晨曦透过林间的薄雾，洒下缕缕金光。林凡从睡梦中醒来，岩壁上那仓促的刻痕和指向内陆的箭头，如同悬在心头的一块石头，让他一夜辗转。他知道，今天必须去那个方向看一看，不是为了立刻解开所有谜团，至少，要摸清前方是路，还是崖。
营地的日常在一种略显急迫的节奏中完成。陷阱依旧空置，但他敏锐地察觉到那串狐狸的爪印更新鲜了，看来有位邻居正在熟悉他的地盘。
盐田里的白色结晶又厚了一层，他小心地收集起来，感受着指尖细腻的颗粒感。溪水冰凉，他灌满水囊，又检查了蒸馏器，看着那清澈的水滴，心里踏实了些。鱼塘的鱼儿悠游，是营地宁静的背景。
他仔细检查装备，带上强弓，那新强化的弓弦紧绷而充满力量、铁矛、几日份的肉干和清水，还有那块拓印着刻痕的皮子。他穿上轻便的潜猎皮装，外面套上鳄鱼皮护臂和护胫，最后望了一眼那艘安静的皮舟，转身扎进了通往岛屿深处的密林。
循着记忆中和拓印上箭头所指的大致方向，他离开了熟悉的小径，真正踏入了未经探索的区域。这里的植被更加茂密，巨大的板状根虬结在地，藤蔓如网般遮蔽天空，光线变得幽暗。空气里弥漫着浓重的腐殖质气息和某种不知名野花的甜香，混合成一种原始而令人心悸的味道。他必须用铁矛不断拨开挡路的枝叶，才能艰难前行。
地面上覆盖着厚厚的落叶，很难找到明确的路径或足迹。他只能依靠对方向的直觉和偶尔在树干上发现的、似乎是偶然留下的刮痕，也许是那只影刃豹？或是其他动物，来调整路线。林间异常安静，连鸟鸣都显得稀疏而遥远，仿佛所有生物都在刻意保持着沉默。
行进约两个小时后，他发现了一些值得注意的迹象——几处灌木有被大型生物反复通过的痕迹，断裂的枝条尚未完全枯萎。地上还有一些散落的、深褐色的、表面粗糙的毛发，比他已知的任何动物毛发都要粗硬。他蹲下身，用手指捻了捻，心中升起一股警惕。这痕迹，不属于磐角兽，也不像野猪。
他更加小心，几乎是踮着脚在移动，耳朵捕捉着任何细微的声响。又往前推进了数百米，地势开始微微上升，出现了一片相对开阔的、布满风化岩石的山坡。就在山坡中段，他看到了一个巨大的岩洞入口。洞口幽深，高约两人，宽度可容一辆小车通过，洞口的岩石被磨得光滑，边缘挂着同样的褐色粗毛。
是熊！而且看这洞穴的规模和毛发的粗硬程度，绝对是一头体型庞大的棕熊！林凡的心一下子提了起来。棕熊是这片森林里当之无愧的霸主，力量远超野猪，暴躁而易怒。他之前所有的狩猎经验，在这头庞然大物面前，都可能显得苍白无力。
他不敢靠近，远远地找了一处视野良好的巨石后面隐蔽起来，仔细观察。洞口附近散落着一些被撕碎的树皮和啃噬过的骨头，空气中隐隐飘来一股野兽巢穴特有的腥臊气。没有看到熊的身影，可能外出觅食了。
这个发现，让那刻痕箭头的指向蒙上了一层更深的阴影。留下刻痕的人，是否也知道这个熊洞？他是绕过去了，还是……林凡不敢细想。他仔细记下熊洞的位置和周围环境，这无疑是未来探索路上一个极其危险的障碍。
他没有继续深入，棕熊的领地意识极强，贸然前进风险太大。他决定原路返回，至少今天，确认了前方存在的巨大威胁，并大致摸清了这一段路的状况，已经算是有所收获。
回程的路感觉快了许多，但警惕性丝毫未减。直到再次看到营地篱障的轮廓，他才稍稍松了口气。
傍晚，他坐在篝火旁，就着火光再次研究那拓印的刻痕和今天绘制的简单路线图。箭头指向的内陆，不仅有未知的路径，更有一头沉睡或游荡的巨兽。那个留下刻痕的人，他的命运似乎与这头熊，与这片深邃的森林，紧密地纠缠在了一起。
晚餐他做得有些简单，将熏鹿肉切成薄片，在烧热的石板上烤得滋滋冒油，又烤了两块薯蓣。他慢慢地吃着，肉质咸香，薯蓣软糯，但心思却飘向了那个幽深的熊洞和更深远的内陆。蜂蜜的甜，似乎也无法完全冲淡这份沉重。
他知道，与棕熊的遭遇，或许只是时间问题。无论是为了探索，还是为了自身安全，他都必须做好面对这头巨兽的准备。现有的武器是否足够？是否需要设置更复杂的陷阱？或者，应该彻底避开这个方向？
夜色渐深，林凡检查了营地所有的防御设施，将铁蒺藜棍放在手边。
风中似乎带来了远方森林的低沉呜咽，分不清是野兽的咆哮，还是只是穿过岩缝的气流。他躺在皮褥上，望着庇护所外闪烁的星空，心中对这座岛屿的认知，除了神秘与丰饶，又深深地刻下了一个词：危险。
第一百三十八天，在循迹探路的谨慎与顶级掠食者威胁的确认中结束。前方的路，愈发迷雾重重，也愈发步步惊心。
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