萧景珩的马蹄踏过官道碎石，扬起一串尘烟。他手中紧握竹筒，指节发白。那封来自谢昭宁的急信已被他反复看过三遍，八个字刻进脑海：蝶动风生，速归勿迟。
他知道这不只是警告，是战令。
皇后不会只在京中设局。她要的不是混乱，是要他的命。而最狠的刀，往往先落在百姓头上。
天色将暗，远处山影连成一片灰线。前方忽然传来哭喊声，夹杂着孩童的啼叫和车轮陷地的吱呀。一行衣衫破烂的人拖着板车往南走，老人拄拐，妇人背孩子，脚上全是血口子。
萧景珩勒马停住，玄色披风在风里翻了一角。他翻身下马，从怀中取出令牌，举到队伍前头。
“我是镇北王。”
人群静了一瞬，随即涌上来几个老者。一人跪在地上，声音发抖：“王爷……救救我们吧！三天前叛军来了，烧了七个村子，说奉了您的密令，清剿逆党。我们信了，打开粮仓，结果他们抢走粮食，杀了男人，掳走女人……”
旁边一个少年嘶声喊：“他们举的是赤焰旗，嘴里喊着‘为皇室正名’！根本不是边军！”
萧景珩眼神一沉。
他早料到会有这一招。通敌之名一旦坐实，民心尽失，兵权再重也无用。可这些人不是朝堂上的大臣，不会分辨真假。他们会怕，会逃，会传话——而每一句流言，都在替皇后砍向他的脖子。
他抬头望北。远处天际仍有黑烟升起，随风飘散。那不是烽火台点燃的警讯，是村落被焚后的残烬。叛军故意不攻城，只屠村，就是要制造恐慌，逼他回京请罪，或逼他出兵镇压，落个“擅自调兵”的罪名。
他冷笑一声。
想让我背锅？那就看看是谁的路先断。
他转身走向亲卫，取下腰间金令，吹响短哨。三声急促，一道黑影从林中闪出，单膝跪地。玄影面罩覆脸，双刀未出鞘，身形如石雕般稳。
“你带十二影骑，沿苍河古道西行三十里，埋伏落鹰坡。”萧景珩声音低却清晰，“若有持赤焰令者过境传讯，格杀勿论。夺其文书，速报于我。”
玄影点头，起身时手已按上刀柄。
“记住，”萧景珩补充，“不要留活口。这种事，做一次就要彻底。”
玄影再次抱拳，转身跃上黑马，身影很快消失在暮色中。
萧景珩站在原地，看着最后一缕夕阳沉入山后。他下令就地扎营，不点明火，只燃两盏防风灯。他摊开地图铺在石桌上，手指划过雁岭关至京城的几条要道。
叛军主力若真要南下，必走官道。但他们没动关隘，也没触碰军营，说明目的不在打仗。他们在等一个时机——等他在朝堂上被弹劾，等皇帝下令削权，等他孤立无援时，再突然发难，把所有罪名坐实。
而这中间，最关键的一环，就是联络。
皇后在京中布局，叛军在边境作乱，两者如何协同？必定有人传递消息。而这个人，一定会带着凭证——比如独孤漠的私印，或是宫中特制的铜匣。
只要截住这封信，就能反将一军。
他盯着地图上的落鹰坡。那是条废弃古道，两侧峭壁，中间仅容两马并行。历来是走私盐铁的通道，如今更是绝佳伏击点。玄影熟悉地形，手下影骑皆精于夜战，只要情报没错，那人插翅也难飞。
夜渐深，营地安静。士兵轮流值守，无人喧哗。萧景珩坐在灯下，手中剑横放膝上。玄冥剑从未离身，此刻剑身微凉，映着灯火泛出一线幽光。
他没有睡。他在等。
一个时辰过去，又一个时辰。风从北方吹来，带着焦土味。他知道那些村庄还在冒烟，知道还有人在逃命，知道皇后此刻或许正坐在凤座上，等着边关告急的奏报。
但他不能乱。
越是这个时候，越要稳。
