西湖的雨，缠缠绵绵地又下了两日，才总算有了放晴的迹象。空气中弥漫着泥土与花草的清新气息，被雨水洗涤过的湖光山色，愈发显得青翠欲滴。就在这雨后初霁的午后，一场由本地文坛耆老发起、名为“湖山雅集”的诗会，便在湖畔一座临水的精致园林中悄然开始了。
凌霄本无意参与这等俗世聚会，但信步由缰，不觉间竟也走到了这园林附近。隔着白墙，园内隐约传来的谈笑、吟咏之声，与丝竹管弦之音交织，倒也别有一番人间热闹。他正欲转身离去，神识却微微一动，捕捉到了一缕熟悉的气息——正是前日画舫之上那空灵澄澈的灵韵。
略一沉吟，他改变了主意，拂袖间身形气息已与周遭环境融为一体，如同一个最不起眼的旁观者，悄无声息地步入园中。守门的仆役只觉眼前青影微晃，再定睛看时，却什么也没发现，只当是眼花。
园内景致极佳，亭台楼阁，曲径通幽，文人墨客三五成群，或凭栏远眺，或围坐论诗，侍女捧着酒水果馔穿梭其间。凌霄寻了一处靠近水边、有垂柳掩映的偏僻石凳坐下，目光淡然地扫过场中。
很快，他便看到了那个身影。
苏清芷今日换了一身淡雅的水绿色长裙，依旧是不施粉黛，却仿佛将这园中的灵秀之气都集于一身。她并未像其他才子佳人那般高谈阔论，只是安静地坐在一隅，偶尔与身旁几位看似是闺中密友的女子低语几句，唇角含笑，眸光清亮。
诗会按例进行着，无非是命题作诗，互相品评。其间不乏辞藻华丽、对仗工整之作，引来阵阵喝彩。苏清芷也依例写了一首咏叹西湖春景的七绝，诗句清丽，意境空灵，虽只寥寥数语，却将雨后天晴、湖山如洗的韵味勾勒得淋漓尽致，顿时引来不少赞赏的目光。
然而，凌霄却注意到，她眉宇间始终带着一丝若有若无的…疏离。那并非傲慢，而是一种仿佛置身事外、冷静观察的透彻。她看得懂那些诗句背后的机巧与争胜之心，也听得懂那些赞誉之中的真心与假意。
这时，一位颇负盛名的年轻才子，许是为了在佳人面前展露才学，起身洋洋洒洒地评点起前朝一位大诗人的作品，言辞犀利，颇有几分指点江山的意味，引得众人纷纷侧目。他论及诗中一处用典，坚持认为诗人此处用意浅薄，未能深挖典故背后的悲壮内涵。
众人大多附和，或真心觉得其见解独到，或不愿得罪这位风头正劲的才子。
唯有苏清芷，在众人声音稍歇时，轻轻放下手中的茶盏，声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中：“张公子高见。不过，小女子以为，诗人此处化用‘李广难封’之典，未必是着眼其个人际遇之悲壮，或许更是借石喻玉，抒发的是一种时运无常、英雄亦需际遇的苍茫之感。悲壮在其表，苍茫在其里，未必定要字字泣血，方是深刻。”
她语气平和，并无针锋相对之意，只是陈述自己的理解。然而这番话，却似一枚小石子投入平静的湖面，激起了涟漪。
那张姓才子脸色微变，显然没想到会有人，尤其是一位女子，当众提出不同见解，而且听起来似乎更有道理。他张了张嘴，想要反驳，一时却又找不到更犀利的论点，场面顿时有些尴尬。
周围也安静了下来，众人的目光在苏清芷和张才子之间逡巡。
就在这微妙的寂静中，一个平和淡然的声音，从水边柳荫下传来：
“苏姑娘所言，近乎道矣。”
众人循声望去，只见一位青衫道人不知何时坐在那里，面容普通，气度却莫名让人心安。他并未看那涨红了脸的张才子，只是目光落在苏清芷身上，继续道：“世间万物，盛衰有时，穷通有数。诗人感怀于此，借古喻今，其心在‘感’，而非定要坐实某一典故。执着于字面之悲欢，反倒落了下乘，失了诗家‘羚羊挂角，无迹可求’的妙趣。强解其意，无异于刻舟求剑。”
这番话，如同清风拂过，瞬间吹散了方才那点争执的烟火气。他没有直接评判谁对谁错，而是跳出了具体诗句的争论，点出了欣赏诗词乃至看待世事的一种更高维度的心境——感其韵，悟其神，而非拘泥其形。
苏清芷闻言，娇躯微不可察地一震，蓦然抬头望向柳荫下的凌霄。前日隔湖相望，只觉得这道人气度不凡，此刻听闻此言，更是如同醍醐灌顶，眼前仿佛打开了一扇新的窗户。她钻研诗词文章，自认灵性不俗，却从未有人从这般角度为她阐释过。
“刻舟求剑…”她低声重复了一遍这四个字，眸中异彩连连，再看向凌霄时，目光里已不仅仅是好奇，更带上了几分由衷的钦佩与探寻。“道长之言，发人深省。清芷受教了。”
那原本还有些不服气的张才子，咀嚼着“刻舟求剑”四字，再看看苏清芷那明显被触动的神情，脸上阵红阵白，最终悻悻地坐了下去，再也说不出话来。其他文人见状，也纷纷暗自咀嚼凌霄的话，觉得回味无穷，再看这位突然出现的青衫道人，眼神都变得不同起来。
诗会的气氛，因这小小的插曲，变得有些微妙。后续的吟咏似乎都淡了几分味道。
待诗会散去，众人三三两两离去时，苏清芷犹豫片刻，还是带着侍女，向着凌霄方才所在的水边走去。然而，柳荫之下，石凳空空，哪里还有那道青衫身影？唯有垂柳枝条在微风中轻轻摇曳，仿佛他从未出现过一般。
苏清芷站在水边，望着空荡荡的石凳，又看了看波光粼粼的湖面，心中没来由地生出一丝怅然若失。她确信，那绝非凡俗道人。
“小姐，那道长…好像走了。”侍女小声说道。
“嗯…”苏清芷轻轻应了一声，收回目光，指尖无意识地拂过身旁的柳条，“我们回去吧。”
只是，那道青衫身影，以及那“近乎道矣”的评价和“刻舟求剑”的点拨，却已深深印入了她的心底，再难抹去。她知道，自己与这位神秘道人的交集，恐怕不会就此结束。而这江南的蒙蒙烟雨，似乎也因此，染上了一层别样的、引人探寻的色彩。
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