是谁。
我的心又悬了起来。
只见岩洞周围的高地上，不知何时已悄无声息地站满了全副武装的天领奉行士兵。
不是愚人众。
冰冷的枪尖在昏暗的光线下闪烁着寒芒。
为首一人，骑在高大的马上，手下人替他撑着伞，从衣着上看，他的官职不小，带着居高临下的审视。
他身边，还跟着一个眼神躲闪、形容猥琐的男人——正是那个在九条阵屋接待我和荒谷女士，油滑地说文件被风吹到踏鞴砂的阵屋同心。
此刻，他正谄媚地指着我们这边，尤其是小竹手中那抹翠绿的光芒，对着军官低声说着什么。
“是大夫哥哥。”小竹指着阵屋同心身边那个面如土灰的男人。
军官的目光，如同冰冷的探针，瞬间锁定了小竹手中紧握的草元素神之眼。
“站住！”军官的声音洪亮而威严，带着不容置疑的命令口吻。他身后的同心立刻排开阵势，冰冷的长枪齐刷刷对准了我们，封死了所有去路。
我们被迫停下脚步。小竹惊恐地躲到我身后，小手死死抓着我的衣角，攥着神之眼的手抖得更厉害了。
军官驱马缓缓上前几步，冰冷的视线扫过我们，最后落在小竹身上，语气带着公式化的冰冷：“天领奉行执行公务。这孩子，”他用马鞭指了指小竹，“非法持有神之眼，且涉嫌擅闯军事禁区踏鞴砂，扰乱幕府清剿行动。现依法予以收缴神之眼，并带回奉行所审查！”他的话语掷地有声。
雨大得我睁不开眼睛，我感觉自己握着的手在发颤。
看着眼前才来的所谓支援，“非法？”无法遏制的怒火油然升起，混合着这一路积累的恐惧、悲伤和目睹无辜者惨死的悲愤。
我踏前一步，将小竹严严实实地挡在身后，毫无畏惧地迎上那军官冰冷的目光，声音因为极致的怒意变了调：
“收缴？！你们天领奉行的刀，只敢对着自己土地上一个刚刚失去所有亲人，被愚人众抓去做实验，好不容易才逃出来的孩子吗？！”
我指向身后踏鞴砂深处那片被紫色不祥雾气笼罩的区域：“看看那边！看看踏鞴砂！愚人众在你们的眼皮底下！把稻妻的子民当成猪狗一样抓去做惨无人道的人体实验！你们看不见吗？！”
“还是你们看见了，却只会像他一样！把重要的文件不小心丢进这种地狱！然后心安理得地躲在阵屋里！等着无辜的人替你们去送死？！等着孩子用命去捡？！”
雨水挤进我的嘴里，苦涩与咸。
最后，我的目光回到那个骑在马上且脸色铁青的军官脸上，嘲讽着：“稻妻的雷霆！原来只敢劈向自己土地上无依无靠的幼童吗？！”
沉默。
风凝滞了。
只有我愤怒的质问在废墟间回荡，每一个字都清晰无比地砸在每一个幕府士兵的耳中。
那个油滑的瘦削同心脸色惨白如纸，缩着脖子不敢抬头。
骑马的军官脸色由铁青转为猪肝色，额头青筋暴跳，握着马鞭的手因为极致的愤怒和羞恼而剧烈颤抖着。
他身后的同心们，握着长枪的手似乎也僵硬了一下，眼神中掠过一丝不易察觉的动摇。
“放肆！妖言惑众！拿下这个异乡的狂徒！”军官终于爆发出一声恼羞成怒的咆哮，马鞭狠狠指向我，他从未被如此当众如此尖酸刻薄地质问和羞辱。尤其对方还是个异国女人！
“等一下！”
鹿野院平藏的身影坚定出现在我的身侧。
他并未拔刀，只是静静地站在那里，目光如同无形的枷锁，扫过那些正要上前的同心。
“鹿野院同心！”军官的声音带着压抑的怒火，“你要包庇这个异乡人和这个违反眼狩令的孩子吗？”
鹿野院的目光平静地迎向军官，语气淡漠却带着无形的压力：“九条大人，执行公务，也需程序正当。您方才所言非法持有、擅闯禁区、扰乱清剿，可有确凿证据？仅凭一面之词便要当街收缴神之眼、拘捕孩童，恐怕…不合规矩吧？”
九条的脸皮抽搐了一下，眼神阴鸷：“神之眼就在眼前！踏鞴砂乃军事禁区，他们擅闯已是事实！还需要什么证据？鹿野院同心，莫要因私废公！”
“因私废公？”鹿野院嘴角勾起一抹极淡的讽刺笑容，直视那个油滑的瘦削同心，“我倒想问问这位同心，九条阵屋的档案附件，为何会恰好遗失在踏鞴砂？又为何在苦荼小姐与荒谷女士恰好去寻回时，遭遇了愚人众的伏击？这其中的巧合，大人是否也觉得需要查证一番？”他的话语如同毒蛇，精准地咬住了对方的要害。
