冰雪消融,春风拂过青云山,吹绿了书院的草坪,也吹醒了枝头的嫩芽。休整了一个冬天的八人,终于按捺不住心中的江湖情结,在一个晴朗的清晨,再次辞别师父,踏上了新的旅程。
师父站在山门前,将八柄新铸的长剑交到他们手中:“这些剑,用你们带回的玄铁边角料所铸,锋利异常,望你们持剑行侠,莫忘初心。”
“弟子谨记师父教诲!”八人齐声应道,深深一揖,转身跃上马背。
此次出行,他们没有明确的目的地,只想着随心而走,哪里有需要,便往哪里去。马蹄踏过青石板路,清脆的声响仿佛在诉说着新的期待。
行至江南地界,恰逢清明时节,细雨霏霏,路上行人大多身着素衣,前往郊外扫墓。途经一座小镇时,他们发现镇上的百姓个个面带愁容,街头巷尾议论纷纷。
“听说了吗?镇西的‘望夫崖’又出事了,昨晚李家姑娘去给丈夫扫墓,就再也没回来。”
“唉,这已经是第三个了!前两个月,王家媳妇和赵家婶子也是在那失踪的,怕是被山里的‘鬼’掳走了。”
八人拉住一个老者询问,才知望夫崖是镇上百姓扫墓的必经之地,崖边有一座孤零零的坟茔,传说是百年前一位等待丈夫归来的女子所葬,因其怨念不散,化作“望夫鬼”,每逢清明就会掳走扫墓的女子。
“哪有什么鬼怪,多半是恶人作祟。”刘耀文握紧腰间的新剑,“我们去望夫崖看看。”
望夫崖位于镇西的山中,崖边草木丛生,一座简陋的坟茔孤零零地立在那里,墓碑上的字迹早已模糊不清。八人仔细勘察,发现坟茔后方的草丛中有一条隐蔽的小径,径上留有新鲜的脚印。
“跟着脚印走。”马嘉祺示意众人跟上。
小径蜿蜒通向山腰的一处山洞,洞口被藤蔓遮掩,十分隐蔽。宋亚轩拨开藤蔓,一股淡淡的脂粉味飘了出来。
“里面有人!”刁刁低声道。
八人小心翼翼地进入山洞,洞内并不黑暗,岩壁上嵌着几颗夜明珠,照亮了眼前的景象——三个女子正蜷缩在角落,正是镇上失踪的李家姑娘等人,而山洞的另一端,一个穿着白衣的男子正对着一面铜镜梳妆,动作神态竟如同女子一般。
“你是谁?为何掳走她们?”马嘉祺厉声喝问。
男子转过身,脸上涂着厚厚的脂粉,眼神怨毒:“我是谁?我是这望夫崖的主人!这些女人,都该陪着我!”
原来这男子是镇上的一个货郎,因相貌清秀,自幼被母亲当作女儿养大,性格变得扭曲。他痴恋镇上的一位女子,却被拒绝,便心生怨恨,借着望夫鬼的传说,掳走扫墓的女子,将她们囚禁在山洞中,以满足自己的变态心理。
“简直荒唐!”丁程鑫怒不可遏,双匕出鞘,“光天化日之下,竟敢做出这等伤天害理之事!”
男子见状,从怀中掏出一把匕首,抵在李家姑娘的脖子上:“别过来!不然我杀了她!”
就在这千钧一发之际,贺峻霖的软鞭突然飞出,如同灵蛇般缠住男子的手腕,男子吃痛,匕首脱手落地。张真源趁机上前,一掌将其击晕。
解救了被困的女子,八人将男子交给镇上的官府。百姓们得知真相,纷纷对八人感恩戴德,还拿出家中的好酒好菜招待他们。
离开小镇时,细雨已经停了,阳光透过云层洒下,望夫崖上的那座孤坟在阳光下显得不再阴森。
“这江湖的怪事,真是五花八门。”贺峻霖笑道,“没想到一个货郎,竟能掀起这么大风浪。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕,是一只衔着柳枝的燕子,用望夫崖的桃木刻成,寓意着新生与希望。他递给刁刁:“清明不仅是缅怀,更是新生,愿这些女子能走出阴影,重获幸福。”
刁刁接过木雕,指尖轻轻拂过燕子的羽翼,轻声道:“只要心存光明,再深的黑暗也能被驱散。”她抬头看向宋亚轩,眼中的笑意如同雨后的阳光,明媚而温暖。
马蹄声再次响起,八人的身影渐渐消失在江南的烟雨中。他们知道,新的旅程才刚刚开始,江湖上还有无数的故事等待着他们去书写,而他们,将带着初心与勇气,继续前行,不负这大好春光,不负这江湖道义。
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