使团在崎岖的官道上又行进了数日，距离梧国边境越来越近。任如意对杨盈的教导渐入佳境，虽依旧严厉，但杨盈的进步肉眼可见，至少在人前，已能勉强维持住“礼王”那并不算多么威严的仪态，应对一些简单问话也多了几分沉稳，不再轻易露怯。元禄更是“如意姐”长“如意姐”短，对这个看似冷冰冰，实则知识渊博、偶尔指点他机关术时一语中的的姐姐佩服不已。
然而，表面的平静之下，任如意心中的焦灼却与日俱增。昭节皇后之死的真相如同巨石压在心口，而恢复内力更是迫在眉睫。宁远舟承诺事后相助，但世事难料，她习惯将主动权掌握在自己手中。更重要的是，那个曾经承诺皇后娘娘，也是和凌尘意见不一的事情——寻找最优秀的男子，生一个属于自己的孩子——再次浮现。宁远舟，无论从心智、武功、乃至样貌，无疑是她目前所见最符合条件的人选。
她需要一种方法，一种能确保宁远舟无法反抗，又能遂她心愿的方法。她想起了朱衣卫秘库中记载的一种异域奇蛊——同心蝶。此蛊分雌雄，若能让目标服下雄蛊，施术者手握雌蛊，便可在一段时间内影响对方心神，使其对自己产生强烈的好感与依赖，虽不能完全操控其行为，但足以创造她所需的机会。
机会很快来临。这夜扎营，宁远舟因连日操劳，感染风寒，有些低热。元禄忙着煎药，于十三不知溜达到何处去“体察民情”，钱昭负责外围警戒。任如意端着一碗她亲自熬煮、加入了特制雄蛊的“驱寒汤”，走进了宁远舟的营帐。
帐内灯火昏暗，宁远舟靠坐在简易床榻上，脸色有些潮红，呼吸略显粗重。见任如意进来，他有些意外，挣扎着想要坐直些。
“如意？你怎么来了？”
“听闻宁大人身体不适，熬了碗驱寒汤。”任如意语气平淡，将药碗递到他面前。她今日穿了一身素雅的衣裙，烛光下，少了几分平日的冷冽，多了几分难得的柔和。
宁远舟不疑有他，道了声谢，接过药碗。汤药温热，带着草药的清香。他正欲饮下，帐帘却被人猛地掀开。
“哟，美人儿，这么晚了还来给咱们宁头儿送温暖？真是贴心啊！”于十三摇着折扇，笑嘻嘻地走了进来，目光在任如意和那碗药之间不着痕迹地一转。
任如意心中微凛，面上却不动声色：“于公子说笑了，不过是举手之劳。”
宁远舟笑了笑，对于十三的打扰似乎有些无奈，再次端起药碗。
宁远舟刚喝下一口，于十三忽然“哎哟”一声，脚下像是被什么绊了一下，一个趔趄撞向宁远舟的手臂！
“哗啦——”药碗被打翻，褐色的药汁泼洒在地，瞬间浸湿了地面。
“十三！”宁远舟蹙眉。
“对不住对不住！”于十三连忙道歉，手忙脚乱地擦拭，眼神却锐利地扫过地上的药渍，鼻翼微不可察地动了动，随即脸色微微一变。他常年混迹三教九流，对某些偏门东西的气味异常敏感。
任如意的心沉了下去，但依旧维持着镇定：“无妨，我再去盛一碗。”
“不必麻烦了。”于十三却抢先开口，脸上依旧挂着玩世不恭的笑，眼神却带着一丝冷意，“宁头儿这病啊，喝药效果慢，我刚好带了点上好的金疮药……哦不是，是清心散，效果奇佳！”他一边说着，一边从怀中掏出一个小瓷瓶，不由分说地塞到宁远舟手里，同时身体若有若无地挡在了任如意和宁远舟之间。
宁远舟是何等人物，于十三这反常的举动立刻引起了他的警觉。他接过瓷瓶，目光若有所思地看向任如意，又看了看地上那滩药渍。
