鹿野院平藏还是那副仿佛永远带着三分笑意的模样，只是那笑意并未真正抵达他碧色的眼底。
“学者小姐，你的意思是，戒茶老师在家里凭空消失了？”
他慢慢走到我的身边，“坐下，擦擦雨。别生病了。”他原本在看以前的卷宗，还没看完，就听见同心急急忙忙赶来说那位须弥小姐要报案。
他刚想出去迎接，就见一道熟悉的身影像是小鹿似的冲了进来，一身潮湿的水汽，身上还湿漉漉的，眼睫毛颤动着，气息不稳地喘着气，肩背上的衣服都湿了。雨水顺着微颤的睫毛滑下。像是哭了一样。
“走吧，边走边说。”鹿野院带上了件外套和竹伞便同我一起出了奉行所。
他肩上那件羽织被雨丝润湿了边缘，颜色显得更深。他抬手随意地拂去发梢沾上的细小水珠，目光扫过惊魂未定的我：“不必担心。”
他的声音轻快，却带着一种职业性的锐利，“说说看，哪里不对劲？”
我紧跟他的身后。雨水砸在伞面上噼啪作响，湿冷的空气直往脖子里钻。“今天催稿的任务是由我来，她先跟我说，她最近收到了恐吓，但是并未告知我是何种方式。之后她一直让我在大门口等待，期间她并没有出来过。”
“万一是从窗户口逃走了呢？”鹿野院眉梢微挑，那点若有似无的笑意终于染上了一点兴味。
“戒茶老师家有两层，第一层没有窗户，第二层有，但如果她要从第二层出来，那我绝对会注意到。”
鹿野院点点头：“那看来关键还是在屋子里了。”
“而且我担心这是假象，还委托附近的同心在门口守着，我来报案。”
“同心？学者小姐真是细心呢。”
从卫生间出来后，我本想看看戒茶老师，但怎么也找不到。半掩着的卧室，还是厨房，都没有她的身影。当然，我也考虑过是不是我在卫生间时，她从门口溜走了。
可是并没有。而且玄关处那里的鞋子依旧与开始一样，
当时我的伞是半靠着门，如果门被推开，我是能听到动静的。
屋内没有任何声音，只有雨水顺着屋檐滴落的声音，单调而持续。
戒茶老师消失了。
我的心猛地一沉，某种可怕的直觉在尖锐地鸣响。我的眉头拧成了疙瘩，眼神也凝重起来。
天领奉行的同心们迅速封锁了戒茶的小院。鹿野院走在前面，我跟在他的身后。
他先停在门口，问了门口的两个同心：“没有人进出吧。”
得到同心肯定的答案后，他回头看了我一眼：“有什么不一样了吗？比如说，东西……”
我仔细打量着门口的布局，鞋子……架子……我摇了摇头：“没有变化。和出来时一模一样。”
他点点头。负手走了进去。
室内很热。
书案上堆满了凌乱的稿纸、翻开的书籍和几支散乱的毛笔。矮桌上，三杯奶茶，有两杯都翻倒了，“滴答滴答”不断流到地上。
鹿野院的目光像一寸寸扫过房间周围，他检查了窗户的插销，完好无损。手指抹过桌面和书架的边缘，指腹上只留下薄薄一层灰。
也不是所有人都会天天打扫卫生。这几天天气沉闷，也是有可能的。
他蹲下身，仔细查看榻榻米边缘和墙角，寻找可能的拖拽痕迹或脚印。
这屋子虽然乱，但乱中有序，是那种创作者沉浸其中时特有的有序混乱。
这段时间我见过太多作者，表面光鲜亮丽，或者人模人样，实则家里都十分散乱。
我的目光掠过书架旁边地板的区域，上面覆盖着一张厚实的，边缘有着繁复藤蔓花纹的绒毯。这花纹好像须弥蔷薇。
只不过多看了几眼，我又觉得哪里不太对劲。
那毯子摆放的位置，它离书桌前的坐垫足有半米多远。
“那个……”我忍不住指着那毯子，小声吐槽，“戒茶老师就算再随性，也不会把毯子丢在离座位那么远的地方吧？想盖腿都够不着，怪别扭的。”
鹿野院闻声转过头，视线精准地落在那块绒毯上。碧眸微闪，快步流星。“敏锐的观察，学者小姐。”他大步走了过来，没有立刻掀开毯子，而是蹲下身，用手指关节轻轻叩击毯子下的地板。
笃、笃、笃。
声音沉闷，实心。
笃、笃。
声音陡然变得空洞。
他嘴角的笑意加深了，抓住毯子一角，手臂用力，整张厚实的绒毯被他利落地掀开，甩到一边。
一块与周围地板颜色明显不同，边缘切割得异常规整的长方形木板暴露出来。
它大约长半米，颜色更深，木质纹理也有些微差异。
鹿野院的手指沿着木板边缘仔细摸索，眼神专注得像是在解读一份加密的古老卷轴。
我屏住呼吸，凑近了看，果然在木板靠近内侧的一条边缝里，发现了一个指甲盖大小的凹槽。
