小比的尘埃落定，墨渊的生活似乎重归往日的轨迹。依旧是黎明前起身，前往演武场最偏僻的角落，重复千万次的基础剑式。汗水依旧会浸透粗麻衣衫，在地上砸出深色水渍。但有些东西，终究是不同了。
先前落在他身上的目光，多是轻蔑、嘲讽，或直接的无视。如今，这些目光变了质，掺入了惊疑、审视，甚至是一丝不易察觉的、对待未知事物的谨慎。当他走过时，窃窃私语声会短暂低伏，然后又在他身后如蚊蚋般响起。（“就是他，那个打败了李昊的‘凡骨’……”）“听说凌师姐都对他另眼相看……”
（要素4：群体微表情 - 周围弟子态度的微妙变化）
（要素1：动态对话\/群体反应 - 通过间接引语呈现他人议论）
墨渊对此一概不理。他心如古井，外界纷扰如风吹水面，虽起涟漪，却难动根本。他比以往更加专注，因为暗金之髓带来的不仅是实力的提升，更是一种沉甸甸的压力。他清晰地意识到，这块奇特的雷击木，既是机缘，也是旋涡的中心。他必须更快地变强，才能在这旋涡中稳住身形。
（要素7：物质性隐喻 - 将外界纷扰比作“风吹水面”，内心如“古井”）
（要素10：时间褶皱\/非线性暗示 - 暗示雷击木将引来更大风波）
这日深夜，木屋内只余一缕月光透过窗隙，如霜铺地。墨渊再次盘膝坐在硬板床上，膝上是那截小了一圈的雷击木。经过多日的尝试，他对引导那丝暗金能量已略有心得，痛苦依旧，却渐渐能分神内观，体会能量在经脉中运行时那极其细微的变化。
他能“看”到，那丝暗金色的能量流过时，自己那原本有些孱弱、韧性不足的经脉壁，仿佛被无形的手细细锤炼，虽疼痛钻心，却隐隐变得更坚韧、更宽阔了一丝。而丹田气海内，那缕被淬炼过的灵力，色泽似乎也更深沉了些，如同被反复锻打的精铁，去除了杂质，只剩下最核心的精粹。
（要素2：感官矩阵\/内视感受 - 描述能量对经脉的锤炼过程，比喻为锻打精铁）
（要素7：物质性隐喻 - 灵力如“锻打的精铁”）
（或许……可以尝试再多引导一丝？） 一个念头冒出，带着诱惑。实力的提升是如此真切诱人，让他忍不住想挑战当前的极限。
他深吸一口气，意念集中，小心翼翼地尝试从那暗金核心中，分引出比平日更粗一倍的能量流。
“轰——！”
就在那稍显粗壮的能量流涌入经脉的刹那，剧变陡生！
那能量不再是温顺的溪流，而像是决堤的洪水，瞬间冲垮了他小心翼翼的引导，在他经脉中疯狂肆虐！撕裂般的痛楚呈数倍袭来，墨渊眼前一黑，几乎瞬间昏厥。他全身肌肉不受控制地痉挛，皮肤表面渗出细密的血珠，整个人如同从血水里捞出来一般。
（要素2：感官矩阵\/动态触觉 - 能量失控如“决堤洪水”，痛感具体化）
（要素4：矛盾肢体语言 - 意图控制 vs 身体失控痉挛）
（糟了！） 他心中警铃大作，胖掌柜的警告在耳边轰鸣。他试图重新凝聚意志，收束那狂暴的能量，但意识却像狂风中的残烛，明灭不定。
就在他以为经脉即将被彻底撑爆，陷入万劫不复之地时，那一直沉寂于雷击木核心的暗金光芒，忽然轻轻波动了一下。一股苍凉、古老、充满不屈战意的意志，如同沉眠的巨龙苏醒了一缕气息，顺着那失控的能量流，悄然拂过墨渊即将崩溃的心神。
这股意志并不温暖，甚至带着蛮荒的冰冷，却有一种（砥柱中流） 般的坚定。在这股意志的拂过下，墨渊几近涣散的意识竟奇迹般地稳住了少许。求生的本能让他福至心灵，不再试图强行控制，而是顺势引导，将那股狂暴的能量，尽可能导向四肢百骸的细微经脉，甚至融入血肉骨骼之中。
（要素7：物质性隐喻 - 古老意志如“砥柱中流”）
（要素4：延迟情绪反应 - 危机时刻才引动核心意志）
这是一个更加痛苦、更加凶险的过程，如同千刀万剐。但与此同时，他也能模糊地感觉到，自己的肉身在这狂暴能量的冲击下，似乎在进行着一种更深层次的、破而后立般的淬炼。
不知过了多久，那狂暴的能量终于渐渐平息。墨渊瘫倒在床上，浑身湿透，血污和汗水混杂，散发着腥咸的气味。他连一根手指都动弹不得，只有胸膛剧烈起伏，证明他还活着。
