第一百二十三天，天空阴沉，乌云低垂，空气中弥漫着风雨欲来的沉闷。
林凡从那个充满荧光壁画的水下洞穴的震撼中逐渐平复，但那些类人海洋生物的形象和神秘的螺旋符号，已深深烙印在他的脑海。
他知道，探索那些超自然的谜团需要时间和更充分的准备，而当务之急，是应对可能到来的恶劣天气，并继续巩固他的生存基础。
他注意到，营地的柴火储备因连日来的熏制工作和偶尔的雨天消耗，已显不足。今天，他决定进行一次高效的伐木和运输作业，并尝试制作一种新的工具来提升效率。
例行巡视在压抑的天气中进行。陷阱区依旧没有收获，持续的安静让他心生警惕，或许附近的动物也感知到了天气变化而减少了活动。
盐田在阴沉天色下蒸发减慢，他清理了池边，略有些担忧地看了看天色。溪流略显湍急，鱼塘无恙。
确认营地安全后，他带上了消防斧、新制的角锤、那卷尼龙绳，以及准备用来运输木材的工具材料。
他前往营地东侧一片他早已标记好的、生长着不少枯死或易砍伐树木的区域。
选定了几棵粗细适中、木质坚硬的树木后，他挥动消防斧，开始了伐木工作。“梆、梆、梆”的砍伐声在寂静的丛林中有节奏地回荡。
经过百日锻炼，他的伐木技巧和效率已非昔日可比，很快，几根长度均匀、粗细合适的原木便倒伏在地。
接下来是运输难题。
依靠肩扛手拖，效率低下且极其耗费体力。
他早有构思——制作一个简易皮橇。他选取了两根较为笔直、带有自然弧度的细长树干作为橇杆。
然后，他取出那张鞣制好、面积巨大的巨鹿皮，将其裁剪下一大块长方形。
他将这块坚韧的鹿皮平铺在地，将两根橇杆平行放置在皮料较长方向的两侧，预留出前端作为牵引部分。
然后，他用骨锥在皮料边缘和橇杆上钻孔，使用最结实的鹿筋线，将皮料牢牢地缝合固定在两根橇杆上，形成一个类似雪橇底座的皮兜。
他在皮兜的前端和两侧缝合了坚固的皮环，用于系牵引绳和捆绑货物。为了减少摩擦，他甚至在皮橇底部前后，横向固定了两根打磨光滑的硬木条作为简易滑轨。
皮橇制成后，他将砍伐好的原木抬到皮兜上，用尼龙绳紧紧捆扎固定。
然后，他将一根长绳系在前端的皮环上，绳套过肩头，双手握住绳身，像拉纤一样向前用力。
皮橇底部的滑轨和光滑的鹿皮在铺满落叶和相对平坦的地面上滑动起来，虽然依旧沉重，但比直接拖拽或肩扛省力了数倍！他调整呼吸，迈着稳定的步伐，将第一橇木材顺利拖回了营地。
就在他准备返回丛林运输第二趟时，途经靠近溪流的一片沼泽湿地边缘，一阵不同寻常的、低沉的“嘶嘶”声和水中灌木的剧烈晃动引起了他的高度警觉。
他立刻放下绳索，取下背上的弓箭，悄无声息地靠近。
透过茂密的芦苇丛，他看到了声音的来源——一条体型庞大的湾鳄！它正半浮在浑浊的水洼里，暗褐色的粗糙皮肤如同古老的铠甲，冰冷的黄褐色竖瞳漠然地扫视着周围，巨大的颚部微微张开，露出匕首般交错的利齿。
看其体型，长度绝对超过四米，是这片水域毫无疑问的顶级霸主！
林凡心中一凛。鳄鱼皮是制作高级皮具的绝佳材料，坚韧耐磨，纹理独特，远超他现有的任何皮料。
而且鳄鱼肉也是不错的食物来源。但猎杀这样一头庞然大物，风险极高！
