光线刺入眼帘的瞬间,所有人都下意识地眯起了眼。
紧随而来的,是能钻进骨头缝里的酷寒。
通道外,是一个白茫茫的世界。狂风卷着鹅毛大雪,劈头盖脸地砸下来,能见度不足十步。
『老天爷……这是什么鬼地方?』
一个小太监哆哆嗦嗦地开口,话音未落,就被灌了一嘴的雪。
『殿下,我们……我们出来了!』
小安子扶着洞口的石壁,声音里带着劫后余生的颤抖和茫然。
萧云庭没有说话,他背着拓跋烈,感受着怀中之人滚烫的体温和越来越微弱的心跳。
他知道,真正的赛跑,现在才开始。
『殿下,现在怎么办?』
张谦走到他身边,抹了一把脸上的雪水,他手下的府兵只剩下三个,个个带伤。
幸存的两个狼骑兵,巴图和赤鲁,快步冲到萧云庭面前,目光死死地盯着他背上的拓跋烈。
『我们狼王怎么样了?』
巴图的声音沙哑,眼神里混杂着感激、怀疑和深深的忧虑。
『还活着。』
萧云庭将拓跋烈小心地交给张谦和另一个府兵,自己则蹲下身,抓起一把雪,用力搓了搓脸,让自己混沌的大脑清醒一些。
『但如果三个时辰内找不到避风的地方,我们所有人都会冻死在这里。』
他的声音不大,却清晰地传入每个人的耳朵里。
『这里是朔州北部的燕回山脉。』
萧云庭站起身,环顾四周,试图从一片白茫茫中辨认出任何有用的地标。
『我们必须往东南方向走,翻过这座山,才有可能找到人烟。』
『你怎么知道这里是燕回山?』
赤鲁忍不住问道,语气里带着一丝警惕。他们草原人最懂山脉,可是在这样的暴雪天里,连最有经验的猎人都可能迷路。
萧云庭看了他一眼。
『我母亲的遗物里,有整个北境最详细的地图,包括星图和山川走向。』
他没有过多解释,现在不是建立信任的时候,是下达命令的时候。
『小安,把所有能用的皮毛、衣物,都裹在狼王身上,不能让他再失温。』
『张谦,清点我们剩下的所有物资,食物、水、伤药,还有武器。』
『巴图,赤鲁,你们是草原上最好的斥候,在这种天气下,什么动物最可能出没?』
一连串的命令,让原本慌乱的众人找到了主心骨。
巴图和赤鲁对视一眼,巴图沉声回答。
『雪狼。这种天气,只有最耐寒的雪狼群才会出来觅食。它们很危险。』
『很好。』
萧云庭的回答让两个狼骑兵都愣住了。
危险,怎么会很好?
『危险,也意味着生机。』
萧云t庭的目光扫过众人疲惫的脸。
『我们没有食物了。想活下去,就要从狼嘴里抢食,甚至……把狼当成食物。』
所有人都沉默了。
在这冰天雪地里,去猎杀最凶残的雪狼群?这听起来和找死没什么区别。
『殿下……这……』张谦面露难色。
『没有别的选择。』
萧云庭打断了他。
『现在,立刻出发。一个时辰后,我们必须找到一个能挡风的山洞或者背风坡。走!』
他率先背起拓跋烈,深一脚浅一脚地踏入了风雪之中。
其他人看着他的背影,尽管心中充满疑虑,也只能咬着牙跟了上去。
风雪比想象的还要大。
队伍行进得异常艰难,积雪最深处能没过膝盖,每走一步都要耗费巨大的体力。
拓跋烈的状况越来越差,他开始说胡话,身体时而滚烫如火,时而冰冷如铁。
『水……额吉……水……』
他无意识地呢喃着,双手在空中乱抓。
萧云庭只能让小安子时不时地撬开他的嘴,喂一点融化的雪水进去。
两个时辰后,所有人都到了极限。
『殿下……我不行了……』
一个年轻的府兵一屁股坐在雪地里,大口地喘着粗气,再也不想起来。
『起来!』
张谦厉声喝道,『坐下去就再也起不来了!』
『可是……可是真的走不动了啊……』
绝望的情绪开始蔓延。
就在这时,走在最前面的巴图突然停下了脚步,举起了手。
『等等!』
他趴在雪地上,耳朵贴着地面,仔细地听着。
片刻后,他猛地抬起头,脸色凝重。
『狼!很多!正在朝我们这边来!』
这个消息让所有人的心都沉到了谷底。
『快!找掩体!』
萧云庭立刻下令。
幸好,他们不远处就有一片凸出的岩壁,下面刚好形成了一个可以容纳十几个人的凹陷。
众人连滚带爬地躲了进去,将拓跋烈放在最里面。
没过多久,风雪中,出现了一个个绿油油的光点。
二十多头体型健硕的雪狼,呈半月形,将他们包围在了岩壁下。
