重返永京国舅府的凌尘，并未过多喘息，立刻投入到最后的关键阶段——以天山雪莲为主药引，彻底根治李琮所谓的“先天胎毒”。
府内的气氛相较于他离开前，似乎多了一层难以言喻的紧绷感。仆役们行事更加小心翼翼，往来传递消息的内侍脸上也总带着一丝不易察觉的惶然。凌尘心知肚明，这必然是太后遇刺事件带来的余波。但他对此缄口不言，仿佛全然不知外界风雨，只将全部精力专注于李琮的病榻之前。
炼制好的雪莲药膏被凌尘以特殊手法，分批分量，融入每日的药膳与汤剂之中。他辅以更为精妙的针法，引导药力游走于李琮的奇经八脉，声称是在疏导那深藏的“胎毒”。整个过程充满了仪式感，每一步都精准而考究，看得国舅府上下眼花缭乱，对凌尘的医术更是敬若神明。
效果是显而易见的。随着时日推移，李琮的气色以肉眼可见的速度变得红润健康，以往那种虚浮的胖态逐渐被一丝结实的轮廓所取代。他感到体内仿佛有一股沉睡多年的生机被唤醒，精力前所未有的充沛，甚至开始有些不耐烦整日躺在榻上，渴望着外出走动，享受久违的健康人生。
最终，在一个阳光明媚的午后，凌尘为李琮进行了最后一次施针用药。他收回银针，仔细净手后，对着满脸期待的李琮微微一笑，拱手道：“恭喜国舅爷，贺喜国舅爷。您体内那丝先天痼疾，已然拔除干净。日后只需注意饮食作息，戒骄戒躁，便可与常人无异，尽享安康。”
李琮闻言，猛地从榻上坐起，仔细感受着体内那蓬勃的活力，再无往日缠绵病榻时的沉滞与虚乏。他激动得难以自持，竟一把抓住凌尘的手，声音都有些颤抖：“先生！凌先生！此言当真？我……我真的全好了？！”
“千真万确。”凌尘语气肯定，“国舅爷若是不信，可即刻请太医署的御医前来诊脉，一探便知。”
“信！我信！先生乃神人也！”李琮放声大笑，积压多年的郁气仿佛在这一笑中荡然无存。他立刻高声呼唤管家，“快！快备车马！不！你亲自进宫，立刻将此事禀报太后娘娘！就说凌先生已妙手回春，我的病，彻底好了！”
管家也是喜形于色，连声应着，几乎是跑着出去安排。
消息很快传入深宫。此刻的长乐宫，虽因之前的刺杀事件依旧戒备森严，气氛凝重，但当太后听到弟弟已然痊愈的喜讯时，苍白的脸上终于露出了数月以来最真心实意的笑容。压在心头最大的一块巨石，终于落地。
她当即下旨，要大肆赏赐凌尘。然而，身旁的女官却低声回禀：因宫中近日戒严，出入不便，且凌先生乃外男，此时召见恐有风险。
太后微微蹙眉，随即舒展，吩咐道：“既如此，便将内库的册子送去国舅府。让凌先生自行挑选，无论他看中何物，皆可带走，算是哀家答谢他救治琮儿之功。”
不久，几大本厚厚的、以明黄锦缎装裱的内库珍品册子，便被宫人恭敬地送到了凌尘面前。册中图文并茂，琳琅满目，皆是皇家历年收藏的奇珍异宝：鸽卵大小的东珠、通体无瑕的翡翠如意、前朝名家的真迹字画、来自海外的犀角象牙、精巧绝伦的金银器皿……任何一件都价值连城，足以令人疯狂。
国舅府的下人、甚至闻讯赶来的李琮，都好奇地看着凌尘，猜测这位立下不世奇功的神医，会挑选怎样惊人的赏赐。
凌尘面色平静，一页页缓缓翻过。他对那些璀璨夺目的珠宝、古玩、金器仿佛视而不见，目光最终停留在了记载着“药材”与“丹药”的分类上。
他的手指划过那些名称：千年何首乌、成形茯苓、雪山参王、紫纹地黄、龙涎香、麝香仁、南海珍珠粉……还有许多连他都只在古籍上见过的罕见药材名称。
他合上册子，对等候的宫人温和地说道：“请回禀太后娘娘，娘娘厚恩，凌尘感念于心。然金银珠玉，于草民而言，不过身外之物。唯有这些药材，乃是活人性命、探究医道的根本。若娘娘恩准，草民愿选取册中所载之各类药材若干，用以钻研药性，研制新方，或能惠及更多如国舅爷般受病痛折磨之人。”
