雷光撕裂天穹,又在瞬间收敛。
影向山顶,鸣神大社前,那道紫色的身影凭空出现,怀中抱着一抹触目惊心的绯红。
狂风因她的到来而静止,空气中的元素都为之战栗。
原本因神樱异象而骚动不安的巫女们,在看清来人时,瞬间噤若寒蝉,恐惧攫住了她们的心脏。
是雷电将军。
是那位盛怒之下,几乎要将整个稻妻化为焦土的神明。
她来了。
带着宫司大人冰冷的身体,来了。
没有人敢上前,没有人敢出声。她们只能跪伏在地,瑟瑟发抖,承受着那几乎要将灵魂都压碎的神威。
影的眼中没有任何人。
她抱着神子,一步一步,走向那棵华光大盛的神樱树。
她的步伐很稳,但每一步都像踩在所有人的心尖上,沉重得让人喘不过气。
她将神子轻轻地,轻轻地放在了神樱树根部的草地上,动作温柔到了极致,仿佛在安放一件稀世珍宝。
就在这时,鹿野奈奈连滚带爬地从山道上冲了上来,她跑得上气不接下气,声音都带着哭腔。
『将军大人!请……请您听我说!』
影没有理会她,只是伸出手,想要抚摸神子没有血色的脸颊。
鹿野奈奈见状,鼓起了平生最大的勇气,扑到了影的面前,重重叩首。
『将军大人!古籍……古籍上有记载!』
『想要唤回宫司大人的神魂,需要举行仪式!一个非常古老的仪式!』
影的手指停在了半空中。
她终于缓缓抬起头,那双紫色的眼眸里,是足以冻结一切的虚无。
『说。』
一个字,却蕴含着不容置喙的威严。
鹿野奈奈颤抖着从怀里掏出一卷古旧的竹简,那是她刚才拼命从大社最深处的书库里翻找出来的。
『复苏之仪……需要以神樱树为媒,引动影向山下的地脉之力,再汇聚万千民众的愿力……最后……』
她说到这里,声音变得犹豫起来。
『最后,还需要一位与宫司大人灵魂羁绊最深之人,以自身的神魂为引,才能将宫司大人游离的魂魄,重新牵引回来!』
『将军大人,这个仪式……风险极大!尤其是作为引导者,神魂将会受到巨大的冲击,稍有不慎,便会……』
『我来。』
影打断了她的话,声音平静得可怕。
『告诉我,怎么做。』
『将军大人,您……』鹿野奈奈还想再劝。
『我说,』影的目光扫过她,『告诉我,怎么做。』
鹿野奈奈被那目光看得浑身冰冷,再也说不出一个劝阻的字。她知道,任何的劝说,在一位神明决绝的意志面前,都毫无意义。
她只能颤抖着打开竹简,将那古老而晦涩的仪式步骤,一一念给影听。
影静静地听着,每一个字都牢牢记在心里。
当鹿野奈奈说完最后一个字,影已经站起身,走到了神樱树的树干前。
她伸出右手,轻轻按在了粗糙的树皮上。
『以我之名,敕令!』
轰隆——!
天空之上,风云变色!
原本晴朗的天空瞬间被浓厚的乌云所覆盖,紫色的雷电在云层中疯狂窜动,发出震耳欲聋的咆哮。
但那雷电并未劈下,而是化作一道道巨大的雷霆锁链,从天而降,精准地连接在神樱树的每一根枝干上!
整个影向山,不,是整个鸣神岛,都开始剧烈地晃动起来!
地脉被强行引动了!
无穷无尽的元素力量从大地深处喷涌而出,疯狂地涌入神樱树的体内!
神樱树发出的光芒,从原本的柔和粉色,变成了璀璨夺目的金粉色,无数樱花花瓣凭空出现,围绕着整棵巨树狂舞。
在光芒最盛的树冠之上,一个模糊的、由光点组成的粉色狐狸轮廓,渐渐显现。
是神子的灵魂!