他想起谢昭宁写下的那八个字。她从来不说多余的话，每一个字都有分量。“蝶动风生”，她早就看穿了这场局的核心——那只青铜蝶匣，就是信号的起点。
而现在，他要做的是斩断信号的终点。
三更将至，远处传来极轻的脚步声。一名暗卫快步走来，低声禀报：“王爷，玄影得手了。”
萧景珩立刻站起。
“在落鹰坡峡谷截住一队黑袍人，共五名，皆蒙面。为首者怀中藏铜匣，上有火漆封印。影骑突袭，箭雨压制，对方反抗激烈，两人突围未成，尽数伏诛。玄影从尸首身上搜出帛书一封，未拆阅，已收妥，正带残部绕小路返程。”
萧景珩点头。
“伤亡？”
“三人轻伤，无阵亡。”
“好。”他声音依旧平静，“传令下去，封锁落鹰坡周边十里，不得放任何人进出。另派两骑先行回京，盯住宫门出入记录，尤其是申时到酉时之间，任何可疑人物进出都要记下。”
暗卫领命而去。
萧景珩重新坐下，手指轻轻抚过剑脊。他知道这封帛书有多重要。它可能是独孤漠与皇后的直接通信，可能写着下一步计划，甚至可能提到了秘库的位置。
但这还不够。
他需要更多证据，需要让皇帝亲眼看到皇后勾结外敌的铁证。而现在，第一步已经迈出。
他看向北方山路的方向。玄影正带着密信往这边赶，途中不能出事。他下令加派两队游骑在外围策应，确保归途安全。
时间一点点过去，天边泛出青白。营地开始收拾帐篷，准备启程。萧景珩站在高处，望着远方山脉轮廓逐渐清晰。
他知道，京城那边一定也不太平。谢昭宁送出那封信后，必然已在行动。她不会坐等，就像他也不会退。
他翻身上马，对亲卫道：“原地待命，我去接应玄影。”
亲卫惊问：“王爷，您亲自去？”
“这封信关系生死。”他说，“我必须亲手接到。”
他策马而出，沿着崎岖小径向西疾行。山路陡峭，马蹄打滑几次，他始终未减速。风吹起他的衣袍，右眼角那道旧疤在晨光中微微发亮。
两个时辰后，他在一处山坳停下。前方林中走出一人，黑衣蒙面，肩上有血迹，正是玄影。他手中紧握一只油布包，递了过来。
萧景珩接过，未拆。
“路上有追兵？”他问。
玄影摇头，做了个“蛇行”的手势，意思是绕远避险，未遇敌。
萧景珩点头，将油布包贴身收好。
“你随我回营。”他说，“剩下的事，我们一起做完。”
两人并骑而行，马蹄声敲在石路上，清脆而坚定。
回到营地，萧景珩立即进入帐中。他取出帛书，剪开封线，展开一看。
纸上字迹潦草，却是熟悉的手法：
“巳时入宫，蝶匣开启，火雷已备，只待君临。”
下方盖着一方朱印——正是独孤漠的私印，二十四颗夜明珠环绕骷髅头图案，阴森刺目。
萧景珩盯着那枚印，良久不动。
原来他们不止想毁他名声，还想炸毁皇宫。
他缓缓卷起帛书，放入怀中暗袋。手指触及内衬时，碰到一片硬物——是谢昭宁上次托人送来的桂花糕纸包，早已压扁，却还留着淡淡甜香。
他顿了一下，继续下令：“传令各部，加强京畿外围巡查。另，查近十日进出慈恩寺的所有人员名单。”
帐外亲卫应声而去。
萧景珩坐在灯下，手按剑柄，目光沉定。
他知道，接下来每一步都危险万分。但这一次，他不会再让任何人替他挡刀。
玄影站在帐外，面罩微动，似有呼吸加重。他低头看了看自己的手，指尖沾着干涸的血迹。
他没有擦。
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