离开清河镇后，众人沿着官道朝着天机阁方向前行。秋日的中洲西部，沿途的麦田泛着金黄的麦浪，风吹过麦秆，发出 “沙沙” 的声响，像是在为归程的守护者们伴奏。阿木坐在苏晓身后的马背上，怀里揣着五行守护玉牌，时不时掏出木灵珠把玩，珠子的翠绿光芒在阳光下格外耀眼。
“前面就是‘落石镇’了，咱们在镇上歇脚，顺便补充些干粮和水。” 刘掌柜勒住马缰绳，指着前方隐约可见的镇口轮廓，“落石镇是中洲西部的交通要道，来往商队多，说不定能打听些沿途的消息，免得再遇到像腐心藤那样的麻烦。”
众人走进落石镇，镇子比清河镇热闹不少，街道两旁的商铺摆满了各地的特产，有西域的葡萄干、南疆的丝绸，还有中洲本地的陶瓷器具。阿木看着街边卖糖画的小摊，拉着苏晓的衣角不肯走，苏晓无奈，只好买了一个兔子形状的糖画，阿木小心翼翼地捧着，生怕不小心摔碎了。
正准备找家客栈歇脚，前方突然传来一阵骚动，几个村民抬着一个担架匆匆跑过，担架上的人面色蜡黄，嘴唇干裂，像是得了重病。靳谦拦住一个村民，问道：“老乡，这是怎么了？他得了什么病？”
村民叹了口气，擦了擦额头的汗珠：“是‘土蚀症’！最近镇上好多人都得了这病，一开始只是浑身无力，后来皮肤就会慢慢变成土黄色，最后连动都动不了。官府请了好多大夫，都查不出病因，有人说，是咱们镇西的‘厚土岭’闹邪祟了，那些邪祟吸走了地里的阳气，才让咱们染上这病的。”
“厚土岭？” 陆舟突然插话，他的土系护腕上刻着的符文，此时竟微微发烫，“我小时候听师父说过，中洲西部的厚土岭盛产‘厚土玉’，那是土系的至宝，能稳固地脉、滋养万物。要是厚土玉出了问题，地脉紊乱，就容易滋生土系邪祟，说不定这土蚀症，就和厚土玉有关。”
靳谦心中一动，掏出五行守护玉牌中的土元素玉牌，玉牌刚接触到空气，就发出一道淡褐色的光芒，与陆舟护腕上的符文相互呼应：“陆舟说得对，这土蚀症恐怕不是普通的疾病，而是土系邪祟散发的邪气所致。咱们去厚土岭看看，要是能找到厚土玉，不仅能治好村民的土蚀症，还能强化土元素的力量，让五行奇物的平衡更稳固。”
众人找到落石镇的镇长，说明来意后，镇长喜出望外，连忙将他们请到镇政府：“各位贵人要是能治好土蚀症，拯救落石镇的百姓，我们一定感激不尽！我这就派两个熟悉厚土岭地形的村民，给你们带路。”
带路的村民一个叫大牛，一个叫二虎，都是常年在厚土岭砍柴的樵夫，对岭上的地形熟得很。第二天一早，众人跟着他们朝着厚土岭出发。厚土岭离落石镇不远，一个时辰就到了山脚下，远远望去，山岭上的树木稀疏，大部分都是裸露的黄土，与周围郁郁葱葱的山林截然不同，显然是地脉紊乱导致的。
“前面那个山洞，就是厚土玉的所在地！” 大牛指着半山腰的一个黑漆漆的山洞，“以前咱们经常去山洞附近砍柴，还能看到洞口泛着淡褐色的光芒，可自从三个月前，洞口的光芒突然消失了，紧接着，镇上就开始有人得土蚀症了。”
众人走到山洞门口，果然感受到一股浓郁的土系邪气，洞口的黄土呈现出不正常的深褐色，用手一摸，还能感觉到一丝阴冷的气息，与普通的黄土截然不同。沈澈掏出雷纹石，石身的蓝光瞬间变得暗淡，还带着强烈的震颤：“洞里的邪祟很强，而且范围很广，咱们得小心行事，别被邪气侵袭。”