『宫司大人!』
巫女们发出了惊喜的呼喊。
然而,那狐狸的轮廓却极不稳定,如同风中的残烛,随时都可能熄灭。
它在挣扎,在试图凝聚,却又一次次地溃散。
鹿野奈奈脸色煞白,失声喊道:『不行!将军大人的力量太……太强了!宫司大人的神魂太过虚弱,根本无法承受如此霸道的力量!』
『再这样下去,宫司大人的灵魂会彻底被冲散的!』
影的身体猛地一震。
她看着那个在狂暴能量中痛苦挣扎的光影,心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住,痛得无法呼吸。
是她的错吗?
是她太心急,反而害了她?
『不……』
『神子!』
她发出一声压抑的低吼,不顾一切地将自己的意识,自己的神念,顺着奔涌的能量,冲向了那个即将消散的灵魂。
她要抓住她!
无论如何,都要抓住她!
当她的意识触碰到那团微弱的光芒时,一段不属于她的记忆,一段被刻意留下的讯息,涌入了她的脑海。
那是一个慵懒而熟悉的声音,带着一丝狡黠的笑意。
『あら,傻瓜影,你以为我真的会不做任何准备,就去赴一场必死的局吗?』
是神子的声音!
『这棵神樱树,是我们五百年前一起种下的。它的根,早已与稻妻的地脉相连,也与你我的生命气息相连。它是我留下的,最后一道保险。』
『但是,想要将我从死亡的边缘拉回来,可不是一件容易的事。』
『你那霸道的力量,只会将我脆弱的灵魂彻底撕碎。你需要用的,不是你的雷霆,而是你的『永恒』。』
影的意识在剧烈地波动。
永恒?
用她的永恒,去救她?
神子的声音继续在她的脑海中回响,带着前所未有的严肃。
『听好了,影。接下来的话,我只说一次。』
『你需要做的,不是用力量去灌注,而是用规则去绑定。』
『以你的『永恒』为锁,将我即将消散的神魂,永远地锁在你的神座之上。』
『以你的神明权能为契,将我的生命,与你的『永恒』彻底绑定。』
『从此以后,你我一体,神魂相连,生死相依。只要你的『永恒』不灭,我的生命便不会终结。』
『但这代价是,你也将被我束缚。若我再次死去,你的『永恒』将会出现不可弥补的裂痕,你的神座,亦会因此动摇。』
『你敢吗,影?』
『用你所追求的,至高无上的『永恒』,来换我这个麻烦的狐狸,一次重生的机会。』
这道讯息,是神子在赴死前,以自身的一缕神念,藏于神樱树核心的最后遗言。
是她留给影的,一道选择题。
也是她对影,最深沉,最炽热的告白。
她将自己的生死,完完全全地,交到了影的手中。
影的意识空间里,一片沉寂。
她“看”着那段讯息,感受着其中蕴含的情感,五百年来冰封的心,在这一刻,彻底融化。
傻瓜。
傻瓜狐狸。
你为什么……总是要这样……
你为什么,总是要逼我……
逼我承认,没有你的世界,我的『永恒』,根本毫无意义!
『我敢。』
影的意识,发出了清晰无比的回应。
没有丝毫的犹豫。
下一刻,她猛地睁开了双眼。
那双紫色的眼眸中,不再是空洞的虚无,而是燃起了足以焚尽天地的决意与爱意。
她松开了按在树干上的手,转而面对着神樱树,面对着那团即将消散的光影,缓缓地,单膝跪地。
这个动作,让所有在场的巫女都惊呆了。
神明,向着自己的造物,跪下了。
影没有在意她们的目光,她抬起头,用一种从未有过的,庄严而神圣的语气,立下了她的誓言。
她的声音,没有在空气中传播,却清晰地响彻在提瓦特的规则层面,响彻在每一个生灵的灵魂深处。
『我,巴尔泽布,稻妻的雷之神,在此立誓。』
『以鸣神之权能为证,以永恒之神座为契。』
『八重神子,』她顿了顿,声音中带上了一丝无法掩饰的颤抖与温柔,『我的眷属,我的挚友……我的,爱人。』
『从此刻起,你的灵魂,归我所有。』
『你的生命,与我相连。』
『我将以我的『永恒』,为你加冕。』
『你在,我的『永恒』便在。』
誓言落下的瞬间,天守阁顶端的雷电将军人偶,眼中猛地爆发出璀璨的紫光。
一道纯粹由“规则”和“权能”构成的紫色神印,从人偶的眉心飞出,划破长空,瞬间便来到了影向山顶!