为首的一头雪狼,体型比其他的同类要大上一圈,浑身雪白的毛发没有一丝杂色,它站在一块岩石上,居高临下地看着这群不速之客,眼神冰冷而残忍。
『是狼王……』
赤鲁的声音都在发抖,『我们……我们死定了……』
『闭嘴!』
萧云庭低喝一声,他的眼神却异常平静。
『张谦,把所有的火油都拿出来,把布条分下去。』
他转向巴图和赤鲁。
『你们的弯刀,是这里最锋利的武器。等一下,我会让它们冲进来,你们两个,负责解决冲在最前面的。记住,不要恋战,一击之后立刻后退。』
巴图看着萧云庭,眼神复杂。
『你……你想做什么?就凭我们几个人,根本挡不住它们。』
『谁说要挡了?』
萧云庭的嘴角,勾起一抹冷冽的弧度。
『我要……请它们吃顿大餐。』
他让张谦把所剩不多的干粮全都拿了出来,磨成粉末,然后又从伤药包里,拿出几包有特殊气味的草药,混了进去。
『这是什么?』小安子不解地问。
『狼不喜欢这种味道,但饿极了的野兽,是不会挑食的。』
萧云庭解释道,『我要激怒它们,让它们失去理智。』
他让一个府兵,将混合了草药的粉末,朝着狼群的方向撒了过去。
粉末被风一吹,立刻散开。
狼群出现了一阵骚动,几头雪狼闻到那股味道,烦躁地刨着地。
头狼发出一声低沉的咆哮,似乎在警告。
萧云庭没有停下。
『继续!把我们能扔的东西都扔出去!用石头砸它们!』
几个府兵壮着胆子,捡起石块,朝着狼群扔去。
这种挑衅,终于彻底激怒了狼王。
『嗷呜——!』
一声嘹亮的狼嚎响彻雪原。
所有的雪狼都红了眼睛,嘶吼着,朝着岩壁下的众人,发动了冲锋!
『来了!』
张谦紧张地握紧了手中的朴刀。
『点火!』
萧云庭冷静地下令。
几根浸了油的布条被点燃,扔进了众人面前的雪地里。
火光在风雪中摇曳,让冲在最前面的几头雪狼出现了一丝犹豫。
但它们身后的同伴推着它们,继续向前。
『就是现在!』
萧-云庭的声音响起。
巴图和赤鲁怒吼一声,从岩壁后闪身而出。
两道雪亮的刀光划破风雪!
『噗嗤!』
冲在最前面的两头雪狼,连惨叫都没来得及发出,就被划开了喉咙,鲜血喷涌而出,染红了白色的雪地。
血腥味,让狼群更加疯狂!
『退!』
巴图和赤鲁一击得手,立刻退回了掩体。
狼群踏过同伴的尸体,悍不畏死地冲了过来。
『扔火把!』
萧云庭再次下令。
更多的火把被扔了出去,在狼群中炸开。
几头雪狼身上沾了火油,瞬间变成了火球,惨叫着在雪地里打滚。
狼群的冲锋势头,终于被遏制住了。
头狼在远处焦躁地踱步,它没想到这群看起来孱弱的猎物,竟然如此难缠。
『殿下,它们……它们好像怕了!』
一个小太监兴奋地喊道。
『不,它们只是在等。』
萧云庭的眼神依旧凝重。
『等我们的火油耗尽,等我们体力不支。』
他看了一眼躺在最里面的拓跋烈,那张英俊的脸上,已经泛起了一层不正常的青黑色。
毒素,在加速扩散。
不能再等下去了。
『张谦,你带两个人,守住左边。』
『巴图,赤鲁,你们守住右边。』
『小安,你和剩下的人,照顾好狼王,随时准备补充火把。』
萧云庭脱下自己身上厚重的裘皮大衣,只留下一身劲装。
他从一个府兵手里,拿过了一把长枪。
『殿下!您要干什么?!』
张谦大惊失色。
『擒贼先擒王。』
萧云庭的目光,锁定了远处岩石上的那头白色头狼。
『不杀了它,我们谁也走不了。』
『不行!太危险了!』
巴图立刻反对,『让我去!我的命不值钱!』
『你的刀太短,够不着它。』
萧云庭的声音不容置喙。
『而且,只有我,知道它最大的弱点。』
他深吸一口气,对众人说道。
『听着,我出去之后,你们无论如何都不能出来。用火,封死洞口,保护好拓跋烈。』
说完,他不等众人反应,一个闪身,冲入了风雪之中。
『殿下!』
所有人都发出了惊呼。
萧云庭的动作很快,他没有直线冲向头狼,而是绕着一个弧线,利用岩石和风雪,不断地隐藏着自己的身形。
头狼显然也发现了他这个不速之客,发出一声咆哮,几头雪狼立刻分出来,朝着萧云庭包抄过去。
萧云庭不与它们缠斗,只是不断地闪避,他的目标,从始至终,只有那头狼王。
就在他吸引了大部分雪狼注意力的同时,他突然改变方向,脚下猛地发力,朝着头狼所在的那块岩石,冲了过去!