任如意知道事已败露，不再伪装。她冷冷地看了于十三一眼，转身便欲离开。
“等等。”宁远舟的声音带着病中的沙哑，却异常清晰，“如意，那碗药里，有什么？”
任如意脚步一顿，背对着他，没有回答。
于十三收起折扇，语气不再轻佻：“宁头儿，如果我没闻错，那药里……掺了东西，像是南疆那边传过来的‘同心蝶’蛊虫的味道。雄蛊入体，雌蛊控心，可是阴损得很呐。”
“同心蝶？”宁远舟瞳孔微缩，猛地看向任如意的背影，眼中充满了难以置信与一种被背叛的怒意，“你对我下蛊？”他想起这些时日并肩作战的经历，想起自己对她或多或少的维护与信任，心中涌起一股冰凉的失望。
任如意缓缓转身，脸上再无半分柔和，只剩下惯有的清冷与一丝计划落空的愠怒：“是又如何？宁大人，我不过是想寻求一个保障，各取所需而已。”
“各取所需？”宁远舟气极反笑，“用这种下作手段，便是你所谓的合作？任如意，我真是看错你了！”
“下作？”任如意唇角勾起一抹讥诮的弧度，“成王败寇，手段何分高下？宁大人行走江湖多年，莫非还如此天真？”
于十三在一旁听得直咂舌，没想到这美人儿不仅心狠，脸皮也……挺厚。
宁远舟强压下喉间的痒意和心中的怒火，沉声道：“把解药，或者雌蛊交出来。”
“没有。”任如意断然拒绝，“蛊已下，便无收回之理。宁大人若不愿，自行逼出便是，何必问我？”她料定宁远舟此刻病中虚弱，未必有能力逼出蛊虫。
然而，她低估了宁远舟的决断和于十三的能耐。宁远舟不再多言，盘膝坐好，闭目运功。他虽然感染风寒，但内力根基深厚，强行催动之下，脸色瞬间变得苍白，额角渗出细密冷汗。
于十三见状，立刻上前，手掌抵在宁远舟后心，将自身精纯内力缓缓渡入，助他一臂之力。两人内力同源，配合默契。
任如意冷眼旁观，心中气恼更甚。她没想到于十三会突然出现搅局，更没想到宁远舟如此果决，竟不顾病体强行逼蛊。
约莫一炷香后，宁远舟猛地张口，“哇”地吐出一口带着药味的淤血，淤血之中，一点细微的、几乎看不见的金色光点闪烁了一下，随即黯淡消失——正是那未及孵化的雄蛊。
宁远舟气息萎靡，靠在榻上喘息，看向任如意的眼神复杂难言，失望、愤怒、还有一丝不易察觉的……或许连他自己都未意识到的受伤。
任如意看着地上那滩污血，知道计划彻底失败。她心中涌起一股难以言喻的挫败与烦躁，不仅仅是因为计划落空，更因为宁远舟那失望的眼神，竟让她感到一丝莫名的不适。
“既然宁大人无恙，告辞。”她压下心中纷乱的情绪，恢复了一贯的冰冷，转身，毫不留恋地掀帘而出，身影迅速消失在营地的阴影中。
帐内，于十三扶着虚弱的宁远舟，看着他晦暗不明的脸色，叹了口气：“这美人儿，心思也太野了……头儿，你没事吧？”
宁远舟摇了摇头，望着兀自晃动的帐帘，心中五味杂陈。他气她的不择手段，却又无法完全否认这些时日相处下来，对她能力乃至那份独特坚韧的欣赏。此番算计，将刚刚建立起来的那点薄弱信任击得粉碎。前路尚远，与这样一个心思难测、手段狠辣的女子同行，究竟是福是祸？他第一次感到有些茫然。
夜色深沉，营地渐渐安静下来，唯有那滩被打翻的药汁和逼出的蛊虫，无声地诉说着方才的惊心动魄与人心难测。
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