神印没有丝毫停顿,直接烙印在了神樱树上那团狐狸光影的眉心!
嗡——!
整个世界,仿佛在这一刻静止了。
狂暴的雷霆消失了,取而代之的,是温柔到极致的,如同月光般的淡紫色光辉。
那光辉,不再是单纯的能量,而是影的“永恒”权能的具象化。
它化作无数细密的锁链,温柔而坚定地缠绕住了神子即将溃散的灵魂,将每一丝碎片都牢牢地锁在了一起。
神樱树的粉色光芒,也与这紫色的光辉完美地交融在一起,形成了一道连接天地的光柱。
光柱缓缓收缩,最终全部涌入了躺在地上的八重神子的身体里。
她身上那些狰狞的伤口,以肉眼可见的速度愈合。
她苍白的脸上,渐渐恢复了血色。
她微弱到几乎无法察觉的呼吸,开始变得平稳,有力。
影踉跄了一下,用手撑住地面,才没有倒下。
她的脸色,比刚才的神子还要苍白。
献祭一部分“永恒”的权能,对她的消耗,远比一场惊天动地的战斗要大得多。
但她的眼睛,却亮得惊人。
她死死地盯着神子的脸,不敢错过任何一丝一毫的变化。
时间,一分一秒地过去。
天守阁内,神里绫人与九条裟罗正紧张地处理着城内的混乱。
影向山的异象,所有人都看在眼里,民众的恐慌与猜测,几乎要将整个稻妻城掀翻。
『神里大人,城西的流民发生了暴动!』
『九条大人,海只岛那边传来消息,他们的军队有异动!』
一个又一个坏消息传来,让两人的脸色越来越凝重。
就在这时,一名勘定奉行的官员慌慌张张地跑了进来。
『不好了!两位大人!』
『刚刚收到至冬国使馆的消息,他们的执行官『博士』,以慰问为名,要求立刻觐见将军大人!』
神里绫人与九条裟罗对视一眼,都看到了对方眼中的寒意。
愚人众!
他们终究还是忍不住,要在这个最混乱的时刻,跳出来了!
而在稻妻城某个阴暗的角落里,一名戴着愚人众面具的密探,正冷冷地看着影向山方向逐渐平息的光芒。
他捏碎了手中的一枚水晶。
一道加密的讯息,跨越千山万水,传向了冰雪覆盖的国度。
『目标复活。雷神权能出现大幅度衰减。』
神蚀之咒』计划失败,但意外造成了更好的结果。』
『她现在,很虚弱。』
『是时候,去取回埋藏在天守阁地下的……那个『东西』了。』
影向山顶。
所有的光芒都已散去,神樱树恢复了往日的平静,只是那樱花,似乎开得比以往任何时候都要绚烂。
影跪坐在神子的身边,伸出手,颤抖着,探向她的鼻息。
还有……呼吸……
她的心跳,也恢复了……
就在这时,那双紧闭了许久的粉色眼眸,睫毛轻轻地颤动了一下。
然后,缓缓地,睁开了。
那双眼睛里,起初有些迷茫,但很快,便聚焦在了影那张写满了紧张、疲惫与狂喜的脸上。
一抹熟悉的,慵懒而又狡黠的微笑,在她嘴角绽放。
她的声音,还很虚弱,如同羽毛拂过心尖。
『……咦?』
『我这是……把我们威严的将军大人,弄哭了吗?』
影伸出手,想要擦掉脸上的泪痕,动作却僵在了半空中。
那双刚刚睁开的粉色眼眸,带着一丝戏谑,一丝了然,正一眨不眨地看着她。