宫人将凌尘的话带回宫中。卧于凤榻之上、伤势仍未痊愈的太后听闻后，沉默了良久，眼中闪过一丝复杂的赞赏，最终轻叹道：“不为财帛所动，一心致力于医道，真乃杏林之典范，仁心仁术。准了。内库所有药材，但凭凌先生取用，不必限量。”
旨意传回国舅府，众人皆惊，继而由衷敬佩。李琮更是拉着凌尘的手，连连感叹：“先生真乃奇人！高义！”
很快，一大批被封存得极好、药性保存完好的珍贵药材，从皇宫内库被源源不断地送入国舅府凌尘所居的院落，几乎堆满了半个偏厅。药香浓郁，沁人心脾，对于凌尘而言，这无疑是比金山银山更宝贵的财富。
看着这些药材，凌尘知道，离开的时机已经成熟。他已经问过任辛，此行前来的目的已经基本达成，对于褚国太后，杀掉固然可以使褚国大乱，但是经过这些日子的观察，任辛发现小皇帝其实并不足以震慑朝堂，一直是大将军一脉与太后分庭抗礼。
事实上如果褚国太后真的身死，大将军一脉独大，以大将军的行事风格，反而更容易再起战事。任辛刺杀褚国太后使其重伤的情报，太后身边护卫的情报以及这些天任辛所观察到的褚国朝堂局势的情报，都已经汇总上报，而任辛收到的最新的指令只有一个字，撤。因此，他们已经没有了在褚国停留的必要。
次日，凌尘带着任辛，前去向李琮辞行。
“国舅爷如今贵体康泰，已无需草民再留于此。”凌尘言辞恳切，“草民志在医道，愿效仿古之先贤，游历四方，见识天下疑难杂症，搜集各地奇方妙药，精进医术，或能研制出更多济世良方。今日，特来向国舅爷辞行。”
李琮一听，顿时万分不舍。他早已习惯了依赖凌尘，不仅是因为医术，更因凌尘性情沉稳，相处起来极为舒服。他急忙挽留：“先生何须远行？留在永京，本王可为你开设最大的医馆，广招弟子，供奉你为座上宾，岂不比你风餐露宿强上百倍？”
凌尘微笑摇头：“国舅爷美意，草民心领。然读万卷书，终需行万里路。医道之精髓，在于变化，在于实践。困守一隅，犹如井底之蛙，终难有大成。还望国舅爷成全草民济世之心。”
李琮见他去意已决，知道强留不住，脸上满是惋惜与感激交织的复杂神情。他长叹一声：“既然如此，本王也不便强留。先生乃本王再生恩人，日后但有所需，只需一言，本王必倾力相助！”他转头又对管家吩咐，“去，将府中库房珍藏的那些老药，都给先生装上！先生游历天下，正好用得上！”
很快，国舅府的珍藏药材又被打包好，送到了凌尘院中，与皇宫的赏赐堆放在一处。
“先生日后游历，若途经永京，定要回国舅府来住上几日，让本王一尽地主之谊！”李琮亲自将凌尘送出府门，言辞恳切。
“一定。国舅爷保重身体，草民告辞了。”凌尘躬身行礼，语气一如既往的平静。
任辛沉默地跟在他身后，指挥着国舅府派出的仆役，将那些装满珍稀药材的箱笼小心搬上马车。
马车缓缓驶离了奢华喧嚣的国舅府，驶离了永京这片权力的漩涡中心。凌尘回头，望了一眼那渐行渐远的朱门高墙，眼中无喜无悲。
车内，是价值连城、足以令任何医者疯狂的药材；身边，是身负绝艺、生死相托的伙伴。
他们的任务尚未完成，太后的伤势如何，永京的暗流将涌向何方，皆是未知。但此刻，他们终于得以抽身而出，暂时脱离了那令人窒息的风暴眼。
前路或许依旧漫长险阻，但至少，他们赢得了宝贵的喘息之机，并携带了足以支撑他们走下去的丰厚资源。
马车辘辘，向着城外驶去，仿佛一只挣脱了金丝笼的鸟，重新飞向了广阔而未知的天地。
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