但在他几乎散架的身体深处，一种前所未有的力量感，正微弱而坚定地滋生。他能感觉到，自己的筋骨似乎更紧密，血肉更凝实。虽然灵力消耗巨大，但肉身的根基，似乎被打得更牢了。
（要素2：感官矩阵\/复合感官 - 血污汗水的腥咸气味，身体的虚弱与内在力量感对比）
（要素12：留白控制 - 未明确说明这股古老意志的来源，保持神秘）
这次冒险，让他对暗金之髓的力量有了更深的敬畏，也隐约触摸到了一条不同于寻常炼气之路的方向——炼体。
几日后，墨渊的身体才勉强恢复。他变得更加谨慎，不敢再轻易尝试增加能量。这日午后，他决定去坊市一趟，用宗门奖励的灵石购买一些固本培元、治疗暗伤的药材。
刚走到坊市入口，便听到一阵喧哗。只见李昊与几个跟班，正围着一个摆摊售卖低级符箓的年轻弟子，推推搡搡。
“识相点！ 这几张‘火弹符’，爷看上了，是你的福气！”李昊一脸戾气，显然将小比失利的怒火发泄到了他人身上。那年轻弟子面色惨白，敢怒不敢言。
（要素1：动态对话\/潜台词冲突 - 李昊的嚣张言语掩饰其挫败感）
（要素5：生活流叙事 - 插入坊市日常冲突，丰富世界感）
周围人群远远看着，无人敢上前。墨渊本不欲多事，准备绕行。
“住手。”
一个清冷的声音响起，并不高昂，却清晰地压过了喧哗。
人群分开，凌霜缓步走来。她目光平静地看着李昊：“宗门坊市，自有规矩。强买强卖，触犯门规。”
李昊见到凌霜，气焰顿时矮了三分，脸上青红交错：“凌师姐……我，我只是……”
“道歉，付钱，或者我去执事堂。”凌霜的语气没有波澜，却带着不容置疑的力量。
李昊咬了咬牙，狠狠瞪了那摊主一眼，扔下几块灵石，带着跟班灰溜溜地走了。
凌霜这才看向墨渊，微微颔首：“巧。”
墨渊沉默还礼。他发现，凌霜似乎清减了些，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清澈锐利。
“正要找你。”凌霜开门见山，“三日后，宗门将开启‘云雾谷’秘境试炼，限外门弟子参加。你可有意？”
（要素4：微表情管理 - 凌霜的“疲惫”与“清澈锐利”形成对比）
（要素1：动态对话 - 凌霜直接说明来意，简洁高效）
云雾谷？墨渊心中一动。那是宗门掌控的一处低级秘境，虽有风险，但其中生长着一些外界罕见的灵草矿物，是外门弟子获取资源的重要途径。
“为何告诉我？”墨渊问。这等消息，本不需她亲自告知。
凌霜目光坦然：“秘境之中，危机四伏，不仅来自妖兽环境，亦可能来自……同门。我需要一个可靠的同伴。”她顿了顿，看着墨渊的眼睛，“你的实力，你的心性，值得信任。”
（要素1：动态对话\/潜台词 - 凌霜坦言需要同伴，并点出“同门”危险，暗示复杂局势）
（要素12：留白控制 - 未完全点明“同门”危险的具体来源，但指向李云）
可靠的同伴？墨渊默然。他独来独往惯了，从未想过与人结伴。但秘境机遇难得，若有凌霜这等强援同行，安全性和收获无疑会大增。而且，他隐约感到，凌霜的邀请，背后或许还有更深的原因。
“好。”他略一思索，便应承下来。
凌霜眼中闪过一丝不易察觉的轻松：“三日后，山门集合。”说完，便转身离去，依旧干脆利落。
（要素4：微表情管理 - 凌霜眼中“一闪而过的轻松”）
墨渊看着她离去的背影，心中念头飞转。云雾谷试炼……这或许是他进一步获取资源，验证实力的好机会。但凌霜的邀请，以及她提及的“同门”风险，都预示着这次试炼绝不会平静。
他抬头，望向坊市上空被屋檐切割成条状的天空，目光渐沉。平静的日子，似乎快要结束了。深潭已起微澜，更大的风浪，恐怕就在眼前。
（要素7：物质性隐喻 - 以“深潭微澜”预示后续风波）
（第四章 完）
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