那虚弱的声音,每一个字都像是羽毛,轻轻搔刮着她绷紧到极致的心弦。
『……咦?』
『我这是……把我们威严的将军大人,弄哭了吗?』
影的脸颊瞬间升起一股热意,从耳根一直蔓延到脖颈。
她猛地收回手,眼神躲闪,嘴上却硬邦邦地反驳。
『胡说!』
『我没有……只是……只是山顶风大,有东西吹进眼睛里了。』
这个借口是如此的拙劣,连她自己都觉得难以置信。
八重神子看着她这副手足无措的模样,忍不住低低地笑了起来,笑声牵动了伤势,让她蹙了蹙眉,却依旧不肯放过这个千载难逢的机会。
『哦?是吗?』
她的声音依旧很轻,却带着熟悉的,让影牙痒痒的调侃味道。
『看来这影向山的神樱树,确实是神物,连吹出来的风,都比别处的要厉害些,竟能让不动如山的雷电将军,流下眼泪来。』
『你!』
影又气又急,却又不敢大声反驳,生怕惊扰了眼前这个刚刚从死亡边缘回来的家伙。
她只能俯下身,小心翼翼地想要扶起神子,语气里满是笨拙的关切。
『别……别说那么多了,你才刚醒过来,身体还很虚弱,快躺好。』
一只微凉的手,却轻轻抓住了她的手腕。
力道很轻,却让影的动作停了下来。
神子脸上的笑意收敛了些,那双粉色的眸子认真地凝视着她,仿佛要看进她的灵魂深处。
『影,我没事。』
她的声音变得郑重起来。
『告诉我,你做了什么?』
『我能感觉到,你的权能……你的『永恒』,出现了一部分缺口。你献祭了它?为了救我?』
影的眼神再次飘忽,避开了神子的注视。
『没什么。』
她含糊地说道。
『只是一点小小的代价而已。你的命,比什么都重要。』
『笨蛋。』
神子叹了口气,声音里带着一丝无奈,一丝心疼。
『你这个……五百年来一点长进都没有的笨蛋。』
『永恒不是让你这样挥霍的。它是稻妻的根基,也是你的存在本身。你分割了它,就等于分割了你自己。』
影抿紧了嘴唇,没有反驳。
因为神子说的都是事实。
为了将神子那即将溃散的灵魂重新凝聚,她献祭了自己『永恒』权能的一部分,将其化作最本源的锁链,强行将神子留在了这个世界上。
这种消耗,远比挥出千万次『无想之一刀』还要巨大。
现在的她,很虚弱。
但她不后悔。
『只要你还活着,我的永恒,就有意义。』
影低声说道,声音不大,却带着一种不容辩驳的执拗。
『如果你不在了,那样的永恒,我要来何用?』
八重神子怔住了。
她看着眼前这位神明,那双紫色的眼眸里,不再是过去那种空无一物的冰冷,而是盛满了后怕、狂喜,以及一种她从未见过的,滚烫的情感。
那份情感,让她这个活了不知多少岁月的大妖狐,心脏都漏跳了一拍。
她张了张嘴,还想说些什么,一阵急促的脚步声却从山下传来,打断了这难得的温情时刻。
一名鸣神大社的巫女,提着裙摆,气喘吁吁地跑上了山顶。
是神子最信任的巫女之一,鹿野奈奈。
她看到安然无恙的宫司大人,先是露出了巨大的惊喜,但随即,脸上的惊慌与凝重便覆盖了一切。