他什么时候知道这些的。我似乎，并没有向他透露过。
噢，是荒谷，一定是荒谷特意找的他。
那同心浑身一颤，脸色苍白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
九条的呼吸明显粗重了几分，死死盯着鹿野院，眼神淬了毒。
现场的气氛紧绷到了极点，剑拔弩张。同心们面面相觑，手中的长枪放低也不是，举起也不是。
“大人。”
众人下意识地转头。
只见被护在我身后，一直吓得瑟瑟发抖的小竹，不知何时微微抬起了头。
他的脸上还挂着泪痕，大眼睛里充满了恐惧和迷茫，他那只紧握着草元素神之眼的小手，却不再剧烈地颤抖。翠绿色的神之眼正散发着柔和而纯净的光芒。
光芒映照着他稚嫩的脸庞，竟奇异地带来了一丝平静。
他看了看挡在身前的我，又看了看与军官对峙的鹿野院，最后，怯怯地用他那还带着哭腔的童音，小声地问了一句：“大人。您和那些坏人一样，也要抢走我的东西吗？”
然后，这个经历了世间最残酷的生离死别、目睹了最无私的牺牲、从地狱深渊里爬出来的孩子，似乎仍然不知道究竟发生了什么。
这话与剑拔弩张的气氛完全不同，这是一个孩子说出来的。
就在这令人窒息的僵持时刻，九条冷哼一声：“其余，可以不管。但这神之眼，是务必要收缴的。”
“大人言重了。”鹿野院脸上依旧带着笑，但那笑容冷得能冻死人，“苦荼小姐情绪激动，言辞过激，但所言，并非全无道理。当务之急，应是封锁现场，深入调查。”
“至于收缴神之眼，乃将军大人法令，自当执行。但此子年幼，又历经惨事，恐受惊吓过度。不如由在下亲自押送，确保安全，也便于问询详情？”他这番话滴水不漏。
将领脸色变幻不定。
鹿野院在奉行所地位特殊，能力出众，深得上面某些人赏识。
硬碰硬，他未必能讨到好，而且对方抓住了查案这个更大的由头……
他阴冷的目光一一扫过我们，最终重重哼了一声：
“好！鹿野院同心，人犯就交给你。务必严加看管，神之眼，即刻收缴。踏鞴砂之事，本官自会如实禀报九条大人，详加调查。”他强调着本官，试图挽回颜面，“把这里清理干净！收队！”他一把用鞭子划破雨伞，溅起点点水花。
士兵们开始清理现场。
鹿野院转过身，看向我和小竹。
他脸上的冰冷迅速褪去，化为一种深深的疲惫和歉意。
他走到小竹面前，蹲下身，尽量让自己的声音温和：“小竹，别怕。哥哥是来帮你的。能把那个…绿色的石头，给哥哥吗？”
小竹惊恐地看着他，把神之眼死死藏在身后，眼泪在眼眶里打转。
“小竹，”我忍着左臂的剧痛，轻轻按住小竹的肩膀，“给他吧。鹿野院哥哥，会保护好它的。请相信我。”比起那些士兵的粗暴抢夺，由鹿野院收缴，或许是眼下对小竹最好的保护。
我环视一圈，留下来的几个士兵频频朝着我们这边看来。
小竹看着我的眼睛，那里面有悲伤，有愤怒，但更多的是担忧。“我可以给你。但是，哥哥，你能答应我，把那些人，都抓住吗，能为他们报仇吗……”
我蹙着眉，这么小的孩子，怎么可以从他嘴里说出这些话。
鹿野院蹲下身，与我同样注视着小竹。“小竹，会有那么一天的。”
他犹豫了很久，最终，颤抖着，将那枚散发着温暖草绿色光芒的神之眼，放到了鹿野院摊开的手掌上。
光芒触及鹿野院皮肤的刹那，似乎微微闪烁了一下。
鹿野院合拢手掌，将那抹光芒紧紧握住。
他深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有赞许，有担忧，有无奈，也有一丝…我看不懂的沉重。
“我们回去吧。”他伸手拂去我脸颊的雨水，“抱歉，我也没想到会发生这种情况。”
“荒谷女士回到奉行所时，直接联系了我。我在路上遇到了被困住的荒泷……”耳边是他的解释。
我最后看了一眼这片被紫色电光笼罩的废墟。
稻妻的永恒幕布之下，掩盖着多少这样的黑暗与不公？
我不知道。
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