忍者学校的日子，对于凌而言，平静得有些乏味。文化课程教授的内容，早已被扉间填鸭式地塞进了他的脑子，他甚至能挑出教材中几处过于简化和谬误的地方。忍术基础课，他则必须小心翼翼地控制力道，引来不必要的关注。
大部分时间，他扮演着一个“成绩优异但性格孤僻”的天才学员，安静地坐在角落，仿佛与周遭吵嚷的环境格格不入。这种独特的气质，加上那头显眼的灰发，反而让他吸引了不少目光，尤其是女生们的注意。
这天午休，凌独自坐在训练场边的长椅上，闭目养神，实则是在脑海中与扉间进行查克拉精密控制的模拟练习。
“喂！你就是那个旗木凌吧？”一个清脆又带着点大胆的声音在他面前响起。
凌睁开眼，映入眼帘的是一头灿烂的金色马尾和一双碧蓝、充满活力的眼睛。山中井野双手叉腰，毫不怯场地打量着他，身边还跟着有些不好意思的春野樱。
“有事？”凌的语气平淡，听不出情绪。他认得她，山中花店老板的女儿井野，同期生里以开朗和外向着称。
“看你一个人坐在这里发呆嘛，”井野笑嘻嘻地，似乎完全没被他的冷淡吓退，“听说你很厉害啊？要不要和我们一起练习手里剑？”她指了指不远处的手里剑靶场。
凌本想拒绝，但脑海中扉间却突然开口：【答应她。适当的社交可以更好地伪装你的孤立倾向，降低警惕性。而且，山中一族的心转身秘术有点意思，近距离观察一下也无妨。】
“……好。”凌站起身，言简意赅。
井野没想到他答应得这么干脆，愣了一下，随即笑得更开心了：“哇！真的吗？太好了！小樱，我们走吧！”
小樱似乎有些害羞，小声跟凌打了个招呼：“你…你好，我是春野樱。”
凌点了点头：“旗木凌。”
靶场上，井野率先演示，她的手里剑术在同龄女生中算是不错，准头尚可，但力量和发力技巧明显不足。小樱则显得有些笨拙。
轮到凌时，他深吸一口气，开始“表演”。他刻意模仿着普通优秀下忍的水平——动作标准，准头不错，偶尔会“失手”一两次，力道也控制在合理范围。既展现了“天才”的名不虚传，又不至于太过惊世骇俗。
“哇！好厉害！”井野毫不吝啬地发出赞叹，眼睛亮晶晶的。
小樱也投来羡慕的目光。
凌只是淡淡地“嗯”了一声，继续投掷。
练习间隙，井野像个好奇的小麻雀，围着凌问东问西。
“旗木君，你平时都怎么练习的啊？”
“你的头发颜色好特别，是遗传吗？”
“卡卡西上忍的是你哥哥吗？他好帅啊！”
凌大多以简短的“嗯”、“是”、“自己练”来回答，但井野似乎完全不在意他的冷淡，依旧自顾自地说得开心。这种阳光般的热情，让习惯了扉间毒舌和卡卡西漠然的凌，感到一丝奇异的……不适应，但并不讨厌。
这时，日向雏田和天天也结伴来到了训练场。雏田看到凌，小脸微红，小声打了个招呼：“旗…旗木君。”
天天则爽朗得多，她看着凌手里的训练手里剑，眼睛一亮：“哟，旗木，手法不错嘛！有没有兴趣试试我新淘到的特种手里剑？比制式的好用多了！”她拍了拍自己鼓鼓囊囊的忍具包。
【日向宗家的大小姐，和那个武器狂热爱好者天天。】扉间点评道，【日向的白眼是极大的威胁，但宗家规矩森严，暂时无需过多担心。天天家的忍具店或许能成为你以后获取特殊材料的渠道。】
凌对天天点了点头：“以后有机会试试。”然后看向雏田，“日向同学。”
雏田的脸更红了，小声嗫嚅着回应。
于是，午休的训练场边，出现了一个奇特的景象：孤僻的灰发天才少年身边，不知不觉围拢了木叶新生代中最出色的几名女生——热情似火的山中井野、努力想融入的春野樱、害羞的日向雏田、爽朗大方的天天。虽然凌的话依旧少得可怜，但井野和天天活跃着气氛，倒也不显得冷场。
不远处，以宇智波佐助为中心形成的女生圈，似乎受到了某种“挑战”。井野的“叛变”让佐助那边少了一个最热情的拥护者。
佐助冷冷地朝这边瞥了一眼，目光在凌身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的竞争意味，随即又高傲地扭过头去。在他眼里，凌只是一个比较能吸引女生注意的孤僻家伙罢了。
鸣人则在一旁跳脚：“啊啊啊！臭屁佐助！凌那家伙！为什么井野酱和小樱都……可恶！”
这一切，凌都看在眼里，心中毫无波澜。对他而言，这不过是必要的社交伪装和收集信息的途径。唯一让他有点在意的，是井野那过分灿烂的笑容和毫无距离感的热情，像一道阳光，试图穿透他层层设防的冰冷外壳。
放学后，井野竟然主动追了上来，和凌并肩走着。
“喂，旗木凌，明天午休再来练习吧？我觉得你超厉害的，可以教教我发力技巧吗？”她仰着脸，笑容明媚。
凌看着她的眼睛，那里面的期待纯粹而直接。他沉默了几秒，点了点头：“可以。”
“太好了！说定了哦！”井野开心地挥手跑向花店的方向，“明天见！”
看着那跳跃的金色马尾消失，凌站在原地，微微出神。
【哼，麻烦的小鬼。】扉间冷冷地评价，【不过，山中家的女孩……心思单纯，或许能成为不错的掩护。把握好距离。】
凌收回目光，眼神恢复沉静。
他知道，平静的校园生活只是表象。暗处的根或许正在某处窥视，宇智波的孤傲天才将他视为潜在的对手，九尾人柱力对他抱有莫名的敌意，而身边这些突如其来的“朋友”，也不知是福是祸。
但无论如何，他前进的脚步不会停止。
他握了握拳，感受着体内奔流的力量。
无论是阳光还是阴影，他都将一一面对。
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