『宫司大人!您醒了!太好了!』
她急急地行了一礼,然后转向影。
『将军大人!出大事了!』
影的眉头皱起,一股冰冷的气息从她身上散发出来。
刚刚的温情瞬间消失不见,取而代之的,是属于雷电将军的威严。
『说。』
鹿野奈奈被这股气势压得有些喘不过气,但还是用最快的语速汇报起来。
『就在刚才,城内的流民发生了大规模暴动,冲击奉行所!』
『海只岛那边也传来急报,珊瑚宫的军队正在集结,似乎有向八酝岛移动的迹象!』
『还有……』
她顿了顿,声音里带着一丝恐惧。
『至冬国使馆派人传来消息,他们的执行官,『博士』多托雷,以慰问稻妻灾情为名,要求立刻觐见将军大人!神里大人和九条大人正在天守阁等您的命令!』
每一个消息,都像是一块巨石,砸在稻妻这片本就风雨飘摇的土地上。
内忧外患,在最精准的时刻,一同爆发了。
影的眼中,紫色的雷光一闪而过。
山顶的空气,瞬间变得无比压抑,仿佛雷暴将至。
『愚人众……博士……』
她缓缓念出这个名字,每一个字都带着刺骨的寒意。
『他倒是会挑时候。』
她握紧了拳头,薙草之稻光仿佛感受到了主人的怒火,发出了低沉的嗡鸣。
『他想见我?很好,我这就去见他。』
『用刀去见。』
『别冲动,影。』
就在这时,神子虚弱却清晰的声音响起。
她挣扎着,在影的搀扶下坐了起来,脸色虽然苍白,但那双眸子却锐利得惊人。
『咳咳……』
她轻轻咳嗽了两声,看着影。
『你现在这个状态,能挥出几次刀?』
影沉默了。
神子说得对,分割了永恒权能的她,现在前所未有地虚弱。
对付一些宵小之辈尚可,但面对愚人众执行官中都以诡诈和疯狂着称的『博士』,她没有必胜的把握。
『而且,』神子继续说道,『直接在稻妻城里斩杀一位至冬国的使节,你这是想让稻妻立刻对至冬国宣战吗?』
『我们现在,最不需要的,就是一场全面的战争。』
影的眼神中充满了不甘与怒火。
『那该怎么办?就任由他们在我们的土地上放肆吗?』
『放肆?』
八重神子闻言,嘴角却勾起了一抹冰冷的弧度。
『不,他们不是放肆,他们是在找死。』
她转头看向鹿野奈奈,眼神瞬间变得凌厉起来。
『奈奈,你听好,立刻下山,传我的命令给神里绫人和九条裟罗。』
鹿野奈奈立刻躬身:『是!宫司大人请吩咐!』
『第一,城内流民暴动,定是愚人众在背后煽动。让九条裟罗调动幕府军,以雷霆之势镇压,所有首恶,就地格杀,一个不留!要用血,来告诉所有人,稻妻的规矩,还没轮到他们来破坏!』
『第二,海只岛那边,让神里绫人通过终末番,密切监视。告诉珊瑚宫心海,让她管好自己的兵。现在不是内斗的时候,如果她敢越过八酝岛一步,就是与整个稻妻为敌。』
『第三……』
神子顿了顿,目光转向了影,那双粉色的眸子里,闪烁着狐狸般狡黠的光芒。
『告诉他们,准备一场盛大的宴会。』
『宴会?』
不只是鹿野奈奈,连影都愣住了。
都这种时候了,还办什么宴会?
