵利器的材料！
“夫君！夫君！”苏小蛮第一个冲过来，眼巴巴地看着那块钢锭，又看看沈逸，意思再明显不过。
沈逸笑着刮了一下她的鼻子：“忘不了你的。老师傅，就用这第一炉钢，为我们苏大将军，打造一把短剑！”
“好嘞！”老铁匠兴奋地应下，能亲手用自己炼出的钢打造兵器，是他莫大的荣耀。
在沈逸的提议下（结合了系统知识），铁匠们尝试了对钢剑进行最简单的“淬火”处理——将烧红的剑胚迅速浸入冷水或油中。当带着青烟的短剑从淬火液中抽出，剑身呈现出一种冷冽的质感，轻轻弹指，发出清脆悠长的嗡鸣时，所有人都知道，这把剑，成了！
苏小蛮迫不及待地接过短剑。剑身笔直，寒光流转，虽然锻造工艺还略显粗糙，但材质本身已远超这个时代的普通铁剑。她随手挥向旁边一根用来测试的木桩。
“嗤啦”一声轻响，碗口粗的木桩应声而断，切口光滑！
“好剑！”苏小蛮爱不释手，美眸中异彩连连，“比我的军刀也不遑多让！夫君，这钢太棒了！”
她兴奋地挽了个剑花，扑到沈逸身边，毫不避讳地在他脸上亲了一口，引得众人一阵善意的哄笑，宁清漪等人也是掩唇轻笑。沈逸老脸一红，心中却也甜滋滋的。
【叮！成功制造出超越时代钢材并打造出优质兵器，声望+200！】
【叮！接收到来自“苏小蛮”的极度兴奋与爱意，声望+30！】
钢铁的成功，标志着青岚县的工业能力迈上了一个全新的台阶。沈逸立刻下令，扩大高炉规模，建立正式的“青岚钢铁工坊”，并开始利用自产的钢铁，打造农具、工具，逐步替换那些破旧不堪的旧物，同时，小批量开始为巡检司打造制式兵器，替换那些锈迹斑斑的腰刀和长矛。
青岚县，正以前所未有的速度，武装和强壮着自己。
然而，就在这形势一片大好的时候，柳书瑶带来了一个不太妙的消息。
“夫君，我们派往邻县采购一些稀有物资的商队回报，邻县‘富昌县’的几家大商行，似乎对我们的水泥和煤炭非常感兴趣，多次打探来源和价格，并且……有意抬高我们所需物资的价格，似乎是想卡我们的脖子。”柳书瑶蹙着眉，将一份简报递给沈逸。
富昌县，是青岚县的邻县，虽不算特别富庶，但比之前的青岚县强上不少，其县令与州府关系密切，一向不太看得起贫瘠的青岚。
沈逸接过简报看了看，冷笑道：“看来，我们的水泥和煤炭，还是太惹眼了。富昌县这是想趁火打劫，或者……分一杯羹。”
他沉吟片刻，问道：“我们目前的水泥和煤炭产量，能满足自身需求吗？”
“水泥自给有余，已有少量库存。煤炭更是开采顺利，储量丰富。”柳书瑶答道。
“好！”沈逸眼中闪过睿智的光芒，“他们不是想要吗？那就卖给他们！”
“卖？”柳书瑶一愣，“可他们明显不怀好意……”
“就是要卖。”沈逸成竹在胸，“不仅要卖，还要定一个他们觉得‘合理’，但我们利润极高的价格。用他们的钱，来壮大我们自己！同时，严格保密水泥配方和炼焦、炼钢技术！他们买去的，永远只能是成品！”
他顿了顿，继续道：“另外，书瑶，你亲自去一趟富昌县，不必与那些商行纠缠，直接去见富昌县令。带上我们的水泥样品和一批精煤作为礼物。就说我青岚县愿与富昌县互通有无，共谋发展。姿态放低些，但底线要守住。”
柳书瑶是何等聪明之人，立刻明白了沈逸的意图——明修栈道，暗度陈仓！一方面通过贸易获取资金和技术保密费，另一方面尝试进行官方层面的沟通，分化瓦解可能的联合打压。
“我明白了，夫君！我这就去准备！”柳书瑶眼中重新燃起斗志，这种商业与外交结合的任务，让她感到无比兴奋。
柳书瑶出发后，沈逸又将目光投向了内部。钢铁的成功量产，让他有了更多的底气。他召来赵虎。
“赵虎，巡检司兵丁换装情况如何？”
“回大人，已换装三成，新打造的钢刀质地极佳，弟兄们士气高昂！”赵虎兴奋地汇报。
“好。”沈逸点头，“从即日起，除了日常巡逻，增加军事训练强度！尤其是山地作战和小队配合。我们的钢铁，不仅要用于生产，更要铸成守护家园的利剑！”
“是！大人！”赵虎朗声领命，他知道，青岚县的武力，将迎来一次质的飞跃。
夜色下，钢铁工坊的炉火依旧熊熊燃烧，与县衙后宅温暖的灯火交相辉映。沈逸站在院中，听着远处隐约传来的打铁声和巡逻兵丁整齐的脚步声，心中充满了信心。
外部觊觎，内部隐忧，前路注定不会平坦。
但他手握钢铁，身负系统，内有贤助，外有精兵。
这青岚县，已如出鞘之剑，寒光乍现，势要在这乱世中，劈出一条属于自己的康庄大道！
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