贾琮站在原地，心中盘算着，他需要一个突破口。思绪电转间，一个人选浮现在他脑海中——贾蔷！
如今的贾蔷，身份已然不同。他是名正言顺的宁国府世子，是贾珍、贾蓉父子心头那根最深的刺！贾珍或许还能勉强自欺欺人，但贾蓉那个懦弱又贪婪的废物，绝对无法忍受原本属于自己的爵位和家业旁落。对贾蔷的嫉恨，恐怕早已深入骨髓。
一个计划在贾琮心中迅速成型。他转身回到书房，唤来了机敏可靠的岁安。
“岁安，有两件事要你去办，务必小心，不着痕迹。”贾琮低声吩咐，眼神锐利。
“伯爷请吩咐。”岁安躬身应道。
“第一，想办法探听一下，贾珍父子对贾蔷如今的态度到了什么地步？是表面维持，还是已然势同水火？尤其是贾蓉，他私下里有什么怨怼之言、过激之举，都要留意。”
“第二，”贾琮顿了顿，声音压得更低，“想办法，让贾蔷‘膨胀’起来。他如今是世子，但毕竟根基浅，又刚伤残归来，内心未必踏实。你可以通过一些‘偶然’的闲聊，或是安排人在他耳边吹风，让他觉得这宁国府将来都是他的，不必再像以前那般看贾珍、贾蓉的脸色，甚至……可以稍稍张扬一些，不必太过隐忍。”
他眼中闪过一丝冷光：“同时，也要让贾蓉更加清晰地看到贾蔷‘得意’的样子，加深他的嫉恨。找机会引导他，让他觉得，只有除掉贾蔷，他才能夺回一切。等他被嫉恨冲昏头脑，真的对贾蔷下手时……”
贾琮没有说完，但岁安已然明白。这是借刀杀人，最后再把这谋害世子的惊天大锅，同时扣回到贾珍、贾蓉父子自己头上！
“小的明白了。”岁安立刻领命，“小的会小心行事，绝不留痕迹。”
贾琮点了点头，随即又补充道：“此事……终究是利用了贾蔷。你暗中留意，若贾蓉真的动手，务必保住贾蔷性命，让他吃些苦头无所谓，但人不能死。”
“是！”岁安领命，悄无声息地退了下去。
安排完这步暗棋，贾琮才洗漱一番，用了锦云和晴雯准备好的、依旧比往日精致丰盛的早膳，随后便去了府中库房，精心挑选了几样适合武将的礼物——一柄装饰华美且实用的腰刀，几根上好的弓弦，以及一些滋补药材，准备午后去拜访柳芳。
且说宁国府那边，贾蓉和秦可卿所住的院落，此刻更是笼罩在一片死寂与绝望之中。
自秦可卿嫁入宁国府起，贾珍便警告过贾蓉，不得与秦可卿圆房。起初贾蓉虽不解，但见父亲态度严肃，也只以为秦可卿身上牵扯着什么他不知晓的秘密，故而不敢违逆。贾珍最初对秦可卿也确实保持着公公应有的距离，这让贾蓉虽有疑惑，却并未深想。
然而，自今年年中起，情况急转直下。贾珍开始频繁地召唤秦可卿前去“伺候”，有时是端茶送水，有时是询问家务，而且每每都要耽搁许久。秦可卿每次回来，都是脸色煞白，眼神躲闪，神情凄楚欲绝。贾蓉再迟钝，也察觉出了不对劲，心中那点怀疑如同野草般滋生。
前两日，秦可卿再次被贾珍叫去，回来后更是衣衫不整，失魂落魄，直接病倒。贾蓉积压的怒火和屈辱终于爆发，他冲进房中，不仅没有半句安慰，反而对着病榻上的秦可卿动了手，揪着她的衣襟厉声质问。
秦可卿本就身心俱疲，濒临崩溃，见丈夫如此不堪，悲愤交加，终于忍不住哭喊道：“你算个什么男人！自己没本事，护不住妻子，只知道在家里逞凶！有本事你去跟你父亲理论啊！”
这话如同尖刀，狠狠刺中了贾蓉最脆弱无能之处。他恼羞成怒，口不择言地骂道：“淫妇！你还有脸说我？现在陪着我父亲，将来等贾蔷那个残废当了家，你是不是还要迫不及待地去陪他？还是说，你现在就已经跟他勾搭上了，提前去巴结未来的主子了？”
这番恶毒污秽的言语，如同最后一根稻草，彻底压垮了秦可卿求生的意志。原来在她丈夫心中，她竟是如此不堪！所有的委屈、恐惧、羞辱在这一刻汇聚成滔天的绝望。她不再争辩，只是无力地瘫倒在床上，任由泪水无声滑落，自此水米不进。
就在秦可卿躺在锦被之中，双眸空洞无神地望着帐顶繁复的花纹，只觉得身心冰冷，了无生趣之时，宝珠风风火火地推门跑了进来，脸上带着一丝劫后余生般的激动。
“奶奶！奶奶！有救了！琮三爷……琮三爷他答应帮忙了！”宝珠扑到床边，压低声音，急切地将方才如何去求贾琮，贾琮最初如何询问，自己如何哭诉，最后贾琮又如何答应会想办法的经过，一五一十地说了出来。
秦可卿原本死寂的眼中，终于泛起了一丝微澜。然而，这微澜并非全是希望，更多的是无尽的羞窘和难堪。这等难以启齿的丑事，竟然被一个外男知晓了……两行清泪不受控制地又从她眼角滑落，浸湿了枕畔。
宝珠见她落泪，顿时慌了神，以为自己办错了事，连忙跪下：“奶奶！是奴婢不好！奴婢不该自作主张去找琮三爷……奴婢只是……只是实在没办法了……”她说着，也哽咽起来。
秦可卿无力地摇了摇头，艰难地抬起手，轻轻挥了挥，示意宝珠先出去。她现在心乱如麻，需要独自静一静。
宝珠担忧地看着她苍白如纸的脸色，还想再劝，可见秦可卿已然闭上了眼睛，只得无奈地起身，一步三回头地退了出去，轻轻带上了房门。
屋内重归寂静。秦可卿睁开眼，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。羞耻感如同潮水般一阵阵涌来，让她无地自容。可与此同时，贾琮那日救下她时，那坚实有力的臂膀，那沉稳关切的眼神，以及那不可避免的肢体接触所带来的瞬间悸动，也不由自主地浮上心头。
虽然告知他此事让她倍感羞惭，但内心深处，似乎……也并非那么难以接受。
这复杂难言的情绪，在她死水般的心湖中，投下了一颗小小的石子，荡开了一圈微弱的涟漪。
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