『没错,宴会。』
神子笑了起来,那笑容,在苍白的脸上显得格外动人心魄,却也带着一丝令人不寒而栗的意味。
『那位博士大人,不是想觐见将军吗?我们就给他一个最高规格的礼遇。』
『他想试探将军的虚实,我们就让他好好地看,看个清楚。』
『他想趁乱,去取走埋在天守阁地下的那个『东西』,我们就布下一个天罗地网,让他有来无回。』
她的声音不大,却充满了运筹帷幄的自信。
『影,他笃定你现在很虚弱,不敢拿他怎么样。所有人都以为,现在的稻妻是最脆弱的时候。』
『所以,我们就要反其道而行之。』
『我们要为他举办一场国宴,邀请所有奉行家主,所有名门望族,甚至邀请璃月和须弥的使节前来观礼。』
『我要让全提瓦特的人都亲眼看看,挑衅稻妻神明的下场。』
『他不是喜欢做实验吗?我就让他亲身感受一下,什么叫做……』
『神罚的威光!』
影看着神子,看着她眼中那熟悉的光芒,心中的怒火与焦躁,渐渐平息下来。
她知道,她的狐狸回来了。
那个以天地为棋盘,算计人心的鸣神大社宫司,回来了。
只要有她在,一切就都还有转机。
鹿野奈奈听得心神激荡,她重重地点头。
『是!我明白了!我立刻去传令!』
说完,她便转身,飞快地向山下跑去。
山顶,再次只剩下影和神子两人。
神子说完这一长串话,气息明显又弱了几分,身体微微晃了晃。
影立刻上前,一把将她揽入怀中。
『别说了,先休息。』
神子靠在她的怀里,感受着那熟悉又令人安心的气息,紧绷的神经终于放松了下来。
她实在是太累了。
灵魂被撕裂又重组的痛苦,不是那么容易承受的。
『喂……影……』她有气无力地说道。
『嗯?』
『我走不动了……你背我下山……』
影低头看了看她苍白的脸,没有说话。
下一刻,她弯下腰,直接将神子打横抱了起来。
结实的手臂,稳稳地托住了神子的身体。
突如其来的失重感让神子惊呼一声,下意识地搂住了影的脖子。
『你……你做什么!放我下来!我自己能走!』
神子的脸颊,浮现出一抹不正常的红晕,不知是羞的还是气的。
她八重神子,什么时候被人用这种姿势抱过?
成何体统!
影却完全不理会她的抗议,抱着她,迈开脚步,平稳地向山下走去。
她的声音,带着不容置喙的命令。
『闭嘴。』
『好好休息。』
『接下来的事情,交给我。』
神子挣扎了两下,发现对方的力量大得惊人,根本挣脱不开。
她只好放弃,将头埋在影的颈窝里,闷闷地不再说话。
只是那悄悄红透的耳朵,暴露了她内心的不平静。
山路蜿蜒。
影抱着神子,一步一步,走得极稳。
阳光透过神樱树的枝叶,洒下斑驳的光影。
怀里的人呼吸渐渐平稳,似乎是睡着了。
影低头,看着神子安静的睡颜,那双冰冷的紫色眼眸中,流露出一丝她自己都未曾察aws的温柔。
她轻声开口,像是在对神子说,又像是在对自己说。
『你说的对,我变了。』
『以前的我,遇到这种事,大概会直接冲进使馆,把那个叫博士的,连同整个使馆一起,从稻妻的版图上抹去。』
她顿了顿,脚步未停。
『但以前的我,也没有像现在这样……害怕失去的东西。』
『所以,我不能再任性了。』
『你的棋局,我会帮你完成。』
『你想守护的稻妻,我会替你守护。』
『而你……』
她收紧了手臂,将怀中的人抱得更紧了一些。
『由我来守护。』
当她们走到影向山脚下时,九条裟罗已经带着一队幕府军,等候在了那里。
她显然已经收到了鹿野奈奈的传令,表情严肃,眼神锐利。
当她看到将军大人抱着虚弱的宫司大人从山上走下来时,这位天狗武士的脸上,闪过一丝难以察觉的惊讶。
但她立刻收敛心神,单膝跪地,声音铿锵有力。
『将军大人!属下已接到命令!』
影没有停下脚步,抱着神子从她身边径直走过。
清冷而威严的声音,在山脚下的空气中回荡。
『传我命令。』
『封锁天守阁,任何人不得擅入。』
『三天后,我将为至冬国使节,举办国宴。』
九条裟罗抬起头,看着那一人一狐远去的背影。
将军大人的背影,依旧挺拔,却似乎比以往多了一些什么。
那是一种……将整个世界都护在身后的决绝。
她握紧了手中的长弓,眼神变得无比锐利。
一场席卷稻妻的风暴,即将来临。
而这一次,他们将追随自己的神明,斩断一切来犯之敌
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