头狼似乎没想到他敢如此大胆,眼神中闪过一丝错愕。
就是这个瞬间!
萧云庭手中的长枪,如同毒龙出洞,带着破风之声,直刺头狼的咽喉!
头狼反应极快,身体向后一仰,躲过了致命的一击。
但长枪的枪尖,依旧在它的脖子上,划开了一道深深的口子。
『嗷!』
头狼发出一声痛苦的嚎叫,鲜血染红了它雪白的毛发。
受伤的野兽,最为可怕。
它彻底被激怒了,放弃了指挥,猛地从岩石上扑下,张开血盆大口,朝着萧云庭咬了过来。
萧云庭早有预料,他没有后退,反而迎了上去。
在头狼即将咬到他的瞬间,他猛地将长枪插入雪地,借助枪杆的弹力,身体腾空而起,灵巧地落在了头狼的背上!
这一连串的动作,行云流水,看得洞口的众人都呆住了。
『他……他怎么会……』
巴图喃喃自语,他从未见过如此诡异的战斗方式。
萧云庭骑在狼背上,任凭头狼如何疯狂地甩动,都稳如泰山。
他从腰间,抽出了一把匕首。
『狼的弱点,不是眼睛,不是咽喉。』
他的声音,在风雪中响起。
『是它们的脊椎。』
话音落下,他手中的匕首,用尽全身的力气,狠狠地刺入了头狼后颈与脊椎连接的那个最脆弱的凹陷处!
『噗!』
匕首没柄而入。
头狼庞大的身躯猛地一僵,所有的动作都停了下来。
它眼中的凶光,迅速地黯淡下去。
『砰』的一声,它栽倒在雪地里,抽搐了几下,便再也没有了动静。
狼王一死,剩下的雪狼群顿时乱了阵脚,它们发出几声悲戚的哀嚎,再也不敢恋战,夹着尾巴,四散而逃,很快就消失在了风雪之中。
一场生死危机,就此化解。
岩壁下,一片寂静。
所有人都用一种看怪物的眼神,看着那个站在狼王尸体旁,浑身浴血,拄着长枪,剧烈喘息的身影。
不知过了多久,张谦才第一个反应过来,带着人冲了出去。
『殿下!您没事吧!』
萧云庭摆了摆手,一口气泄下来,只觉得浑身酸痛,几乎要散架。
这具身体,还是太弱了。
『我没事。』
他看了一眼狼王的尸体,『把这些狼都处理了,我们有食物了。』
巴图和赤鲁也走了过来,他们看着萧云庭,眼神中再也没有了怀疑,只剩下深深的敬畏和一丝……恐惧。
这个七王爷,和他病弱的外表,完全不符。
他的冷静,他的智谋,还有他那股不要命的狠劲,都让他们感到心悸。
夜幕降临。
众人终于找到了一个背风的山洞。
洞里升起了篝火,烤肉的香气弥漫开来。
吃饱喝足之后,众人的精神都好了许多。
萧云庭没有休息,他一直在照顾拓跋烈。
他用雪狼的脂肪熬了油,混合着草药,敷在拓跋烈的伤口上。
又用最嫩的狼肉,熬了一锅肉汤,一勺一勺地喂给他。
可是,拓跋烈的状况,依旧没有好转。
他的呼吸越来越微弱,体温也开始下降。
『殿下……狼王他……』
小安子看着拓跋烈,眼圈都红了。
萧云庭沉默不语,只是紧紧地握着拓跋烈冰冷的手。
就在这时,拓跋烈的手指,忽然动了一下。
他缓缓地睁开了眼睛。
那双鹰隼般锐利的眸子,此刻却是一片浑浊,找不到焦点。
『拓跋烈?你醒了?』
萧云庭心中一喜。
拓跋烈似乎听到了他的声音,艰难地转过头,目光落在了他的脸上。
他张了张嘴,发出的声音,却嘶哑得不成样子。
『听……听着……』
他用尽全身的力气,反手抓住了萧云庭的手腕,那力道,大得惊人。
『如果……我死了……』
『闭嘴!』
萧云庭低吼道,『有我在,你死不了!』
拓跋烈却扯出一个虚弱的笑容,摇了摇头。
『黑狼部……有内鬼……是乌赫安插的人……』
他剧烈地咳嗽起来,咳出的,是带着黑丝的血。
『他叫……哈丹……是我的……副将……』
拓跋烈喘着粗气,眼中闪过一丝痛苦和不甘。