“机关……”我喃喃道，“是机关吗？”
鹿野院没说话，站起身，目光再次投向那张堆满稿纸的书桌。“你是来催稿的对吧。”
他指着空空如也的稿纸，是的，戒茶老师依旧一个字也没动。
鹿野院的视线掠过散乱的毛笔，翻开的书籍，最终定格在桌角那摆放地有些诡异的奶茶。
“戒茶老师每次写稿，身边必定放着三杯奶茶。我刚来的时候，她就点了外卖，三杯奶茶，三彩团子和……绯樱饼。”我看着食盒随意地放在角落，“什么都没吃呢。还是原来的样子。只有三杯奶茶拿出来了。”
此刻，奶茶杯里的奶茶已经空了。里面倒没有什么特别的。
“好浪费啊……而且好脏。”我皱着眉看着被打翻的奶茶。我低头，去厨房拿了块抹布，擦了擦桌子和地上的奶茶。“嗯？”不平坦的桌面让我有些惊讶。
“怎么了？”鹿野院察觉我的反应，看了过来。
如今机关找到了，但是掌握机关的开关则成了难题。
我试着推动桌子，发现其纹丝不动。“这种小矮桌设计成不能动的，是不是太诡异了。而且大人，你看这里……”
我拉起他的袖子，让他蹲下来，平视看不出，我握住他的手腕，让他的手掌贴着桌面，感觉到他有一刻怔愣，“这里有凹凸呢。不仔细去摸，还真会忘记。”
三个微微凹陷下去的圆形托盘痕迹，像是曾经长久地承放过某种有分量的圆底杯具。
“三杯奶茶……”鹿野院重复着，他转头，目光扫视着桌面。
稿纸堆旁，三只杯底沾着褐色糖渍的奶茶杯。
一个大胆的猜想在鹿野院脑中成型。
他快步走到书桌前，小心翼翼地避开稿纸，拿起那三只空杯。“学者小姐，你去把水壶拿过来。”
“噢！好的！”我转悠了一圈，看见玄关处的水壶，拿起后，看见鹿野院走到那块活动地板旁，毫不犹豫地将三只空杯，杯底朝下，稳稳地严丝合缝地按进了地板上那三个不起眼的圆形凹痕里。
等我把水倒进杯子里。
“咔哒！”
一声轻微的机械咬合声响起。
紧接着，一阵沉闷的嘎吱声从地板下传来。
那块深色的木板，在我惊愕的注视下，竟然缓慢无声地向内滑开，露出了下方一个仅容一人通过的漆黑幽深的方形洞口。
“果然。”鹿野院眼中露出一丝精光，“家中设置一条暗道，好一个金蝉脱壳。”
他立刻从袖口里掏出两截短棒，熟练地一拧一接，一支前端绑着特制明亮火折的简易火把便出现在他手中。
“嚓”的一声轻响，火折被点燃，橘黄色的温暖光芒立刻驱散了洞口附近的部分黑暗。
“跟着我。”鹿野院的声音低沉而果断，他一手举着火把，没有丝毫犹豫，身体一矮，便率先钻入了那个洞口。
洞口下方是一道近乎垂直的由粗粝原木钉成的简易梯子。
火把的光芒明亮地跳跃着，勉强照亮下方狭窄的通道。一股更浓重的土腥味和霉腐气扑面而来。
我手脚并用地抓住湿冷的木梯，小心翼翼地向下探去。
梯子不长，大约只有两米多。鹿野院已经稳稳地落在下方的地面上，火把高举，警惕地照亮前方。
这是一条人工开凿的隧道，狭窄得仅容一人勉强通行，高度也让人直不起腰。
四壁是潮湿的深褐色泥土，充斥着粗大的树根和凸起的岩石。
洞顶不断有冰冷的水珠凝聚滴落，砸在泥土里。
火把的光芒在这里显得微弱，只能照亮眼前一小片区域，更深处是仿佛能吞噬一切的黑暗。
“小心脚下，很滑。”鹿野院的声音在前方传来，在狭窄的隧道里激起轻微的回响，显得异常清晰。
“好。”我应了一声。
我刚想抬脚往下再探一步，脚下的木梯横档不知是因为年久腐朽还是沾满了湿滑的苔藓，在我落脚的瞬间，竟发出“咔嚓”一声。
不是吧，这么倒霉。
“啊——！”
我短促的惊呼被堵在喉咙里，整个人失去了平衡，像一块沉重的石头，直直地向前下方的黑暗栽去。
失重的恐惧，视野里只剩下跳跃的火光和下鹿野院猛然转过来的惊愕放大的脸孔。
时间仿佛被无限拉长，又仿佛只是电光石火的一瞬。
预想中砸在冰冷硬土上的剧痛并未传来。我结结实实地撞进了一个温热的清爽气息的怀抱里。
巨大的冲击力让下方的人闷哼一声，两人一起重重地跌倒在冰冷湿滑的泥地上。
火把脱手飞出，“噗”地一声闷响，掉在不远处的水洼里，顽强地挣扎了几下，最终还是被浑浊的泥水无情地吞没。
最后的光源消失了。
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