陆舟掏出土元素玉牌，玉牌发出一道淡褐色的光芒，在身前形成一道土系屏障：“我走在前面，用土系屏障挡住邪气，苏晓姐跟在我后面，用碧水珠的净化力辅助，靳谦大哥和李岩大哥负责应对邪祟，沈澈大哥和阿木殿后，防止邪祟偷袭。”
众人按照计划，小心翼翼地走进山洞。洞内昏暗潮湿，地面上布满了裂缝，裂缝中时不时冒出一缕缕深褐色的邪气，与陆舟的土系屏障碰撞后，发出 “滋滋” 的声响。阿木紧紧跟在沈澈身边，怀里的土元素玉牌泛着淡淡的光芒，与他的水晶碎末相互呼应，形成一道微弱的防护光带，挡住了周围的邪气。
走了大约百十来步，前方突然传来 “轰隆” 一声，地面剧烈震颤起来，无数块碎石从洞顶掉落，朝着众人砸来。陆舟立刻用土系异能凝聚成一道厚厚的土墙，挡住碎石的进攻，可土墙刚接触到碎石，就被一股强大的力量击碎，碎石继续朝着众人砸来。
“是土系邪祟！它在操控地脉，引发落石！” 陆舟大喊，掏出五行奇物中的土元素奇物（之前未明确提及，此处设定为 “厚土珠”，与厚土玉同源），与土元素玉牌的力量融合在一起，重新凝聚成一道更坚固的土墙，这一次，碎石砸在土墙上，再也无法将其击碎。
众人继续前行，走到山洞深处，眼前豁然开朗，一个巨大的石室出现在眼前。石室中央的石台上，摆放着一块拳头大小的淡褐色玉石，正是厚土玉，玉石周围缠绕着浓郁的深褐色邪气，邪气中隐约能看到一个模糊的黑影，正是土系邪祟的本体。
“终于找到你了！” 李岩掏出火晶，火系异能在掌心凝聚成一团巨大的火球，朝着邪祟扔去。火球刚接触到邪气，就发出 “嗤” 的一声，邪气被灼烧出一个大洞，可很快又被周围的邪气填补，根本无法伤到邪祟的本体。
“这邪祟的本体藏在厚土玉里面！” 苏晓大喊，用碧水珠的净化力凝聚成一道水箭，朝着厚土玉射去。水箭穿过邪气，击中厚土玉，玉石表面泛着一道淡褐色的光芒，邪气的浓度瞬间减弱了不少。
陆舟抓住机会，将厚土珠和土元素玉牌的力量全部释放出来，淡褐色的光芒笼罩着整个石室，与厚土玉的光芒相互呼应。邪祟感受到威胁，发出一声尖锐的嘶吼，操控地面上的黄土，形成无数根土刺，朝着众人刺来。
靳谦掏出火晶和金晶，将两种力量融合在一起，形成一道五彩斑斓的光柱，朝着土刺射去。光柱击中土刺，土刺瞬间被击碎，化作漫天黄土。沈澈则用雷纹石发出一道强大的雷弧，击中邪祟的核心，邪祟的嘶吼声变得更加尖锐，邪气的浓度也越来越淡。
阿木看着厚土玉，突然想起怀里的水晶碎末，他掏出一把，朝着厚土玉撒去。水晶碎末落在玉石表面，瞬间冻结成冰，将邪祟的邪气暂时困住。厚土玉失去邪气的束缚，发出一道耀眼的淡褐色光芒，与陆舟的厚土珠和土元素玉牌的光芒融合在一起，形成一道强大的土系能量波，朝着邪祟射去。
邪祟被能量波击中，发出一声凄厉的嘶吼，身体渐渐变得透明，最终化作一缕缕深褐色的邪气，被厚土玉吸收。随着邪祟的消失，石室里的邪气渐渐散去，地面上的裂缝也开始慢慢愈合，露出里面正常的黄土。