他仔细观察环境。鳄鱼所在的水洼不大，但与之相连的溪流主河道水更深更复杂，一旦被它拖入深水，后果不堪设想。他必须一击致命，或者至少造成使其迅速丧失行动能力的重伤。
他放弃了弓箭，鳄鱼皮太厚，箭矢难以穿透。他轻轻放下皮橇牵引绳，拿起了更可靠的弩和那支最重的箭。他需要靠近到绝对有把握的距离，瞄准鳄鱼头部侧面，耳目前方的薄弱区域。
他像幽灵一样在芦苇丛中移动，利用地形隐藏身形，慢慢缩短距离。三十米、二十米……鳄鱼似乎并未察觉，依旧懒洋洋地漂浮着。十五米！这是弩箭威力和精度能够保证的极限距离了！
林凡屏住呼吸，稳定心跳，将弩稳稳架在一段倒木上，准星牢牢锁定了鳄鱼头部侧后方那个小小的致命点。
“嘣！”
弩弦震动！重箭离弦而出，带着尖啸声直射目标！
“噗嗤！”箭矢精准地命中了！几乎完全没入了鳄鱼的头颅侧面！鳄鱼庞大的身躯勐地一僵，随即爆发出疯狂而恐怖的垂死挣扎！它巨大的尾巴勐烈拍击水面，溅起漫天浑浊的水花，发出如同擂鼓般的巨响！整个身体在水中疯狂扭动翻滚，搅得沼泽一片狼藉！
林凡一击得手，立刻后撤，保持安全距离，紧握铁矛戒备。鳄鱼的挣扎持续了将近一分钟，力道才逐渐减弱，最终漂浮在水面上，不再动弹，只有尾巴还偶尔神经质地抽搐一下。
确认鳄鱼已经死亡，林凡才小心上前。他用长矛捅了捅，毫无反应。
接下来是繁重而需要技巧的处理工作。鳄鱼皮极其坚韧，剥皮需要极大的耐心和锋利的工具。
他利用消防斧和铁刀，小心翼翼地沿着腹部相对柔软的皮肤开口，一点点将整张巨大的鳄鱼皮剥离下来。
这个过程耗时良久，汗水混杂着泥水从他额角滑落。
剥下完整的鳄鱼皮后，他切割下大部分最好的鳄鱼肉，主要是尾巴和四肢的肌肉。内脏和头部则丢弃在原地，很快会被其他生物清理。
他将沉重的鳄鱼肉和那张沉甸甸、带着独特方格纹理的鳄鱼皮装上皮橇，这一次，皮橇承受了前所未有的重量，拖行起来更加艰难，但他还是凭借顽强的毅力，将其一步步拖回了营地。
傍晚，雨点开始淅淅沥沥地落下。林凡在新建的皮制遮阳篷下，此刻起到了防雨棚的作用，疲惫却满足地处理着今天的巨大收获。
鳄鱼肉被抹盐熏制，与之前的鹿肉、海豹肉一起，构成了空前丰富的肉食储备。
而那张珍贵的鳄鱼皮，则需要极其精细的处理。他仔细刮去皮板内侧所有的脂肪和残留组织，然后用大量的盐进行初步腌制防腐，防止在阴雨天气下腐败。
这张皮子，他计划在未来制作成更高级的皮甲关键部位，如胸腹、背心、耐磨的靴底或者一个坚固的盾面覆盖层。
第一百二十三天，在高效运输工具的创造与顶级掠食者的惊险狩猎中结束。
皮橇的出现提升了物资运输的效率，而成功猎获湾鳄，则不仅提供了顶级的皮革材料，更证明了林凡如今拥有的实力与勇气，足以面对岛上绝大多数陆上与水中的威胁。雨水敲打着皮篷，林凡看着熏架上琳琅满目的肉食和那张初步处理好的鳄鱼皮，心中充满了面对自然挑战的自信。
那些水下的谜团和古老的壁画，依然萦绕心头，但他知道，只有自身足够强大，才能去揭开那些更深沉的秘密。
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