『他……他想联合秃鹫部……吞并我们……这次打草谷……就是他……怂恿的……』
萧云庭的心,沉了下去。
『你……你欠我一条命……』
拓跋烈的眼神,开始涣散。
『帮我……清理门户……别让我的族人……跟着一个叛徒……走向灭亡……』
他的手,无力地垂了下去,头一歪,再次昏了过去。
『拓跋烈!』
萧云庭摇晃着他的身体,但他已经没有任何反应。
『殿下……』
张谦和巴图等人也围了过来,所有人的脸上,都写满了沉重。
萧云庭缓缓地松开手,站起身。
他看着洞外茫茫的风雪,眼神变得无比锐利。
『我们还有多少时间?』他问。
巴图看了一眼天色,又感受了一下风向。
『最多……还有一天半。暴雪过后,就是最冷的时候,到时候,狼王他……恐怕撑不住了。』
一天半。
而他们距离地图上标注的『苍龙之脊』,至少还有一天的路程。
时间,已经不够了。
第二天,天还未亮,队伍就再次出发了。
所有人都沉默着,气氛压抑到了极点。
他们翻过了一座又一座山头,终于,在黄昏时分,抵达了地图上标注的区域。
一座巍峨的雪山主峰,出现在了他们面前。
那山峰,如同巨龙的脊背,直插云霄。
『苍龙之脊!』
张谦激动地喊道,『殿下!我们到了!』
所有人的脸上,都露出了一丝希望。
然而,当他们走近之后,那丝希望,瞬间被无情的现实击得粉碎。
在他们和雪山主峰之间,横亘着一道深不见底的巨大裂谷。
裂谷宽达百丈,两侧是光滑的冰壁,下面是漆黑的云雾,根本看不到底。
凛冽的寒风从谷底呼啸而上,带着死亡的气息。
『这……这怎么过去?』
一个府兵的声音都在发抖。
所有人都呆住了。
千辛万苦,历经生死,好不容易找到了目的地,却被一道天堑,挡住了去路。
巴图和赤鲁的脸上,露出了绝望的神色。
他们跪在地上,朝着苍龙之脊的方向,发出了悲怆的哀嚎。
『狼王……长生天……难道你真的要抛弃你的子民吗?』
张谦和小安子,也无力地垂下了头。
绕路,已经不可能了。
拓跋烈的呼吸,已经微弱到几乎无法察觉。
萧云庭站在悬崖边,看着对面的雪山,一言不发。
他的拳头,握得死死的,指甲都嵌入了掌心。
难道,真的要放弃了吗?
难道,真的要眼睁睁地看着拓跋烈,死在自己面前吗?
不。
他萧云庭的字典里,没有放弃这两个字。
他的大脑,飞速地运转着。
母亲留下的那些知识,那些图纸,如同幻灯片一样,在他的脑海中闪过。
机关术,工程学,流体力学……
忽然,一幅残缺的图纸,定格在了他的脑海中。
那是一对巨大的翅膀,结构精巧,线条流畅。
图纸的旁边,有两个古老的篆字——『飞鸢』。
墨家的机关造物,一种简易的滑翔翼。
萧云庭的眼中,猛地爆发出了一道光芒。
他缓缓地转过身,看向身后已经陷入绝望的众人。
『殿下……』
张谦看着他,想说些安慰的话,却一个字也说不出来。
萧云庭没有理会他,他走到巴图和赤鲁面前。
『你们,是草原上最好的攀岩者,对吗?』
两人抬起头,茫然地看着他。
『这座悬崖上,有我们需要的东西。』
萧云庭指着身后的万丈绝壁。
『雪狼的骨头,它们的皮,还有最坚韧的藤蔓。』
所有人都用一种看疯子的眼神看着他。
这个时候,找这些东西有什么用?
萧云庭没有解释,他走到悬崖边,迎着刺骨的寒风,张开了双臂。
他的声音,不大,却清晰地压过了风声,传入每个人的耳中。
『我们不绕路。』
张谦愣住了。
『那我们……』
萧云庭的嘴角,勾起一抹近乎疯狂的弧度。
『我们飞过去。』
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