陆舟走上前，小心翼翼地拿起厚土玉，玉石刚入手，就传来一股温暖的土系能量，顺着手臂传遍全身，他能清晰地感受到，自己的土系异能变得比之前更强了，厚土珠的光芒也更加耀眼。
“太好了！邪祟被消灭了，厚土玉也找到了！” 阿木兴奋地拍手，跑到陆舟身边，好奇地摸了摸厚土玉，“这玉石好温暖呀，比我的水晶碎末还暖和。”
众人带着厚土玉走出山洞，此时天已近正午，阳光洒在厚土岭上，岭上的黄土渐渐恢复了正常的颜色，周围的树木也开始重新焕发生机，之前稀疏的枝叶上，冒出了嫩绿的新芽。
回到落石镇，陆舟用厚土玉的力量，配合碧水珠的净化力，制作出一种淡褐色的药剂，分给得了土蚀症的村民。村民们喝下药剂后，脸色渐渐恢复红润，身上的土黄色也慢慢褪去，没过多久，就能下床走路了。
镇长带着村民们，捧着锦旗和粮食，来到客栈感谢众人：“各位贵人真是落石镇的救命恩人！这面‘五行守护者，百姓活菩萨’的锦旗，还请各位贵人收下，以后只要各位贵人有需要，落石镇的百姓一定全力以赴！”
靳谦接过锦旗，心中满是欣慰：“镇长客气了，守护百姓是我们的责任。厚土玉不仅能治好土蚀症，还能稳固中洲西部的地脉，以后只要好好守护厚土玉，落石镇就不会再受到邪祟的侵袭了。”
傍晚时分，众人坐在客栈的院子里，看着手中的厚土玉和五行奇物，心中满是踏实。陆舟将厚土玉与厚土珠、土元素玉牌放在一起，三者的光芒相互融合，形成一道强大的土系能量场，让周围的地脉变得更加稳固。
“明天咱们就继续赶路，返回天机阁。” 靳谦看着众人，眼神坚定，“现在咱们已经找到了厚土玉，强化了土元素的力量，五行奇物的平衡也更加稳固了。回去后，咱们把厚土玉交给长老，让他制定更完善的守护计划，确保天下再也不会受到邪祟的侵袭。”
众人纷纷点头，心中对未来充满了期待。阿木靠在苏晓身边，手里把玩着厚土玉，小声说：“苏晓姐，等咱们回到天机阁，老周爷爷看到厚土玉，一定会很开心的。我还要把在落石镇的经历告诉老周爷爷，告诉他咱们又打败了一个邪祟，拯救了好多村民。”
苏晓笑着摸了摸他的头：“会的，老周爷爷肯定会为你骄傲的。等咱们回到天机阁，长老还会为咱们举办庆功宴，到时候，你可以把你的水晶碎末和厚土玉放在一起，看看它们会不会产生新的力量。”
夜色渐深，落石镇的灯火渐渐熄灭，只有客栈院子里的灯笼还亮着，映着众人的身影。阿木抱着厚土玉，渐渐进入了梦乡，梦里他看到厚土玉发出耀眼的光芒，照亮了整个中洲西部，看到村民们在麦田里辛勤劳作，脸上满是幸福的笑容。
第二天一早，众人收拾好行囊，与落石镇的百姓告别。镇长和村民们一直送到镇口，看着他们的身影渐渐消失在官道尽头，才依依不舍地返回镇上。
众人沿着官道，继续朝着天机阁方向前行。阳光洒在他们身上，厚土玉的淡褐色光芒与五行奇物、五行守护玉牌的光芒相互呼应，像是在为他们指引方向。虽然未来的守护之路还很漫长，但他们知道，只要大家齐心协力，手握五行奇物和厚土玉，心怀守护天下的信念，就一定能应对所有挑战，让天下百姓永远过上安稳、幸福的日子。
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